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开封，地处中原腹地、黄河之滨，是中华民族的主要发祥地之一，迄今已有2700多年的历史。春秋时期，郑庄公在此修筑储粮仓城，定名为“启封”，取“启拓封疆”之义。
启封——就是开封最早被纪入史册的城市名字。
公元前375年，晋国的韩、赵、魏，从几面侵吞郑国，郑国灭亡，启封（开封）被魏点据，称启封为大梁。
公元前225年，秦灭魏，将大梁设置为浚仪、启封两个县。
公元前156年，西汉景帝即位，因避讳汉景帝刘启之讳，改启封县为开封县。
东魏时，在开封设置梁州。北周灭北齐后，又改梁州为汴州。公元712年，开封县移置汴州城内，与浚仪县同廓。公元907年，后梁建都开封，升汴州为开封府，号称东都。后晋、后汉、后周相继建都开封，称开封为东京。公元960年，后周禁军大将赵匡胤，发动陈桥兵变，黄袍加身，建立北宋，定都开封，仍称开封谓为东京。公元1126年，金兵攻陷开封，又改东京为汴京。
因为开封在不同朝代被称为不同的命名，故开封又有大梁，浚仪，梁州，汴州，东京，汴梁，汴京之名称。公元1008年，宋真宗改年号为大中祥符元年，依附都城城郭的开封县被改名为祥符县，所以，后人有时也把开封称之谓祥符城。
开封，不仅仅拥有很多高雅贵气的名字，也是很多王朝筑建都城的地方：公元前364年，魏惠王从山西安邑迁都大梁，最早在开封定都，从此奠定了开封的古都地位。五代时期，开封为“逐鹿中原”的焦点，所以，后梁、后晋、后汉、后周四个王朝，都相继筑建都城在开封。公元960年，后周禁军大将赵匡胤发动陈桥兵变，定都开封，建立北宋。公元1214年金朝迁都开封。
特别是北宋，不管是政治、经济、文化，或城市建设，都把开封推上了最辉煌、最繁荣的鼎盛浪顶。所以，后人便发出了“汴京富丽天下无”之叹。
因为先后有七代王朝在开封定都，每个王朝因为追求虚幕、奢华和享乐，又在原来的城池上不断地重新修建扩筑，时至光绪二十一年，历代王朝的辉煌虽说早已谢幕，君王的辚辚车马和喧嚣繁盛也随风而去，但却给开封城留下了星罗棋布、纵横交错的大街小巷，和富丽堂皇、威严壮观的古代建筑，及厚重肃穆、馨香灿烂的历史文化长卷，还有耐人寻味又繁杂神秘的文化风俗。
开封依傍黄河，土地肥沃，花果繁盛，水草丰旺，牛马肥壮，是历代兵家的必争之地。所以，因为战争兵燹之灾、人灾和天灾，造成了黄河水的几次大面积泛滥。时至光绪二十一年，历史的辉煌和卓姿虽化作一片烟云，飘落在历史的陈迹中，但开封仍保留有：六口八门、七角八巷，三十六条大街和七十二条胡同，及繁荣的经济文化。开封不仅被辉煌的历史塑造成商埠重地，也荣为河南省府。
而中原首富——刘耀德盘驻在开封的总部：老桐茂典，就设在开封的河道大街上。
桐茂典，乃当铺也。普天之下，每个城市都遍布着数家当铺。而桐茂典的生意，却最兴隆。桐茂典的生意之所以最兴隆，是因为，别人家的当铺，都是五分利息，死当半年，但最长的也没有超过一年。而刘耀德家遍布全国各地桐茂典，利息全部是二分，死当全是二十七个月。
仅仅是这薄之又薄的利润，却让桐茂典的生意兴隆于任何一家当铺；当然，月底年底的总利润，也丰厚于任何一家当铺。
桐茂典盘设在河道大街的路西，当时的河道大街，街道宽阔，店阁楼面富丽堂皇，是巨富商贾云集之地，凡是在此条街上经营之人，几乎都是些财力雄厚之家，故来此消费的多是鲜衣怒马的有钱人。
刘耀德家仅在开封，就开有两家桐茂典，分别是老桐茂典和桐茂典；两家钱庄，分别为刘氏老钱庄，和刘氏钱庄；两家粮行，分别为刘氏老粮行和刘氏粮行；两家棉行，分别为刘氏老棉行和刘氏棉行；两家布行，分别是刘氏老布行和刘氏布行；两家金行，分别是刘氏老金行和刘氏金行。凡是不带“老”字的店铺，都是刘耀德接管之后，另行开设的。
当鲜浓灿烂的夕阳余辉，铺天盖地的浸染渗透了开封城里那些大街小巷的时候，刘耀德一簇人，已穿过开封城那横平竖直的街巷，走在楼阁壮丽、店门林立、商业繁荣的河道大街上。
远远的，当刘耀德看到一面有硕大“刘”字的黄底黑字商幡，正威严如令旗似的猎猎地飘扬在高大气派的老桐茂典门楣上方的时候，他尊傲清俊的苍白容颜上，立刻张扬弥漫着自豪的微笑。
突然，刘耀德好像隐隐地看到，自家桐茂典的大门前，似乎正被黑压压的人群围堵得水泄不通。他心中陡地一惊，紧勒缰绳，止马静看，目光箭一样穿过夕阳的浓辉，急切地掠过大街上的行人，定睛仔细辨视，当确定围观人群确实是在自家的桐茂典门前，立即有一种不祥的预感。心中暗想：莫非是店里出事了？可既然出事，怎么不见掌柜的派人禀报？难道说是有人在故意衅事找茬，不可能，谁这么大胆，竟敢找他刘耀德的麻烦，再说了，自家经营的是光明正大的正统生意，名声威震四面八方，小痞小赖是不敢近前的。
刘耀德想到这里，一挥马鞭，纵马在人来人往的河道大街上，游刃有余地急穿起来，刘铁及几个有功夫的扈卫也纵马紧跟其后。到得人群外围，刘铁率先跳下高马，为耀德劈开人群，挤到中心，只见一个年纪有三十多岁，身体中待厚实，相貌富态健雅，衣着华贵的人，正指手划脚地在门口大喊大叫：“我们康家，头枕泾阳、西安，脚踏临沂、济南，马跑千里不吃别家草，人行千里尽是我康家田，我们康家才是中原首富，你们刘家凭什么享誉中原首富的荣号……”
围观的看热闹人，只是跟起哄轰笑，看热闹，却没有一个敢上前劝说他离开。而店里的掌柜，正无助地给闹事的人赔话，并吩咐几个店里的伙计，服侍他快点离开。当一抬头看到刘耀德站在一旁，便像突然有了kao山似的，一挺腰杆站在了刘耀德身后。
耀德从那人的自报家门上，猜想他可能是康百万——康应举的家人，又从他指手划脚的踉跄行态和生硬的说话腔口上，猜想他是喝多酒的缘故。不过，酒醉吐真言，他能在刘家的门前做出这样的举动，说出这样的惊人真言，说明他心中是积压了长久的不服和怨气，都趁着现在的酒劲给暴发出来了。但是，这大庭广众之下，赫赫有名的中原首富，堂堂的首富大东家，竟能被他如此指责奚落，岂不让我刘耀德的名誉扫尽，面子丢尽光。
腾地，年轻气盛的刘耀德一头怒火。缓步上前，尊傲而冷冷地问：“请问您贵姓大名？在哪条大江大河里发大财呀？”
对方正挥手跳脚地耍酒疯，一听有人问他在哪条江河里发大财的话，立即酒醒了三分。他回头，小眼睛突然目光如炬，灼灼地看着问他的刘耀德，不作回答，而是反问：“你是谁，连我们康家的大船行六河都不知道吗？连我康义天的大名都不知道吗？我倒要问问你，你是哪棵葱呀！啊？敢来质问我的名姓……”
“这就是我们少东家。”站在耀德身后的桐茂典掌柜，立即上前，用鄙视天下的眼神蔑视看他说，“这就是我们的刘千万少东家。”店掌柜因为刚才听康义天炫耀自己是康百万，聪明的他便故意把“刘千万”三个字说的分外响亮。
“少东家？”康义天惊诧地看着耀德，凝固了所有的表情和动作，他怎么也没有想到，面前这个剑眉凤眼、尊傲清瘦的美貌少年，就是被称之中原首富的刘耀德。只是，他的脸色太苍白、身体太清瘦了；但是，他苍白的超风拖俗，清瘦的玉树临风；再加上华贵的衣衫，活拖拖一个上天谪仙。
在康义天的惊诧中，耀德双手抱拳，轻施薄礼说：“那就是康老板了？你刚才说你们康家，头枕泾阳、西安，脚踏临沂、济南，才是名副其实的中原首富，如此说来，是刘某我浪得虚名了？”
“这……”面对刘耀德不冷不热的质问，康义天立即酒醒了一大半，竟吞吞吐吐的说不出一句话来。
“这样吧康老板，”刘耀德一不做二不休，决定挽回被康义天酒后奚落的局面，便仰头扫视了周围的众人，大声宣告，“各位父老乡亲，我就是这家桐茂典的东家，姓刘名耀德，而这位呢，是康老板，他说他康家马跑千里不吃别家草，人行千里尽是他康家田。他的意思也就是说，他们康家非常有钱。但是，有钱没钱，不是凭自个说了算的，如果他康老板真的非常有钱，那明天辰时，在东城门楼上，我愿意与他比赛扔银子，到时候，站在楼下的父老乡亲，谁捡得银子，那银子便归谁所有……”
耀德话音没落，围观的众人便发出雷鸣般的掌声和喊叫。
刘耀德见众人的情绪如此高涨，尊骄的气势直冲宵汉，他回头望向康义天，目光如剑，用征求的口气，傲慢地问：“如何呀，康老板，你敢吗？”
围观者立即安静下来了，安静得能听到夕阳的浓辉在汩汩流淌的声音，他们全都屏气凝息，听康义天如何回答。里面能看到康义天的人，全将目光集聚在他脸上。因为，明天他和刘耀德能不能在第一楼上比赛扔元宝，就全看康义天是否答应了。
此时此刻的康义天，面对刘耀德居高临下的征问，无异于当头一棒，突然酒醒的他，一下子乱了方寸，顿觉骑虎难下，后悔不迭。但是，刚才说出的话，已覆水难收，想想自家康百万的名声，再看看周围人那期待渴望和有些幸灾乐祸的目光，便狠狠心，咬咬牙，昂首挺胸，用结实的大手使劲拍拍厚实的胸脯，大声对围观者和刘耀德说：“好，明天东城门上，我与你刘千万——刘大东家比赛扔银子……”