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已是子末，杨氏仍然不眠。尽管蜡烛已熄，可躺在温褥暖被里的她，却思绪万千。
杨氏，刘耀德的生身之母，与青霞的长母同是杨姓，娘家是长葛县有名的大户人家，二一年前嫁给尉氏县、刘氏族的刘迎恩。
杨氏嫁给刘氏族的刘迎恩之后的一年头上，喜添长女。尽管生了个女孩，对于杨氏来说，仍是天大的喜事，这证明她杨氏是个能生育的女人，因为杨氏总是固执的认为：做为女人，既然会生女孩，就一定能生男孩，也许自己第二胎生的就是男孩。
可之后，怎奈肚子不争气，竟接连生个四个女儿。丈夫刘迎恩望着四个天真可爱、如花似玉，又逐渐长大的女儿，眉额之间的忧愁，却越锁越深，表面上乐呵呵的他，每天奔波劳碌，打理着遍布全国各地的生意，可常常在夜深人静之时哀声叹气，愁不能眠。不时的在言语之中流lou出了没有男丁的恐慌和悲哀。
杨氏深深的理解丈夫，这也是她最担心和忧愁的。她知道，如果她和丈夫刘迎恩的膝下没有传宗接代的男丁，百年之后，不仅遍布全国各地的庞大生意将要流落到族人的手里，那还意味她和丈夫故去之后，将由占有自家所有财产的族人子息，来送终摔盆，到那时，她和丈夫便成了名副其实的只有女儿们哭丧的绝户头了。
尽管族人们与丈夫同是刘姓，也是同一个“刘”字的祖宗，可丈夫这一门的刘氏，已单传好几代了，那同是“刘”姓的同族人，早已与丈夫体内的血液，淡稀如混浊的老浆豆腐之水了；与丈夫的“刘”字根枝，也相距很遥远。只是丈夫刘迎恩虽单传好几代，为了丧事喜事的人多势众，便主动与刘氏族人拉关系，套近乎，也处处奉迎高枝。但那只是表面上的事，是为了让不相干的外人看的，但真正涉及到祖业的财产土地问题，可却是寸金寸土也不相让的。
可是，如果她和丈夫的膝下终无男丁，寸土不让又如何，分文不舍又如何，入土之后，别说寸金和寸土，恐怕是连家里的一草一木，都成了别人的了。女儿们虽说也是丈夫的血脉，却无能为力享受承继家里的寸土和寸金。世道就如此，世风也如此，这是没办法的事，这是谁也改变不了的事。
那时，杨氏每每想到膝下没有男儿，丈夫刘迎恩的血脉，再也无法一代一代的向下延续了，便恐惧的无以复加，她好像看到了百年之后，被族里某人的子息为她和丈夫摔盆送终的事，好像看到了，为自己和丈夫摔盆送终的族人子息，光明正大、名正言顺地接管了自家那遍布全国的生意，占有丈夫辛辛苦苦操劳置办的家财田产。每每想到这些，三十多岁的她呀，便食不甘味，夜不能寐，为这事几乎都愁白了满头青丝。
百般无奈之下，聪明的杨氏也像别家通情达理的夫人一样，开始给丈夫物色做二房的人选，在一次她随丈夫到许州打理生意时，一眼就相中了布店伙计的女儿。
中原有句俗语：买扫帚买个趴地虎，娶媳妇娶个大屁股。
因为，大屁股的女人生男孩。可许州布店伙计的女儿，屁股特大，肉鼓鼓的，就像平地凸起的山丘，特别是每逢那女孩走路的时候，那大屁股在她的长衫下一鼓一吊的，一看就是个生男孩的大屁股。
在杨氏的多次劝说之下，丈夫刘迎恩便收了张氏做二房。怎奈这个张氏，空长着一个大屁股，肚子竟与她杨氏的一样，头胎生下的仍是女婴。
杨氏望着丈夫失望痛苦的表情，内心深处的疼痛和恐慌，比丈夫的还厚重浓烈，做为妻子，她却没有给丈夫生下儿子，这是她的愧疚；做为妻子，她没有给丈夫挑选个会生儿子的二房女人，这也是她的过失。于是，她决心一不做，二不休，又接着给丈夫收了三房朱氏。可命中无儿男求子呀！苍天不随人愿，三房朱氏生下的竟还是女婴。
就在她和丈夫绝望之时，准备提前在族人里物色好一个族人的子息，来做为自家承继人的时候，杨氏又一次怀孕了，十月怀胎，瓜熟蒂落，生下了儿子耀德。
对于她和丈夫来说，这简直是天大的喜事。
有了儿子耀德，丈夫便对她是三人宠爱在一身，家里的内事，处处依着她，顺着她。那时的她，简直是生活在甜mi、幸福、灿烂和成就之中。而她杨氏的宠爱呢？她杨氏和全家人的宠惯呀，全集中在儿子耀德一人身上。怎奈儿子耀德，他并不争气，并不像父母所希望的那样，将聪明才智用在学习上，而是小小年纪，就跟族里的不争气之人，学会了一些玩物丧志的败家子之类的事情。丈夫刘迎恩先后为他请了四位先生，可儿子不喜读书，十二岁那年，竟连《三字经》都不会背诵。
儿子十二岁了还不会背诵《三字经》，并不是儿子愚笨，并不儿子冥顽不灵，而是那些教书先生为了保住薪金，不敢对娇惯坏的儿子使严。
没办法，丈夫刘迎恩又给儿子请了第五位先生王丙才。
这位年轻的王丙才先生的严厉，是远近皆知的。在他的严教之下，儿子耀德的聪明才智，逐渐被扭转到了读书之上。就连那位王丙才先生都禁不住称赞儿子：天资聪慧，一点就透，前途不可估量。
可就在全家为此事喜悦兴奋之时，那位年轻严厉的王丙才先生却突患急症，撇下年纪轻轻的生命，撒手西去了。
怎奈祸不单行，就在严教儿子的王先生撒手西去的第二年，丈夫刘迎恩到乡下收帐返还时，在前不kao村，后不临店的荒芜境地，突遭暴风骤雨，又在暴风骤雨之中，遭到了一伙强人的抢劫，将他半月来收来的银两一扫而空。
丈夫一直都在苦心操劳着遍布全国的庞大生意，突遭暴风骤雨和强人抢劫，竟然一病不起，于光绪十四年九月，在一个阴雨绵绵的秋夜，拉着儿子耀德和她杨氏的手，泪水模糊的双眼里，满是依恋和牵挂。他就那么泪水模糊地看着她和儿子，仿佛要把她和儿子刻骨铭心的记在心里，直到眼神变成了空洞迷茫的僵硬，才知道他已死不瞑目地离开了人世。
杨氏知道，丈夫刘迎恩的死不瞑目，暗示她和儿子未来几年的凄苦和坚辛。
六年了，丈夫已经过世六年了，那时，儿子耀德才十四岁，刚刚被那位王丙才先生严教出来的一点希望，又随着那位王丙才先生的西去和丈夫的离世，而消失的无影无踪。族里的人都以为她家遍布全国的生意将要江河日下，家道也将要衰落，每个人也都抱着既怜悯又兴奋的心态看她的。那眼神，那表情，似乎在看一座根基坚固的高楼大厦突然坍塌一样。可她，却凭着女人的坚强和一定要将儿子拉扯成人的信念，将庞大的生意支撑下来了。常言说：世情看冷暖，人面逐高低。这其间的她，默默饮吞了多少风霜雪雨、酸甜苦辣，孤独地品尝了多少个不眠之夜，承受了多少磨难与煎熬，那岂是局外人所能感受的。
让人欣慰的是，儿子耀德自他父亲离世，像一下子长大了好多岁一样，突然变得礼度周全，晓明懂事了。说出来的话，也仿佛不是出自他那种年龄人之口：母亲，以后儿子要边读书边学习经商，如果只一味地读书，读成了一个书呆子，如何承接这份庞大的家业？
尽管儿子突然长大懂事了，可生意上的有些事情，是不能因为懂事就能立刻学会的，杨氏只得舍金钱，求告族里一些精通生意的人，来帮助儿子和自己。
可世人都是有贪婪和欲望的，精明的族人在帮助自己和儿子的同时，也窥一斑而知全局地隐约看到她家的财产底子。在得到了帮助自己和儿子的报酬后，又顺手牵羊地想尽一功办法把儿子往邪路上引导。怎奈儿子还是冷静、沉着、坚强的，没有被那些不良的嗜好所**俘虏。
现在，终于熬过来了，熬到了出头之日，儿子不但驾轻就熟地掌管了遍布全国的所有生意，今天，还喜结良缘，完成了终身大事，娶了美妻，并且，新媳妇也是豪门之女，她的父兄都在出仕为官，特别是她的兄长，据说就在天子子脚下的北京翰林院里做官。
民间俗语说的好：婆婆娶媳妇的时候，是不知道饥累的。那话真是不假，没有经历过娶媳妇的婆婆们是不知其中滋味的。特别是她袁氏，早在儿子的娶亲队伍出发那一刻起，就已不知饥累，并且，是夜夜围坐在炭水旁，静坐到天亮。今天，终于盼到了，静夜之中的她，看着透进来的满屋子模糊的月辉，似乎听到了儿子耀德，正在他那垂挂着新罗帐的锦绣**，酣畅淋漓地进行着**、莺醉燕狂的洞房之事。
嗯，明天早上，就让贴身仆女到儿子的房中，去取换新**的床单，看是否有儿媳的元红遗留在上面。如果儿子已破了媳妇的元红，那来年这个时候，自己就要做奶奶抱孙子了。
想着这一切的杨氏，嘴角不由自主地张扬出了苦尽甘来的微笑。她听着外面的更鼓声，在心里磕算着，时至今夜，她已经是三天三夜没有合眼了，但却毫无睡意，并且还挺精神。
这就是全天下婆婆娶媳妇的心情吧。杨氏心想。
夜已经很深了，外边已经敲过了二更鼓。冰冷的华月，透过窗户上能透过的所有的薄弱，悄无声息地泄进来。而杨氏的睡意，仿佛像飞走的岁月，再也回不到她身上似的。只是突然之间，她又有了那种想要的感觉，并且，一刻也不能延缓。但她知道，今天是儿子的大好之夜，这些天来，不仅仅是她做婆婆母亲的辛苦，下人们也早已累的七荤八素的。
杨氏想到这里，便悄声无息地起床，就着模糊的月辉，用老年人特有的小心和谨慎，将蜡烛点燃，没有惊动任何仆女，径直走到床头边的红木桌案上，在看到了她想要的东西的那一瞬间，脸上立即荡漾着迫不及待的渴望。她似乎有些急切地劈手抓过那些东西，快速又很爱惜地摆布好之后，便激动地抱着那些东西，斜躺在尚有余热的炭火旁的软榻上。
立时，五十多岁的她，仪容端庄的她，像突然变了个人似的，开始贪婪地、陶醉的吸食起了福寿膏。