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地平线上的夕阳，摇摇欲坠地滑落着，惶惶然，惶惶然地沉了下去。鲜红的霞光，把西天燃烧的辉煌而沸腾。一片片宁静，无声地降落在尉氏县大桥村的刘家大院。秋晚的凉气，悄悄地，轻轻地流动着，流进每一个人的身体里，暗示着严冬的到来，并不是很遥远的事了。浓厚的余辉，透过镂刻着花纹图案的木窗格子，汩汩地流进华贵而气派的厅堂里，又根据门窗的空隙形状，流动出各种鲜浓的图形。
杨氏一个人坐在华贵气派的条几前边的红木椅子上，仰kao着猩红的引枕，双眉轻锁，双眼微闭，静静地等待着，恐慌地担心着。
儿媳青霞已嫁进这个刘家大院，有十个月之久了，若按常理来论，应该到了十月怀胎、瓜熟蒂落、生儿育女的时候了。可儿媳现在的肚子，一点也没有显山lou水，并且，根据她杨氏的暗查，儿媳每月的月红，就像日出日落一样，准时无误地如期来临。小夫妻同床，而妻子却不怀胎，这是怎么回事呢？不管是男孩女孩，你刘马氏总得先怀上吧，这说明你刘马氏也是个真正的女人。难道说真是我刘家香火不旺，或是儿子娶到的官宦千金是个石女吗？
如果儿媳真的不会生育，倒无可担忧，大不了快点给儿子纳妾收房。但是，让她杨氏担心气愤的是，她杨氏生养的儿子，却不听她这个亲娘的话，反而是信誓旦旦的说什么也不纳妾收房，说什么他嫁在开封的大姐不也是出嫁三年之后才生育的吗。唉！这真是：棍粗了折不断，儿子大了不由娘。
尽管儿子说得有道理，可她杨氏却没有那个耐心，别说等待三年了，就是三个月年，她杨氏也是度日如年的等不得。因为，她杨氏只有耀德这一个儿子，因为她的刘家已单传了五代。不抱上孙子，她杨氏始终都坐卧不安，恐慌害怕，就像二十多年前的恐慌害怕一样，担心自己和朱氏、张氏生不出男孩子，恐惧丈夫后继无人，害怕刘家庞大的资产有一天落入外人之手。
让人欣慰的是，昨天晚上，她杨氏与儿子做了一次郑重其事的长谈，今天请一名资深的良医过来，与青霞望诊寻看一番，如若青霞无生育疾患，便等她两年，再商议与儿子收纳偏房之事；如果青霞的身体有生育疾患，三天之内，儿子必须纳妾收房。尽管儿子很无奈，但最终还是免强点头同意了。
现在，良医在执事女佣的领带下，正在后宅与儿媳望诊把脉。
此时此刻，她杨氏的心里，说不出的是盼望还是担心，或者说二者兼而有之，她既不想儿媳有生育上的疾患，又想让儿子多纳妾收房。
“太太！”杨氏正在沉思，执事老女佣领带着老良医进来了。
“哦？我儿媳的身体如何？”杨氏一看到良医，便迫不及待地问。
“卑医从望诊把脉上来推断，少太太的身体无甚大碍，依卑医看，也无须吃药，恐伤及脾胃，就顺其自然吧！什么事都可以急，还唯独这事急不得的。”中医说完就起身告辞。
“哦。”杨氏大失所望，医良所诊断的结果，既是她内心所期望的，可又不是她内心所期望的，她心里很茅盾。因为儿媳与儿子同床内枕了十个多月却不怀胎，总得有不怀胎的病由吧。但良医既然这样诊断，她做婆婆当然应该高兴才对呀。于是，她笑呵呵地让人与良医封了一份礼金，吩咐管家送他至大门外。
尽管良医的诊断让杨氏既高兴又失望，但她还是很欣赏这位良医的医德，良医就是良医，要是些医德败坏而又贪得无厌的庸医，即使你身体无什大碍，也要与你开上一大堆苦药，这药一吃，恐怕没啥大碍也得吃成大碍的。青霞的身体虽无生育疾患，可杨氏的心里，仍翻江倒海地难受失望，既无生育疾患，可这何年何月才能怀胎生子呀，虽说这事急不得，可哪是由不得人心的呀！不行，别说两年，两个月也等不得，必须让儿子立即收个偏房，以做备应，到时候，即使青霞怀上了，多添几个刘家香火，岂不更好；假如青霞终身也怀不上子息，偏房已将刘家香火续延，何忧刘家断后，无人承继庞大的家产。
杨氏想到这里，便让人喊来了儿子说：“郎斋，娘心里知道，青霞是个好媳妇，这为娘承认。可不孝有三，为后为大。你们大婚都快一年了，按常理来论，青霞早该怀胎分娩了，你看现在她……不显山不lou水，月红按时而至。唉……尽管昨晚为娘答应你，青霞如若没有生育疾患，二年以后再提纳房之事，可我的儿呀，你也睁眼看看，为娘都已一大把年纪了，我们刘家又是多代单传，产业又这么庞大繁杂，我看你还是早点纳个偏房吧……”
杨氏说着，呜呜咽咽地哭了起来。
耀德正因为青霞的身体没有生育之疾患而兴高采烈，没想到母亲出尔反尔，突然又来这么一招，这么快就反悔了。立时，他望着盼孙心切又年迈的母亲，快乐欢畅的心，突然跌进了万丈深渊，可又不无法埋怨母亲的抱孙心切；别说母亲了，他耀德何尚不想早添贵子。但话又说回来了，做为男人，并不是他不想纳妾收房，而是他的心里，除了青霞，再也装不下另外的女人。此时此刻，面对呜咽悲哭的母亲，耀德有点不知所措，他无奈地走到母亲身边，叹息着蹲下身，轻轻拉起母亲的手，眼情有些潮湿，也近似呜咽地说：“娘！您别这样好不好，儿这一生，有青霞就足够了，心里实在装不下另外的女人了。这话我早在新婚之夜就给青霞面前说过，男子汉大丈夫，怎能食言？”
杨氏以为自己的悲哭会换来儿子的妥协让步，可她没想到儿子这么固执和不孝，竟然视亲娘的悲哭于不顾，心中立时愤怒升腾，决定一不做二不休，把儿子纳妾收房之事公开弄到桌面上，当成一件当前的大事来办。于是，她气哼哼地抬起泪眼，气势地问：“是你没有纳妾之心，还是不敢有纳妾之心？如果是不敢纳妾，娘来做青霞的工作，她知书达理，会理解为娘的一片苦心的。”杨氏说着，擦了一把眼泪，不等儿子反应过来，便冲身边的佣人说，“去！请少太太过来！”
青霞早已明白婆婆的心思，她一迈进厅堂，没等婆婆把话挑明，就主动向婆婆提出给丈夫纳个偏房：“娘，我也有事求您，您看我这不争气的身子，我看还是趁早先给耀德纳个小吧，赶紧为咱刘家续上烟火……”
杨氏心里清楚，如果她这个做婆婆的提出给儿子纳房收妾，即使青霞的心里一百个不愿意，但她表面上是不会拒绝的。可杨氏怎么也没想到，青霞会主动提出来。立时，她激动的心花怒放：青霞如果不反对，那给儿子纳房的事就轻而易举、速战速决，把偏房娶进门，与儿子同床共枕，做为男人，虽然嘴上说着不愿添房纳妾，把新人娶进门，这洞房花烛一同床共枕，怕就由不得他了。杨氏想到这里，喜笑颜开地拉着青霞的手，故做疼爱地边抚摸边说：“我的好儿媳，咱娘俩算是想到一块了。给耀德纳个偏房，等她给咱生了男孩儿，咱再把她给休了，为娘不会让你受委屈的。”
“娘，这话就不对了，咱既然纳了她，她就是咱刘家的人，这么多佣人咱都养得起，难道说还养不起她？况且，她还不要工钱，白白侍候咱们家耀德。”青霞说着，却拿眼看耀德。
耀德绷着个脸，一副的无可奈何，听青霞如此说，便冲她抛白眼。他怎么也没想到青霞会站在母亲的立场上，看起来，这添房纳妾之累，怕是再所难免了。但他心里迷惑，青霞的心里真的愿意他纳偏房吗？
恰在耀德无可奈何之时，门口的护院匆忙跑进来，急急慌慌地禀报说：“太太，东家，开封的徐掌柜派伙计刘现回来，说有急事要见您。”
“刘现回来了，什么急事，他人呢？”
“就在厅堂外边的台阶下候着呢，东家是让他在西园还是……”
“快，快呼他来厅堂。”一涉及生意上的事情，耀德总是迫不及待而**高涨。
“东家，”开封的伙计一迈进厅堂，急慌慌地给杨氏和青霞躬身施礼，然后面向耀德，禀报，“东家，半月前的一个下午，我们的丝稠店来了一名洋人，身后还跟着一个中国跟班，说是要一次购买五千匹杭州施家生产的上等丝稠，让掌柜的给报了价就走了，说是到其它地方的丝稠店再问问价，如果咱报的价钱合适，七天后就折回来交定金签合同。当时吧……这事，谁也没在意，因为他既然知道是杭州施家生产的丝稠，为何不到厂家直接采购？可这事就稀罕，今天中午饭后，那个洋人真的带着个中国跟班过来了，让我们报丝稠的最低价，说如果价格合适，立即签合同交定金，三个月之后来取货。这本来是一件大买卖，应该高兴，可丝稠店的唐掌柜心里老犯嘀咕，以前也从没和洋人打过交道，况且又是这么大一宗买卖，怕中间有诈；所以他就请徐掌柜做主；而徐掌柜呢，思前想后也拿不定主意，便派我回来禀报于您，看东家同不同意与洋人做这宗买卖？反正他们心里都担心这其中有诈，不愿意与鬼洋人合作，便拒绝了……又怕您事后知道了埋怨，所以，徐掌柜一边让唐掌柜吩咐洋人，明天上午辰时再给他回准信，一边派我回来禀报于您。东家，你看，是一口回绝呢还是……”
“哦？为什么回绝，当然要做！我们刘家可是生意人，有钱哪有不赚的道理？”一涉及到生意之事，耀德像吸足了鸦片一样亢奋，早已把纳妾的不快之事忘到了九霄云外，清俊尊傲的神情，像是正驾驭着整个天下，他挥了一个一揽天下的手势，大声而傲慢地说，“这一次呀！我要亲自和洋人打交道，哈哈哈……！”
耀德笑着，大步走到青霞身边，一把拉起她的手说：“有趣的买卖！青霞，与众不同的买卖，走，我们快马加鞭，连夜赶往开封，让你也开开眼界，看我怎样去跟卷羊毛们谈生意！”
“卷羊毛？什么羊毛？”青霞望着激动的有些失去理智的丈夫，却是一脸的迷惑不解。明明是跟洋人谈生意，到了丈夫嘴里，怎么变成了卷羊毛。
“哈哈哈！不懂了吧！卷羊毛就是西洋人，知道不，外国人！就是你在南京的玄武湖看到的那种卷毛西洋人，哈哈哈……！”
青霞这才恍然大悟似的站起了身。
耀德带着青霞和护卫侍从，踏着尘暮，披着雾霭，连夜赶往开封去了。
杨氏望着儿子带儿媳和家丁离开，正兴奋喜悦的心，突然跌进了万丈深渊。自己守寡多年，母子二人相依为命，有事相商，无事相谈，媳妇没进门之前，自己可是儿子的主心骨。可现在，儿子很少呆在自己的身边，更别说相商相谈了，怕是自己的存在，对于娶了媳妇的儿子来说，都有些多余的了，而媳妇倒成了他的主心骨。
立时，杨氏孤独的内心深处，往日那深藏不lou的厌恨上，那因青霞在新婚之夜没有原红的而引发的所有厌恨上，隐隐地，又沉重地累添了对青霞的愤愤嫉恨，一种被抢夺了亲情的嫉恨。