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刘四见劝不动他，只得勉强答应下来，章柔小姑娘大眼睛里满是担心，李烈见了，心中一暖，伸手拍拍她的小脑袋，笑笑。这孩子不容易，这么小就要从事这么危险的任务，这不应该，这次回去，应该向浮尘子提一提，还是让这些孩子多上些学吧！这样想着，便在刘四安排的房间安顿下来，等待他去运作。
和历朝历代所有的农民起义一样，一旦起义形成规模，这些起义军的领导者在得到一定的权利后，小农意识立即就开始膨胀起来。原本的农民就会迅速的自觉不自觉的转变自己的身份，成为人上人，统治者。明末的李自成起义就充分说明了这一点，是个很鲜明的例子，赫赫有名的李闯王在推翻明朝的统治之后，在短短的时间里就整个上层都迅速腐化下去，刚刚建立起的政权便在短短的时间里轰然倒塌，清末的太平天国同样是这样。起义的领导者在得到权力之后本身的劣根性就决定了他们不可能再和以前一样了，眼光的局限性也限制了他们去看得更长远。这位明教的教主方云天也是如此，这才打下这么小小的地盘，便开始膨胀起来，位于鄂州城正中心的巨大宅院比起李烈在宿州的国公府亦毫不逊色。这个曾是鄂州城第一大富豪的宅子被方云天强取豪夺之后，便开始了他奢华的生活。掠夺来的各种奇珍异宝和金珠银钱堆满了密室，府中仆从如云，护卫高手众多，这样奢靡的生活享受自然要有下人服侍，刘四正是利用这一点，只花了两天时间就买通了方府的一名大厨。李烈便摇身一变，成了刘四的远房侄儿，穿上青衣，戴上小帽，变成了帮厨的小伙计。进入方府竟然如此的顺利，这让李烈有些意外。
鄂州城那条十分繁华的“昌平大街”尾段左转。有一条长长地弄巷，整条弄巷仅有一户人家，那高耸雄浑的大清砖围墙从街面曲折巷头笔直伸展向巷底，中间是大门，白麻石九级梯阶地两侧各蹲着一对巨硕狰猛的青铜狮，配以莲瓣底座；门高两丈。宽丈半，黑漆，白钢兽环。擦得雪亮如银，看上去十分恢宏昂峙。
门楼下，两个金闪闪地六斗大字嵌现——“方府”。这里就是摩尼教威名赫赫的教主方云天的私宅。
方府后院中，有一排低矮的平房，足有百余间，如同鸽子窝似的，这就是仆人们住的房间。李烈因为借了那位备受方云天喜爱的湘菜大厨鲁胖子的光，所以地位也相应的高一些。这也得力于李烈每日小小银钱的孝敬和刘四的嘱托，鲁胖子这个厨房首席大厨地位很高，看在银钱份上，再加上李烈表现的极为乖巧，便正式收了李烈做学徒。这样一来，化名裴闯的李烈待遇也就相应提高了很多，所居住的院子都是方家地位比较高的仆人，每位仆人都单独住一间屋子，屋子的环境还算不错，桌椅俱全，床也算松软。
李烈坐在床沿上，默默思索起来，来方家已经有七八天了，想当初告诉刘四他们自己计划地时候，把他们吓得半死，说什么也不同意自己进入虎穴。可是又怎么拗的过自己，自己一句话就逼得他们答应，“若是你们不按本公的计划行事，本公也会瞒着你们进入方府，倒时候没你们的配合危险可是大了很多！”所以刘四尽管每天提心吊胆，也只得由他，只是将百余名密探都调了回来，在方府斜对过买了间小院，时刻派专人监视这那边的动静，万一出现意外情况，也好接应李烈拼死杀出去。
李烈确是不管这些，安心的在厨房做起学徒来。一天的忙碌后，李烈回到房间，走到窗前，望着府中层峦叠背的重重院落，伸手摸摸藏于身后的苍穹剑，微笑起来。这把剑要运进来可不容易，当初他把剑藏在拄着的竹竿里，这次刘四又悄悄的将它藏在肥猪的肚子里运了进来。
李烈看了看窗外夜色已深，这才深吸了口气，开始了准备已久的行动。他休息停当，养足了精神，这才套上一身黑色紧身衣，面上戴着只露双眼的黑色面具，顺着后窗悄无声息的滑了出去。他潜伏在方府的回廊，庭院，树木，甚至盆景的阴影处，就仿佛和那些阴影融为了一体。而每当巡逻的护卫走过，他又快速的窜到早已选好的下一个落脚点，继续潜伏起来。就这样如狸猫一样穿梭在一队队巡逻的护卫间隙，好几次，都因为时机把握的不太好险些和下一队护卫撞个对头，李烈心里没有太大的紧张，确切的说是心脏没有异常的跳动，他的心如古井深水般平静，除了那微微的一丝兴奋。随着时间的流逝，李烈潜行的功夫也越发熟练起来，在护卫的脚步声传来之前他总会找到最好的隐蔽处落脚。
方府要详细划分的话可以分为四大部分，后院当然是方家家人的住处，占地最广，防御也最严密，前院包括客厅，厨房，宴客大厅等等，方家东大院居住着地位高的下人和一些普通的庄客，而方家西院，被划出了十几个单独的小院落，每个院落的主人都是摩尼教在江湖中收罗招揽的高手，都是跺跺脚，五岳乱颤的角色。
李烈此时就在这些院落之中的一座十分优雅的小院子里……发呆，是的，他正望着院中的瓦房发呆，这些小院子的格局都是一样的，院中栽种各种花草树木，此外的三间精舍分别是寝室，客厅和厨房，每位高手方家都按其口味准备一名厨子，因为高手的口味总是与众不同的。而李烈就是通过給这些高手送饭食，才逐渐将这里摸得比较熟悉起来。这些房间有些已经空了下来，李烈猜测这些空下来的房间就是半个月前刺杀自己的那些高手所住的，现在那些人被留下了性命，这些房间自然不会很快填补上。就是在昨天，李烈还是遇到了一次危机，当时轮到他給其中一个高手送饭菜，无意中远远瞥见了一个须发皆白的老者正在院中练武，当时便心中一惊，虽然那次刺杀逃跑的那名刺客蒙了面，不过那身材，功夫，还有花白的胡须还是让李烈隐约猜到此人一定就是那名逃跑的刺客。所以他并没有进院子，而是迅速向后一缩，借口肚子不舒服，让另一个名叫魏二楞的伙计将饭菜送了过去，不过他还是暴漏了身形，只是对方没有看到他的面容罢了，李烈隐隐觉得有两道狐疑的目光看着自己的背影，所以今天他一定要行动了，不然一切都将不可收拾，如果那名高手再和他朝面的话。
此时的三间精舍都是漆黑一团。李烈正是望着左边那间黑洞洞地瓦房发呆。似乎犹豫了一下，李烈还是走过去，轻轻推开了睡房的木门。门是虚掩着的，似乎屋子的主人不在意会有不速之客地到来。木床的纱幔中，隐约坐着一人。光线太暗，只能看到一团黑影。
李烈叹口气，拉过一张椅子坐下。
“你来了！”坐在**的黑影道。语气就仿佛和来自己家串门地邻居闲聊时那么自然。
李烈点点头，道：“我来了。”
黑影从**站了起来，走到床头。“哒哒”几声，用火石点燃了灯笼，室中顿时一片光明。
李烈上下打量着这间房屋的主人，一袭浅蓝色长衫，身材削瘦，五十多岁年纪，满脸的皱纹，头发已经花白，颌下胡须和成了灰白色，古时之人多容易苍老，此人也是一样，唯一与众不同的是对方的那双眼睛，炯炯有神，烛光中冉冉发光，一看就是个内家高手。
“你为什么不喊？”李烈道。
“我为什么要喊？”老者看着李烈的目光里有些奇怪。
李烈笑了起来：“我原本以为你总会叫些人来做帮手地！”
老者悠然的走回床边坐下，“你觉得我需要帮手吗？”
李烈道：“也许不需要吧。不过似乎你不是我的对手，不然当初你就不会跑了，而是杀死我！”
老者笑笑：“其实我腿上功夫很好，所以只有我一个人回来了，不过我很奇怪，你位高权重，为何会孤身犯险来到鄂州，更混进了方府这个龙潭虎穴？”
李烈搔搔头，道：“我在几万大军中也没怕过，何况这小小的鄂州方府？你们只不过是一群乌合之众罢了，根本成不了大事！不过我也很奇怪，你是怎么知道我今晚会来杀你的呢？”
老者慢条斯理的从**站起来，缓缓抽出宝剑，“其实我只是在昨天看到你得背影有些怀疑，但绝没想到你会独自一人混进方府，之后我到厨房去看看，却听说你去采购猪肉了，没见到你的面心里就总觉得不踏实，晚上就等着，看我料想的会不会成真！”他叹息一声，“没想到真的是你，即然这样，我错过了发现你的先机，现在再要喊叫，只怕死的更快，所以我不叫，不过！……”
老者没有接着说下去，反而奇怪的看了李烈一眼，李烈突然意识到不对劲，便待跃身而上，突然头脑中一片晕眩，李烈大吃一惊，不好！竟然在不知不觉中中了毒了！
李烈连忙稳住身形，将口鼻呼吸屏住，勉强抗拒着一阵阵的眩晕和无力。
老者呵呵轻笑，“这回你知道我为什么不喊的原因了吧！”
李烈不禁暗暗咬牙，这老家伙竟然在灯油中加了什么厉害的蒙汗药之类的东西，灯油被点燃，药性挥发，这才使自己中毒，老者十分谨慎，引诱自己和他说话以拖延时间，直到自己中毒已深才会轻而易举将自己擒获，这个天大的功劳岂会和别人分享？
看着对方得意洋洋的神情，李烈不敢说话，只是将全身真气都飞快运转起来…