公元1907年初夏，在日本的东京，由青霞捐款创刊的《河南》和《新中国女界》，因为宣传进步的革命思想，而在国内的影响巨大，每期发行量都在一万份以上。 可是，当发行到第八期的时候，日本警暑受清廷驻日使馆之请求，突然勒令停刊，不但封了《河南》和《新中国女界》，还将任《河南》总经理的张钟端拘留数日，并终止了他的官费留学。 常言说：祸不单行，就在《河南》和《女界》被封的同时，国内又传来了同盟会会员徐锡麟，在安庆舍身刺杀清政府安徽巡抚恩铭，发动武装起义失败，被清政府杀害的消息。 没过多长时间，接着又传来国内的女同盟会会员秋瑾，准备在绍兴发动武装起义，但因计划泄lou，被告密者出卖，发动起义者的秋瑾，被捕之后英勇就义。

这接连不断的悲惨消息传到东京，每个同盟会会员都义愤填膺。 特别是同盟会河南支部，虽说《河南》和《新中国女界》被停刊了，为了继续在国内宣传革命思想，经商议决定，派遣河南籍同盟会会员李公锦和年轻的刘醒吾立即起程回到国内开封，创办大河书社，做为同盟会会员的通讯和秘密联络集议地点，为以后举行武装起义做准备。

而刘青霞，自加入同盟会之后，置身于新思想的海洋里，每天耳闻目睹的都是进步的新思想，和推翻满清恢复中华地革命语言。 再加上《河南》和《新中国女界》被停刊，张钟端被取缔官费留学，还有由国内传到东京的悲惨消失，她哪里还在日本呆得住，便决定与李锦公和刘醒吾一起回国，为创办大河书社出资出力。

尽管在几个月前，在同盟会总部号召各支部积极捐款。 支持国内的革命起义时，青霞已经代表同盟会河南支部。 向同盟会总部捐出五万两银洋，可临回国之前，她仍然毫不犹豫地将身上的十几万两银洋，捐给河南支部一分，并赠送张钟端两万两，作为他在日本的生活之费用，因为他已被清政府取缔了官费留学。

张钟端极力拒绝说：“刘夫人。 要捐就捐给支部吧，这个我不能收……”

豪爽的青霞一下子急了：“鸣飞，我刘青霞，要武不及徐锡麟和签糊女侠秋谨他们的刺杀腐官，并暴动武装起义；而要文呢，更不及章太炎大师地《驳康有为论革命书》；但是，我刘青霞有钱，那就让我用钱来支持革命吧！”

“嗯。 刘夫人的一番激昂言词，既言之有理，又有漏僻之处！”张钟湍引导青霞说，“言之有理之处是，干革命是有谋出谋，有力出力。 有钱出钱，各尽其能；而刘夫人您所说地武不及徐锡麟和签糊女侠秋谨，文不及章太炎的《驳康有为论革命书》是不对的，刘夫人您不是一直热心学务吗？在国内捐巨款给豫学堂，在日本这里，您也参观了很多女子学校，特别是秋瑾女士在日本期间所就读的青山实践女校，自她就义之后，你每隔上三五就去上一次，这回到国内。 刘夫人也可以参照着青山实践女学一样。 兴办学务，为同盟会多培养些像秋瑾一样的革命力量呀。 这样以来，恐怕功劳要在徐锡麟、秋谨及章太炎之上了……”

“是呀！太好了！鸣飞的提议太好了！”青霞立时兴奋起来，“回国之后，我一定尽快创办一个女子学校，授予她们新知识，让她们知道同盟会，知道三民主义……”张钟端是同盟会河南支部的总负责人，他地一番指点，如一盏启明灯一样，立即点亮了青霞回国后应该如何行走的道路了；对于他的提议，青霞视为指令，并在心里开始运筹回国兴办女学之事。

临回国的前一天，青霞在张钟端和朱炳麟的陪同下，又去谒见了孙中山，她除了留下回程的用费，将身上所剩的十万两银钱，全部捐给了中国同盟会，做为同盟会在国内发动武装起义所用。

平时，同盟会的一切活动经费，皆kao孙中山先生及他地家兄和同盟会会员向华侨富贾们筹措的，而刘青霞一下子捐给同盟会十万两巨资，无疑是雪中送炭，把孙中山先生感动的连声说：“有刘女士捐个人之巨资于同盟会，乃同盟会第一人也……”

第二天，红日初升之时，青霞便在张钟端夫妇、朱炳麟和高山爱子以及其他河南籍同盟会员的送行中，和李锦公、刘醒吾，带着儿子鼎元和秋红，踏上了归国的行程。

因为青霞的二哥马吉樟，早在正月就提前回国了，并被清政府授任湖北安察使，所以，青霞为了到湖北看望二哥马吉樟，和顺便打理下南方地生意，他们一行人，便提前在上海下了船。

一踏上国土，几人都兴奋地大喊大叫，连五岁多的小鼎元，也莫明其妙地跟着大们欢呼不止。 回国了，异乡他国再富丽，终归是别人的国土，游子们总在夜半梦醒时分思念故土。 而现在，他们就站在自己的土地上，站在祖国的领土上。 尽管祖国不及他国富饶强大，但这却是自己的祖国。 子不嫌母丑，游子不嫌国贫，祖国再贫困，仍然给归来的游子们一种宁静和归属感。

三天后，太阳偏西的申时，青霞一行人下了租乘的马车，径直走进南京金茂典。 而铺里的三位师傅和几个伙计，望着打扮入时地贵夫人和一帮衣着潮新地人进来，竟没有一个人认出她，全以为是典当物品的大客户，急忙热情地与他们打招呼。

青霞强忍住笑问：“我都老得让你们认不出了吗？”

师傅和伙计们这才如梦初醒，慌忙迎出来。 两个年轻地伙计接过青霞一行人手里地皮箱，如士兵迎接三军统帅一样恭敬地请青霞一行人进入柜台里，穿过套室，走进一处豁然宽阔的庞大楼阁庭院里。

帐房先生闻声而出，他像久居黑暗之中突然看到阳光一样，踉跄着撞出来，站在不温不寒的阳光里。 怔怔地望着眼前的一群陌生人，当他认出了青霞之后。 突然扯开年迈的喉咙，大声喊：“东家，可把你盼回来了！”

踏破如水的阳光，青霞一行人进入客堂坐定，帐房先生急忙吩咐佣人敬茶，并不住地唉声叹气，他苍老的双眼。 也忍不住潮湿起来。 他抹了一把深陷在眼窝里地潮湿眼情，无限伤感地说：“大东家呀，你可回来了呀！”

“辛苦您老了，这里一切都好吧？周大掌柜呢？”青霞从帐房先生那压抑不住的悲愤神色里，突然预感到了巨大地不祥风暴。

“大东家，反正这事是瞒不住的，早晚都要告诉您，我现在就一咕噜全说了吧……”于是。 帐房先生很祥细地把刘宪德借银的整个经过，老泪纵横地全告诉了青霞。

青霞因为归来而涨起的激动心情，立时跌进了万丈深渊之中。 她在日本的半年多时间，并不是没想过刘氏族人因为她出国而无事生非的事情，但她千想万想，也只是想到刘氏族的人会唆使家眷们到师古堂寻事谩骂。 所以。 她离开地时候，一再嘱咐淑女，如果真的遭遇刘氏族人找麻烦时，一定要忍辱负重，关紧大门，充耳不闻，任凭恶人们在外闹翻天。 如果刘氏恶人真敢撞进师古堂，那就立即从后门出去，到路对面的县衙鸣鼓报官。

现在，听帐房先生诉说刘宪德的恶狼行为。 立时浑身颤抖。 拖口骂道：“如此豺狼，天地难找。 大概一万年才出这样一个毒物，偏偏让我刘青霞给遇上了……”

而青霞的心里，一直千思想想。 那刘宪德胆敢来南京借银，那尉氏附近的繁城名镇，说不定早被那群恶狼们给扫荡无数遍了。 立时，青霞心中悲痛万分，她甚至都不敢再往坏处想下去了，因为那样，她感觉自己会承受不住的。 可当着李锦公和刘醒吾的面，她又不得不强忍住巨大地悲愤。

窗外的天色逐渐变暗，昏黄取代了光亮。 室内撑灯了，帐房先生正吩咐伙计到附近的酒楼报菜。 已经恢复健康的周经纶，突然办事归来，听伙计说青霞回来了，立即奔进客堂，望着客堂的众人先是一怔，随即更认出了青霞，他便猛跨一步，“扑通”一声跪倒在青霞面前，羞愧满面地说：“大东家，周经纶不才，让金茂典蒙受巨大损失，请大东家惩罚周经纶……”

“周大掌柜，你如此说，真让我刘青霞无地自容了，咱再不要再提那桩事了，银子对于咱刘家来说，那算得什么呀，是我刘青霞无能，对不住周大掌柜，让您周大掌柜遭受如此巨大的委曲和折磨！”青霞急忙起身，扶起周经纶。

“岂止这些！”周掌柜站起，用眼神暗示青霞借一步说话。 青霞立即指着李锦公和刘醒吾说：“都是自己人，但说无妨。 ”

周经纶这才放心大胆地接着说：“我春节前回开封汇报年帐时，听说刘铁因为阻止族里地人抢收秋粮，被刘宪德开抢打死在贾鲁河里，而淑女也神智不清了，常常到贾鲁河桥上哭泣祭奠刘铁……”

“什么？你说什么？” 周经纶的话没说完，青霞犹如五雷轰顶，她身体猛烈震动了一下，立时觉得天旋地转，天昏地暗，意识模糊，被埋葬在难以承受的巨大悲痛之中。 立时，她听到自己的心被撕碎的声音，她听到了身体里有呼啸而过的风雪声，她听到了淑女的悲愤哭泣声，她听到刘铁在绝望无助时的心灵呼救声。 同时，她也听到了刘宪德那尖锐而沙哑的得意笑声，听到了刘氏族人因为抢收秋粮而满载而归的欢声笑语声……

青霞无伦如何也忍不住心中巨大地悲痛，她想站起来，走出去，到偏僻地角落里大哭一场，可她怎么也站不起来，怎么也压抑不住势不可挡的巨大悲痛，当着周经纶和帐房先生地面，当着李锦公和刘醒吾的面，她一把将身边的儿子揽在怀里，放声大哭。

不知为什么，青霞与丈夫刘耀德一样，在爱护下属这方面上，是宁肯失银破财，却不愿让下属们受委曲遭罪，更何况是为保护刘家的财产而损身，便何况是刘铁。 刘铁呀，淑女呀！对于青霞来说，她们之间的感情，在天长日久的相处之中，早已胜过了兄弟姐妹。 因为刘氏族人的无事生非，她与刘铁和淑女，早已凝固成了一块整体。 可现在，支撑这块整体的骨架没有了……

此时此刻，青霞怎么也不肯相信刘铁已经死了，因为刘铁是不可能死的。 如果刘铁死了，淑女怎么办？师古堂怎么办？刘铁呀！可是父亲送给她这个女儿的保护神呀！保护神死了，那她以后怎么办？而淑女呀，是大娘送给自己的好玩伴，好妹妹，也是自己的保护神。 即使丈夫在世的时候，他夫妻二人也是刘家大院的保护神和城墙。 刘家大院有了保护神和城墙，外人便不敢轻易进入，可现在，这一切没有了，真的没有了吗……

刘铁呀！淑女呀！自丈夫刘宪耀德离世后，他夫妻二人一直与自己相依为命，不仅是自己的保护神和围墙，更是自己的左膀右臂。 她青霞不管到什么地方去，不管去多久远，都会走的无牵无挂，都会走的踏实和放心，因为家里有誓死卫宅院的保护神和如铜墙铁壁似的围墙。 可现在，刘铁不在了，他就像丈夫一样，到另一世遥远而不能走进的世界里去了，从此，刘家大院再也没有围墙了，再也没有保护神了……

自从淑女跟了自己，从未见她哭过，每天都乐呵呵的，偶尔的发脾气使性子，也是来的猛，又去的很快，瞬间即消。 即使丈夫刘耀德离世，淑女那张悲痛欲绝、欲哭无泪的脸，也未当着自己的面流一滴眼泪，可自己赴日本之前，她竟然哭哭啼啼的不愿让自己离开，难道说她预感到自己离开后所发生的危险了吗……

青霞想到这里，越发痛哭不止：“淑女，我对不住你……”

所有的人都没想到，青霞会因为失去一个护院而如此悲痛，就像当年刘耀德得知了北京掌柜死讯一样嚎啕痛哭。 周掌柜和帐房先生更是没想到青霞如此重感情，他们不知道青霞与刘铁和淑女那超越尘世的感情，在多年来的同舟共济之中，已经凝固成了不可分开的坚固整体，一旦其中一人的消失，这块整体便毫无坚固可言了……

“为什么会这样！”青霞仍然嚎啕大哭，“我离开尉氏的时候，刘铁还一直护送我到开封。 他怎么就被刘宪德打死了呢！恶狼们抢收秋粮，就让他们抢收好了，我走之前，一再嘱咐他夫妻二人，只管守好师古堂，一切皆等到我从日本回来再说，可现在，刘铁他没有等到我回来……”