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紫宸殿内依旧很是安静，殿内的布置一如曾经，只是两侧添了些精美香炉，暗香萦绕的炉子上刻着让人眼花缭乱的祥云、鸟兽以及山水等纹饰。
待杨延昭又往里走了几步，眼睛在殿前白玉台阶处扫过，当即心中猛然一惊。
台阶下，摆着两只二十多尺宽高的鎏金铜香炉，浓烈的香味让他有些刺鼻，香炉上刻着诸多的菩萨与罗汉。
这时，杨延昭才恍然察觉到殿中的香气与他以往所闻到的大不相同，如今再看到这两个香炉，隐约间明白了些事情来。
赵光义信佛了。
身为道家弟子，虽然没有去过山门，拜祭过仙师老祖，但得知此事时，心头还是莫名的沉了下来。
在玉阶三丈外停了下来，将这苦闷的思绪给抛在脑后，杨延昭俯身低首，再次行礼道，“下臣杨璟见过官家。”
低低的声音在空寂的大殿中砸出了数道荡漾的波澜，甚至还引出了隐约可闻的回音。
一道冷冽的目光射了过来，犹如数千的箭雨迎面扑来，半载未见，赵光义的君威又强烈了许多。
高台上的人没有出声，杨延昭自是不敢抬首，仍是弯着身子作礼，只是头皮麻的很，后背像是被针芒扎着，丝丝的细汗已经冒了出来。
“免了。”
许久，耳边传来这两个字，让杨延昭顿时身心一松，赵光义没有下令将他处死与押监，说明自己这第一步是走对了。
至少他心中清楚谣言与真相之间的区别。
“谢官家。”
用衣袖抹去额头上的盈盈汗水，杨延昭又低声道了礼，这才抬起头来，高台的龙椅上，赵光义金簪束发，一身白袍刺着的五爪金龙腾空而起，气势极为的张扬。
恍然间，让人心中胆颤，不敢直视，这大宋的官家依旧风采光鲜，凌厉的目光可吞万里山河。
只是他的身形越发消瘦了，双目深陷，鬓角之处也染上了白色的霜华。
“我们有多久没见了，杨璟？”
赵光义盯着杨延昭打量了许久，这才悠悠的道出了这句话，像极了对过往的感叹，宛若旧人相见，想要说道别离的岁月，虽有着话语千万，却也只剩下这犹如寒暄的话儿。
显然，杨延昭没有想到赵光义会与他说这些，心中不禁生出异样之感，但仍是出声应道，“下臣仍记得之前在这殿中聆听官家提点之言，现在细细算来，也有半载的光景了。”
那时候，赵光义雄心壮志，想着发兵北上，一扫异族，便是在这殿内，与杨延昭询问计策。
如今，半载过去了，北伐一败涂地，赵光义险丢了性命，杨延昭也是几经生死，二人这般见面，大有物是人非，沧海桑田的感叹。
高台上，赵光义怒目皱着眉，略显苍白的脸上生出一抹的潮红，很显然，他是想起了大败而回一事。
这番情形，杨延昭哪里敢出声，立在殿内，听着那沉重的喘息声在耳边久久回荡。
“朕愧对大宋，愧对十万埋骨他乡的儿郎。”
听着这些话，杨延昭虽不敢言，但心里却没有同情与悲怜，对辽用兵，可谓是有着极大的优势，若不是有那阵图，又怎会如此的不堪一击？
那忏悔的话语道完，赵光义深吸了几口气，将越发潮红的面色缓和了下来，目光再次投到了杨延昭的身上，“杨璟，你总是给我带来意外的惊喜。”
闻言，杨延昭忙做出惊慌的模样，低首行礼应道，“官家谬赞，下臣惶恐不安。”
“你在辽国的事情，朕都知道。”
赵光义一边说着，一边往台阶下走来，竟亲手将俯身的杨延昭给搀扶起来。
继而，赵光义走到不远处的香炉边上，闭目深吸了几口气，似乎这些沁心的香气可以洗去他心中的杂乱思绪，手中的玉石佛珠闪着明亮的光润。
见赵光义不再出声，杨延昭握了握拳头，心里头的事情他憋不住了，柔弱的命门掐入别人的手里，城府再深也不济于事。
在这大殿内，他没有赵光义来主动封赏的价码，也没有心情再去绕着圈子，终究一狠心，身子前探道，“官家，有些事情，下臣想要弄个明白。”
没有责怪他的犯上屋里，赵光义仍是闭着眼，手拨弄着玉珠子，嘴角微微的扬起，“说来听听，好一阵子没见你了，朕也想知道你脑子里藏着什么事情。”
这是欲擒故纵？
杨延昭明白，这是赵光义的手段，对方心里清楚的很，也肯定知晓他要说得是何事，只是故意不作提及，让杨延昭只能跳进这个一眼便能看破的阳谋中，乖乖的道出心中所求。
不过，到了这一步，别无选择，杨延昭只有听命行事。
“官家知晓下臣对大宋忠心一片，却为何不将真相告知天下？下臣与柴郡主情投意合，心意想通已久，官家又为何许郡主与他人？”
咽了咽吐沫，他抬首盯着赵光义，杨延昭眼中没有了先前的畏惧，说出这些话，本就是豁出了性命，既然都不怕死，又怎会在乎那些让人心神倍感压迫的天子威严。
毕竟，他也是有过炼气的修为，在心境上，早已经超脱了一般的寻常人。
倘若不加做作，对赵光义，倒没有多少的敬畏。
或许是察觉到杨延昭气势的变化，赵光义停下了拨动佛珠的手，转过身来，盯着他，双眼中精光暴涨。
好一会他笑了，因为赵光义发现，他根本看不透眼前这个昂着头，器宇轩昂，半丝胆颤都没有的少年郎。
彷佛一瞬间，变了一个人，坚韧的脸上没有之前的局促与惊怕，就那番站着，却给了赵光义高山仰止的感觉。
多少年了，在他的身前，从未有过这样的人出现。
不知为何，赵光义的心底产生了丝丝的不安，那个曾经想过数次的念头再次浮现了出来，右手中的佛珠也握得越发紧了。
于是乎，紫宸殿内有安静了下来，两个人就那般的对望着。
“呵呵……”
最终，赵光义打破了沉寂，手又在佛珠上扣动起来，对着杨延昭点了点头，“杨璟，你真是个难缠的很，让朕不有些不知如何是好了。”
说罢，他折过身子，走到那刻着菩萨与罗汉的香炉前，用着铜铁签在香炉里拨了拨，闭眼吸了几口香气，这才继续道，“曾经，朕不相信什么天纵奇才，因为即便是聪慧过人，到头来又能怎样，还不是要以朕的旨意来论生死。”
说得很是霸道，但作为大宋的君主，却又是无可厚非。
“但你是个奇才，百年难得一遇的奇才，从代州城走出来后，一次又一次的让朕眼前一亮，辽国这事上，你果然没让朕继续失望。哈哈……耶律休哥那老匹夫被你给杀了，当真是大快人心……”
像是说道了开心之处，赵光义竟笑出声来，爽朗的笑声在大殿内久久不息。
而他说这些话时，杨延昭都沉声不言，因为有些话，不到最后，始终不知道在讲着何事，更何况面对是个最喜欢顾左右而言他，玩弄的权术高手。
所以，他只能以沉默来做应对。
笑声终于止住了，像是被灵草异宝给滋润了一番，赵光义的面色也红润了不少，将佛珠套在了左手上，又是盯着杨延昭看了起来。
“西北之处出了变故，定难节度使李继筠死了，其第李继捧接任，他自知难以服众，已派人来请求如朝觐见，让朕亲自册封他新的定难节度使。自前朝乃至乱世之间，李家一直称臣于中原，占居一隅，休养生息，俨然已有分庭对抗之势，倘若生事，必定影响我大宋边陲安稳。所以朕需要你回来，以最快的速度回到大宋，帮朕分忧解难。”
听得这些话，杨延昭不免有些心惊，西北那里便是党项一族，是西夏的发源地，对于大宋来说，此刻仍是细砂顽子，不值一提，但却日后是给了赵氏江山极为沉重的打击。
“朕知道你与金花郡主情投意合，为了将李氏给稳住，也为了将你召回，所以，才有了赐婚李继捧的旨意。”
待到这时，杨延昭忍不住了，出声应道，“官家怎能拿郡主的亲事来做儿戏，若是骑虎难下，那郡主岂不是要嫁给李氏？”
言语中已经多了几分指责，赵光义双眼中闪过一丝的愠色，只是很快便消失不见，气恼的杨延昭自然是没有发现。
“没错，朕的话是一言九鼎，可若是李氏一族死在了来京的路上，这情况就大不相同了。”
终于，杨延昭明白了赵光义的谋算，用柴清云来做要挟，让自己去将西北的李氏给除去，给他的送一块无忧高枕。
或许是怕不能打动杨延昭，赵光义又继续道，“此事完成后，中书省侍郎与枢密院副使随你挑选，另外金花郡主的年岁也不小了，等风声一过，朕便赐婚与你二人。”
不得不说，这酬劳很是让人心动，无论是官职还是美人，但如此丰厚的承诺也正体现了此事之后的凶险。
但即便想到这一点，杨延昭也没有拒绝的选择。
“下臣有一个疑问，这种事情，官家为何不让流沙去做？”
“因为他们做不得，也做不来。”
没有惊讶杨延昭对流沙的知晓，赵光义如实的说着，也证实了杨延昭的猜测。
“下臣领旨。”
“好，朕在这里等你的好消息。”
赵光义笑了，笑的很是开心，笑罢，想了想又道，“此事要做的悄无声息，我宫中的人自然是不能派遣与你，一切小心。至于金花郡主她们，你还是暂且不要相见，朕会让人好生保护。”
这是要挟么？
杨延昭心中苦笑了一句，低首应诺行礼，缓缓的往着殿外退去。
待他走后，赵光义重新回到高台龙椅上，翻开案上的几张纸片，上面写满了蝇头小字，无一不是说着杨延昭从辽国至汴梁的经过。
“是块璞玉，不过为何让朕有烫手的感觉……”
说道着，将手上的佛珠摘下，丢在一边，闭眼靠在镶金椅背上，在他的脚下，垫着的是两本佛家经卷。