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距离战场三里远的沃野城头上，李烈身披亮银的战甲，在段怀远、丁靖等宋军将领的护卫下悄然出现，从城头上放眼望去。一万骑西夏骑兵就像是汹涌澎湃的汪洋，已经将塔阳古的六千契丹骑兵彻底淹没~~
李烈迎风站立在沃野城头，冷峻的面容古井无波，劲风吹拂披散的长发，凛凛杀气弥漫，令人不敢逼视。城外的战斗已经进入尾声，及到塔阳古败逃，这才低下头来，轻轻拂拭肩头浮尘，嘴角掠过一丝冷笑。
远远的，一骑快马驮着马上骑士奔驰而回，那骑士浑身浴血，直到城下，这才翻身下马，单膝点地，“启禀元帅，末将幸不辱命，敌军六千精骑已经溃败！”
李烈见成秋弘一身鲜血，和之前的儒雅形象早已判若两人，心中不由一声赞叹，此人倒是一个难得的人才，不但文采飞扬，风采非凡，其人也英武果敢，投笔从戎第一仗便身先士卒，完胜契丹铁骑，着实不易，加以培养不难成为智勇双全的名将，可惜他是西夏人，不然一定招至麾下。李烈微笑着伸手虚扶，“成将军此战必然名动大夏，前途不可限量，果然是文武双全的好男儿！本帅命你立即着将士们打扫战场，收拢敌军战马，然后全军撤回城中休整。”
“末将遵令！”成秋弘起身欲行，忽然想起一事，停下脚步抱拳道：“元帅，此战俘获敌军近千人，不知如何处理？”
李烈冷冷道：“杀了！”
“呃？”成秋弘吃了已经，似乎不相信自己的耳朵，“全杀了？”
“难道本帅没有说清楚吗？”李烈冷冰冰的眼神扫过，成秋弘心头一颤，只觉对方煞气之重，威势强横，与在兴庆府所见的那个文采风流的少年将军简直判若两人，冷酷到了极点，眼都不眨一下就判了以前敌军的死刑，只听李烈沉声说道：“敌军既然敢来侵犯，就要有战死的觉悟，不论什么原因，俘虏一个不留，尽数斩杀！”
成秋弘连忙低下头：“莫将遵命！”
见成秋弘去得远了，李烈低声喝道：“段怀远听令！”
身旁一名身材挺拔，一道长长的刀疤贯通整个脸颊，将本来英俊的脸孔变得分外狰狞，这名年轻将军闻言叉手行礼，“末将在！”
“此时城外壕沟已成，命令掘土士兵全部撤回城内，你率领一万步卒进入阵地，一切行动皆按计划行事！”
“诺！”段怀远脸上神情坚毅，大步走下城头。此人原为徐州军团都头，枣庄之战斩敌无数，跟随徐立纵马追几百里，立下赫赫战功，在西征之战中，守城顽强，作战勇猛，这次被李烈亲手提拔为营指挥使，这次抗击蒙古联军，李烈便挑选了段怀远和另一位新晋提拔的将领丁靖，让他们统领步军，萧恒并未随军，而是领大军坐镇夏州城。李烈从来就极为重视年轻将领的培养，这次让两名年轻将领担负重任，正是亲手培养他们的时候。
“李衽何在？”李烈接着喝道。
“咳咳，末将在！”成王李衽一愣，咳嗽两声，掩盖心中尴尬，堂堂王爷到了人家面前，还得自称末将，实在觉得脸上无光，不过既然让李烈做了联军统帅，自己也只能勉为其难，听令行事了。这位王爷虽然军事才干一般，头脑却是极为清晰，这次出征始终保持低调，尽力配合李烈，毕竟他知道，这一仗关系到西夏的存亡，丝毫马虎不得，更不能离心离德，两军联手抗敌，互相抵制最是危险，这一点他早就交代下去，所以李烈才能做到令行禁止，这一点他功不可没。
“王爷，即在军中，李烈只以军职相称，还请王爷见谅，不要放在心上！”李烈看出成王的不自在，温声说道。
“元帅但请放心，本王不是不明白事理之人，身在军中，一切听凭元帅吩咐，但有所命，本王一定遵从，请下令便是！”李衽连忙说道。
“如此，命你从西夏军中挑选六千名精于弓箭的弓弩手，四千名长枪兵，全部弃马，同段将军所部共同驻扎阵前，一切听凭段怀远安排布置，不得有误！”
“诺！”李衽这次学乖了，虽然难以理解李烈的安排，却二话不说，走下城头，自去挑选兵将。
“丁靖，城里都布置好了吗？”李烈目送李衽走远，低声问道。
丁靖肃声道：“元帅放心，莫将已经准备妥当！”
李烈点点头，再不说话，转身走下城头。……
木华黎统领大军日夜行军，已经距离沃野镇三百余里，这才放慢行军速度，余落日十分下令安营扎寨，周围五十里广布斥候，全军埋锅造饭，下马卸甲，好好休息一晚，只等明日兵临沃野城下。
一骑快马飞快冲进营地，“报！我军先锋与敌军于沃野城外相遇，塔阳古将军战败！”斥候兵飞身下马，急急禀报军情。
“什么？”木华黎一愣，脸上已经变色，“塔阳古损失如何？”
“只余千人，正在赶来！”
“啪！”木华黎手中马鞭抽在斥候兵脸上，一脚将其踢翻在地，“混蛋！”木华黎怒火填膺，还未正式交战，便折损了先锋部队，这初战失利于大军士气不可谓打击太大，塔阳古这家伙目中无人，一力请求充任先锋，要杀对方一个措手不及，这刚才多少时间，这草包便大败亏输，难道这些西辽兵就这么不堪一击？这是木华黎从没想到过的。
木华黎愤愤一跺脚，转身走进大帐，“塔阳古回来不必进帐，立斩之！”
“怯薛长，万万不可！”身后一名千夫长连忙跟了进来，急声阻止到。
木华黎愤怒地扭过头来，见是军中有名的神箭手这别，此人箭术精绝，作战勇敢，深得大汗欢心，铁木真初建怯薛时，哲别已是一名重要成员。三年前，铁木真进伐乃蛮，遣忽必来与哲别为前锋。当时，哲别与忽必来、者勒蔑、速不台一起已以“朵儿边·那孩思”（四狗）闻名，被形容为具有“铜的额颅、凿子似的嘴、铁的心、锥子似的舌”的凶猛战将。这一仗，铁木真大胜，擒杀乃蛮首领太阳罕，其子屈出律逃遁。当前年铁木真建立大蒙古国，接受成吉思汗称号，编组千户时，哲别是他委任的九十五个千户长之一。木华黎一时间却不好驳了他的面子，强压怒火，冷哼一声道：“哲别将军何处此言？塔阳古这个饭桶，妄称契丹勇士，首战便轻敌大败，是全军士气大跌，不斩之，实难消我心头之恨！”
哲别躬身道：“怯薛长三思，塔阳古虽然可恨，然而他是西辽领军大将，现在咱们两国联军，切不可因小失大，斩之恐伤了契丹军心呐！”
木华黎闻言，头脑迅速冷静下来，此人是蒙古难得的大将，立即便知其中利弊，刚才只是怒其不争，深恨塔阳古志大才疏，影响军心，听了哲别的劝告，不由强压怒火，点头道：“哲别将军所言有理，我是气糊涂了!”说着陷入沉思，良久才道：“他们打败塔阳古的战法明显和西夏人以往的战术有很大不同，不知对方这次的统帅是谁？”
哲别躬身道：“我们在兴庆府的探子已经回来了，现在正在帐外等候怯薛长召见！”
“呃？”木华黎霍然转身，“快船密谈进帐回话！”
不一会儿，一个身材干瘦，身穿商人服饰的中年汉子走进大帐，扑通一声跪倒在地，叩首道：“小人勒涅台参见大人！”
木华黎端坐于大帐帅案后。沉声问道：“勒涅台，西夏方面到底什么情况？”
“回禀怯薛长大人，小人乃是以商人身份定居在兴庆的，根本近不得西夏大军，不过大体情况已经打探清楚，这次驻防沃野的乃是西夏与南宋的联军，其中西夏军三万骑兵，南朝只有两万人，且多为步军，听说他们联军的元帅是由曾打败西夏军的名将，南宋威武公李烈担任！”
“是他?”木华黎虎躯一震，李烈的威名即使在草原上也有所耳闻，听说此人在对金北伐中异军突起，率立战功，奇袭燕京，麾下谋士如云，猛将如雨，枣庄一战定乾坤，使北伐取得决定性的胜利，几个月前他的大军西征西夏，打得西夏人全无还手之力，元气大伤，成吉思汗便是听闻西夏损失惨重，国力大减才决定派自己领军攻打西夏的，没想到他们这么快就联合在一起共同对付自己的大军，看来此人十分不好对付啊！
木华黎挥手让探子退下，扭头对哲别道：“哲别将军可听说过李烈之名？”
“末将听过，听说此人计智无双，狡诈勇悍，十分难缠，这次我军还应该小心应对才是！”
“是啊！李烈之名威震天下，没想到我们的对手竟然是他，怪不得塔阳古会吃了大亏呢！”木华黎面色凝重，“看来这场仗可能比我们想象中的要更难打啊！”
“这也不然，想当初大汗领着我们驰骋大草原，草原上勇敢的雄鹰岂是羸弱的南人可以比拟的？虽说宋人狡诈多智，可是在我们强大的蒙古铁骑面前，实力才是王道，任何诡计都会拜倒在我们的铁蹄面前！”
木华黎一拍手掌，放声长笑，“哲别兄弟说得好，不愧是大草原上骄傲的雄鹰，想那宋军不过两万步军，哪里是我蒙古男儿的对手，不过此战也务必小心，千万别中了他的诡计！”
哲别点头道：“怯薛长说的是！”
正在此时，只听外面一阵混乱，人喊马嘶，木华黎面色一沉，沉声问道：“外面何事喧哗！”
门口亲卫跑进来禀告：“禀怯薛长，塔阳古将军回来了……”