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赌场既开不了张，张啸林便琢磨着把赌场的家具及豪华设备尽数拍卖，想多少换些钱回来，可此时租界既然禁赌，又有谁肯花大把的银子来收购他的这些破烂！更何况即使有买主，也非“萝卜不当小菜”的生生杀价不可，到时候真要是被杀了，塌台掉价不说，从前的投资可都打了水漂……
此时他不禁妒忌起叶生秋来，原来叶生秋对这形势的变化仿佛是洞若观火，除早早就把万顺堂名下的赌场改为了“市民娱乐中心”不说，还把设在霞飞路的雏妓院改为了“花烟病预防中心”，里面的雏妓都穿上了白大褂，摇身一变，成了女护士，专为各色上门的嫖客提供关于花烟病的咨询，及寓教于乐的预防服务，由于玩儿的变态，生意愈发好的出奇……
福熙路一八一号虽然没了赌客，可房租还是要交的，四千两纹银一个月的房租，再加上一时遣散不了的员工，还有指望一八一号吃饭的各路神仙，一个个的简直无法打发。([] )把张啸林折磨的是辗转反侧、夜不成寐，真想解下鞋带吊死在门口的大铁门前……就在他思前想后，焦头烂额，彷徨无措之际，他的好朋友张宗昌派了一名代表到上海来，向张啸林提出邀请……北洋军阀将在日本人强占的辽东半岛大连市，准备集合起来，举行一次会议，妄图死灰复燃，东山再起，张啸林也被邀列席此次盛会……
张宗昌的这一邀请，让张啸林有一种“久旱逢甘霖”的感觉。他心下暗骂：妈个x的，洋人指不上，蒋介石指不上，只有北洋军阀和东洋人没忘了老子……他当下就率了几位老朋友。什么翁左青、陈效沂、杨顺铨，和唱大花脸的“霸王”金少山，由上海乘火车去了南京，再去了天津而往大连，去走日本人门路……
法租界的禁烟行动虽然纯是甘格林对从业人员进行的打击报复，但客观上却形成了法租界横扫烟毒的事实，上海各界报刊对此一点，给予了充分的肯定。烟贩子的生存空间由于在租界受到挤压。不得不谋求来华界发展，致使南市、闸北又恢复到数年前的模样，到处乌烟瘴气、烟毒横行。对于这样一个事实，很多致力于禁烟行动之人无不扼腕叹息。纷纷抨击上海市府为烟贩子大开绿灯，提供生存空间的这一不义行为。只不过上海新闻界几乎全在杜月笙的把握之中，这类消息没等发布，便被各报馆的老板从中剔除，不予刊登。这才没有在社会民众间造成不可挽回的影响。
此种背景下，龙邵文、杜月笙等与烟毒有关的人，无不承受着来自上海各界禁烟人士的多方指责，他二人的肩上也抗上了巨大的压力。不得不出面解释及应对来自各方的质询。为此，龙邵文还关闭了在华界的大部分烟馆。由以前的贩运、包售一条龙服务改为只为鸦片贩子提供保护这一项服务，收入不免大为降低。
介于社会舆论的复杂多变。龙邵文又急于想了解社会各界对他的看法，以便发现苗头不对就及早掉头，他每天的读报就更加仔细。一早晨报纸送来后，先是由宋己道开始进行分门别类，把他最关心的时政、烟土消息捡出来放在一摞报纸的最上面，然后再把这些消息中最重要的用红笔勾画出，以方便阅读。
……这天龙邵文接过宋己道送来的一摞报纸，眼光马上就被放在最上面的，用红笔勾画出的报道吸引了，他拿过报纸看了，这是一条刊发在苏州的、毫无名气的小报《吴都》的一则“洋场怪胎纵横阖闾”的杂文。当下认真读了起来……
文中写道：上海烟毒为祸至今，虽有其历史原因，但龙升与三鑫两家烟毒贩运公司绝对难逃干系，虽没有证据指明这两家公司直接参与做鸦片生意，但两间公司大宗的收入是靠包庇贩运鸦片、吗啡等特品而来、却早已是不争的事实……其中又以龙氏公司为甚，自二十年代中期以来，在上海行销的各种特品，一半以上都由龙升提供保护，这笔“保险费”数量相当惊人，龙升每年由各地运到上海行销和加工的特品多达数万担，从中可以收到数百万元的“保险费”，龙升不仅可以担保货物不出问题，就连搞这项生意的人也由它保护……在公共租界，即便是市政府的禁烟人员有时想不通过巡捕房拘捕特品走私犯，也绝对逃不过龙升的耳目，他们的爪牙可谓是遍布全上海，无处不在，无孔不入，以至于很多从事禁烟工作的市府工作人员，在自己家中都不得不小心翼翼，唯恐低声碎语传入他们的耳中，遭到他们的打击报复……
看到这里，龙邵文怒道：什么他们！明显就是在说老子，他奶奶的，若是每年都有几百万的保险费，老子赚的银子，早就把黄浦江填平了，纯粹是胡说八道，文中写老子的爪牙遍布全上海，还说什么在自己家中说话也小心翼翼的怕老子知道，这怎么可能，难道老子就是那种派人藏在人家夫妻的床头，专门偷听人家私房话的小人么……
宋己道劝慰他，“这只是一家小报！没什么影响力，在上海的发行量也不过是百八十份，看的人也不多，造不成什么影响。”
“造不成影响也不许他们如此信口开河的胡说八道，妈的，老子非要他关门歇业死人不可。”龙邵文强忍着怒火，又接着往下看……龙氏黑帮贩运烟土，即便在平时也都由数名带枪的彪形大汉进行护运，如遇到检查，则随时敢与检查人员对抗，即便是流血死人也在所不惜，龙升从业人员多数骄纵蛮横、残忍暴戾……
“这怎么可能！他们怎会这样描黑老子……”龙邵文实在是看不下去了，面带不屑地摇摇头，“老子包运烟土不假，但决不至于武装与政府对抗，写这篇文章的人一点脑子不动，帮会的力量再强大，但如果真如他们描写的这样，敢公然与政府的查禁人员对抗，早就死了不知道有多少回了。”
他跳过关于龙升的那段叙述，又继续往下看，后面则是关于一个外国记者采访杜月笙的描述……他显然是中国最有权势的人物之一，连政府也不得不尊重他的权势……杜月笙在中国从事鸦片生产，整船整船地进口伊朗及印度的鸦片，出资从事毒品加工，而中国几乎一半以上毒品交易，他都有一份利润，此外，他是势力强大的国际贩毒集团的中国合伙人，而这个集团的活动已经扩大到加拿大的太平洋沿岸、美国和拉丁美洲，且引起了美国总统的注意……
看到这里，龙邵文面色深沉地拿起电话，拨了一串号码，接通后，他问：月笙，你最近接受过外国记者的采访吗？
电话那面的杜月笙似乎是想了一下，说：前段时间，有一位叫做伊洛娜拉尔夫休斯的女士专程从欧洲过来，想同我结交，在刘春圃的引荐下，她来我的银行同我见了一面，不算是什么采访吧！只是闲聊了几句，你知道，我是很反感西人的，一般不接待他们，这是唯一的一次……
“就这唯一的一次你就出名了。”龙邵文说，“你找一份今天的《吴都》报看看吧！”
电话那面的杜月笙答应了……
龙邵文又拿起报纸，接着往下看，下面就是休斯女士描述与杜月笙见面的一些细节……法租界爱亚多路一四三号是一座不大的、相当讲究的红砖楼房，门口上方有一行金字，写着中汇银行。我被领进一间考究的大会客厅，一群衣着讲究的中国商人坐在一个角落里谈话，另有十二个带枪保镖站在客厅的各个地方，等了不大一会儿，一个保镖说了一声：杜月笙先生到，跟着我就看见了他，他身形瘦削，溜肩膀，两只长胳膊毫无目的的摆动着，身子上穿着一袭弄脏了有污点的蓝长袍，一双平脚踏着一双邋遢的旧便鞋。长长的鸭蛋形的脑袋，剪得短短的头发，向后坡的前额，没有下巴颏，不过耳朵倒挺大，像是蝙蝠的耳朵，他两片冷酷而残忍的嘴唇中间露出一排虫蛀的大黄牙。完全是一幅吸毒者的病态……
龙邵文看到这里，把报纸递给了宋己道，自己则闭上了眼睛，靠在椅背上……
宋己道接过报纸，接着念道：……他拖着无力的双脚朝我走过来，不时无精打采地左右转动着头，看看是否有人跟在后面，似乎是在找一种安全感，也似乎在观察手底下的人谁到底对他最忠心。到我面前时，他把一只毫无生机的、冰冷的手伸给我。这是一只瘦骨嶙峋的大手，上有五个沾满鸦片烟迹的两英寸长的灰爪子。(未完待续。。)
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