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曹魏黄初七年（蜀汉建兴四年，吴主黄武五年）春正月，魏帝曹丕驾幸许昌城，三千虎贲开道，两万禁军护行，一路旌旗蔽日，沿途斧钺生辉。离城十余里，平原王叡引许昌众官出迎，跪于道旁，山呼万岁。曹丕原有皇后甄氏，后失宠被诛，其子叡也因而被疏远。今日来迎，曹丕并不十分欢喜，只在辇上随便叮嘱几句，便使其在前，一道望城而来。
许昌曾一度也都，城高墙厚，仅次于洛阳，长安等故都。这数年来与蜀吴无大规模的战事，天下安定，百姓乐业，听到两旁百姓高喊万岁，曹丕心中十分惬意，又因在辇上坐大半日，也觉气闷，于是换车就马，缓骑而行。道旁军士，百姓见曹丕出来，更是欣喜，将“万岁”两字喊得更加卖力。曹丕也更加得意，乃私谓身旁刘晔道：“如此百姓士卒，何愁蜀吴不灭？”刘晔也笑道：“陛下天威，孙权，刘禅望尘不及，海内一统指日可待。”曹丕闻之大喜，哈哈大笑，笑声未毕，却听得一声震天巨响。君臣二人寻声望去，只见远处尘土飞扬，人群慌乱四涌。
刘晔惟恐有人乘机行刺，急忙高声喊道：“护驾。”便有左右虎贲军士，手举盾牌将曹丕等人团团围护在中心。刘晔乃奏道：“外面凶险，陛下且回銮驾。”便要拥簇曹丕上车。不想曹丕确是英杰之主，乃高声道：“朕命系于天，岂惧他人？”又喝令旁边禁卫，道：“速去查明事情原委来报。”
那禁卫行礼完毕，尚不曾离开，却见曹叡带着侍卫前来。曹丕因其母之故，本就不十分喜欢，现在又发生如此之事，不禁恼怒，责问道：“究竟发生何事？”曹叡也看出父皇脸色不善，急忙下马伏地请罪，再三叩首道：“许昌东南城墙，无故崩塌，儿臣失察，诚惶诚恐。”城墙崩塌，可说是多年来见所未见，闻所未闻的事情。曹丕听后更是不悦，只是阴沉着脸，并不说话，也不让曹叡起身，转而吩咐禁卫，欲亲自前往察看。
御马行至曹叡面前，曹叡膝行上前，劝阻道：“城墙崩塌，事因不明，凶险难测，还请父皇移驾城中。”曹丕又待要发作，旁边刘晔也明白曹叡心意，不肯要皇帝冒险，也跟着劝谏道：“王爷所言甚是，陛下万乘之尊，不宜行险。”刘晔向来受宠于曹丕，说话分量远比曹叡重得许多，既然他也如此开口相劝，曹丕也就不再坚持己意，点头勒马不前。
几人在此迟延片刻，外面的百姓却是越来越乱，声音嘈杂，人潮涌动。刘晔又谏道：“外面嘈乱，恐为蜀吴间细所乘，陛下还是登车入城，以保万全。”曹丕看着外面动乱，也觉得心中不悦，遂调转马头，准备登上龙辇入城。说时迟，那时快，曹丕骑马刚到车驾旁边，斜里突然一块巨型铁锥砸来，将其所乘坐的銮驾砸得希烂。一声巨响之后，木屑横飞，血沫四溅，曹丕虽然不曾受伤，却也被惊怔发愣，不知如何应对。还是刘晔一直跟在曹丕身后，急忙护驾在前，高喊“捉拿刺客”。
这一锥便与当年张良行刺秦皇无异，却是击中主车，但又是曹丕侥幸，不曾坐在车内，放才躲过这一劫。只是苦了车上御者，与那拉车的八匹骏马，无一不是筋断骨折，毙命当场。曹丕回过神来，顿时勃然大怒，厉声喝道：“抓住刺客者，不论百姓军士，皆赏金封侯。”周围禁卫早就向铁锥飞来方下追去，等到曹丕诏命传来，更是奋勇向前。但城外百姓众多，都为一睹大魏皇帝风范而来，却不想逢此大变，都慌乱逃避，不仅不能帮助官军捉拿刺客，反而阻塞搜寻。吵吵嚷嚷喧闹半日，竟无丝毫结果。
曹丕见不能将刺客捉拿前来，更是不能平静，将随驾众官，许昌属官都一一责骂，当场将许昌城守拿办。百官皆噤若寒蝉，不敢出言相谏。曹叡于是再恳求其父移驾入城，以策安全。曹丕却因城墙与行刺之故，心中不满，乃下令不入许昌城，就在城外扎下行辕。
行辕不时安扎完毕，百官齐来问安，曹丕却没有心情理会这些，仍旧在御营内发了一通脾气，责令三日之内捉拿刺客。众人退下之后，曹丕枯坐帐中，心中十分烦乱。当年秦皇暴戾，焚书坑儒，大兴徭役，才有博浪之锥，而曹丕自登极以来，自问施政清明，百姓安居，却如何也有人谋刺？曹丕篡夺汉室江山，本就立志为明君，为圣君，今日却与有数百年骂名的秦始皇一般，心中着实有些难以接受。
晚膳也不曾用多少，曹丕便登榻休息，白日这般受惊，晚上也久久不能入睡。睡着之后，也尽是些噩梦，要么梦见已故甄皇后，要么梦见二弟曹彰，都将曹丕满身冷汗从梦中惊醒。既然不能再寐，曹丕遂起身，招呼内侍问道：“现在是几更？”那内侍瞅了瞅帐外，答道：“约莫快至五更了，时辰还早，陛下还可休息些时候。”
曹丕却哪里还有睡意？便更衣起身，负手在帐内来回踱步。只走得几个来回，却又听帐外喊声大起，曹丕心中本就有些惊惧，此刻急忙吩咐内侍出去打探。那内侍出去片刻，回转奏报道：“御营南面一座营帐失火，夏侯将军已经带人扑灭，还请陛下宽心。”
“营中起火？”曹丕随即问道：“可有查明起火原委？”那内侍不好报忧，急忙道：“或者是营中之人贪睡，不曾照管好火烛，以致失火。”曹丕微微点头，如果御营之中，都有人纵火，岂不是将大魏的禁军，说得一无是处？恰好外面火势熄灭，夏侯懋兄弟执掌禁军，都前来问安请罪。曹丕免不了责骂几句，才问起失火原由。起火原委夏侯兄弟也不是十分清楚，但却为了推卸责任，只得说是营房之人，不曾看好火烛。曹丕本来心情不好，此刻听来，更是火上浇油，于是下诏将失火营帐有关守卫之人，皆推出斩首，才将怒气稍歇。