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黑暗深处。
燕煌曦静静地凝视着池中那个小小的人影。
冰寒眸底，极缓极慢地漾起一丝浅淡笑漪。
他想，他终于找到了。
他期待多时的同盟。
虽然，只是一个十岁的孩子，虽然，他所剩下的时间，已经不多了。
殷玉恒，你将是我的希望，也会是她的希望。
倘若，我在这条漫长而黑暗的道路上死去，那么，你一定可以替代我，替代我守护她，替代我拯救她。
靠你了。
在殷玉恒濒临绝境的刹那，他抬起右手，一缕气劲射出，隔着虚空，没入殷玉恒的胸膛。
突如其来的暖流，让殷玉恒浑身一震，长长地呼出一口气，他自然加大了手上动作的幅度，然后，他惊异地发现，身周的水，已经不像刚才那样冷，而他的四肢，也开始行动自如。
转过身子，殷玉恒飞快地朝岸边游去，却在上岸的梯边停住。
“如果，你的姐姐掉入这水中，你会怎么做？”
那个男人的声音，突如其来地响起，就像魔咒一般，禁锢得他不能动弹。
转头看了看那幽光浮动的池水，殷玉恒眼中，无声滑过丝坚决。
他已经品尝过那种刺骨的冰寒与绝望，他不要姐姐再去尝。
他沉默着，然后义无反顾地，转头朝着更黑暗处游去。
即使他知道，或许自己会死在这池子里。
即使他知道，或许他什么都做不了。
可是他不后悔。
因为姐姐的呵护和温暖，是他在这个黑暗世间，唯一留恋的东西。
他没有父亲母亲，没有亲人朋友，从小四处飘零，受尽白眼。
终于有一天，有个温柔的女子走到他的面前，握起他的手，目光清澈，容颜静好：“跟着我，有饭吃。”
他需要的理由很简单。
活下去。
再有那么一丝丝温暖。
那就足够了，那就值得他付出所有。
再度爬上岸时，殷玉恒看到了那个男人。
那个立于石阶上，默然不语的男人。
“我没死。”
这是他看到他，说出的第一句话。
“你没死，”对方的嗓音，还是那般寒冷，“只是因为，运气还不坏。”
殷玉恒抬起头，目光凶狠地瞪着他，就像一只负伤的野狼。
“你恨我？”男子薄薄的唇角勾起，“有多恨？”
没有回答，男孩儿抬起手，用一个指头，对准他的胸膛。
燕煌曦伸手，只轻轻一捏，那根手指，应声而断。
“嗷——”地一声，殷玉恒张嘴痛呼，却被对方那狠绝的眼神，封住了后面那些脱口将出的谩骂。
“你将来来面对的，是比我凶残万倍的敌人，倘若，你连自保的能力都没有，如何去守护你的姐姐？”
……你连自保的能力都没有，如何去守护你的姐姐？
殷玉恒怔住了，愣愣地看着面前这个满脸冷漠，却又高深莫测的男人。
从他那双深冽的黑眸中，他隐约体会到一种强烈的，压抑的悲伤与无奈。
他的这些话，与其在说他，不如是在说自己。
殷玉恒张张嘴，却还是说不出一个字。
成长，就在这种最痛苦，最绝望的时候，悄然到来。
从小多经磨难，他本就比一般的孩子早熟，而这短短数个时辰的经历，生与死的绝对煎熬，又让他更加地体悟到，生存的凝重，与艰难。
两个男人就那么静静地注视着，用一种奇怪的方式，开始他们之间，第一次全新的认识。
“拿着。”
薄锐寒光，划破沉暗，殷玉恒低头看时，却见手中多了柄寒气逼人的短剑。
“回到她身边，保护她，若是有人敢伤她，就拔出你的剑，杀。”
赫然瞪大双眼，殷玉恒屏住了呼吸。
“不敢？”
“不，”出乎燕煌曦意料地，面前这个男孩子，给出一个让他震撼的答案，“如果那个人，是你呢？”
……
良久的沉寂后，燕煌曦极缓极慢地吐出一句话：“也杀……但前提是，你能……杀得了我……”
厚重的石门缓缓升起，微淡的亮光透进，殷玉恒不由眯了眯双眼，随即默然地跟在燕煌曦的身后，走向外面的世界。
仅仅只是数个时辰，这个年幼的孩子，却似乎长大了十岁，他的目光里，少了顽劣，添了坚韧，少了跳荡，添了沉静。
在明泰宫的门口，他们默然分手，就仿佛之前的一切，从未发生过。
迈下石阶的刹那，殷玉恒将手中的匕首，深深地掖进了袖中。
将一切收于眼底，燕煌曦双瞳深凝，就仿佛悬崖底浩瀚的大海，看似风平浪静，实则隐蕴着无穷无尽的波涛。
“四哥！”在门外眼巴巴等了多时的燕煌昕，顿时撒着欢儿跑了过来，一把攀住燕煌曦的手腕，嘟起小嘴道，“四哥你不公平！”
轻轻地，燕煌曦伸手拍拍她的脑袋：“我们走。”
“去哪儿啊？”燕煌昕满脸不解。
“乾元殿。”
“可是，御宴已经散场了啊。”
燕煌曦不答话，仍是稳步向前。
果然，乾元殿前，偌大的广场上，只剩下一片狼藉，数十名宫女太监正在洒扫清场，至于文武众臣，早已离去。
“参见皇上。”
见到皇帝，所有人等赶紧放下手里的活儿，匍地参拜。
“都起来吧。”燕煌曦一摆手，拉着燕煌晔，走向大门外。
“皇兄！”刚刚送走最后一批贵宾的燕煌晔恰在此时折回，一见燕煌曦，急急迎上前来，“……？”
“燕煌昀呢？”
“已经被押入宗正寺秘监，皇兄是要——去看他？”
“不，”燕煌曦摆手，“朕要你，马上放了他！”
“什么？”燕煌晔神色遽变，难以置信地瞪大双眼。
“照我说的去做。”冷冷一摆手，燕煌曦不欲多作解释，“另外，传韩之越到明泰殿独对。”
燕煌晔纳闷了，却也不敢多问，乖乖地去了。
“那些花呢？”视线一转，燕煌曦忽然转头，看着一名正在扫地的太监言道。
那太监一吓，赶紧跪倒在地：“那些花……已经扫走了……”
“扫去哪儿了？”
“莲池。”
“哦”了一声，燕煌曦转身便走，弄得一众宫人满头雾水。
已经是初冬了。
满池荷花俱皆凋零，只剩些干枯的荷叶，静默地伫立于水中。
“四哥你看，花在那儿——”燕煌昕最先发现那些漂浮在水面上的花瓣儿，眨巴着双眼仰头望向沉默不语的兄长，“要把它们，捞上来吗？”
“不必了。”
默立于栏边，燕煌曦的双手慢慢放上坚硬的石面，一点点攥紧。
所有的人，只看见那漫天飞舞的花瓣。只有他，看到了镌刻于其上的，极其细小的四个小字：
“无毒，有毒。”
无毒，便是有毒。
反之，有毒，也是无毒。
无心，便是有心。
也反之，有心，也是无心。
每一片啊，那每一片里，都有她用细细金簪，刻下的担忧，与牵挂。
花无毒。
花有毒。
花是毒药，花，亦是解药。
全看那篮子里，装的是好心，还是恶念。
“瑶儿……”
默默咀嚼着这两个字，燕煌曦阖上了双眼，任冷寒的风，拂过鬓角眉梢，带走那满怀的无奈。
他这一份爱，从开始到现在，一直是无奈的。
从知道她身份的那一刻起，他就清晰地意识到，他不能爱。
就算爱尽天下女子，唯她，他不能爱，也不可以爱，即使爱了，也没有任何的结果。
所以，在最初的最初，他选择了利用，选择了伤害，选择了出卖，甚至选择了践踏。
因为他不能输。
因为他要的，是大燕的盛世繁华，是无数人的福祉。
可是她呵，可是她，却偏偏如此愚蠢地，一次次飞蛾扑火般朝他奔来。
终于。
他们相爱。
终于，他们开始习得如何在艰难与坎坷中，维系那份难得的温暖。
分开、重聚、再分开、再重聚，他们一次次要想携手，却一次次遭到无情的破坏。
他是人。
他也会累。
他也想放弃。
尤其是当这份爱，沉重到足以将他压垮之时。
他后退了。
他犹豫了。
他怯懦了。
如果放弃，如果忘记，如果就当从未相遇，明天的太阳，还是会升起，他依然是这个庞大帝国的君主。
看起来，他仍然什么都没失去。
他试过的。
真试过的。
可是试过之后的结果——
是伤。
一种没有人看得见，却一点点致命的伤。
它不会即刻摧残你，而是慢慢地磨损你，耗尽你的心智，扭曲你的心灵，然后将你变成，一具没有任何感情的行尸走肉。
能够活下去。
却感觉不到自己在活着。
只是年复一日，日复一日地重复着所有机械的章程。
唯一失去的，只有灵魂。
其实，要做一个成功的帝王，没有灵魂，或许是最好的。
没有灵魂，也就没有了牵挂，没有了羁绊，他活着，就只剩下最后一个目的——权利。
牢牢地掌控权利，或者，福泽苍生，或者，碌碌无为，或者，涂炭河山。
他想，他做得到的。
真的做得到。
去掉这最后一层顾忌，他不必再与黎凤妍周旋，不必再担心那个潜在的幽灵帝国，不必再担心她的安危，全心全意，图成霸业。
他将彻底变成，一个没有弱点的男人，一个让世界窒息的男人，一个让所有人，望而生畏，让所有生灵，都俯首称臣的霸主。
可是。
当死亡的阴影，每每笼罩她的时刻，他就开始胆颤心惊。
他总是能敏锐地觉察到那股强烈的痛楚——毁灭的不是她，而是他自己。
另一个自己。
作为一个人的燕煌曦。
他也曾善良，也曾单纯，也曾深深向往这个世界上的光明。
他熟谙阴谋，却也同样憎恶那种腐败的气息。
就算仅仅只作为一个男人，他也无法眼睁睁地看着那份纯净和光明，被彻底地覆灭。
如果光明覆灭了，他所努力维系的一切，还有什么意义？
如果这个世界上，已经没有了令他眷恋的温暖，那么他所谓的胜利，又还有什么价值可言？
所以。
当浑身鲜血的她，从他面前走过的刹那，他已然决定。
殷玉瑶，我要保护你。
倾我所有，保护你。
也保护——我自己。
不管这个世界有多么冷酷多么黑暗，我都会保护我掌中的那丝光明，比我性命更重要的光明——
这就是，我的爱，这就是，我的承诺。
这就是，你之于其他女子，对我的不同，对我的非比寻常。
只是瑶儿，在这之前，我还有一段，非常艰辛，非常痛苦的路要走。
我忍辱负重，我步步为营，甚至仍然要以伤害你为代价，可是总有一天，我会站在你身边，向整个世界，亮出我磨砺许久的利刃，为你而战。
只为你，而战。