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雾气在田野间弥漫，天，还是灰麻麻的一片。
两匹马一前一后，驮着三个人，慢慢向前走着。
“母亲。”葛天成眼中隐约浮闪着几丝不安，小心翼翼地看看前面那个默不作声的男人一眼，压低嗓音道，“为什么大哥哥他……会知道爹爹的大名？”
葛田氏沉默，对于这一点，她也同样困惑——虽说丈夫的名声在整个大燕可说已经家喻户晓，但是这个英武男子给她的感觉，却全然不一样。
直到下一个城镇，黑衣男子始终一言不发，仿佛对所见所感的一切，毫不关心，浑身透着股让人不敢靠近的疏离。
眼见日色渐上半空，在一家客栈前，黑衣男子勒住马缰，转头看着葛氏母子道：“暂且下马，休息一日再走吧。”
葛田氏朝他欠身施礼，这才同着葛天成一起，缓缓下到地面，跟在黑衣男子身后走进客栈。
立即有伙计上来，引他们至角落里一张方桌旁，黑衣男子自要了一桌简便的酒饭，默默吃罢，又将葛氏母子安置到楼上客房休息，自己却离开客栈，不知做什么去了。
且说留在客栈中的葛氏母子，心中疑惑愈来愈浓，但仔细想来，那黑衣男子除冷漠外，再不曾流露出一丝恶意，想来也不是什么坏人。
葛天成怕母亲忧虑，故意扯着她的衣袖，兴趣十足地道：“娘，再给我讲讲爹爹的故事吧。”
一提到丈夫，葛田氏脸上便绽出一丝会心的微笑：“你爹爹他，素来聪明过人，勤读不辍，尤其是术算极为厉害，凡百帐目拿在手里，一眼扫过便算得清清楚楚，更兼他素性沉稳，又机智过人，为英圣皇上和当今皇上，都出过不少良策，是治世之贤臣，百官之楷模……”
“娘！”葛天成眼满是自豪，“总有一天，孩儿要成为一个像爹爹那样的大丈夫！”
“好孩子！”葛田氏疼宠地拍拍他的脑袋，眸中却浮起丝伤痛——想当初，她与葛新，也算得上是一对恩爱夫妻，丈夫虽在朝为官，却一直清正廉明，在地方上颇负盛名，当日离开福陵郡，前往浩京赴任时，两人曾议好，待葛新入京安定下来，便将她与孩子一同接去，哪知道葛新后来寄回的家书却道，浩京情势不明，怕她和孩子有危险，不单不肯把他们接去，而且要他们立即变卖家产，离开原址，从此隐居乡里。
对于丈夫的话，她一向是言听计从的，故此，母子俩开始过上颠沛流离，陋衣寒食的日子。
作为一个深明大义的女子，对于这一切，她并没有丝毫怨言，可是让她想不到的是，没过多久，朝廷诰封丈夫的诏书公诸天下，她才知道，自己挚爱的丈夫，竟然已经英魂归天，而且死因不明。
葛新死的时候，正是殷玉瑶最困难的时候，她自然无法还他一个公正，而必须强撑着，与朝廷中顽固、陈腐、阴暗的势力继续抗争，而葛田氏，也从不曾想过，要去浩京寻找相应的衙门，或者丈夫生前的故旧，讨要些什么，她只是带着葛新唯一的骨血，依然隐于乡里，过着平淡的生活，直到今日。
一方面，她谨记丈夫生前的话——他说过，为国尽忠，一展所长，乃是他平生所愿，不管别人千里为官是为什么，他只为心中的信念；另一方面，出于一个母亲仅存的私心，她并不愿意儿子也踏上仕途，重蹈他父亲的命运……可是如今看来，只怕一切，都是天意使然。
确是天意使然。
因为不久之后，这个叫葛天成的孩子，也将成为大燕帝国一位功勋卓著的贤臣，其成就远在其父之上。
……
燕承寰慢慢地走着。
感受着市井百态人生，也感受着来自其他生命的热望——这是他的子民，是他的江山，耳边似乎还回荡着弟弟的话——皇兄，去浩京看看，去凌天阁看一看，看看我们的国家，是多么宏伟而壮丽，看看这一方天下，我相信，你一定会改变主意，你一定会觉得，做一个英明的帝王，比一个放纵情怀，悠游天下的江湖浪子，更有意义。
皇兄，你不知道我们的父皇，也曾提剑纵游四海，是个彻头彻尾的轻狂少年，可是他最终选择回到皇宫，从爷爷手上接过万钧重任……他和母亲，实在经历了太多的苦难，才有今日大燕之太平盛世……皇兄，倘若你真是他们的儿子，就应该深深理解他们的付出，他们的牺牲，与他们的展望。
“哥哥。”一个手捧鲜花的小女孩儿，裙裾飞扬地奔到他面前，粉藕似的胳膊不住地晃动着，“买花吗？”
唇角向上微微扬起，燕承寰扯出一丝笑。
对他而言，难得温暖的笑。
将几个铜板放在小女孩儿手里，他接过了那束鲜花。
“谢谢哥哥。”小女孩儿深深鞠了一躬，转头欢蹦乱跳地跑开。
一股难言的，欢畅之意，在燕承寰的胸臆间扩散开来，完全有别于他和君爷爷单独在一起时的感受。
原来，接受一个陌生人的好意，也会觉得快乐。
“喂！”一道沙哑而略带沧桑感的声音，忽然从前方传来。
燕承寰凝眸看去，只见一个衣衫不整，头发篷乱的男子，正手举酒壶，朝他示意。
“说你呢！”
他又喊了一声。
带着一丝疑惑，燕承寰朝他走过去。
“来，喝酒。”没有别的话，对方“砰”地将一壶酒砸在他掌中。
看看手中的酒壶，又看看他，燕承寰二话不说，拔开酒壶便仰头灌下一大口。
“好小子！”这个豪爽的举动，立即博得对方的好感，“是个大丈夫！”
燕承寰不答话，仰头又是一口。
“怎么？你就不怕我下毒？”
“下毒？”燕承寰瞅了他一眼，然后摇摇头，“你不会。”
继而又添上一句：“纵然有毒，我也不怕——这世间，只怕没有什么毒，能够制得住我。”
“哈哈哈哈！”对方闻言，顿时仰天一阵长笑，旁若无人，眉飞色舞，尔后面色忽然一正，“不，有一种毒，肯定能摞倒你这小子。”
“什么毒？”
“情毒。”男子眸光沉静，刚才的笑意刹那无踪，取而代之的，竟然是一丝丝深凝的沧桑之慨。
燕承寰不禁微微红了脸——他自小在君至傲身边长大，而君至傲又是个“不沾女色”之人，对于异性，这位大燕皇太子确乎是陌生的，甚至带着层神秘的恐惧感——有时候他甚至觉得，那些穿红着绿的女人，就好像怪物一般，让人难以亲近。
之所以形成这样的心理，也着实怪不得他，皆因他幼年不曾享有母爱，也不曾得过异性的温暖，这予他的心灵，乃是一角缺失，与在浩京城长大，谙识风花雪月的燕承宇，大大不同。
瞅着他的窘样，落宏天心中微叹，还生出丝同病相怜之慨——这小子还不懂得情-欲之苦，爱恨之缠，将来也不知是怎生结果。
不过，这些可不是他该管的，他不过是应了那人一个人情，来护她这宝贝儿子一程。
“拿着这个。”没有别的言语，落宏天抬手，将三枚黑黝黝的铁球，塞到燕承寰手中，“什么时候需要帮助，随手扔一枚上天就成。”
“喂！”燕承寰一怔，待要问个清楚明白，眼前却已经没了那人的影儿，仿佛刚才发生的一切，只是一场浮光掠影的梦。
好奇怪的男人！
他忍不住暗暗嘀咕一句，垂头思索良久，将三枚黑色铁球揣入怀中。
……
燕承寰回到客栈时，天色已经黑尽，他本以为，葛氏母子定然已经等得心焦，未料行至厢房门外，却听到一阵朗朗的读书之声：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后在定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。”
燕承寰静静地默立着，即使是他，也没有想到，葛氏教子之心，会诚契至此。
好半晌过去，读书声停下，房门“吱呀”一声打开，看见站在外面的燕承寰，葛天成先是一怔，继而欢快地叫道：“大哥哥，你回来啦？”
“嗯。”燕承寰点点头，“你们用饭了没有？”
“……还没。”
“那我去叫伙计送一桌饭菜上来。”
葛天成刚要应声，葛田氏却推门而出，冲燕承寰侧身一福：“公子，可否请入内说话？”
燕承寰微一迟疑，终是抬步迈进门中。
待掩上房门，葛田氏方温声道：“连日以来，公子对奴家母子照拂甚多，奴家感激不尽，但先夫曾言，人生在世，绝不可随意受人恩惠，需自力更生，方为正道……”
“葛夫人，”不待她把话说完，燕承寰便截住她的话头，“你多虑了，我顾念你们母子，一为钦慕贤安侯之才具德名；二来，也是为了这个孩子——令郎美器，天下难得，将来必是我大燕栋梁，岂能让他无端端折损于庸人之手？”
葛田氏沉默，终是没有再说什么。
“那么大哥哥，”葛天成拉着燕承寰的手，轻轻摇晃，“你这是要带我们去哪里呢？”
“浩京，去你爹爹曾经衷心维护过的地方，好吗？”
“好啊。”葛天成一双漆黑的眼睛顿时亮华烨烨。
“记住，以后无论走到哪里，都要时刻提醒自己，做一个和你爹爹一样的人，好吗？”
“嗯。”葛天成一脸庄重，连连点头。
休息一夜之后，次日清早，三人再次踏上路程，眼见着已到太渊郡境内，只要再往前行一日，便是浩京了。
就连燕承寰，都没有想到，危险，竟然会在这个时候到来。
是一道毫不出奇的山谷，两边崖壁上，长满挨挨挤挤的树，几条清浅的溪流从中穿出，交错着从窄窄的栈桥下流过。
立在桥头，燕承寰忽地勒住马缰，寒锐双眸微微眯起，视线刹那间变得犀利无比。
“大哥哥——”后边的葛天成忽然喊了一声。
“保护好你娘！”燕承寰一声沉喝，旋即从腰间拔出长剑，横亘于胸前。
葛天成猛吃一惊，也立即搭箭上弦，另一手紧紧握住母亲的手。
有极细的风声，从耳边掠过，如果不仔细听，根本无法察觉到，那隐伏的，若有若无的杀气。
静止于崖壁上的丛树，忽然像波浪起伏，无数的黑衣人闪出，如飞天蝙蝠一般，冲向下方栈桥上的三人。
“不要慌！跟着我！”燕承寰喊了一声，手中长剑挥出，山谷之中，刹那剑光纵横，血雨飞溅，无数的黑衣人从空中坠落，扑通扑通掉入原来清莹碧澈的溪水之中。
燕承寰出招凌厉，手下绝不容情，即便如此，黑衣人仍如蝗虫一般，前赴后继，绵绵不绝。
燕承寰眼中掠过丝焦躁，忽然想起一事来，连挽几个剑花，扫退数名黑衣人，右手探入衣襟中，摸出一个黑色铁球，蓦地向空中掷去。
噼——啪——！
一声遽响之后，铁球炸裂，空中爆散开一团橙黄色的焰火，化作无数的流星，没入茫茫云间，惊起无数的飞鸦——