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街上人来人往，熙熙攘攘。付伟堂说：其实叶生秋这个样子，也不是一天两天了，兄弟们碍于你的面子，都不愿同你细说。他有个十分贴切的绰号，叫做“鬼见愁”。
龙邵文已是第二次听到这个绰号了，他苦笑想：只从这个绰号，不难想到人们对他的惧怕程度。万春雷宁可拒绝高薪，也不去皇记，自然是对叶生秋惧怕到骨头里。他又想：生秋阿哥对兄弟的手段如此残忍，又有谁敢在他手下讨生活了……
付伟堂说：开当铺的刘聚财只因在外面说了一句“叶生秋这个鬼见愁最不是个东西”，第二天就被人在家中割掉了舌头，虽然上海警察厅到现在都没破案，但几乎所有人都知道是生秋让人干的。还有“宏盛源”米行的老板张有生，只因埋怨了几句叶生秋睡了他的小妾，当夜就被人扒了皮，案子也是没破。前几天帮中一个‘悟’字辈的后生在皇记输了钱，想撒泼耍赖，说他的师祖是张仁奎，让赌台去找张仁奎要钱，叶生秋当面也不为难他，放他走路，谁知他第二天就被人大卸八块，身上被扔了一只死喜鹊……
龙邵文失神地听着，想，“生秋阿哥的手段真是有些残忍，这剥皮剜眼的事情，他总是乐此不疲地干着……”他眼神掠过车窗外，突然看到一个熟悉的面孔，这面孔他认识，正是马米顿。马米顿早已没了从前神采飞扬的模样，他正搂着一匹马的脖子痛哭，旁边围了几个人对他指指点点。
汽车夫把车停稳后，龙邵文下了车，向围观的人打听出了什么事情。有人指着脑袋说：他这里出了毛病，他看见马拉车，就说马车夫在虐待动物，他花钱请马车夫从马身上卸下马车，然后就抱着马的脖子开始哭，还从衣兜里面取出一个灯泡，对马说灯泡里面住着一个爱他的人，还说等考验结束后，他们就要去欧洲旅行结婚……龙邵文心中不忍，想上前劝止马米顿，付伟堂拦了他说：算了吧！这个二鬼子已经失去了理智……
回到公馆，兄弟们吵吵着赶紧开赌，龙邵文却没有心思，他脑中一会儿想起叶生秋，一会儿又是马米顿。他百无聊赖地说：从前兜中没有几个钱，却整日的非常快乐，现在挣下了家业，却又对什么都提不起兴趣。
朱鼎发知道他去过皇记，就说：想在黄浦滩边混出点模样，都是八仙过海，各施各法，又有谁能干净，叶生秋行事是有点怪异残忍，可那就是他的生存之道，阿文，又何必为此烦恼。再说叶生秋依旧是咱们的兄弟，这一点什么时候都改变不了。
章林虎笑着说：生秋阿哥做事神鬼难测，行事穷凶极恶，我一向是很佩服的，别的不说，他同万顺堂的红旗老幺，一船船地向南美贩运猪仔，若不是用尽心机，又怎能做到……
“用尽心机？”龙邵文脑中又浮现出那个凄风冷雨的江夜，他突然想起第一次贩猪仔时，叶生秋说的话……“我一想起这些猪仔十九不能生还，心里却苦闷的要命，真想把这些黄鱼放生……”他想：生秋阿哥是真想把这些黄鱼放生，还是真的用尽心机，他知道我心软，见不得别人落难，才故意这样说给我听……龙邵文知道那批黄鱼最终被万顺堂捡了便宜，就想问问章林虎，“叶生秋怎又同万顺堂的老幺勾搭在了一起？”可他犹豫了片刻，又决定不再问。他已经不愿深想他同叶生秋的关系，可在脑海深处，他却知道自己无法回避……
……十六浦小东门外，那里有他快乐的记忆，他同叶生秋就是在那里开始了他们的友谊。小东门附近的赌摊，数年如一日地摆在那里，很多店铺里的小伙计如他从前一样，拿着一个月的洗漱费，红着眼睛，一个铜元一个铜元地乐此不疲。看着物故人非，龙邵文的眼睛有些湿润。鸿源茂瓷器店的“老掌柜”依旧数年如一日地站在那里兜揽着生意，在龙邵文的印象里，他好像从来就没有挪动过地方。
“阿叔！”龙邵文恭敬地喊了一声。老掌柜抬起头，眼神间充满了迷茫，这迷茫只在瞬间就消失不见，他声音有些激动，“是阿文！”他喊着，“阿文回来了，大家快出来呀！”他向跑出来的伙计介绍着龙邵文，“他可是从我们铺子里走出去的……”所有伙计的眼神中都透着崇拜，龙邵文的发迹简直就是传奇。
大老板张通祥出来了，主事顾同霏也出来了。顾同霏眼神依旧如同从前那样严厉，龙邵文固然是个传奇，可他的故事，却会让所有的伙计从此不安分守己，他呵斥着伙计，“你们都赶紧回去。”
“顾先生，我托人带给你的东西，您老都收到了吧！从前的那些事情，让我没脸面对您，所以……”龙邵文上前扶着顾同霏的胳膊，又同张通祥礼貌地点点头，从前他的老板，此时却因为龙邵文这个黄浦滩闻人的突然回归，而呆呆地在一旁站立。
顾同霏的小儿子从一旁窜出，“你就是那个经常给我买糖吃的鬼眼文，早听说你是个人物。怎么样，这次回来，带着我去跟你混吧！”
顾同霏呵斥一声，“凤鸣，赶紧向龙先生问好。”
龙邵文看着顾凤鸣说，“我走时，你才六七岁，现在却长得这么高了。行，只要顾先生同意，今后我就带着你。”
顾同霏却说，“阿文快里面请把！凤鸣暂时还不能离开这里。”他又说，“生秋现在也不错，怎么，他没同你一起回来。”
“他现在开了赌台，做了大老板，生意很忙，他说有空他会回来。”龙邵文替叶生秋做了遮掩。
顾同霏笑着说，“生秋那么笨，没想到也有了出息，我记得那时教他写字，一个字要反复写上很多遍，他才能记得住，真是……”
“叶生秋识字？”龙邵文有些吃惊，他从来不知道叶生秋识字。而叶生秋本人也说他不认识字。
“是啊！生秋虽然学的慢，却有一股子狠劲，当时他背书、识字，经常整晚不睡觉……”
“顾先生，我怎么从来没见过叶生秋写字？你认识他写的字吗？”龙邵文从兜里掏出范得礼留下的几张字条，递给了顾同霏。
“我想是你把生秋勾引的不喜欢读书了……”顾同霏笑着接过字条，“你就像是个小猴子一样，成天到晚坐不住，自己乱跑不说，还勾引生秋也往外跑，从那时起，他就再也不看书写字了。而是整日同你混在一起……”他打开字条，伸直胳膊，远远地看着，“瞧我老眼昏花的，近了看不清啊！”他辨认了一会，“这是生秋写的，没错，他的字就如他的人，稳中带着狠，每一笔都力透纸背，字也规规矩矩的一丝不苟，虽然不好看，却很周正……”
龙邵文“嗯！”了一声，接过字条，脸上带着笑，心中却如刀割般难受。
莲姑牵着一个小男孩来到龙邵文身边，她只偷眼望他，然后低眉浅笑。龙邵文见她眉目间的**不减当年，只是面孔已然苍老。他说，“莲姐，这是张老板的孩子吧！我走的时候，他还没有出生呢！他长得可真俊。”
莲姑笑着说，“我怎么瞧他长得倒像是个小猴子呢！”
听到“小猴子”，龙邵文只觉得心中一热，若不是当着顾同霏的面，他真想上去同莲姑亲热亲热，他看着莲姑牵着的那个孩子，心想，“张通祥的儿子，怎么跟老子小的时候有几分像，莫非……”他有些彷徨无措。
临走时，龙邵文留下了一张千元庄票，顾同霏说什么也不肯收，龙邵文说：我的命是您救的，手艺是老掌柜教的，饭是张老板给吃的，这些，阿文至死都不会忘记。如果你不收，我心中会很不好过。
顾凤鸣说，“你留钱下来，还不如替我找份工作。”
龙邵文笑着说：只要顾先生同意你离开，工作还不好说。
“我想去烟厂工作，听说烟厂工人收入高。”
龙邵文“嗯！”了一声，“南洋烟厂正在招工，我回头安排人送你进去。”
……当夜，龙邵文取出范得礼留下的那些纸条，看了一会儿，掉下了眼泪，心中的悲怆几乎不能自已，他喃喃低语：生秋阿哥，你真是好深的心机，我到现在都不明白，究竟什么地方对不住你，以至于你机关用尽地算计着我……他划着一根火柴，凑近了纸条，火焰一点点地吞噬了纸条上的字迹，只留下了灰烬。龙邵文脑海中不断浮现出叶生秋憨实的模样，可这样子在瞬时间又化作了花喜鹊，再化作了冷三……
门被敲响了，进来的是洛东普的遗孀邵红珠，她说，“龙先生，我听到了你难过的声音。”
“你……难道是在装疯？”
“是！我有我的苦衷，不这样做，叶生秋与红旗老幺不会放过我……”邵红珠说，“东普死之前，有一次不小心听到了叶生秋在与红旗老幺密谋，说是想通过你的手，除去范得礼，因为龙先生你是上海大哥陈其美的弟子，在江湖上有许多过命的兄弟，有一呼百应的号召力。东普想把听到的告诉你，却又怕背上一个挑拨离间的嫌疑，因为……因为谁都知道叶生秋是你的过命兄弟，后来他好不容易下了决心，去你家找你，想把实情告诉你，却恰巧碰到了叶生秋……”
龙邵文点头说，“所以我那日同叶生秋去你家祭拜洛东普，你当着我们的面，再三说你什么都不知道，还说不管谁问你，你都是这句话，当时我就有点奇怪，现在才明白，你这是在给叶生秋表态……”他突然间明白了，“在叶生秋的计划中，洛东普注定要成为一颗必须牺牲掉的棋子，不管他是不是得知了叶生秋的秘密，他的结果都只有死路一条，因为叶生秋很清楚，只要范得礼杀了洛东普，我就会不惜一切地去替洛东普报仇，才会血并万顺堂。而当日叶生秋之所以迫不及待地解决掉范得礼，也是因为我当日答应范得礼当着众位青帮前辈的面开香堂，叶生秋怕香堂中处置不了范得礼，所以才提前用乱斧将他劈死……”龙邵文苦笑一声，想，“如果不出所料，叶生秋的下一个目标，就是赶走红旗老幺，彻底占了万顺堂……”他失神地摇摇头，他实在不敢想象叶生秋居然如此处心积虑地图谋自己。
龙邵文心寒到了极处，等邵红珠一走，他就再也忍不住而抽泣成声……
……马米顿也在抽泣，也是因为叶生秋在抽泣，叶生秋在逼着他跳楼。死字当头，马米顿突然神智清明，他说：想起我为洋人卖命到最后，他们却将我无情的抛弃，我认为丢了职位，又被心爱的女人抛弃，已是人世间最难以忍受的事情，谁知死到临头，才知道自古艰难唯一死，实在是非常有道理。
冷三盯着他，淡淡地说：生秋爷让你快点向下跳，你就别说那么多的废话。他屈着五指，一根根地向外伸展，他说：我的五指全部伸展，你如果还不跳，不但你要身受酷刑而死，你的父母也将因你的不听话而受到惩罚。
马米顿咬着牙：难道就因为我喜欢上了龙邵文喜欢的女人，你们就这样逼我？
叶生秋纠正说：你喜欢了阿文想睡的女人，我才这样逼你。你死在不识时务；死在你自己的精神失常；死在忘了阿文还有我这样一个全心帮着他的兄弟，你只有在这种状态下死了，才没有人会追究你的死亡原因。他说：老幺，你去帮他一把！我看他下不了决心。
“你们可真会挑时候……”马米顿手一摆，红着眼睛，“我自己来吧！你们这样做，会有报应的……”他喊着“天啊！你为什么不救救我，而把我逼到了如此绝地。”他闭着眼睛，纵身向下跳去……
老幺笑着说：他最后一丝绝望的哀鸣，居然喊天救他，真是愚蠢。
叶生秋冷冷说：司马迁有云：夫天者，人之始也；父母者，人之本也。人穷则返本，故劳苦倦极，未尝不呼天也，疾痛惨淡，未尝不呼父母也。他死到临头，可算是惨到了极处，他知道父母救不了他，只好向天求助了，你不让他喊天，他又能喊什么？
老幺说：生秋爷高见，他的确是该喊天的，只可惜他不知道，除了生秋爷外，谁也救不了他。他更应该喊的是：生秋爷啊！您为什么不救救我。
叶生秋脸上难得露出一丝微笑，他说：老幺，你服不服我？
“那是自然，自从我们第一次联手贩黄鱼后，我就服你，我一直认为你能成大事。”
叶生秋眼神中露出一丝痛苦，淡淡说：那是我利用了阿文的软心肠，才捡了便宜……好了！废话少说，你就把你万顺堂堂主的位置让给我来做……他看着老幺，像是在同他商量：从前万顺堂的耄老基本都死光了，最有可能成为堂主的祝宝华、寿得山之流早就见了阎王，有威望的洛东普死于你的算计，最忠心的张瑞初死于马思南路监狱……余下万顺堂范得礼的心腹骨干，也都在万顺堂一战中被我杀光，我想我成为堂主，将会没一点障碍……他双手抱成拳，把关节握得咯咯响，又说：老幺，你认为我来当堂主这个提议怎么样？
老幺憋红了脸，“这个提议说到了我心上，好！非常好！”