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万历二十八年底。黄来福领军回到五寨堡。平播得胜，将士均有封赏，加上家人团聚，大家都是不胜欢喜。
大规模的庆祝多日后，黄来福才重拾中断多日的两镇政务。虽然黄来福离开山西大同两镇近一年时间，不过镇内并没有出现什么异常情况，两镇五年计划仍是按原定计划如火如荼进行，一切都是井井有条。
此次黄来福领两镇兵马出战，两镇军队的战果，也证明了先前黄来福对两镇军务改革的成功之处，因此黄来福回来后，这些治理继续进行。此外黄来福回山西后，押解回来的许多播州俘虏，也是打散了分布到各农场及矿山上干活。这些俘虏中的土人军官己是尽数被黄来福挑出来杀死，这些普通的俘虏可说都是一盘散沙，没有丝毫的组织力，因此他们对黄来福的安排没有任何的反抗之力。
虽然争论多，但山西大同两镇这一年来大体平静，按照黄来福的五年规划平稳进行。不过放在大明别地，这一年来可不平静，沸沸扬扬的大多还是百官与万历皇帝的矿务之争。
而在这一年中。百官也欣喜地发现了自己多了许多攻击皇帝的地方，比如利用天灾。
由于小冰河灾害影响的加深，在万历二十八年一年中，从年头到年尾，大明的灾害都是频繁发生，很多还是大灾。比如四月十五日这天，山东全省就冰雹成灾，莱州府的潍县冰雹大如鸡卵，将境内所有麦苗伤压无存，还打死男妇牛驮众多，济南府淄川县冰雹更是如卵如碗，毁去民房数千间，打伤麦田数百顷。
七月十八日这天，福建兴化府怪风大雨大作，连续五天五夜，境内官舍民庐塌溃十之七八。八月二十三日，广东南澳及福建诏安又是巨大地震，境内民房倒塌殆尽，人民压死无算……
除此以外，还有大大小小的灾害无数。而这一切，都被文官们引为上天的警示，他们无心去管理灾害下的百姓生活，而是利用此来大力攻击万历皇帝的开矿榷税政策。认为这都是因为万历皇帝的与民争利，才惹来上天的一系列震怒。加上这一年中，因为开矿之事，武昌与临清民变，更被他们大肆利用。一波*的奏疏递入内阁，虽然最后都被万历皇帝压下来，不过也是让他心力交瘁，大感吃不消。
种种事宜，在邸报上都有记录，黄来福只是看得暗叹，大明特殊利益集团的力量实在是太大了。这些官员们，为了自己背后的利益代表可说是锲而不舍，前赴后继，偏偏还把自己打扮得如同道德的化身一样，真是让人无语。
不过让黄来福担忧的是，以后大明的灾害只会越来越频繁，特别是明年更是严重，依自己笔记本电脑中摘录下来的资料得知，明年将会有蔓延全国的大旱灾，居民死伤及流民无数，随之而来的更有大规模的瘟疫。
而这一切，都会让万历皇帝极为不好过。要知道在古时，天灾频繁，便是代表君王无德或是朝中出了奸臣，百官们可以理直气壮地攻击万历皇帝。甚至让皇帝不得不取消开矿榷税政策，这是黄来福所不愿意看到的。现在他己经与万历皇帝同站在一条战壕上，如果开矿榷税政策取消，他有被波及的危险。
不论是为国为己，黄来福都必须力挺万历皇帝的开矿榷税政策，不过虽说他的《五寨堡新闻报》大力为皇帝唱赞歌，不过显然在庞大的文官力量及舆论中，这种力道还是太浅，看来《五寨堡新闻报》的报馆必须大大增设了。
此外现在自己必须为明年蔓延全国的大旱灾开始做准备了，那些官员们可以为了私利纷争不己，自己可没有这种狠心肠。特别这场大旱灾还波及到自己山西全境，灾后还有大规模的鼠疫，更是不能让自己等闲视之。
这鼠疫在眼下大明可是大杀器，传染性极强，动不动就是死亡上百万人。万历八年时，大同镇曾经鼠疫大作，当时十室九空，惨不忍睹。万历十四年时，京师一带大疫，死者十有四五。
这鼠疫在大明北方每几年就爆发一次，每次都造成了人口的大量死亡，甚至随着旱灾的频繁越来越严重。在崇祯末年时，鼠疫再一次传入北京城，使当时的京师十室九空，甚至户丁尽绝。连当时的京营兵士在遭受鼠疫后都是元气大伤，以至于在李自成攻来时，北京城墙上平均每三个垛口才有一个羸弱的士兵守卫，怎么能抵挡李自成精锐之师的进攻？
这鼠疫危害如此强烈，就怪不得黄来福如此重视了。
其实大旱灾的预兆。从今年下半年开始，己经很明显了，夏后开始，大明北方就没降过雨，山西全境也是如此。不过由于山西大同两镇的大规模建设，大规模兴建屯田，大规模兴修水利，大规模开发矿山，还有大规模的道路建设等，各处都需要海量的用工单位，使得境内的平民们就算田地颗粒无收，也有许多地方可以获得活命糊口的机会，使得境内军民的危机感不强。
当然了，山西境外的军民就没有这个好运气了，一时之间，从万历二十八年秋后起，大明北方又是大规模的流民潮出现，大部分人都是涌入了山西大同两镇，这让两镇军民不满外人来抢夺自己务工机会的同时，心下也颇有自豪感，在眼下这个年时，有山西这么一个桃源之地，也算是山西军民之福了。
……
万历二十八年很快过去。万历二十九年，历史上的1601年随之到来。
在新春会议上，对将可能到来的大旱灾中，黄来福要求民政部早早作好相关的抗旱准备，黄来福还传文两镇巡抚，要求他们高度重视这一点，把各地的抗大旱、保春管、夺丰收作为当前最紧迫的任务。在两镇中，眼下各地农场及新增的军屯之地，由于有大规模的水利，所以就算大旱前来，也同样可有与往年一样的丰收。
不过各地的民户中。他们那种小农经济的耕种方式，哪里抗得住天灾的侵袭？因此黄来福除传文各地尽量学习五寨堡农场，发动百姓挖掘一切水源外，也决定扩大两镇各地的建设规模，增加各地民户以工代赈的机会。
同时间，黄来福也下令总督府民政部下属的文卫局做好相关的卫生防疫工作，大灾后是大疫，为了尽量避免鼠疫在山西各地爆发，黄来福除了让文卫局开始四下宣传，增加各地民众的卫生意识外。还在两镇境内开展大规模的灭鼠运动，连旱獭也杀了不少。
为了充分调动百姓们的积极性，总督府下令收购老鼠，一只老鼠一文钱，最后收到了几百万只的老鼠，成为各地文官们的笑谈。
黄来福当然不会理会那些文官们的阴暗心理，从春节开始，灭鼠运动便在两镇境内轰轰烈烈地展开。
事实如黄来福所预知的，从万历二十九年开春后，大明北方各省便是滴雨皆无，这种情况一直延续到六月时分仍是丝毫没有改善。算上从去年六月开始，大明北方己是整整一年没有下过雨，北直、山东、山西、河南各地都是赤地数千里，连南方许多省份同样也是大旱。
六月初六日，礼部上奏：“自二月至六月初，畿辅内外半年不雨，土脉焦枯，河井干涸，二麦尽槁！”
北直巡按何尔健也是上奏：“阜平县丈水洞矿夫张世诚饥饿，将六岁小儿杀死煮食！”
云南巡抚上奏：“云南大旱，民饥甚，米价骤涨，米每斗至银四钱！”
河南巡抚上奏：“……”
一时间，大明各地纷纷拉响了旱灾警报。
同时间，北方各省瘟疫大作，鼠疫开始流行，河南巡按上奏：“河南荥阳县春大疫，民死不隔户。三月路无人行”。
空前的大旱灾让北方各地又是灾民云集，每日涌入京师各地的灾民达到数万，万历皇帝下令赈灾，并亲自求雨。不过这个天灾机会却让一些文官们欣喜不己，他们认为自己抓到了机会，一时间，大规模攻击矿税之害的奏章又是潮水般涌入宫内。
六月初十日，户科给事中田大益上奏：“陛下驱率狼虎，驱而食人，使天下之人剥肤而吸髓，以致天灾地裂、山崩川竭。祸害自皇上而开，民愤由怨积而来，奈何欲塞民耳目以自解释。今四方百姓，见陛下在上天警示后仍无意改弘更张，知祸必不解，必定群起为变。为此之时，只有尽杀矿监税使以谢天下，国家才能有救！”
接着吏部尚书李戴奏言：“今北直隶各府旱灾严重，民不聊生，草木既尽，即食树皮，尸横满道，村空无烟，坐而待救济者有十八万人。夏麦已柘死，秋种未得播，使百姓坐而待死，更何忍言！而再派宦官四出开矿、征税，小民岂能不困！今村里空，山泽空，郡县空，部银空，国库空，民之穷困如病人血气已尽！”
凤阳巡抚李三才上疏道：“一旦众叛土崩，则小民皆为敌国”。
左都御史温纯上疏：“国内百姓，困于水旱，困于开矿，已毫无乐生之心，请即日罢矿税，逮治税使李凤、杨荣、陈增、高淮等人！”
……
攻击矿税之害的奏章一波接一波，连新任内阁首辅沈一贯也是上疏劝万历皇帝尽罢各地税使。不过如潮的奏疏中，却没有几个人认真地谈谈该如何应对眼前这场大灾，让万历皇帝愤怒不己。
六月底，京师报馆的《五寨堡新闻报》突然发行黄来福的署名文章：“是守心供职，还是挟私沽名？——浅论天灾只是大自然正常现象！”，一石激起千层浪，黄来福署名文章的发行，在大明官场上引起渲然大波！