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“延昭兄！”
天微亮，杨延昭头昏脑胀的走出书房，却被耳边这一声唤惊的一个激灵，抬眼望去，却见蹲在门一边台阶上的何钰。
面容有些萎靡，眼睛红肿，但却是精光闪闪，让杨延昭顿时睡意全无，有些不知所以然的往后退了两步。
“延昭兄，你是不是与兰桂斋有着关系？”
见杨延昭不说话，何钰又往前走了两步，拉着他的衣袖，“枉我何今夕总是觉得自己是经商天才，今天才明白，与延昭兄是不能同日而语，延昭兄，你定要帮帮小弟！”
“究竟是出了何事，今夕你这所言指何？”
“象棋，延昭兄象棋竟然是你发明的，那兰桂斋的那些稀奇手段是不是也出自于你手？
自从兰桂斋出现之后，我便一直在留意它做买卖的方式，也将那视为古之范蠡所为，挥手得财的陶朱公之举，没想到这些都是延昭兄所为，因而小弟才彻夜守于屋外，求延昭兄助小弟一二。”
原来是这回事，何钰怕是从排风口中得知了象棋之事，不过能看出兰桂斋的经营方式与世间的差异，他也是眼光独到了。
看着弯腰行礼满是诚恳的何钰，杨延昭笑着扶起了他，“你我兄弟，这有何难，待过了书院的考核，给你出些主意便是了。”
“当真！”
没想到杨延昭如此痛快的应承下来，何钰面露惊讶之色，不过看到后者再次点头，又是弯身一礼，“多谢延昭兄。”
所担心的事情解决了，何钰连排风准备的早点都没有兴致，拖着略显疲惫的身子往屋子走去。
没去管他，杨延昭洗漱之后，照旧练了会武，接而吃了两块炊饼与半碗肉粥，向着往常不自觉的低声念道了一句，“要是有皮蛋就完美了。”
这时候，排风总是会跟着问上一句皮蛋是什么，当然，杨延昭继续笑而不语的未作回答。
早膳过后，待张谦来时，杨延昭将手中看着一半的书放进已经收拾好了布包中，与他一道往书院前去。
“延昭兄这几日勤勉了许多。”
路上，张谦笑着说道，杨延昭不否认的点了点头，“澜溪先生招徒，整个书院的学子都在埋头苦读，你我自然也不能落了人后。”
“延昭兄说得是。”
张谦颔首赞同，眉目间虽有疲惫之色，但眼中却精光闪动，看来他也是卯足了劲，为即将到来的考核做着准备。
两日的时间很快便过去了，菊院中紧张的气氛也越发的紧张，就连平时的午膳休息的时间也少了谈笑之声，多了手捧书卷的温习之景。
当然，杨延昭也是不分昼夜的看着书，但即便是如此，他心中还是没有底气，望着书案上成堆的书籍，总有些渗得慌。
翠莺楼的银子在昨日便已经送来了，有了银子，何钰也就忙活起来了，因为有着考核之事，杨延昭没有随他一道张罗，但有折府在，事情自然不会太难。
天刚破晓，一丝丝白色划过层层黑幕，出现在东边，一如既往的揭开新的一天。
排风蹑手蹑脚的走到书房门前，透过门缝，看着伏在书案上的杨延昭，大眼中满是担忧，抬头看了看天色，又悄悄的离去了。
书房中，杨延昭猛然的惊醒，油灯已经快灭，屋外也亮了许多，看来今天是醒来晚了。揉了揉酸疼的脖颈，大步走出书房，迎面便见到了排风端着盛满水的铜盆。
“公子，今个儿时辰过了，就不用练武了，直接洗漱洗漱去书院吧。”
将铜盆接过，放在院中的桌子上，杨延昭用水洗着有些晕涨的脑门，“恩，虽说练武需要持之以恒，但这两日的确是忙的不可开交，停上一停也应该没有大碍。”
在杨延昭吃早点之时，满是卷容得何钰从屋中走了出来，胡乱的洗了把脸，坐到他的一侧，端起碗来便吃上了。
“今夕，铺子进展如何？”
闻言，何钰疲惫的脸上闪过一抹的兴奋，将口中的粥咽下，“正在忙活着，照着延昭兄说的布置，估计还要个四五天便能继续开业了。”
何钰口中说得布置方法是杨延昭将前世酒楼等场所营业的场景与他说道了一些，再加上后者对经商的举一反三，或许在开业之后能引起不小的轰动。
吃过之后，何钰出去忙着铺子，不过在临走之时，对着杨延昭和张谦拍了拍胸脯，“延昭兄，秋白兄，小弟等你们的好消息。”
二人笑着与何钰道别，往着书院前去，一路上没有言语，今日便要考核了，都是眉头紧锁，各自想着心事。
清水潭上的水汽也随着夏日的来临变得越发的飘渺，幽幽青草，略带暖意的晨风拂过，吐着宁静的书卷墨香。
寂静之中，诵读之声便显得很是清晰，考核之日，前来之人自然不愿浪费开考之前的一段时间。
“延昭兄，时辰还有些，不如你我也温习片刻如何？”
本还心神安定的张谦见到这情形当即有些紧张，与杨延昭说道了一句之后，径直的走到了他往日所在的青石边捧上了书卷。
如此举动让杨延昭的思绪也不禁乱了几分，但眼下也就小半个时辰，他也做不了什么，这两日往脑子中灌了不少的东西，头也是涨的厉害，倒不如趁着现在稍作歇息。
清脆的钟声响起，盯着潭水的杨延昭将目光收了回来，与其他人一同往着菊院走去，见其一副从容的模样，不远处的张谦不由得握了握拳头。
三日前出现的书院院长耿元符在众人期盼之中，信步走了进来，青色长衫让他精神矍铄了几分，过肩的花发依旧没有扎起，整齐的洒在消瘦的肩头。
“短短三日，却是让老夫心中再起波澜，看来我真的是老了，连心境都开始摇晃了几分。”
耿元符叹了口气说着，语中带着自嘲，也似乎带着丝许的欣喜，目光在菊院的学子身上扫过，“尔等都是年轻俊杰，比起老夫这迟暮之躯着实强上许多，少年郎，风华正茂，日后当是你们一展胸中沟壑之时。”
慢慢的说着，像是在与老友感叹年华，也像是在对晚辈后生谆谆教诲，突然间，耿元符话锋一转，宽大的衣袖甩了个半弧，“今日考核分作赋与策论，赋无题，可自由布文行笔。
至于策论，便以我朝官家大举科试，广招天下读书之人登堂入庙为题。”
策论题一出，菊院中的学子皆是脸色骤变，不是因为考核之难，而是因为策论之题犹如刀走偏锋，澜溪先生避开了妄议朝政之明，却给了他们不得不去触碰这禁忌的难题。
一时间，本已经信心满满，踌躇满志的菊院学子不禁都拧起了眉头，杨延昭也不例外。
不过，对于策论，杨延昭倒是不算太过担心，宋初的取士以及官制他还是有所的了解，利弊也很是明白，只是在此刻，当然得往好的方面去说。
但如此一来，便千篇一律，必定得不到澜溪先生的垂青，但提及弊端，白纸黑字，日后被人所得，难免会被扣上诽议朝廷的罪名。
罢了，策论就这么写，既然澜溪先生出了这个论题，自然会将答题好生的处理，否则牵连下来，三醉庵也要被殃及。
定下策论答题之后，杨延昭不禁莫名的松了半口气，但随即又头疼上了，赋无题，这与曾经的自命题作文没有区别，只是无题却被有题更加的难以着手，一时间，脑中闪过无数的片断，但又不知选何来做下笔之物。
不知觉中，杨延昭的额头渗出丝丝的汗珠，眼下虽只有两道题，但比前世的任何一场考试都难，甚至比提枪上马杀敌都难得多。
下意识的抬起头，看到正翘首望向窗外的耿元符，初升的朝阳穿过没有窗纸，青竹隔着的窗户，倾洒在他那饱经风霜的身躯上，映得如霜的白发晶莹剔透。
“看来我真的是老了……”
那声饱含沧桑的凄凉一叹又再杨延昭耳边响起，让他不禁为眼前这垂暮老人感到酸楚，这应该是一个忧国忧民之人，否则怎么会一再生出老骥伏枥，望千里路，却无力奔驰之心？
或许是因为某些忌讳，在此偏僻的清潭边执书育人，落红虽已埋于尘土之中，但依旧做着护花之泥。
“尔等都是年轻俊杰，少年郎，风华正茂，日后当是你们一展胸中沟壑之时。”
脑中闪出无数的思绪，杨延昭心里却多了一丝的明朗，这次考核的赋虽说无题，但早已经有了题。
澜溪先生所要的是想看着书院弟子能有所为，否则策论也不会以取士为题，这分明是问答题之人的心中抱负与志向。
在他的记忆里，便有一篇很适合的文章，那就是传唱举国的少年强！
想到这，杨延昭磨墨提笔，快速的在纸张上书写开来，而本负手而立的徐师见此情形，忙将目光投向了仍在望向窗外的耿元符。
他动笔了，不知是否能达到恩师所想？