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桂花飘香，香透人心。
乔公馆四周的桂花树是品种极佳的金球桂，枝繁叶茂，乳黄色的桂花点缀在枝叶之间，白里透黄，放眼皆是，美不胜收。
似乎没有预料到薛破夜今日再次上门，所以乔太爷依旧乐悠悠地坐在府门前，就着小酒吃花生，面前的地上摆着斗兽棋，一个人自娱自乐，当看到薛破夜过来，立刻叫道：“小薛啊，咱爷俩再玩几盘，我可是找到真正的门道了，今儿你是一盘也赢不去。”
薛破夜含笑在他对面的地上坐下，呵呵笑道：“老爷子说大话也要打打稿子，这斗兽棋可不是年纪大就能赢，来来来，我倒看看你有些什么法子，见识一下老爷子究竟研究出什么门道了。”
一老一少，在叶天翔等人的注视下，便坐在乔公馆的大门口，很认真地下起棋来，让众人哭笑不得。
下到精妙处，老爷子很得意地喝着小酒，而且递过酒壶，薛破夜毫不犹豫地接过来喝了两口，继续对弈。
两人都是有着极高智商的人物，下棋自然不会真像小孩子们那样玩儿，两人都是充分地利用上每一颗兽子，互助互防，不到万不得已，绝不弃子，所以这一盘竟然下了很长时间，到了最后，薛破夜终是有些松动，让老爷子赢了下来，老爷子顿时乐得笑容大增，像一朵喇叭花似地，手舞足蹈。
几人此时真正看出来，如果不谈生意，在生活中，乔老太爷实在是一个和蔼慈祥的老人，很乐和，也很孩子气。
“其实老人家这一生所做的决定，从未有更改过。”太爷忽然冷不丁地道：“所以有些事情终究是没有结果的。”
薛破夜很平静地微笑道：“老爷子想得太多，我是要回杭州，所以过来道声别，顺便陪老爷子下下棋。”
乔太爷这才笑着拍了拍薛破夜的肩膀，和蔼地道：“乔家永远欢迎你，你什么时候想来苏州做事，可以来找我。”
薛破夜呵呵笑道：“老爷子别再激我了，昨儿个被老爷子几句话打发，心里差点岔过气去，好在身边有名医跟着，倒是顺了过来。”
“名医？”乔太爷皱起眉头，转视叶天翔和明虚几人，定格在明虚身上，淡然道：“他是名医？”
薛破夜不动声色地道：“也不能说是名医吧，只是这明虚大夫出道以来，还没有瞧不好的病症，说来也怪，前阵子我们杭州有一个人差点都死了过去，偏被他救了过来，我看实在有些碰巧。”
乔太爷神色不变，淡淡一笑，悠然道：“天下本无大夫，更没有什么狗屁医术，无非是些骗人的把戏而已。”很不屑地将目光从明虚的身上收了回来。
薛破夜哈哈一笑，点头道：“太爷说的是，什么狗屁大夫，这天下病症多得是，还有些稀奇古怪的病症是闻所未闻见所未见，我也不相信那些沽名钓誉的家伙真能瞧尽天下的疑难杂症。”望向明虚，使了个颜色，嘿嘿笑道：“明虚先生，你说是不是？”
明虚呆呆地看了薛破夜一眼，淡然道：“只要是活人患病，总有法子治的。”
乔太爷摇了摇头，欲言又止，终究是什么也没说，不过望向明虚的眼神却有些怪异。
明虚凝视着乔太爷，半晌才道：“明虚冒昧，敢言太爷也是有顽疾在身的。”
乔太爷身躯一震，皱起眉头，看着明虚道：“你说我有顽疾？嘿嘿，老人家还想活几年，可别咒我。”
明虚摇头道：“其实太爷自己也是知道自己的病症的。”
乔太爷脸色微沉，淡淡地道：“既然如此，你倒是说说看，老人家有什么顽疾在身？说不上来，那可是在咒骂老人家，我会很不高兴的。”
“胃！”明虚很镇定地道：“其实太爷胃有大疾，如果晚辈没说错的话，太爷的胃很多年前就带有疾病了，那是胃寒，时如冷冰，太爷饮酒，也许并不是嗜酒，乃是为了护胃。酒性热，胃寒以酒性去护，虽然不至于伤疼，但是每到冬天，太爷便不能食用硬食，只能吃些米粥汤水，否则胃堵食物，胸口剧痛，甚至会咳出血丝。”
明虚侃侃而言，太爷的神色大变，显得极为震惊，薛破夜瞧在眼里，知道明虚说的八九不离十，感叹明虚医术高超之时，心中更是大喜。
见乔太爷神色震惊，薛破夜已经喝道：“明虚，你胡说什么，老太爷健健康康，何来胃寒，真是胡说八道。”转向乔太爷抱拳道：“太爷别见怪，他信口胡言，不是有心。”站起身来，拍了拍身上的尘土，一礼到地，恭敬道：“此番苏州之行，能得见太爷，实在三生有幸，破夜日后若有空闲，必会时常看望，在这里先告辞了，太爷保重，后会有期。”
太爷怔怔发呆，似乎没听到薛破夜说话，直到薛破夜快要上车时，太爷才缓缓站起来，沉声道：“等一等！”
薛破夜嘴角浮起一丝微笑，转过身来，恭敬道：“太爷还有何吩咐？”
乔太爷凝视着薛破夜，有看了看明虚，良久才招手道：“你带他随我来！”说完，转身进了府里。
......
……
这是一处凉阁，算得上是乔公馆最高的地方，四面通风，清鲜自然，在这凉阁向下望，便能俯瞰整个乔公馆的全貌，称得上是“天高独一处”。
太爷坐在桌边，皱着眉头，良久才叹了一口气，向薛破夜道：“小薛啊，你还知道什么？”
薛破夜一愣，忙道：“破夜并不知道什么，太爷所指为何？”
“我想你此番前来，并不是向我道别，而是让我知道你身边还有一位医术高超的大夫！”乔太爷缓缓地道：“我想你应该知道一些什么。”
果然是老狐狸，眼光毒辣，这也看出来了。
薛破夜不敢再作伪，又是一礼，真挚道：“太爷不要见怪，破夜确实知道一些事情，或许那并不是破夜该知道的，但是破夜却是诚心相助太爷。说句白话，明虚在医道上的造诣确实非同小可，我想这天下应该没有几人能超过他，所以我只想看看太爷能不能用上。”
明虚听薛破夜夸赞自己的医术天下没有几人能比得了，很羞涩地垂下了头。
太爷叹了口气，柔声道：“我不怪你，你坐吧。”等薛破夜坐下，才轻声道：“小薛啊，你知道些什么？不妨让老人家知道知道。”
薛破夜想了想，终于道：“事情是这样的，这次前来苏州的途中，在路上的茶棚碰到了一位奇怪的公子，明虚当时就看出那位公子身患绝症，可惜大家都是匆忙的很，一面之缘而已。本来以为这事只是一个偶然，但是上次前来贵府，明虚却见到了那位公子的车架，所以我们认为那位患有绝症的公子便是乔府上的，但是这事我们也不敢贸然询问，所以不敢直言，只能出此下策，只是想看看太爷能不能用上我们。”
乔太爷点了点头，很认真地听完了薛破夜的叙述，摸着胡须叹道：“看来这还是真的缘分，莫非是上天恩赐于我。”
薛破夜试探道：“莫非那位公子真的是太爷的……？”
乔太爷点了点头，缓缓道：“那是我乔家的独苗，也是我唯一的孙儿，名叫乔霆！”
薛破夜和明虚都是吃了一惊，想不到那位瞎公子是乔太爷的孙子，更想不到是乔家的单传。
薛破夜忽然明白乔太爷为何没有了进取扩展之心，想必乔太爷已经知道乔霆命不久矣，而他自己也是垂暮之年，乔家随时面临绝种的状况，此种情况下，自然是没有心思去开拓进取的。
想到明虚初来乔公馆之时的那一番判词，还真被他说对了，乔家不吉，面临着后继无人的巨大危机，怪不得整个乔公馆透着一股冷清，散发着一股阴沉之气。
乔太爷望向明虚，眼中竟然掠过一丝希望，问道：“明虚先生，你是见过霆儿的，你能看出他所患何疾吗？”
明虚很诚实地道：“在没有真正了解之前，我看不出大公子的病症，而且以我推断，如果大公子不能及时医治，最多只剩下半年寿命。”
薛破夜皱起眉头，乔太爷脸色也是黯然无比，好在明虚很快给了大家一剂强心针：“但是只要是活人的病，我就有五成的把握。”
乔太爷眼中重燃希望，老人家因为激动而身躯微微发抖，站起身来，颤声道：“先生是说霆儿还有救？”
“起码有五成的把握。”明虚很肯定地道。
薛破夜望着明虚，只觉得这个古怪的和尚是如此地可爱。
乔太爷本身是一个极为睿智的人，到了这个年纪，几乎没有任何事情能让他表露感情，但是得知自己已经在等死的孙儿忽然有了生存的希望，禁不住老泪纵横，脸上露出发自内心的欢喜，虽然并不能肯定一定能够医治，但是只要有一丝希望，总比等死要强出太多太多。
人们不都是因为希望而生存着吗？