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一群排列整齐、穿着耀眼铠甲的宋军士兵，在迎风招展的火红军旗下聆听着赵泽的战前训示。
赵泽把他们召集到邓州北一个隐秘的村庄，简短地下达了进攻顺阳的战争命令。
赵泽要求他们要有钢铁一般的意志和决心，速战速决，不给敌人任何喘息的机会。
但，三天前的情形却是另一番景象，和平、宁静、温馨。
热闹的街头，喧嚣的市井，人潮如织，所有店铺都在正常营业，酒店、茶寮、客栈、青楼内仍座无虚席，人头传动，大家还在津津有味地谈论着邓州城内的变化，邓州城中的趣闻，完全没注意到战争迫近。
另一面，赵泽的八千大军，一半驻扎在城内军营，另一半驻扎在城外通往光化军的要道上，牢牢控制着周边的地区，原地待命等待天气变好，朝廷的过冬物资到达，然后再采取一下步行动。
战场瞬息万变，为了应对可能发生的变故，赵泽派出了几支巡逻队，严密监视着邓州城五十里内的动静。
牧云寒的队伍正好在那一天出城巡逻，夜晚驻扎在朝水村外。
白天，赵泽处理完军务，便陪着上官梅到城中散心，吃了顿饭，随便走了走，逛了逛，感受了一番邓州百姓的生活，一路上说说笑笑，无意中提起了翠云楼的姑娘，上官梅气不打一处来，便扔下赵泽一个人挤入人群。
赵泽赶紧追了上去，好说赖说哄着她到附近的店铺里买了几匹绸缎，算作补偿，哪知途中遇到了不守纪律的军兵纵马在市井中狂奔。
这还了得，简直无法无天，身为统兵使的赵泽都规规矩矩的没有骑着高头大马招摇过市，这人是谁，这么狂？
于是，赶紧带着上官梅离开了绸缎铺，尾随而去，一直追到翠云楼，顺藤摸瓜。
这下真相大白了，原来是赵泽军中新来的韩纲，他带着亲信来翠云楼找姑娘快活。
本来，在赵泽的心中韩纲还算条汉子，可是从今日他的所作所为，赵泽的心凉了半截，正巧欧阳春也带着人在这等赵泽，一看重要人物来了，赶紧走出翠云楼对面的酒馆迎出门外。
问道：“大人，您没事吧，方才弟兄们跟您走着走着一下子就跟丢了，都怪属下一时疏忽”
赵泽也没怪他，赶紧拉着欧阳春到一旁的没人处，低声吩咐道：“方才那个光化军韩纲不是进去了吗，你看到了吧”
“看到了，不过他好像没认出咱们”欧阳春回答。
“你们都穿着便装，他只见过你一面，当然认不得”赵泽接着说道，“欧阳先生，我不便进去，一会你留下，然后把这银票给老鸨，告诉她这是替咏儿姑娘赎身的！”
说罢，赵泽把几张银票塞进了欧阳春手里，然后偷眼瞧了一下上官梅见她正抻着脖子望这边瞧。
然后，故意提高嗓门说道：“欧阳先生啊，现在本官命你在这盯着韩纲，看他都说了什么，是否在背后诋毁本官，好了，我走了，晚些时候，你再来向本官汇报吧！”
交代完毕，赵泽一转身下了台阶，带着上官梅离开了翠云楼前的大街，重新隐入了人群。
“这是作甚？”欧阳春一头雾水，心说为何一会低声说话，一会高声大喝，还要他给老鸨送钱，还有谁是咏儿姑娘？搞得他云里雾里。
站在一旁的张虎见状几步走到近前，问道：“大人何事苦恼啊？”
“咳…”欧阳春叹了口气后，把方才赵泽交代的事，说了一遍，张虎听后马上明白了，微微一笑道：“原来如此？”
“怎么了？”欧阳春问。
张虎笑着凑到欧阳春的耳边，把自己的猜测说了一遍，欧阳春恍然大悟，拍着脑袋说道：“洒家明白了，原来是这样啊，咳，真是的，为何这事偏偏叫洒家去干呢！”
“如果大人不想出头，不如叫小弟去办此事好了”张虎道。
欧阳春瞅了他一眼，觉得张虎人够激灵，也无妨，于是乎，便将那几张银票塞给了张虎让他去办此事，自己去对面的酒楼小坐片刻，一边盯着韩纲一边等他的消息。
张虎领命后，一闪身进了翠云楼去办正事，这个自不必提，且说赵泽和上官梅一行。
离开了翠云楼后，随便走了走，正巧来到城中的玄女庙前，上官梅说想进去看看，于是便进入庙中上了柱香，在里边逗留了一刻钟。
午后，在路边的茶寮内歇了会脚，要了几样点心，边吃边聊，打发着时间，直到太阳西斜才回到营中。
打那之后，平静的日子结束了，一片黑云从大山的方向移来，遮在半个邓州上空，这是战争降临的征兆，谁也逃避不了。
……
宋军军营里的第一遍鼓声，在大帐里响起回声，霎时间，坐在里边的人精神为之一振。
这时，天色已经大亮，太阳放出灿烂的金光，把帐篷烤的格外温暖。
白亭镇陈顺、滕雄，淅川人士贾黯、孙氏依次上前见礼，礼毕退到一旁。
“辛苦了几位！”赵泽说。
“不敢、不敢，这是草民们应该的”陈顺四人齐声回答。
赵泽点了点头，觉得这四个人颇为忠心，琢磨着应该赏赐他们点什么，便问道：“你等想要本官赏点什么啊？”
“这！”陈顺四人一时不知如何作答才好，觉得有点难以开口。
张载坐在一旁见他们面有难色，便问道：“几位不必多心，有话但讲无妨，我们大人很好说话，不会难为你们的”
有了张载一句话，陈顺头一个站出来，抱拳道：“大人，小人无亲无故，空有一身武艺，本想从军但又怕妻儿孤苦无人照料，但，小人今天想通了，想在大人麾下效力，请大人成全！”
赵泽笑了笑，答道：“壮士一心报国，忠心可嘉，可是你妻儿怎么办啊！”
“大人！”陈顺再次抱拳道，“如果大人肯收小人，小人只求大人能给小人在这城中找一安身之所，待接了妻儿来此地，小人愿效犬马之劳！”
陈顺的直率，让赵泽颇为感动，望了一眼张载，张载点了点头，赵泽会意，接着告诉他：“好吧，本官答应你了，过后派几个人随你去白亭镇把妻儿接来，本官自会安排她们日后的生活，然后你再到本官帐下听令！”
“是，大人！”陈顺高兴地再次抱拳一揖，然后退到一旁。
接下来，赵泽的目光落到了野人滕雄身上，见他方面大耳，四肢粗壮，长相憨厚，便多了几分爱惜之情，问道：“这位壮士，你有何要求！”
方才滕雄见大哥陈顺被赵泽收下了，心中正在高兴，听到赵泽唤他，赶紧来到帐中，然后扑腾一下跪倒在地，叩头，回答：“小人也是猎户出身，无亲无故，也愿在大人麾下效力，至死不渝！”
“哟呵！”赵泽心说，这汉子还有点文采，殊不知，滕雄是从说书人那学的。
“好吧，那你先留下，在我的帐下听令吧！”
“是，大人！”滕雄赶紧谢过，然后躬身退下。
军营里第二遍鼓声响起，操练开始了，此刻，大帐内还有两个人焦急地站在那，等着赵泽点名。
“好了，前边两位壮士都说了自己的要求，不知二位有何打算”赵泽问。
贾黯一听上边坐的这位大人唤他，赶紧走出来，抖了抖袖子一拜，然后有点结巴地回答：“学生贾黯，才疏学浅，不敢高攀，愿在大人帐中做一秉笔的文书，此生足矣！”
贾黯这话倒是不假，这时，他确实只想要一口饭，跟浑家快快乐乐地呆在一起，听风吟月，逍遥一辈子。
大宋朝的读书人虽然多，但是真正能当上官的并不多，尤其是军中懂得读书写字的军官更是少，多数都是莽夫，既然贾黯有心在军中干事，赵泽便点了点头，跟张载说：“子厚，你看呢！”
张载也是寒微的读书人出身，赵泽大军中大半事务都要他一人处理，正愁缺个可靠的帮手，既然老天送来了一个同样寒门出身的贾黯，张载便满心欢喜地让他到自己的帐下听命。
贾黯千恩万谢，就差跪地叩首了，张载没让他行如此大礼。
最后，贾黯的浑家孙氏走了出来，先是低着头，赵泽唤她，才敢抬头，因为这是礼数，女人不能直视上官。
“孙氏，你想本官如何赏赐你！”
“大人，民女也想从军！”孙氏言简意赅地回答。
话一出口，把赵泽逗笑了，告诉她：“军中是不可以留女子的！”
“那”孙氏一下慌了神，“我想跟我家那口子在一块，为他洗衣裳、做饭，大人您看，您能不能……”
说到这，孙氏眼圈一红，要哭了，贾黯是饱读诗书，可不傻，知道女人是不能的当着上官的面哭哭啼啼的，于是赶紧上前一步道：“大人，我那浑家不懂礼数，还请大人原谅她，我会把她赶回家的”
赵泽一抬手，略想想了片刻后，说道：“虽说如此，本官正打算雇个打杂洗涮的下人，如果民女孙氏你不介意的话，可以在此做个打杂的下人，听本官的贴身护卫调遣！”
孙氏一听可以留下了，欢喜不已，赶紧叩首拜谢，然后才起身退到丈夫贾黯的身边，末了狠狠地踩了他一脚，贾黯一咧嘴，没敢吭声，心说你这个不懂礼数的妇人差点坏了我的好事，幸好大人法外开恩。