晚春的黎明，星光黯淡，清冷迷离，沉闷的黑夜还没有完全消失，浑浓的朝阳还没有lou脸，可刘家大院的门外边，早已密密麻麻的围集了好多等着施舍饭粥的尉氏灾民。 尽管天色昏暗，沙雾弥漫，但却掩盖不了他们的面黄肌瘦、骨瘦如柴和迫不及待的饥饿之忧。 为了驱逐黎明时的清冷，昏暗之中的饥饿难民们，不住地晃动着身子，缓步游走着，或几个人围蹲在一起，取暖驱冷，偶尔有人张开沙哑干裂的喉咙，挤出力气，表达着免强能吐出来的沙哑之音：“县太爷会不会骗我们呀？真的有这样的人家能为我们开锅造饭一个月吗……”

昏暗正悄声无息地隐去，光亮也逐渐豁朗清晰起来，世上的万物，如退潮之后的礁石，瞬间在光亮中拖颖而出，这个世界，在声音和光亮的混合中，已完全苏醒了。 为了一大早就能让旱灾之难民吃到早餐，并能让所有的难民都有份，青霞在头天晚上就吩咐众厨佣，天一蒙亮，必须将救济灾民的早餐准备停当。 并且，她把在大门外边专门布饭之人，专门用马车把饭到运到大门外之人，专门在刘家后宅厨院里造饭之人，全部做了细致的分工布置，好让他们在第二天各行其事，互不耽误。

但是，为了防止刘氏族人突然杀出来捣乱，青霞在天大亮之时，带着刘家的护院仆女，随着拉饭的马车。 挤挤撞撞，一起来到大门之外，摆好桌案，焚香烧纸，带领护院仆女跪地磕头，揖拜上天。 并且，青霞为了让刘氏族人知道她这是因为婆婆五七。 特为婆婆祈福所为，故意大声祈祷上天说：“苍天在上。 厚土在下，因婆婆含恨而去，媳妇青霞特在婆婆五七之时，开锅造饭，救济灾民，为婆婆祈福，望天地之间地神灵。 保佑九泉之下的婆婆，早日忘却尘世含恨离世之冤仇，升天入位……”

青霞之所以这样祈祷，是故意说给刘氏族人听的，是为了让刘氏族人知道，她青霞开锅造饭，解穷人之饥饿，并不是有钱没地方花了。 而是为婆婆祈福，以给救济难民找一个师出有名的理由和借口，这样，刘氏族人就不会太过份和张狂。

青霞祈祷完毕，率领众护院仆人站起身，面向拥挤不堪的灾民。 高声宣布开始布饭。

而翘首等待的灾民们，始终都像做梦一样半信半疑，只要他们没有吃到嘴里，就始终怀疑面前的施舍是不是真实地。 因为大灾之年，数月不雨，田地干裂，水井枯喘，每家每户都精打细算，惊慌度日，唯恐自家难熬过灾年。 哪还有善人在这种时期开锅造饭、救济穷人呀！尽管县衙大门外的告示上。 红纸黑字写地清清楚楚，可灾民们却总不能百分之百相信是真的。 甚至担心是知县为了顾全脸面。 厌恶灾民们塞街充巷的匍跪在县衙周围，丑化了县太爷的形像，才故意施的调虎离山之计，将灾们哄骗到别处的。

可当十多口用来盛饭的大缸，被刘家地护院给缓缓移下马车，当看到一桶一桶的米粥被呼呼啦啦倒入大缸中，当看到一笆斗一笆斗的馒头，齐刷刷地摆放好的时候，当听到青霞宣布开始布饭的时候，灾民们哭了，正汹涌向前拥挤的他们，突然像澎湃的河水一样静止不动了。 突然，一个骨瘦如柴的年迈婆婆，扯着面黄肌瘦地年幼孙女，泪流满面地跪了下来，面向青霞“扑通扑通”磕了几个响头。 立时，她祖孙周围的灾民也三三两两地跪下来给青霞磕头，更多的灾民跪下来给青霞磕头，最后，所有的灾民都跪了下来……

看到这种场面，青霞也哭了。 自己才略尽了一些绵微之力，可尉氏的灾民们竟给了她最大的尊重。 于是，她揎拳摞袖，亲自下手，给灾民人递馒头，盛米粥。 男人一碗米粥，两上馒头，女人和小孩一碗米粥，一个馒头，每人都有份。

灾民们见青霞亲自下手，与他们盛粥拿馍，也不再担心自己摊不上份而前挤后拥了，每个人都自自觉觉地排队等候。

刘家大院里，小马车源源不断地向外运拉米粥和馒头；刘家大门外边，护院和仆人们热火朝天地忙碌着为难民盛粥拿馍。 有吃过饭地难民，自动上前，加入到盛粥拿馒之行列，以接替刘家仆人之力。

一个双目失明的盲艺老人，吃过馒头喝过粥，用破衣烂袖擦拭了一下干裂的嘴唇，蹲在不远处的墙角边，从背上取下破旧的二胡，摸摸索索地把二胡放置在骨瘦的双腿之上，张开骨瘦的五指，轻轻拉动琴弦，启动沙哑的喉咙，边拉边唱：

“天大旱呀，人大难呀！上天的菩萨呀救济俺，管俺粥呀！管俺馍呀！管俺吃饱香喷喷的饭。 管俺吃饱香喷喷地饭呀！菩萨地恩情大如天，俺永生记住菩萨的姓和名呀！她地名字叫刘青霞，家住在尉氏大桥沿……

盲老艺人的二胡和唱声，凄凉悠长，如簧如箫，像是在哭，又像是在诉。 听到如此凄惶苍凉的歌声，再看看盲老艺人蹲在墙根处的凄惨无助的样子，很多人都忍不住潸然泪下。 青霞也被盲老艺人的哀伤歌声所震憾，双眼潮湿，忍不住暗想：莫说天下大旱大灾，即使风调雨顺，一个孤零零的盲人，又年老体衰，他将如何平安度过自己的晚年呢？

天空浑迷迷的，刮着不湿不潮的干风，空气中没有一点降雨的迹象和味道。 虽是晚春，干燥燥的风干中，随风晃动的树木上，却看不到一丝绿色和生机。 特别是榆树，饥饿之人早已把它们连根拔起。 树皮树枝一起砸着吃。 但是，天道无情，人却有情。 青霞借婆婆五七，在大旱大灾年开锅造饭，不知救活了多少因为饥饿而频临死亡的难民呀！

而尉氏县衙地马知县，因担心刘氏族在青霞开锅造饭之际，欺凌青霞。 破坏施舍，让救济灾民之善事突然中断。 使灾民失落于县衙大门外之告示宣传。 便在青霞开锅造饭，救济灾民这一天，早早地起床，待众衙役点过卯之后，率领公差，敲锣打鼓，鞭炮刘咆。 浩浩荡荡地进入大桥村，来到刘家大院门外，为青霞敬献上了准备好的“大慈大悲，功德无量”的金色牌额。 临走的时候，又给青霞留下十多个公差，名誉是维护难民的次序，实际上是防止刘氏族人在这种时候为难青霞。

时至辰时，大街上的灾民如蚁。 熙熙攘攘，充街塞道，喧哗拥挤，早已惊动了刘氏族人，当他们弄清楚是怎么回事时，便不约而同地聚集在刘宪德家里。 七嘴八舌地大骂青霞：

“这小寡妇可比老寡妇会出风头……”

“她这不是犯贱吗，才让她清静几天呀，她耳朵就痒了……”

“这救济灾民的粮食，是她小寡妇屙地还是她小寡妇尿的，还不是我们刘氏祖宗遗留下来地钱，她倒好，拿我们刘氏祖宗遗留下的钱财买好，救济灾民，她小寡妇落好名声……”

“不能让她这样下去，必须治治她……”

“这十二弟不在了。 老寡妇不在了。 她小寡妇年纪轻轻的，一个外姓人。 一下子就占有了咱刘氏祖宗遗留下的庞大家业，还这么嚣张逞能……”

……

刘氏族人正在七嘴八舌地大骂青霞，忽闻外边鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，便立即停止大骂，纷纷跑出来观望。 当听大街上的行人传言，是县太爷给刘氏族送嘉奖匾额时，刘氏族人急忙整冠掸衣，列站刘宪德家的大门口，躬身颜笑，准备迎接县太爷的到来。 可是，约莫等小半个时辰之后，不但没有等到县太爷，却看到马知县将嘉奖匾额献给了青霞，急忙拽住街上地行打询，当从行人口中得知，马知县曲尊躬身来到大桥村，是专门为嘉奖青霞开锅造饭，救济灾民之壮举而来。 立时，刘氏族人们目瞪口呆：怎么回事？这小寡妇出风头，他县太爷怎么会知道，并且，这么快就亲自把嘉奖匾额给送到了她的家门口……

刘氏族人愤怒了，就像青霞夺走了他们的嘉奖匾额一样愤怒了，就像青霞用他们的银子救济穷人一样愤怒了。 立时，他们气势汹汹又重又回到刘宪德家里，每个人心中都烧着一把火，每个人心中都憋着一肚子气，如果不尽快泄火泄气，他们会烧疯的，会被憋疯的。 一时之间，他们完全失去了理智，血红着眼睛，如野兽一样咬牙磨齿，恨不得立即噬青霞的血，撕青霞的肉。 但是，骂归骂，恨归恨，隐隐之中，他们也从内心里劫气青霞，可到底劫气青霞什么？他们也说不清楚，就是从内心里感到一种对青霞地隐隐恐惧，冥冥之中好像青霞被一种神秘的力量保护着一样。 所以，因为这些隐隐的恐惧，他们却没有一个人冲敢出去，冲到青霞面前去，也只是像野狗一样，在背地里骂骂咧咧地干嗥：

“老六，说吧，怎么干！今天必须收拾那小寡妇，不然的话，会被她给气死的……”

“这小寡妇可真有能耐呀，是不是跟马知县有一腿呀……”

“要不还像上次那样，让家里的女眷们冲上去，拼着被打也要撕了她……”

“小寡妇出风头，还不是仗着咱刘氏祖宗遗留下来地钱财吗……”

“老寡妇和十二在的时候，她不显山不lou水的，可现在倒是她的天下了……”

……

刘宪德不愧是精明，不管刘氏族人如何的怒气冲天，如何的失去理智，如何的疯狂谩骂，他始终都是清醒的，思路敏锐，分析的合情合理：“我理解兄长弟弟们的心情，可是，这小寡妇出风头，那可是经过马知县支持地，你们又不是没看到马知县亲自将嘉奖匾额送到她手里吗？如果破坏她出风头。 那不是与马知县作对吗？再说了，阻止地她出风头，就是马知县不怪罪，那么多饥饿的灾民，还不把我们给撕吃了……”

“我们就这样听之任之，看着我们刘氏祖宗遗留下来地银子，就这样白白地被她小寡妇败光吗？”刘辉德不知精明的刘宪德到底想卖什么药。 忍不住试探地问。

刘宪德沉默了，闭口不语。 这是他有生以来。 第一次没有立即思如泉涌地想出高招妙法。 就是他本人，也不得不惊叹青霞的计谋深算，一个年纪轻轻的女流之辈，既出尽了风头，又前后打理铺摆的天衣无缝，让他们刘氏族这群大老爷们都无缝下手。 但是，精明地刘宪德并不把他的黔驴技穷给流lou到脸上。 仍然装做是一副高深莫测地模样，仍然装做一副运筹帷幄的镇静沉着，心里却在搜刮枯肠的千般思、万般想，可仍是一筹莫展，想不出一个万无一失的良策和计谋。

正在他刘宪德无计可施又不想让刘氏族人看穿的时候，猛一抬头，突然看到堂上悬挂着他祖父遗留下的字画，和字画上他祖父的遗笔。 于是，思绪也像轻烟云雾一样，在刘宪德那深渊无际地脑海中开始弥漫升腾，弥漫升腾，竟使他联想到了刘氏族的先祖们，想到刘氏族的先祖们。 又不由自地想到大桥村西地的刘氏故居。 想起了大桥西地的刘氏故居，灵感如闪电一样，在他的心中一闪而过，再一闪而过，立时，他刘宪德便有了惩治青霞的绝妙主意。 但他没有马上把这种喜悦表现在脸上，而是用将军般的傲慢，冷冷一笑，仰kao在厚实地坐椅上，用抑扬顿挫的腔调。 不急不慌把惩治青霞的妙招说了出来。

刘氏族的人像魔教信徒聆听魔鬼传教讲法一样。 屏气凝神，全神贯注倾听着。 然后，全欣慰地笑了。 是的，他们的目地和动机，是功利和务实。 现在，不管真真假假，她青霞膝下必竟有所谓的儿子了，如果再逼她挑选过继儿子，那已经拿不到桌面上了。 既然不能逼她挑选过继儿，那就让她出钱吧，名正言顺地让她出钱，如果她若不拿，那就有理由与说事了。

将近午时，当青霞正吩咐护院仆人们，准备向大门外运送布舍的午餐时，门仆神色慌张的跑到她面前禀报说：“太太，六爷带着好多族里的人来了，正在前庭的大堂里等您呢！”

青霞的心里，咯噔一下，心一下子沉到了深渊之中，竟然有一种受惊之后的不知所措：族人在这种时候来做什么？他老六带人来总没有什么好事。 但考虑到是刘宪德带人过来的，精明的他肯定是文斗，因为涉及到撕开脸面地武斗，他刘德是不会出面地。 于是，青霞稳了稳神，便带着刘铁和几个护院过去了。

还没等青霞迈进大堂，刘宪德便主动站起身，笑容可掬地迎上来几步，面有为难之色地说：“弟妹，我们这帮人可是无事不登您的三宝殿呀，今天过来，有大事与弟妹商量。 ”

“别客气六哥，有事您尽管吩咐。 ”青霞也礼上往来地与刘宪德客气起来。 同时，心里也稍安了些。 他刘宪德既然用这种口气说话，那说明

“是这样地弟妹，”刘宪德重新落坐，仍然是一脸的谦恭温和，“我们的刘氏族，在尉氏县城也算是有头有脸、有德有望的大家族了，可是，我们祖宗居住过的刘氏故居，却因年久失修，而破落不堪，这与我们现在所居住的庭院，那简直就是格格不入呀。 所以呀，这几天呢，我们刘氏族的男人们一直在琢磨这个事，准备趁着大旱无雨，工价便宜，重新翻修一下我们的刘氏故居。 这次登门来拜见弟妹，主要就是与弟妹商量一下，刘氏五门对银之事。 弟妹呀，你有所不知，我们刘氏族共分有五门，而你们这一门，虽是独枝单传五代了，可每年从族里的公茂典里领取红利的时候，也是享受的五分之一的红利，这翻刘氏故居之事，我们也磕算好了，总共需银三万两。 但是，考虚到弟妹的家底厚实些，我们四门各出五千两，弟妹这里出一万两，如何呀？”

刘宪德说完，所有人的目光，都刷地射向了青霞。 静听着青霞张口吐出的每一个字。

“可以！”没等刘宪德说完，青霞便爽快地答应了。 因为她明白，这是不能拒绝的事。 若以没钱为借口拒绝多摊五千两银子，那你青霞怎么开锅造饭，救济那么多素不相识的人就有钱了，而修刘氏故居这么大的事你青霞多出五千就没钱了？所以说，青霞必须答应。 犹犹豫豫也是个答应，爽爽快快也是个答应，都是个答应，都是出一万两银子，为什么不选择痛痛快快地答应呢！就像丈夫在世时经常说的一句话，有很多好事，是因为舍得钱财才办成的，而有很多坏事，是因为舍不得钱财才招惹的。 这样，就等于是拿钱买平安。

立时，刘氏族人的脸上，全lou出诡异的得意神色，像狼群诱食成功一样喜形于色。 因为以前，刘氏族里的男人们，曾无数次聚集在一起，商量翻修刘氏故居一事。 可每次，都因为摊银不均而发生争吵，翻修故居当然也在争吵之中宣告失败。 可现在，不但刘氏故败得以翻新，也趁机让他们恨之入骨的青霞多掏了五千两白银，这怎么不让刘氏族人心满意足呢！

半年之后，刘氏故居翻修妥当，做为监工的刘宪德，又一次登门来拜见青霞了。 只是这一次，他没有带任何一个刘氏族人，而是悄悄然的一个人独来独拜。 他一见到青霞，立即像见到财神爷一样，一脸的无可奈何，哭丧着油润光滑又结实的小圆脸说：“弟妹，你看，这翻修咱刘氏故居，我这个做监工的可是又出力又赔钱，三万两白银哪里够用呀，超出预算一万三千四百两，咱刘氏故居是翻修好了，可房料和工价还拖欠着别人，讨债的天天上门要帐，挤兑的我老六都不敢进家门了。 可是，我去让他们那三门里分别摊兑，并说弟妹已经多出了五千两了，不能再让弟妹多摊了，可他们那三门，真无情无义，一两银子都不再多出了，你说说弟妹，这一万三千两银子，总不能搁在我老六一人身上吧！”

刘宪德说完，机灵的小眼睛眨巴眨巴地望了青霞一眼，“唉”的一声长叹，猛地把头垂下，低低地埋在胸前，像是正沉浸在操劳又赔钱的巨大悲哀之中。 那痛苦不堪的样子，像是如果没有人替他承担超出预算的一万三千四百两白银，他沉浸在悲哀的深渊之中就无法爬出来一样。

刘耀德之所以这样，是因为翻修刘氏故居摊银时，青霞很爽快地答应了他提出地要求而多摊五千两白银，这让精明的刘宪德热血沸腾了数日，激动失眠了数日，也从中看到了巨大的商机。 现在，他开始在商机里实战操作了。

青霞心里暗笑，老六太精明了，简直是贪得无厌。 不过，既然他刘宪德找上门提出来了，就给足他面子。 因为在刘氏族里，是成也刘宪德，败也刘宪德。 他刘宪德若想无理寻事，平地也会起波澜；他刘宪德若有好处可占，想压事和事，拔地而起的山峦也会突然消失，那再大的波涛也会风平浪静，有事自然变没事了。

青霞仍然决定，只要不涉及到家业的归属问题，就忍辱负重，妥协退让，拿钱买平安，静静地等着儿子长大。 想到这里，青霞便微微一笑，心平气和地说：“六哥为族里的公事操劳费神，是应该得到酬报和嘉奖的，这没有嘉奖和酬报，总不能再让六哥既出力又赔钱吧！这样吧六哥，这超出预算的一万三千四百两银子，由我刘马氏来出！”