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踏上最后一级石阶，抬目望见殷玉瑶与单延仁，韩元仪不由一怔，继而上前，深深弯下腰去：“微臣参见皇上。”
“唔”了一声，殷玉瑶任他佝偻着身子，也不叫起，只淡淡道：“你这个时候，却是做什么来？”
听她口吻似极不悦，韩元仪额冒微汗，语气神情愈发谦卑：“微臣此来，实为五日后演兵一事。”
“讲。”
“按制，皇上阅兵，众文武皆要相随，不知该按何序列之？再者，便是鼓乐事、致辞事，还有赐宴——”
“赐宴？”殷玉瑶闻言倒是一怔。
“对，”韩元仪已然定下神来，寸分缕析地道，“整个阅兵仪式需要四个时辰，从巳时至申时，期间无论是圣驾、文武，还是兵士，都需进食，是以，微臣设想，可否于京郊设流水席宴，与军民百官同享？”
“这个甚妥，你就着力去办吧。”殷玉瑶微微颔首。
“可是——”韩元仪微微抬起头来，神色谦卑，却又夹着丝迟疑。
“可是什么？”
“启禀皇上，微臣仔细核算过，如此一来，此次阅兵所靡费银两约二十余万……臣恐，臣恐……”韩元仪一边说，一边有意无意地，侧视着立于一旁的单延仁，却见他也正凝神细听着。
“恐什么？”
“臣恐户部那里，不好通融。”
殷玉瑶笑笑：“无碍，你去找潘辰仕，只说是朕之命，让他将该支使的银两划拨给你，只需得记牢——一分一厘，不得胡乱靡费！”
“是！”韩元仪响亮地答应了一声儿，又朝单延仁看了一眼，赔着满脸小心道，“微臣告退。”
从他登阁禀事到最后退出，他那躬着的腰便没有直起来过，单延仁看着虽觉心中美气，却也觉得有什么地方不妥。
直到韩元仪和安宏慎都离开，单延仁方道：“皇上，为何准他所请？”
“你觉得，他的话不妥？”
“……那倒不是。”单延仁想了想，摇头，“只是他的用心……”
“不管他用心如何，”殷玉瑶一手把住栏杆，头上冠珠微微晃动，“眼下最紧要的，是办妥阅兵这件大事！”
“微臣……明白了。”
“嗯，”殷玉瑶点点头，忽然叹了口气，“有句话，朕本来不当说，但眼下这情景儿，怕也是不得如此——你着些人，细细打探京中大小官员的劣迹，若有实证，好好儿搜集起来——对付阴人，也不能尽用光明正大之法……”
单延仁很是沉默了片刻，方才答道：“是。”
……
八月初八。
晴。
一大清早，装备齐整的士卒，一列列从长街上走过，脚步迈得山响，沿街两旁的店铺都歇了业，百姓们从门里窗中探出头来，望着这幕奇景，不时地小声议论两句。
但听得数声炮响，钟鼓之声大作，拔亮的声音直扬上云霄：
“皇上驾到——”
华丽的辇车缓缓驶来，百姓们纷纷下跪，伏身于地：“皇上万岁万岁万万岁——”
稳稳端坐于车中，殷玉瑶双手平放于膝上，神情端凝而威严。
此时的她，已经完全没有了十多年前的娇柔恬静，眉宇之间，隐隐浮动着杀伐之色。
十三年。
或许任何一个女人，经过像她这般，十三年的生死变迁，都会抹去天性中的温情似水，代之以清冷果决吧。
尤其是今日，对她而言，不啻于又是一场新的战争。
在这座金碧辉煌的皇城里，不知有多少双眼睛，在关注着她的所作所为，在考量着她是否有资格，做一个权掌天下的君主，倘或有什么闪失，那些潜伏在暗处的力量，就会像毒蛇一般蹿出，瞬间致她于死地！
紧紧地，殷玉瑶不由攥实蟠龙金丝裘袍的下摆，视线透过黄色幔帘，落到前方的殷玉恒身上。
今日的他，一身银甲亮光灿灿，手执长枪，打马走在辇车前头，宛若一尊九天正神，散发着让人难以抗拒的威仪。
心弦稍稍一松，殷玉瑶这才转开目光，看向长街右侧，由于辇车底架太高，她只能看到一间间门扇紧闭的民居，居然瞧不到半个百姓，凤眉不由微微蹙起。
辇车自东正门出，又往前行出三十里地，眼前骤然开阔，一个宽大的，木制高台，出现在殷玉瑶的眼前。
号角长鸣声中，殷玉瑶下了辇车，沿着红锦地衣铺成的长道，一步步走向令台，身后殷玉恒紧紧跟随，寸步不离。
待殷玉瑶登台坐定，贺兰靖、陈启瑞与湛固三人出列，至台前躬身而立，得到圣谕后，贺兰靖与陈启瑞分行至令台两侧，而湛固则上了校场中央的旗台——按理说，这种场面，不该由他一个文官出面，但眼下看去，燕煌晔出使金淮，贺兰靖陈国瑞身份有所不便，殷玉恒掌控禁军，刘天峰等一干武将威望不足，只得由他这样一个“外行”赶鸭子上架，不得已而为之。
幸好这些日子以来，他一直同贺兰靖陈国瑞在一起，将阵容阵法及旗语已经演练过无数次，既不实战迎敌，而只排兵列阵，倒也勉强足够。
且说湛固两手执旗，深吸一口气，双臂同时举起，慢慢举过头顶，两相交叉，便听得校场两边同时响起雷鸣般的呼喝之声，士兵们列阵跑步而入，数万人的阵形，步伐却整齐划一，连手臂的摆动，都是同一个方向。
至场中集阵毕，湛固再打出旗语，士兵们发一声喊，横臂一挑，手中长戟刺出，军威赫赫，看上去声势慑人。
在湛固的指挥下，京城中的禁军、城防军，与城外三山大营调来的数万军队，演练出六六三十六个阵势，直到未时将尽，才收缩阵形，肃然而立。
此时，日已偏西，文武百官们个个站得两腿酸软，却不敢有丝毫解驰，军士们经过长期训练，倒不甚畏这点艰难。
殷玉瑶唇边浮起满意的笑，站起身来，刚要下令赐宴，忽见校场外围一条人影儿蹿动，如游鱼般没入百官的队列中，匆匆朝令台的方向摸寻过来。
殷玉恒也注意到了，当下浓眉一挑，朝令台下一名禁军队长使了个眼色。那队长转身而去，片刻转回，脸色看起来分外-阴沉。
这件事虽然很微小，但已经引起不少人注意，殷玉瑶心中一忖度，转头看了殷玉恒一眼，殷玉恒又举眸去看人群中的单延仁。
单延仁朝殷玉瑶点点头，却没有动作，依然站在原地。
殷玉瑶站起身来，向前走出两步，双手平平摊开：“赐御宴——”
“皇上万岁万岁万万岁！”
令台下面的欢呼声顿时响成一片，按照原本的序列，百夫长们领着自己的队属，慢慢地退出中场，往流水席设置的地方而去。
借着这会儿功夫，单延仁没入人群中，不见了。
殷玉瑶心里像窝着一团火，面儿上却仍然一派平静——当着众目睽睽，不管如何忧思重重，她都得镇定！镇定！
在殷玉恒的陪同下，殷玉瑶下了令台，也往流水席而去，士兵们看见她，立即站起身来，一个个后背挺得笔直，高高举起手中的酒碗，满脸恭敬之色。
殷玉瑶心下稍慰，自殷玉恒手中接过一只盛满冽酒的碗，平平举起，朗声道：“大燕的好男儿们，你们的胆魄，壮天下河山，你们的铁臂虎躯，铸就万里长城，你们的丰功伟绩，必为千秋史书所载，朕在此，愿与你们共饮一杯，以祝今日之盛事！”
言罢，殷玉瑶举碗，一饮而尽！
“皇上万岁万万岁！”士兵们激动的喊声，响彻云霄。
后边殷玉恒眼中，却掠过一丝担忧——上次勤思殿中，殷玉瑶醉酒的情形还历历在目，倘若今日又——
不过，他的担心并没有成为现实，殷玉瑶看起来甚是精神，迈着稳健的步伐从一排排精壮男儿间穿过，迎着他们热切中又搀杂几丝祟敬的目光，却仍然显得优雅而从容。
她，是大燕帝王。
眼[前这些男子，都是她的子民，她应该让他们懂得，他们付出生命所维护的，并不是她，而是他们心中那个恢宏壮丽的大燕国！
她相信，她深深地相信，自己能和赫连毓婷一样，也把大燕，建设成为一个“理想之国”，她要将自己剩下的青春、生命，和热情，统统奉献给这片辽阔而丰沃的土地！
殷玉恒停下了脚步，静静地看着那个身形笔挺的女子，心中有个声音在不停地告诉他——她是安全的，在这儿，她是安全的，她用她的勇敢和无畏，得到了这些将士们最衷心的认同和护卫！或许，这比什么都重要，这比任何权威，都更撼动人心！
但是单延仁的出现，很快将他拉回现实。
“殷统领，”单延仁白着一张脸，眸中簇簇青光跳蹿，“出事了……”
盯着他那两片开开阖阖的嘴唇，殷玉恒的脑袋“嗡”地一声响，眼前所有的澎湃**瞬间冷却——
乾元殿大火！
腾上半空的光焰，好似一朵朵火烧云，炽烈了每一个人的眼！
校场之上，近十万人众，成了集体塑像，好半天过去，才听得殷玉恒一声疾吼：“回宫！救火！”
训练有素的禁军们抛下碗筷，如奔腾的河流般卷回城门中，直奔皇宫大门。
殷玉瑶身子一阵摇晃，险些瘫倒于地。
“皇上！”顾不得失仪，殷玉恒赶紧伸手扶住她，满眸担忧，“皇上，不要紧吧？”
“回宫！”咬紧牙关，殷玉瑶吐出两个字。
“皇上！”户部尚书潘辰仕不知打哪儿冒出来，壮着胆子道，“乾元殿失火，必危及其他殿阁，皇上还是，前往礼泽宫暂避吧……”
“住嘴！”殷玉瑶一声疾吼，打住他的话头，两眼中喷射着从未有过的凶暴火焰，“朕哪儿都不去！朕就是要回宫！朕要看看，到底是谁，到底是谁……”
她咆哮着，却已经有些语无伦次。
“回宫！”危急时刻，殷玉恒表现出比任何人都更沉稳的冷静——乾元殿中不但有传国玉玺，还有众多事涉机密的文卷，而离乾元殿不远的明泰殿中，尚住着二皇子燕承宇和公主燕承瑶！他们不能不回去！
……
一场宏大的阅兵，竟然是以荒溃的方式收场，折返的路上，殷玉瑶看着乱哄哄的兵士、百姓，竟生出种亡-国-之-君的苍凉感来——还记得云霄山中，看到袤国灭亡之时的景象，也是这般混乱不堪——君不君、臣不臣、民不民、官不官……那是何等的凄凉仓惶，没想到，自己有一天，也会深深品尝这样的滋味……
“皇上。”殷玉恒侧凝着她，眸中满是不忍，更怕她撑不过这样沉重的打击，突然就……
“我不要紧。”殷玉瑶吃力地从唇间挤出四个字来——在这一刻，她终于完全体会到，当初她的丈夫，从血色铺染的宫帏中杀出，千里奔逃，是何等的绝望——难怪他不惜出杀手欲置她于死地——一个乡村弱女，与偌大的燕国比起来，确实是，太不值一提……
一个国家失去王者，失去它的王族，必将陷入一场绵延不绝，纷乱四起的混战之中，一个王者若不够强大，战乱，也同样无法避免……
王者尊荣，这只是外人看见的，却有谁明白，他们的肩上，担着多么沉重的责任……
……
永霄宫已近在咫尺，殷玉瑶却迈不开脚步，身子像是有千斤之重。
但她终究走了进去，尔后，被看到的景象震住——不单是她，所有赶来救火的人，都怔住了。
他们看到那个七岁的孩子，指挥若定，如沙场之上的大将军般，将宫人们组织起来——救火的，提水的，抢救重要物品的、救治伤员的，居然是有条不紊。
“宇儿……”颤抖着嗓音轻唤着，殷玉瑶慢慢地走过去。
“母皇……”燕承宇转头，洁皙小脸上抹着一道道灰痕，裘袍上被火星子燎出一个个洞，却分毫不减王者风范，定定地立在那里，巍然如山。
“做得好！”殷玉瑶的目光，忽然变得炯亮，继而仰天大笑，“有子如斯，朕复何惧？哈哈哈！有子如斯，朕复何惧？！”