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“林虞侯，御营已开拔，再不催促，恐怕要耽误了行军。”骁武军都头马欣破不耐烦地看着前面。
林中眉头微皱，还未答话，慕容刚便接道：“打下幽州城，还不知道有没有赏赐，急什么？”“正是，”吴铁也道，“噗”的一声吐出嘴里衔着的一根草茎，“幽州城，契丹人是那么容易打的，赶得快的，早死早投胎么？”听了三位得力下属的怨言，晓武都虞侯林中眉头皱得更紧，却也不好说什么，禁军中普遍都是一股怨气，虽然皇帝强行促师出征，并且身先士卒，几乎是亲自带领御营为全军前锋，上至潘美、曹翰等大将，下至普通军卒，却都打不起精神。既然御前班直愿意做先锋，那就让他们做先锋好了。
安西节度使陈德与新授右领军卫大将军杨业驻马一处小山包上，默默无语地注视着已经变成残垣断壁地太原城。这山包原先在雄伟巍峨晋阳城面前丝毫不显眼，如今反而显得突兀起来。空气中弥漫着一股烧死人的焦胡味道。
禁军放火焚城那日，乃是预先在城内各处堆积柴草，提前半日出动了骑兵四处驱赶百姓，午时一到，数万骑在全城各处同时点火，城中同时起了上万个火头，火势一起便蔓延极快，城内原有的百姓眷恋故土，不肯搬迁，躲藏在各自屋内，此时走避不及，为烈火焚烧而死，惨叫声闻于数里之外。无论是被强行驱赶至汾河对面搭设窝棚，准备兴建新城的十余万太原百姓，还是奉命驻扎城外营垒接受点检改编的三万多北汉残兵，无不惶恐落泪。太原军民倚若长城的杨业更是数日不食不语，整个人都比以前更加沉默了。
“杨将军向称无敌，迟早有日，必能复起。”沉默得太久，陈德亦感觉有些尴尬，口不对心地宽慰道。赵炅赐刘继业恢复往日姓名杨业，算是替他摘清了与北汉刘氏的关系，又授了右领军卫大将军，但兵权却近乎于无，往日里麾下有近万壮士的堂堂建雄军节度使，如今只落得统领一支两千人的厢军，为北伐幽燕的大军押运粮草的地步。三万余彪悍敢战的河东军亦是如此，大都降为厢军，拆散了分配到各部。
杨业回头注视着陈德，，他虽已年近五旬，颔下胡须染着点点星霜，身板却颇为硬朗魁梧，此刻目光更是锐利如同锋刃一般，半晌后，方沉声道：“陈节度过誉，”他抬头看了看太原城天上盘旋不止的无数秃鹰，叹了口气，又道：“自古以来，忠臣不事二主，吾不能保刘氏江山，做了贰臣降将，毕生功业，便如过眼浮云一般，再也休提。只是陈节度年方少壮，前途未可限量，老将倚老卖老，有几句话相告，却也是多余。”陈德忙拱手道：“蒙杨将军抬爱，大人就当吾是子侄辈般便好，有什么训诫尽管说来，感激不尽。”
杨业斜眼看陈德，见他神色专注，甚是恭敬，方才道，“吾知你与契丹南京留守韩德让有旧，眼下又受着朝廷的猜忌。但彼辈胡酋，皆是人面兽心之辈，无时无刻不想鱼肉中原百姓。陈节度不可因私情而忘大节，这番汉之别甚是要紧，行差踏错，便身败名裂，遗臭万年，若是不信，且看石敬瑭的下场。”他这话说得铿锵有力，自有一股威势，陈德心下一凛，拱手道沉声道：“德受教了，多谢老将军警醒。”他如今在大宋朝廷中的官职远高于杨业，更有如狼似虎的部属数万正砺兵西北，却对杨业执礼甚恭，敬的便是这股彪炳千秋的浩然正气。
杨业见他慨然听命，点点头，指着不远处林中那边三千晓武骑军，沉声道：“你的那些护军等得不耐烦了吧。”
陈德回头，只见林中等人都望向这里，眼中虽然没有不耐烦之意，却是百无聊赖。自从陈德擅自率领安西军在太原与曹翰对垒之后，赵炅便加强了对他的看管，虽然仍在御营之中，却着晓武都虞侯林中带着三千骑兵重重驻扎在陈德军营左右，行军时也同进同出，监视防范之意在明显不过。不过对林中等人来说，也是一桩苦差事，陈德官阶高，朝廷表面上，至少在幽州全胜之前，还是维持着他的待遇和体面，骁武军名为随扈，实则监视，却不能太过干涉陈德的行止，否则打起御前官司，惹得陛下发怒，兵部只会责怪骁武军不会办事。
眼看陈德与杨业作别，在三百牙军的簇拥下上路，等待了半天的骁武军才懒洋洋地翻身上马，嘴里不干不净地骂着六月里这闷热的鬼天气，纵队跟随在陈德所部的后面。赵炅因为陈德擅自与曹翰对垒之时对他心生恼怒，又或许是专注督促殿前班先锋精锐赶到幽州，便不再传令陈德到御营中随扈左右，陈德也乐得自在，一路与牙军营军士指点北地山川，一路缓缓驱驰，一直衔着御营的尾巴而行，走了十几日，抵达了易水，只见已有四五万余禁军如同散了包裹的豆子一样洒在河滩上，东一营，西一营，如同千百丛蘑菇一般布满河滩地，场面蔚为壮观，厢军督促这民夫正在赶做过河的桥梁。
陈德见河滩上的禁军里潘美的旗号，有曹翰的旗号，甚至还有武功郡王赵德昭的旗帜，却唯独不见赵炅的龙旗，陈德叫张仲曜前去打听。“军卒言道，官家抵达易水，闻听日骑东西班在刘仁蕴、孔守正两位将军统领下夺取了岐沟关，大喜过望，不待修造桥梁，便督促殿前班直，涉水而过，如今已向涿州而去。”
“什么？赵炅居然超越了禁军主力，带领班直精锐为先锋？”陈德颇有些惊疑，望着易水河滩上懒洋洋地撘营，放马，造饭，甚至解开了衣甲晒太阳的各部禁军，赵炅居然嫌禁军主力行进缓慢，急不可耐地率领着仅仅三万余人的御营精锐当先行进，如今恐怕已经快到涿州了。潘美、曹翰等将虽然得着他信重，但毕竟是赵匡胤留下的旧将，在赵炅的御前班直中，有他一手简拔的刘仁蕴、孔守正、傅潜、王超等亲信将校，又有崔翰这稳重的宿将统领全局，麾下三万将士乃整个中原军队精英所聚，也难怪赵炅有此信心。
“是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三军将，劲者先，疲者后，其法十一而至。”陈德眼望着萧萧易水，满眼皆是无精打采的禁军士卒，喃喃自语。
“什么？居然穿城而过，径自往涿州而去？”官家岐沟关内，日骑东西班指挥使孔守正刚刚与降宋的岐沟关军使刘禹交接好防务，原本是做的等待官家驻跸关城，等待后续禁军主力到达的打算，谁想道这里还未交接完毕，后脚赶到的赵炅马不停蹄，居然又以傅潜为前锋，穿城而过，杀奔涿州而去。
“孔将军，易州境内多山河，运载往来，多用骡马，契丹人骑军不能任意驰骋。朝廷得了易州，向北便直趋涿州，幽州，向南屏蔽徐河、唐河一带保寨，唐兴，长城口诸关隘，实是不可多得的地利。易州虽久陷落胡尘，城内的百姓可都是心怀故土的，得知王师收复故土，幽燕父老无不奔走相告。易州健儿，熟悉左近山川地理，愿为王师前驱。”投诚过来的辽国易州军使刘禹望着匆匆赶回的孔守正，忙不迭地与他说话，这幽燕汉人在辽国统御下最是受气，就连身为军使的刘禹，亲族都不免被契丹人欺侮，但百年来南面朝廷委实也太不争气，晋朝时险些连汴梁也给契丹人占了。不过眼下看来，南面的将军也不好说话，献城之后，孔守正一千班直接管了岐沟关城防，只粗粗点验了易州原有兵马，也不提接下来如何安置，看他前后忙得团团转的样子，刘禹想找他说上一句话也不容易。
孔守正皱着眉头，似听非听，直到刘禹凑到跟前，方才沉声道：“刘军使，兵贵神速，吾这边要领兵往涿州幽州而去，望刘军使约束易州降卒，勿要横生事端，刘军使献城的大功，吾自会向朝廷上表轻功。”言罢，也不待刘禹答话，在亲兵的簇拥下转身翻鞍上马，“驾——”的一声暴喝，战马翻起四蹄，扬长向北而去，大队浑身笼在铁甲中的日骑东西班精锐骑兵紧随其后，如同泼风似地冲出关城，岐沟关中只剩下一片金铁脚鸣的铿锵之声，叫人心生寒意。刘禹望着日骑东西班卫士的背影，抬头看，关城之上，已换上了大宋的旗帜，自己统率这两千余易州汉兵，点验之后便要开出关城，偌大的岐沟关城，一时间竟显得空空荡荡起来。
为避嫌疑，刘禹带易州兵在岐沟关南面下寨，等了一日夜，方看到廷禁军大队，此后便有连绵不断地军马经过岐沟关北上，看旗号，多是铁骑、控鹤、龙捷、虎捷等头等禁军主力，盔甲鲜明，兵力雄厚，加上各色杂号禁军，前后竟不下十数万人。“军使大人，南朝兵锋如此之锐，看来吾等献关投诚这步棋是走对了。”军中书记官钱庆对刘禹道。刘禹却是面带愁容，无他，经过了这么多支禁军，也没有一个将领来向他交代，这两千易州兵如何安置，全都浩浩汤汤地向涿州、幽州而去。