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第十一章年关
润芝和大秀赶紧搀扶着爹躺到**，七妹掐着丈夫的人中，招呼大秀从柜子里翻出块西洋参来。这是阿公在世时润芝外婆送的，在阿公快要落气的时候磨了点，还剩一大截一直收藏在柜子里，舍不得动它。大秀拿西洋参磨了点水，喂了两调羹参水在公爹嘴里。
人事不省的顺生嘴里咂吧着人参水，醒了过来，微微睁开眼，喘了口粗气断断续续说："官司……输呱嗒（了）……"
"老倌子，你送钱给县官冒？"七妹问。
"明明白白是三伢子他太公传下来的山……我打官司还要去送钱？呸！我起早摸黑赚来的，只有个屌送！……毛鸿财咯老杂种熟悉大清王法……在堂上引经据典，我哪里是他对手……咯柴山硬是被他霸去哒！"顺生哐哧哐哧咳嗽着，急火攻心，又吐出一口鲜血来。
"爹，爹……"润芝、润莲和大秀围在爹的床边哭喊着。
"老倌子，不就是丢了一架柴山子吗？好好保重身体要紧啦！留得青山在，不愁冒柴烧。气坏了身子，害了你自己不上算，还害了全家，咯个家还得由你来撑啊！"七妹劝慰道。
"三伢子，你读了咯么多五经四书，要是……把书聚到一起，怕有几大灰箩吧，读咯些书，哪里抵得上……学大清王法呀！"顺生满含期盼地望着儿子，"你爹要是学了大清王法……就好哒，咯官司……不会输。"
"爹，你打不赢官司，是个天黑哒！你也莫七想八想了，好好静养几天，等恢复元气再讲。"润芝说。
"三伢子，你去学大清王法……好啵？替我把官司打回来，出出咯口恶气……解解我心头之恨。毛鸿财老杂种，你好好听着，老子是……君子报仇十年不晚！"
"爹，你答应我学大清王法，也要得，可你要一言为定哪！你千万要记得，莫忘了咯句话。"润芝总算在爹那里挖了一级台阶。
"我记得的，记得的……三伢子，你放心……有仇不报非君子！"顺生显出一副精疲力竭的样子，不停地喃喃自语着谁也听不懂的话，最后，眼睛一闭睡着了。
顺生静养些时日，多亏大秀恪尽孝道，熬药送水，服侍公爹熨熨贴贴。顺生打心眼里喜欢这个勤快贤惠的儿媳妇，他恼恨的就是润芝不懂事，和大秀不相生。他多么盼望早点延续香火抱头孙啊。
"唉，"顺生不由得叹气，心里在想，"眉清目秀的大秀，从娘家刚来到家里时，真是一朵水灵灵含苞待放的鲜花，可如今呢，憔悴得不成个人样。"顺生眼里最清楚，他看着大秀，心里酸酸的怪难受，有愧啊，怪只怪自己的儿子不争气，懵懵懂懂只晓得死读书。他好想找个机会，教训教训这个不懂**的儿子。但他一个做父亲的怎么好意思启齿开口呢？他话到嘴边又咽了回去。
"爹，现在外头时兴办洋学堂，我还是去读书为妙，爹。"润芝眼见爹气色好多了，便提出了自己的想法。
"三伢子，你跟着爹在家种田做生意，赚现洋钱，好不过的，何解又要读书呢？你正是帮家里出大力气的时候呢。"
"爹，你就不记得哒？我读书，你是前几天答应我的，如今你翻盘子改主意哒，好快啊！"
"老倌子，你就准了他吧。讲话要算数，你才在崽面前树得起威信，讲得起硬话。三伢子闹着要读书，是件好事嘛。爹在世的时候，他就经常讲三伢子是块读书的料。"七妹在旁敲着边鼓。
"爹死了咯久哒，你还记着，你真是好记性！"顺生气鼓鼓地挖苦起妻子来。
"反正爹要落气的时候，你在他面前许过愿立过誓的，你答应的事就要兑现。"七妹步步紧逼说。
"三伢子他娘，你也莫老是搬死去的爹来压我，三伢子要是去读书哒，秀妹子他还管啵？不行，我的老主意，三斧都劈不进。'不孝有三，无后为大'，你晓得啵？"顺生说。
"爹，不管你抱孙子不抱孙子，你反正讲话要算数，"润芝急红了眼，气呼呼说，"君不食言，你要讲话不算数，我要天天拿话来臭你，恼你！"
"好好好，三伢子你莫臭我，爹早想好哒，我打算送你去读大清王法，可我没有叫你去读洋学堂噢。你九哥是个冒得用的角色，硬要到长沙街上去读么子鬼把戏洋学堂，花掉家里好多好多洋钱，家当都读空哒，你要读，就到韶山冲乌龟颈去读，那里有个毛简臣先生，是你远房叔阿公，他大清王法背得滚瓜烂熟，是我们韶山冲有名的笔杆子，在膝盖上做得状纸出。我的那张状纸就是他写的。"
"叔阿公咯样狠，我们的官司何解冒打得赢？"润芝问。
"你晓得个屁！"顺生被儿子戳到痛处，就来了火气，"哎哟，只怪我舍不得出钱，只要他帮着写张状纸，要是叫他到堂上去帮着打官司，我肯定不会输得咯样惨。"
"哦。早知今日，何必当初。"润芝玩世不恭说，"县官是个要钱的鬼，你一文钱咬得咕咕叫，冒送钱给他，官司何解打得赢啰？真的黑天哒哦！"
"少啰嗦，都是你个败家子闯的祸，我的家当迟早会给你败光！为了保家，你明天就跟着简臣阿公学大清王法好了。"
"要得，我去学，学好了大清王法，替你出了咯口恶气。"润芝带着揶揄的口吻说，爹的话正中他的下怀，大清王法他从来没学过，到底喜不喜欢，他也不清白，只觉得读书总比不读书强。