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清晨，一抹绚丽的晨曦透过高耸雄伟的宿州城门，将整个城市涂上梦幻般的色彩，交织在充满活力的天空与大之上，当红彤彤的太阳终于跃上东天、喷薄而出的刹那，庄严而高亢的晨钟忽然在城市中响起，钟声瞬间传遍了全城，宽阔的大街两旁，无数的宿州百姓蜂拥而出，里外三层，密密麻麻的两道人墙延绵数里，上万士兵在拼命维持秩序，推嚷声、叫喊声、伸长脖子的焦盼，这一切都来源于一个令人感兴趣的消息，他们的李烈大人出征终于回来了，经过一年多的离别，百姓们都争相要看一看他们心目中的英雄。李烈在宿州百姓心中的威望无疑是崇高无比的，只看他们身上穿得暖，腹中吃得饱，还有余钱买些绸缎的衣衫，就能体会到如今已经与两年前真得不一样了。就算是这个不算太大的城市，也正在发生着日新月异的变化，街道变宽了，整洁宽敞平整，还在路边栽上成行的绿柳；城市变大了，高大的城墙向外延伸了好几里，十万各州县的流民被安排在这里进行城市建设，不用设粥棚，宿州实行的是以工代赈，只要你肯出力气，那你就完全可以让全家都吃饱饭，穿上新衣，还能分到一栋木屋，安身立命，听说这只是开始，将来会有更好的居住条件，所以城墙在几个月里就修建完工，高大巍峨而又雄壮，整个宿州城俨然成了两淮地区的中心。
而且，百姓们还听说他们这位神奇的大人竟然打败了西夏国，就连西夏国的公主都带了回来，这令得所有人都无比的自豪，满面红光，就仿佛自己要娶媳妇一样欢喜。一队一队负责治安的厢军和宿州守备军络绎不绝从中央大街上列队走过，消失在城门之后，大约过了半个时辰，当凯旋而归的马队走过，中央大街上的人群开缓出现在街头，前后左右都被上千名身着铁甲的雄壮军士严密护卫，人们只看见密密的盾牌和杀气四散的军队，华丽的马车只看到了一角，更不用说美丽的西夏公主了，正当宿州百姓极度失望之时，人群中忽然爆发出一阵雷鸣般的掌声和欢呼声，只见最前边那辆华丽马车的顶部如莲花般绽放了，一个身穿雪白长衫的年轻人出现在车顶，他面带微笑，矜持的挥手向周围的百姓微笑致意，乌黑的眸子闪过喜悦的光彩，频频站在车顶上百姓们挥手致意，人群中立即再次发出热烈的欢呼声，一浪高过一浪，汇成震天的轰响。
李芳菲轻轻叹了口气，神色复杂的轻轻掀起车帘一角，向外观看，“原来他在这里竟然那么受欢迎啊！”一路上，李烈并没有怎么接触她，两人刚刚建立起来的友情仿佛随着联姻之事一下子变了味道，虽然途中他对自己照顾的很好，每日宿营时都要过来问候一声，还尽量让她在旅途中不那么颠簸劳累而放缓了行程，然而两人的话却不多，气氛也颇为尴尬，面对这个自己曾经崇拜的将军，也是即将成为丈夫的人，李芳菲那活泼的性子一下子变得沉静了许多，仿佛一夜间便长大了几岁。
李烈也并不往心里去，被自己的族人作为一种妥协和交换的筹码，任谁心里都不会舒服，这一点他能够理解，便也由了她去。这些天他也忙坏了，许多的事情需要安排，对于留守人员他决定任命徐立为定难三州马步军指挥使，总揽三州军政，实行军事化管理，从王铁军部调三万军马驻扎河套地区，并从泗宿二州调集两百名干练的下级官吏到这里接管行政。王铁军则随同李烈回转宿州，只留下相对比较沉稳的刘立峰统领一万人马驻扎延州，全权管理军政之事，同时李烈给了他一道命令，命他务必大力开发延州的石油资源，所采集的石油全部送回宿州军械所研发。也正因为这样，李烈忙得焦头烂额，也就没有和李芳菲进行必要的沟通，在他想来，两人交往的时间还多着呢，不必急于一时。
宿州内城城门下，张进北正率领百官等候在那里，他们身着各色官服，依品阶威然而列，而李烈的妻子崔婉则静静立在张进北旁边，身旁黄盈，梅映雪也焦急的翘首眺望，等待着李烈的到来。“来了！”有人低低喊了一声，百官们顿时提起精神，翘首向南望去，只见远方尘土飞扬，先头的骑兵引导队，一列一列停靠在路两旁，接着，衣甲鲜明、旌旗如云的主队终于出现了。片刻，仪仗队缓缓停在百步外，乐工钟鼓齐鸣，长长的号角在城头吹响，在一片喜洋洋的乐声中，李烈走下车架，十几名侍女簇拥着芳华公主走下了车辇，移步向城门处走来。
张进北已经留了胡须，越发显得老练稳重，身上也有了一种身处上位者特有的威仪，此时见李烈走了过来，连忙向前疾走几步，躬身施礼，“宿州知州张进北率百官迎接威武公大人得胜而归！”
李烈笑着将他扶起，“还山为何如此拘谨，咱们还要这么见外吗？”
张进北低声道：“下边可都在看着呢！”
李烈一笑，忙道：“好好，张大人辛苦了，众位也都起来吧！”
众人见李烈依然如此平易近人，都大声答谢，站起身，列在两旁。
李烈早就见崔婉几女站在那里，早没了心思在这里应酬，连忙让众官员见过公主殿下，还有出征的萧恒，王铁军等人，自己则走到崔婉面前，拉住她的手，仔细端详，细细打量，崔婉桃颊樱唇、漂亮的浓黑眉毛纤发可现。五官依然娇美如昔，这才吁了口气，“婉儿没有瘦太多，这下我算放心了！”一把将身材娇小的崔婉揽在怀里。两人耳鬓厮磨。缠绵半晌，肩头不觉已湿了一片。李烈抑住心头激动，抬头望去，只见黄盈、梅映雪两个美人儿莫不眼含泪花，羞喜中带着无限欣悦，李烈眉尖一挑，向她们含笑点头。刹时红了两朵桃花。
他低下头来，扶起崔婉，伸手替她抚去颊上泪痕，轻笑道:“看你，相公不是回来了么！莫要哭坏了身子，来，让相公好好瞧瞧我的乖乖婉儿！”当初青涩灵秀的小丫头，如今已经是丰腴秀润地小妇人，如带露的玫瑰迎风绽放，风华炫目。而这，是自已，让她从一枝青涩的花骨朵儿，淀放了绚烂的花瓣。李烈满心喜悦地叹了口气，又轻轻拥抱了她一下。
崔婉脸上一红，“夫君，这里还有好多人呢！”
李烈哈哈一笑，“咱们夫妻重逢，关他们什么事，且让他们闹去！”说着又对崔婉身后两女露齿一笑，“我也很想你们呐！”
两女脸上洋溢着羞涩而又欣喜的笑容，齐齐向李烈施礼娇声下拜道：“奴家见过国公！”李烈嗯了一声，放开幼娘将她们扶起，两个年方二八的美人眼神明净澄澈，俏脸上淡施些许脂粉，脸蛋儿微微有些消瘦，更显得明艳而清丽，如同两朵水灵灵的雨后雏菊，真是叫人想不动心都不成!连忙一把将她俩拉住，“太见外了，以后一定要改称呼，叫我国公我可不习惯!”
两女自然明白他的意思，脸上更是羞红，低头不敢再和他说话，旁边崔婉笑道：“夫君一路也劳累了，快回府中休息一下吧！”
李烈答应一声，正要当先向府中走，突然想起一事，顿住身形，为难的道：“婉儿，我给你引见一个姐妹吧！”
崔婉早就知道了联姻之事，听到李烈提起，白了他一眼，微微带些酸味的说道：“偏你这冤家到处留情，人家好好一个公主又被你给拐来了！”
李烈连连摇手，“婉儿这次可错怪为夫了，这次我可是身不由己呀！”说完做作地摇头一叹.
崔婉大度一笑，剜了他一眼，盈盈向李芳菲走去。
芳华公主正看着李烈和三位国色天香的美女说笑，不由呆呆出神，本以为自己相貌美丽，原来和人家一比，根本无法相提并论，那就是他的妻妾吗？我该怎么办?一时间思绪万千，处在这人地生疏的环境里，心中满是惶恐和无助。忽然见那个美丽雍容的女子款款走了过来，不由心中一颤，紧张起来。
崔婉走到李芳菲面前，施礼一福，“妾身崔婉见过公主殿下！”
李芳菲连忙回礼，“芳菲见过姐姐！”
见李芳菲没有摆出公主的姿态，崔婉心中微微放心，连忙上前一步，拉住李芳菲的手，端详几眼，笑道：“公主好漂亮的人儿，怪不得我家相公一直夸你呢！”
李芳菲见崔婉亲切温和，心中稍稍放松，连忙回道：“芳菲哪有姐姐美丽，以后还请姐姐多多担待小妹！”
崔婉笑道：“这是哪里话来，以后咱们就是姐妹了，自然要亲如一家，和和睦睦，不要说什么担待不担待啊!”
李烈在旁边笑道：“芳菲拜见你这个大姐也是应该的，你们姐妹就不要客气了，公主一路劳顿也累了，咱们都快回吧！”
张进北知道李烈最重视家人，连忙恭送李烈回府，李烈也不推辞，向大家一抱拳，带着几女先回到府中。安排了李芳菲和随行奴仆住下，这才来到崔婉的房间。
黄盈和梅映雪虽然也十分想念李烈，不过也知道夫妻二人久别重逢，自然要有很多话要说，连忙退出来，找李芳菲联络感情去了。