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第二天，润芝就按照爹的吩咐来到了乌龟颈私塾。
这里有一道缓缓延伸的山梁，象乌龟伸着那长长的脖颈，山梁的尽头是一个突兀隆起的大土丘，犹如乌龟的头和嘴，远远看去酷似一只乌龟正在田垄中觅食，毛简臣一担柴式的房屋正好落在乌龟的"颈"上。毛简臣先生年青时候投身左宗棠的湘军，给一个管理钱粮的师爷当差，后随左宗棠远征新疆升任钱粮师爷，他珠算尤为出色，双手能左右开弓，噼哩拍啦拨算盘，毫无差错。由于他长期的军旅生活，不善农田耕作和家庭经营，守着几亩薄田，年年歉收，日子过得颇为艰难，只好在家中开馆授徒以谋生计。毛简臣有个十八九岁的儿子，叫毛岱钟，比润芝大两三岁，平日里跟润芝在一起读书，意气颇为相投。
不觉已到严冬，雪花被狂风裹挟着漫天飞舞，大地一片惨白，韶山冲漫山遍野玉树琼枝，好一个粉妆玉砌的世界。润芝在乌龟颈私塾里学了半年枯燥无味的大清王法，回到了家中准备过年。
"三伢子，你大清王法学得么子样哒？"顺生一边翻看账簿，一边用眼睛的余光瞟着润芝。
[ 书客网 ShuKe.Com ]"爹，过年放假哒，明年我也不打算到简臣阿公的私塾里去读哒。"润芝说。
"何解不去读哒？大清王法学好了？"顺生这时才抬起头，不解地望着润芝，那威严的眼光真有点吓人。
"爹，咯世道黑暗无边，大清王朝已是兔子的尾巴长不了啦，还读么子大清律条啰，费呱嗒空力，白读了，冒得屁用。我听简臣阿公讲，现在到处竖起了反旗。广东香山县的孙逸仙博士，前三年在日本东京成立了同盟会，在日本、美国、德国和法国还有好多国家四处活动，联系华人华侨做反清的准备……"
"三伢子，千万莫乱讲，打反旗子的人个个都冒得好下场。前些日子我去趟长沙，巡府衙门正在乱坟岗上，砍革命党的脑壳。祸从口出，病从口入。你要替爷佬倌做点好事……"
"爹，你咯么怕啊！《水浒传》里一百零八条好汉，才真是盖世的英雄。如今，咯号世道，早就应该出劫富济贫的英雄来替天行道了。"
"三伢子呀三伢子，你看了咯号杂书子，脑壳就长了反骨，作爹的何解不怕啰？你生了几个脑壳啊？"
"爹，你尽讲咯号冒出息的话。"
"三伢子，莫扯远哒，我不想跟你争，我只想问你，你把韶山冲的私塾课馆读了个团团转，又想么子新鲜花样了？不打算替你爷佬倌出咯口恶气哒？"
"爹，一朝天子一朝臣，满清的江山快坐不稳哒，我还去读么子大清王法啰！"
"三伢子，你又把我爷老倌辛辛苦苦赚的几吊钱作践哒，哎哟，丢到水里还要听个响声，你让我响声都听不到。你尽是花花肠子，鬼主意太多。我也不管你了，你变龙变蛇由着你算哒。好哒，好哒，快过年哒，你跟润莲伢子一起去收一笔猪款子，老板答应今天有的。"
"冰天雪地，就算哒。大家开开心心好好团个年吧。"妻子劝住顺生。
顺生恼怒地说，"堂客们搭么子背！石三伢子娶了秀妹子，也早该当家理事哒。"
大秀茫然无神的眼泛着忧郁的泪光，显得异常的憔悴消瘦，在纺棉花。她一天到晚忙个不停，操劳过度，心情一直很郁闷，润芝从不对她说句贴己话，近来她全身时冷时热，头痛腹胀，解大便总是屙红拉白。
顺生给她请来了郎中，熬了不少中药喝了也不见效。
七妹常到堂屋里的神位前，给大秀求神问卦，乞茶问药，大秀的病情反倒愈见严重了。
七妹对大秀说："大秀，纺棉花就莫纺了，郎中先生跟我讲过：你要好好静养，你在自己房里好好呆着，中药和饭菜，娘替你送来就是。"