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浩京。
永霄宫。
坐在御案后，殷玉瑶仔细地审阅着一份奏折。
一份从奉阳郡递进，由燕承宇亲笔撰写的奏折：
儿臣韩王燕承宇，叩启吾皇陛下驾前：
奉阳郡郡府改建之事，目前已全面启动，待所有人就位，儿臣将偕同工部侍郎郑谨浩一起，离开奉阳郡，前往郦州州府。
奉阳郡民生安乐，风正气淳，加之郡守江溪桥兢兢业业，尽职尽责，使得整个治下，已隐有流枫桃源之风，兼之女学政黄百灵，认真执教于翰墨书院，开明创新，敢为天下之先，此种精神着实难得。
母皇，方今天下，众民归心，士农工商皆得其所，实乃母皇仁怀之德，儿臣私心窃以为，母皇之功绩，实不输于大燕皇朝任何一位君主，若母皇心系万民，当百尺竿头，更进一步……
（附：奉阳郡郊，与潜龙匆匆一晤，彼言暂不愿归，龙魂虽具，龙心未稳，母皇请细察之。）
看到最后那行小字，殷玉瑶深深地吸了一口气，尔后掩上奏折，疲倦地阖上双眼。
自承泰九年起，朝廷里便游蹿着数股暗流，一股支持她继续执政；一股强烈主张还政于太子；还有一些态度不明朗的人，选择了旁观。
每个人都在暗暗揣测她的想法，却没有人，敢当面问出口。
可是燕承宇这封奏折，却好比一块石头，投进她看似平静的心湖，激荡起无数的波澜，让她意识到，自己再也不能沉默下去，怕是应该出来面对这件事了。
站起身来，殷玉瑶走到窗边，抬眸向夜空中望去。
时令已经入秋了，明月宛若银盘，悬于中天，静静地俯瞰着下方广袤的大地。
“承泰九年……秋……”殷玉瑶不由喃喃了一句，继而掐指一算，离当年燕煌曦圣旨所限定的时间，只有最后十五个月。
十五个月……她的儿子，燕氏承寰，算来也已经十九岁了。
十九岁，已经过了翩翩少年的青涩阶段，开始走向生命的成熟。
明年，是他的弱冠之期，他已经可以归来，接掌大权。
她相信，他会是一代明君，圣君，完全有能力接过自己肩上的重担。
而她呢？
她的故事，也该安然谢幕了吧？
想到这样一个有些苍凉的结局，她的心中竟没有丝毫排斥感，反而是一种解脱——天下间或许只有她自己知道，早在燕煌曦龙魂远游的那一刻起，她灵魂的一半，便已随他而去，剩下的只是须为天下的理念，强撑着她走到现在。
况且，他们之间，还有一个穿越时光的承诺——两千年。
她不知道这个“两千年”意味着什么，但她相信，他不会骗她，因着这种相信，她的心甚至充满隐隐的欢腾——或许，他们的故事在这一个世界里结束，而在另一个世界里，却即将拉开序幕——
不管这个世界多么繁华，不管她处在怎样无限祟隆的荣光里，她所深深依恋的，始终只是他眸中的深情，怀里的温暖。
——原谅她吧。
原谅她终究无法完成从小女人到大女人最为彻底也最为血腥的转变；
原谅她吧。
原谅她终究更愿意做一个普通的妻子，而并非女皇。
原谅她吧。
原谅她“自私”的选择，也原谅她对“自我”的放弃。
如果大胆地踏前一步，她的确能够稳稳地再统治这个国家十年，二十年，甚至更长的时间，以引领所有的人，走向她心中那个光明的世界，可是她……并不愿违背对他的承诺，更不愿辜负他对她的信任，悄然退出，才是她最完美的结局。
只是在这之前，她还有一些事要做。
回到案边，殷玉瑶凝思良久，拿过纸笔，仔仔细细写好一封信，然后再次走到窗边，摄唇轻轻一声低哨，树梢晃动，一身黑羽的鸟儿飞进，带走了那封信。
……
“今年秋，全国谷物大获丰收，国库税增三千万两白银，另海航司船队盈利上缴税款一千两百万，以永泰钱庄为首的全国大小九十二家钱庄，共计纳税一千八百万两，是以今年税入总计为白银六千万两！”
户部尚书潘辰仕面色发红，神情激昂地禀奏着，上方端坐的殷玉瑶却是一脸平静，似乎对这样的“壮举”根本没有任何感觉。
“六千万两……”
众臣们却不由一阵议论纷纷——有不少熟知史实的臣子都知道，自大燕建国以来，每岁税入只在四百万至一千万两间徘徊，从没有哪一任君主治下，能有这般盛况空前。
纵然他们对女子执政不满，纵然他们对自己的仕途前景忧心，纵然他们各怀算计，可是这一刻，所有的猜疑，在银子面前，都变得细若轻尘。
国库丰盈，则意味着他们自身也是极大的受益者——官位更加稳固，薪俸更加丰厚，民生更加安宁，只要国家政局不起大的变动，那之后数十年光辉灿烂的未来，人人可以想见。
可维持这一切的前提条件便是，大燕国的最高统治者，须一直保持着追随理想的**与信念，这才是维系庞大国家长盛不衰的根本，倘若来一个败家败德之辈，莫说岁入六千万，纵使税入六万万，也仍旧不够糟蹋的。
可是，至今远游未归的太子燕承寰，真能及得上他的母亲吗？
如今，就连那些心心念念，要女皇归政于太子的“保守派”们，都不禁开始了怀疑。
人啊，真是一种利益动物，在强大的利益面前，不知不觉间，便会动摇自己的立场，和心中的信念。
女皇睁开了眼，淡漠视线从众人脸上扫过，仿佛读懂了他们每一个人的心思，众人不由齐刷刷打了个寒颤，继而低下头去，唯有单延仁，仍旧定定地直立着，就像峭立在暴风雨中的一棵松树。
他，的确有这个胆量，也有这个气度！
“有事启奏，无事退朝——”乔言的声音响起。
“恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“吏部尚书单延仁，勤思殿独对。”起身离座之时，殷玉瑶抛出一句话，方才提步而去。
……
勤思殿。
“比起前些日子，你又消瘦了。”凝眸注视着阶下这位忠诚的臣子，殷玉瑶话音里带着真实的关切。
“谢皇上挂怀。”单延仁抱拳施礼。
“最近宫内宫外，京里京外，都还算安静，所以，朕想赦你一个月假，让你好好休息休息，你意下如何？”
听得这话，单延仁却是一震，不由抬起眼来，直直对上殷玉瑶的视线。
“怎么？你不愿意？朕给你双薪，让你休假。”
“微臣……遵旨。”单延仁再次躬身。
“你且近前。”
待他走到御案前，殷玉瑶伸手拿起一纸薄柬，递到他跟前，眼中再无适才的笑意：“这是朕的密旨，你可收好了。”
单延仁也不敢立即拆开就看，恭恭敬敬地接过，揣进袖中，却听殷玉瑶再道：“你我君臣九载，若能善其始，也善其终，必为千古之佳话，朕知道，你胸中鸿图未尽……大燕的未来，终究还是要靠你们的……”
她这话，隐隐已含数分“决别”之意，单延仁听了眼内不禁一酸，险些掉下泪来，那一句“您为什么要放弃”的话卡在喉咙里，险些冲口而出。
可他到底没有。
若她做出这样的安排，至少能说明一点——她确实已经在悄悄打算着，缓缓撤出自己的力量，留下空隙，让未来掌权之人接手。
“皇上，”临去之际，单延仁终究忍不住道，“自来权力交接，必伴随有巨大的震荡，尚有不慎，便会酿成宫帏惨祸，甚至波及整个天下……皇上须得防范，被居心叵测之人利用……”
“朕知道。”殷玉瑶的目光愈发柔和，对于这个始终忠心耿耿支持她的男子，她心中除了信任之外，也有一份相濡以沫的情感，亲切而自然，且不搀杂任何别的因素。
一个人一生中，能得到这样一份情感，真的难能可贵，纵然她身为帝王，也生出一份想去呵护的心。
希望能够，好聚，好散。
“单延仁，你要好好保重自己。”
“皇上……”单延仁终究是哽咽了，抬袖在眼角匆匆擦了一把，方才有些失礼地转身离去。
“就算要为你儿子，留下可用之棋，也不必如此惺惺作态吧？”
一声冷哼，蓦地从旁侧屏风后传来。
殷玉瑶面色一怔，却并不觉得吃惊，只是缓缓地转过头去。
那男子一身黑衣，面容竟与数十年前并无多少区别，只是更加峻瘦颀拔而已，看着这样的他，殷玉瑶蓦地生出股时光倒溯之感。
“老盯着我干嘛？”男子恶趣味地挑起眉头，“难不成，想和我私奔？很可惜，本尊蓝颜已老，奔不动了。”
殷玉瑶掩唇失笑，不禁摇了摇头，满心的沉滞瞬间烟消云散。
“来，喝酒。”她顺手从御案下摸寻出个坛子，递向他。
男子倒也不客气，走过来接过酒坛，抓掉上面的锡封，便仰头大喝起来，直到一坛酒悉数落入肚中，他才像长了数百斤力气似的，将酒坛重重往御案上一搁：“好酒！说吧，什么事？”
“我要你，护太子平安接位。”
“燕煌曦的儿子？”男子的浓眉再次扬起，“这可是笔大买卖，你准备付我多少？”
“你想要多少？”
“一夜。”
“一夜？”殷玉瑶有些摸头不知脑，“什么一夜？”
“你陪我，一夜。”男子看着她，无比认真地道。
“什么？”殷玉瑶懵了——若是二十三年前，他说这样的话，倒不觉奇怪，可是现在——
“落宏天？”她低喊了一声，“你确定是这样的价码？”
“是，”他看着她，忽然一笑，“我也想尝尝，做一个普通男人的滋味，所以，一夜。”
良久的沉默后，殷玉瑶点头：“好，一夜，就一夜。”
“成交。”
落宏天言罢，身形一转，已然没了影儿。
看着空荡荡的殿阁，殷玉瑶却很是发了一阵呆——
她确乎是忘记了，原来落宏天，也是个男人呐。