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一步，一步，又一步。
往日威严肃穆的殿阁，于夜色里看去，更显阴森。
捏着满把冷汗，韩元仪终于伸手推开了沉重的殿门。
果如那人所言，殿中一切寂寂，半个人影子俱无！
是个好机会！
轻轻掩上殿门，韩元仪朝御案的方向摸索而去——他此次的目的，便是——国玺。
只要拿到国玺，往奏折上戳那么一下，他便大功告成！
近了，近了，那方玉玺就在眼前，晶莹玉润光华流溢，仿佛豆蔻年华的二八少女，散发着勾动人心的魅力！
猛然地，已年近半百的韩元仪竟跳了起来，一把抓住玉玺，从袖中慌乱地摸出奏折，摊开来放在案上，蘸了红泥儿……
“咣——”
闭合的殿门忽然洞开，一列禁军执戟冲入，明晃晃的火把将整个大殿照得透亮！
玉玺重重砸在地，碎成两半，黏-湿的印泥跳溅开来，粘在光鉴的金砖地面上，就像是凝固的血渍。
空气蓦然凝滞。
韩元仪大睁的双眸中，映出那女子高贵雍华的身影，以及冰冽的眸子。
事情到了这一步，韩元仪心中所有的恐惧反而消散了，任手中的奏折掉落于地，仰头发出串嘶哑的嚎声：“天意，哈哈，天意……”
“韩元仪！”殷玉瑶一声震喝，止住他的狂态，“你身居高位，深受国恩，不思还报，反心心念念于一己私利，日夜谋划克算，到了此时此刻，还不知悔悟吗？”
“悔悟？”韩元仪喃喃低语了一句，忽地抬起头来，眸中射出凛凛寒光，“人不为己，天诛地灭！我为什么要悔悟？”
“皇上！”殷玉恒走过来，按剑躬身，“此人邪佞成性，难以向善，还是尽早处置吧！”
略略颔首，殷玉瑶走向一旁。
殷玉恒行至韩元仪身边，一脚横踹过去，韩元仪当即跪倒在地，可叹昨日还蟒服玉带的部堂大臣，转眼间便作了阶下之囚。
殷玉恒暗中注意韩元仪已久，对他着实没什么好感，此际提住他的衣领，将软瘫在地的韩元仪给硬生生拖了出去。
大殿门外，文武百官们默然地看着，个个屏声静气。
长裙曳地，殷玉瑶折身走出大殿，官员们自动让开，分列两旁。
在高高的石级上站定，殷玉瑶肃冷目光从他们的脸上一一扫过，凤音浸寒：
“跪下！”
往日在下属们面前，在百姓们面前，在同僚们面前，甚至是御驾之前，私存小视之心的所有臣僚们，齐刷刷地跪了下去。
“朕知道，”殷玉瑶的嗓音极轻极缓，却如一柄利剑，鲜血淋漓地插入每个人的心脏，“自朕登基以来，真心钦服，愿倾力辅佐朕的人，屈指可数，更多的人，想隔岸观火，混水摸鱼，分斤拨两地打算着，如何才能为自己谋得最大的利益！韩元仪，不过是其中之一而已！”
众臣噤若寒蝉，伏在地上大气不敢喘。
“你们瞧着，朕是个女子，又素习温和，断不会使那雷霆手段！可是今儿个，朕要告诉你们，倘若你们还是存着那侥幸之心，以为朕可欺可瞒，那就最好先摸摸自己的脑瓜子，长得够不够结实！”
一连串滚石惊雷般的话语，听得众臣肝胆尽摧，恰于此时，明泰殿四周响起阵阵喊杀之声，四面飞檐上人影蹿动，金铁交击之声不绝于耳。
今日赴宴之人，大多数都是文官，何曾见过这样的场面，一个个吓得浑身战栗，只恨不得地上立刻生出条缝儿来，好囫囵钻进去。
大燕国的女皇，高高地站立着，如同她的丈夫那般，冷冷注视着跪在脚下的一应人等，也注视着这一场腥风血雨的交战——
她并没有听从落宏天的建议，离开永霄宫，反而大肆铺排邀众臣共饮——因为，没有人比她更清楚，对一个王者而言，这座宫殿意味着什么。
不仅是帝位的尊严，不仅是一个国家的根基，更是王者的生命！
若非万不得已，任何一个帝王，都不能轻弃本位，轻弃众臣，轻弃社稷而去！
温热的血像雨点般洒落下来，洇湿殷玉瑶的脸庞，可她仍旧巍然如山般地站立着，就像那个曾经傲立苍穹的男子，无论眼前面对的是什么，他都不会有丝毫变色！
在这样的时刻里，那些由怀疑、妒忌、蔑视、讥讽化作的利矢，忽然间都消失了，她的身周像是散发着一层七彩的光芒，逼退人世间所有的黑暗，只余光明。
每一个人都悄悄抬头看着她，眼中浮现出敬畏之色。
变乱从亥时起，至卯时方止，空气饱浸血腥的味道，宫阙上方，成群结队的乌鸦凄厉叫着飞过，却没有一只，敢落下来品尝遍地鲜美的血肉。
当金色的朝曦透过树梢，投落到明泰殿朱红大门上，浑身浴血的殷玉恒按剑走回，单膝跪倒于地：“启禀皇上，在内宫作乱的三千余名宫人，全部伏诛，擒获匪首夏明风、许紫苓二人，现已押入天牢，听候皇上发落！”
“好！好！好！”殷玉瑶连说了三个“好”字，仰头向天，唇瓣绽出明媚而恸魂的笑容。
“众位爱卿，平身吧。”
直到得准皇帝御命，已经跪了将近五个时辰的臣工们，方才踉踉跄跄地站起身来，个个脸色惨白，浑身上下像是被水洗过似的。
“来人！”
“奴才在！”
“赏众卿家参汤，用过后立即至交泰殿，上朝议事！”
“遵旨！”
……
发生在大燕承泰元年九月初九夜的这一场宫变，并没有惊动太多的人，甚至永霄宫外围的百姓们，仍然是一夜安枕，也许，只有那些处在漩涡中心的人，才深深地领教了，什么叫作——天威凛冽，圣心难测！
交安大殿。
众臣们笔直地伫立着，再不敢有丝毫的掉以轻心。
“吏部尚书单延仁！”
“微臣在！”
“自即日起，按照议事院所列条呈，详细考核每一位京官之功过得失，凡有渎职塞责，贪墨徇私者，重者交大理寺刑究，轻者视其情节去留！”
“是！”
“议事院院臣宋明非！”
“微臣在！”
“着尔清查全国各州郡税目，派遣相应专吏征收税项，不得滥立名目盘剥，不得中饱私囊！”
“微臣遵旨！”
“湛固！”
“微臣在！”
“命尔细查现行军制军律，若有不合情理处，斟议改之！”
“微臣遵旨！”
在这个金风送爽的秋日，大燕女皇殷玉瑶，连续颁下数十道诏令，筹备近三个月之久的承泰新政，真正拉开了序幕……
……
天牢。
阴暗的囚室之中，一男一女两人，被重重铁镣，缚在铁架之上。
随着一阵沙沙的脚步声，殷玉瑶在殷玉恒与贺兰靖的护卫下，步入囚室之中。
倾身坐在木凳上，殷玉瑶抬头，视线先落在男子脸上，略转了转，再去看披头散发的许紫苓。
“一别十余载，夏大统领的狼子野心，倒是丝毫不曾收敛。”
重重“哼”了一声，夏明风眼中闪过丝阴狠：“堂堂七尺男儿，傲立于天地之间，不作五鼎食，便作五鼎烹！你不过一介妇孺，懂得什么？！”
“好个堂堂七尺男儿！”殷玉瑶倒也不恼，“朕倒也想问夏统领一句，你回头自思，一生行止，可配得上‘男儿’这两个字？”
夏明风一震！
但听得“咣”地一声响，殷玉瑶自殷玉恒腰间抽出佩剑，掷在夏明风面前，又对狱吏道：“去！解开他身上的铁镣！”
狱吏却面现迟疑——虽说这夏明风已经被殷统领废了内力，但外家功夫仍在，倘或一时凶蛮起来，伤了圣驾，他便有一百颗脑袋，也不够赔的。
“没听见吗？这是朕的圣旨！”
狱吏打了个颤，依言走到夏明风身边，“哐当”一声解开铁镣。
“夏明风，”殷玉瑶眸光凛冽地看着他，“倘若你自认英雄，只管仗剑来杀，朕决不虚避，倘若你自认非英雄——”
不待她把话说完，夏明风已经一伸手，将那剑拿在手里，看看殷玉瑶，又看看手中之剑。
遥遥想起，燕云湖畔，他对这女人穷追猛打，施用酷刑，她却咬紧牙关，不肯吐露传位诏书的下落，还将自己给蒙混了过去——那时，她手无缚鸡之力，却已有这般胆色……难道这大燕国万里疆土，合该是属于她的？
闭闭眼，夏明风发一声喊，反手一剑，深深刺入腹中，顿时血流如注，眼见是活不得了……
“这人倒是个枭雄。”殷玉瑶微微点头，当下吩咐道，“抬出去，且入土安葬吧。”
处理完夏明风，殷玉瑶方转头，看向那个缩在角落里，始终一言不发的女人。
许紫苓。
“你们，且退下吧。”
殷玉恒和贺兰靖对视一眼，折身退了出去。
囚室里只剩下两个女人，殷玉瑶方站起身来，一步步走到许紫苓跟前，立定：“你原本可以找个平静的地方，过安稳的生活，为什么要回皇宫里来？”
“为什么？”许紫苓终于抬起头，阴沉双眸中浮闪着丝丝狂躁、不甘，还有深深的怨恨，“这大燕皇后，你做得，我为什么做不得？我有什么地方不如你？凭什么你可以活得风风光光，我却只能常年在阴暗与绝望之中挣扎？”
殷玉瑶屏住了呼吸，有些怔愣地看着眼前这个歇斯底里的女人——原来，这才是她压在心中长达数十年的渴望、愤怒、贪纵……
她们，一样的年纪，一样的出身，却是完全不同的遭际，故而养成全然相反的性格——她深深地向往着光明，向往着爱，而她却被世间的阴暗污秽蒙蔽了心智——在她看来，这个世界是冰冷而无情的，所有美好的东西要么属于她，要么就该毁灭！
她渴望爱，比任何人都渴望爱，却不懂得，如何才能得到一份真正的爱。
对于这样的人，对于这样的一个灵魂，纵使你给她爱和温暖，只怕，也已经迟了吧？
抬起手来，殷玉瑶缓缓拔出髻间金簪，许紫苓停止挣扎，呆呆地看着她，眸中先是掠过丝惊恐，继而散去，渐渐变得释然。
“呵呵，呵呵……”她低低地笑起来，嗓音嘶哑而黯沉，“你想杀了我？杀了我也好……殷玉瑶，你知不知道，有时候，死也是一种幸福……”
手腕一颤，金簪“当”地一声落在坚硬冰冷的地面上。
“噗——”
一道剑光，笔直地从后方刺入，没入许紫苓的胸口。
仰头喷出口鲜血，这个生于阴暗，长于阴暗，一生与阴暗牢牢裹成一体的女子，结束了她年轻的生命……
“啊——！”殷玉瑶不由惊跳起来。
“结束了，都结束了……”一双有力的臂膀从旁侧伸来，轻轻拥住她，口中低声劝慰道，“不要怕，都结束了……”
“都结束了吗？”怔怔地对上他冷毅的眸子，殷玉瑶眼中难掩惶然。
“都结束了。”他看着她，唇角缓缓绽开丝温暖的笑，“瑶儿……从现在起，这个天下，是你的了……”
“你唤我什么？”殷玉瑶骤然一惊，猛地抽出身来。
可，只是那样一瞬，面前的男子已然恢复正常：“皇上，请启驾回宫！”
“启驾——回宫——！”
伴随着凌天阁顶传来的浑重钟声，宫侍清亮的长唱掠过重重宫阙，传向永霄宫的每个角落……