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蜀汉朝廷自从建立之初，几经波折，掌权之人数变，而朝臣也多有起伏。如邓芝，李恢等人都死于斯，却也仍有不少人存活下来，诸如李严，蒋琬仍身居高官。这些人都是刘备时候旧臣，声望才干不凡，故能继续在朝中用事。严鹏始事法正，后随刘备，再投于李兰，也算是数朝不衰。而这几年之中，严鹏官爵连升数级，竟与桓易等旧人等同，时人皆道其为李兰帐下新贵。容儿都曾劝言李兰，“如此连翻为严鹏加官进爵，岂不怕使桓将军等人心寒？”李兰笑答曰：“桓易与我兄弟也，结之以恩义。严鹏其人实有才干，而与我素来无交，自然以官爵拉拢，以为己用。”
严鹏年不过三旬，便与蒋琬等人同列，封列侯，富贵已极，又娶得成都大户之女为妻，一年得子，又次年再得一子，可谓春风得意。今日次子满月，严鹏乃于家中设宴，广请朝臣。百官皆知其深得李兰器重，竟相前来祝贺，门前车马如龙，宾客络绎不绝。严鹏自己也不得空闲，穿着新衣，来往于厅堂之间，应酬众人，累得额上出汗，心中却是十分的欣喜。
门上一声：“大将军到。”原本极是热闹的院中，顿时变得鸦雀无声，众人都齐齐往大门看去，果然见李兰携夫人同来。李兰权倾朝野，蜀汉朝廷官职任免皆出其手，虽然为人并不飞扬跋扈，但百官在其面前终不敢丝毫大意。严鹏身为主人，急忙走上前去行礼，道：“得蒙大将军与夫人光临，寒舍蓬荜生辉。”李兰哈哈笑道：“百官俱来，吾怎能缺席？也来讨杯水酒。”复看向左右道：“公子何在？”严鹏答道：“还在内室，下官这就去唤拙荆抱出来。”便转头吩咐下人。吕容却是急于相见，乃道：“我先去看看如何？”严鹏自然答应，便使丫鬟引吕容入内。
李兰知道容儿盼望小孩，也不加劝阻，复与旁人见礼。此时客人已经来十之八九，人群之中，李兰见张绍也在，想起叶枫之事，遂代为向严鹏告罪，又道：“今日宾客甚重，升平可去招呼旁人，我自与子非有些话说。”径直往张绍面前行来。李兰入门之际，张绍便注视着他，今见其望着自己而来，急忙迎上前道：“下官见过大将军。”
“子非不必多礼。”李兰既然打定主意要为叶枫帮忙，自然要探探张绍口风，于是问道：“近日天涯常去府上，莫非府上有人身体不适？”张绍似乎并不知情，显得十分惊讶，道：“下官并不曾见叶将军来访。”李兰“哦”了一声，心中暗想，莫非叶枫与小张皇后乃是私定终身，互相都不曾告诉旁人？因见张绍脸上疑惑，遂笑道：“那必是天涯出去游玩，却借子非推脱。”张绍于是不以为异，乃道：“既是如此，大将军切不可说是下官走漏消息，以免叶将军见怪。”
“无妨，无妨。”李兰笑应两声，又突然改变话题问道：“子非家中还有一妹？”张绍点头道：“正是。”反问道：“将军如何问及舍妹？”李兰念及叶枫之事，想随口问问对方可有婆家，不想被张绍这般反问过来，反而不知如何回答，只得尴尬一笑，道：“久闻小姐才貌双全，却仍待字闺中，不知可曾许有人家？”张绍拿眼打量李兰片刻，急忙答道：“还不曾。”神色之间便有几分高兴。
李兰听后更是高兴，一时不曾发觉张绍脸色，便要想着将为叶枫提亲之事先说出来，却又想着连聘礼都没有，如何开口？不若明日准备妥当，带着叶枫一同前去，既然小张皇后还没有婚约，就凭着自己的面子，不怕张绍不答应。李兰心中打好主意，便笑道：“小姐怕还要陛下与皇后赐婚。”张绍也笑道：“正是，不过舍妹向来心气甚高，非是大英雄，大豪杰不能嫁。”
“不错，不错。”李兰颔首道：“小姐才貌无双，身份又贵，自然要嫁个好夫婿。”心中却想着张绍既然这样说来，只怕叶枫现在官爵还不行，还得再找个机会先把他升几级才行。不过现在政局稳定，叶枫并没有建功的机会，平白无故就要为他加官晋爵，蒋琬这些老顽固必然又要当庭力争，自己虽然不怕他们，但闹将起来总是不好。
李兰正在搜肠刮肚为叶枫想办法，不意身后被人敲打一下，接着便听道：“大将军也来了，怎么不见夫人？”李兰听这娇媚的声音，就知道是孟倩，这样的场合必然是少不了她，只恨自己没有来得及躲开，遂转身笑道：“小姐也来了。”复左右张望，却不见桓易，心中暗骂道：这家伙却去了哪里？
孟倩自然知道他的心意，笑嘻嘻地道：“不用看了，桓易今日不来，让我代他前来贺喜。”李兰唯唯应付两声，便道：“我与张大人还有些事，就先失陪了。”说着不停向张绍使眼色。张绍正要出言相助，孟倩却先开口道：“今日乃是私宴，怎么可以谈国家大事？再者说了，我找你也有事。你可知道桓易为何不来？”李兰见她满脸笑容可掬，心中暗道，必然是你这丫头使坏。口中却不敢明说，只得道：“不知。”孟倩笑得愈加灿烂，偏着脑袋看着李兰，道：“还不是你教他的锼主意。”
李兰听她这般一说，心中倒是有了几分明白，但却又不知道这与桓易不来参加宴会何干？而且也不敢承认，遂故作不知，茫然问道：“不知小姐此言何意。”孟倩轻哼一声，道：“若非有将军这样的明师指点，以桓易的木头脑袋，大概不会想出什么露天烧烤，然后在花前月下，点上千百跟蜡烛，组成几个大字吧？”
李兰本就有心撮合桓易与她，又知道桓易常年军旅生活，不会讨女孩子欢心，是以时常替其出招。这烛光烧烤之事，也是半月以前出的主意，想必桓易面浅，一直俄延到这两日才鼓足勇气尝试。听孟倩这番话，李兰知道推委不过，只得傻笑道：“嘿嘿，这个，桓将军来请教，我只好代为出谋画策，小姐真是慧质兰心，这都被你猜到。不知烧烤味道如何？”孟倩也跟着笑得十分开心，道：“桓将军邀请的时候，我也答应了的。但我这人记性不大好，结果让桓将军在外面等了一夜，天明才回的府邸。据说是染了点风寒，所以今日不能来参加酒宴。”
以桓易的体魄，断然是不会因为在外面露宿一夜，就染病不起，必是自觉羞愧，不愿来见孟倩。孟倩行事向来任性，李兰听到她如此戏耍桓易，也只能是摇头苦笑，道：“既然如此，等散席之后，我便去探望。”惟恐孟倩再祸及自身，李兰再次告罪，便要离开。孟倩又将其唤住，笑道：“今乃严大人喜庆之日，将军这身衣衫想是新置。”李兰不明其意，如实点头。孟倩又看了一阵，指着他脚上的丝履，问道：“鞋也是新的？”李兰又点了点头，却见孟倩猛然提脚用力在他脚背上踹了一下。那双崭新的鞋上顿时多了一片足印，接着脚背上锥心的疼痛，若不是在大庭广众之下，李兰便险些惨叫出声。
看着李兰脸上疼痛的表情，孟倩心中怨气才稍微发泄，笑容顿止，沉声道：“大将军负国之重，以后对小女子之事，还是多省些心。”言罢，便不理两人，径自扬长而去。李兰身体受罪不说，还让张绍在旁看了笑话，老脸微红，讪笑道：“若不是看在孟王面上，定要好生惩罚这无法无天的丫头。”孟倩随李兰入成都以来，由于其父亲汉之故，受有公主称号，又有武艺在身，平日任性而为，京中少年贵戚无一人敢去招惹。张绍也知此乃李兰自嘲之语，遂接口道：“蛮夷女子远不及汉家女人温顺，舍妹温柔贤淑，绝非孟公主能比。”李兰点头称是，心道，若小张也是这般脾气，叶枫这小子还不得受气？
两人正说之间，忽听宾客之中一阵喧闹，抬眼望去，却是吕容与严鹏之妻王氏抱着今日的主角，严二公子出来。李兰正好可以转移话题，不再言方才孟倩的尴尬事，乃与张绍一起迎上前来。一众宾客见李兰过来，都行礼避让，李兰脚下疼痛，虽然强自忍住，行走仍旧不免有些怪异，引得众人侧目，却都不敢取笑明言。好在吕容自己无子，是以十分喜爱小孩，抱着严二公子，不住向旁人夸赞，才不曾看见李兰窘状。李兰惟恐被她看出，只是随口称赞几句，便匆匆入席安坐，不再走动。严鹏见着李兰入座，让妻子在宾客之中略微应酬一番，便回转内室，使下人开始奉上酒食开宴。
数年来蜀汉朝政清平，内养生息，外休甲兵，又加之李兰为政宽松，今日这样的酒宴时常都有。宴上无非是互相敬酒，各自为寿，李兰虽非主人，但官爵最高，也陪着喝了不少，才尽兴而归。