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夏州城临时官署。
“毕将军不必如此！”李烈伸手将毕再遇扶起，“虽然损失惨重，却也夺了坚城，将军奉命行事，何罪之有？”
毕再遇将李烈如此说，知道他心中实是恼怒之极，已经没有转圜余地，不由长叹一声，“末将没有按照计划行事，虽攻下坚城，却损失四万多将士，差点令西北攻略功亏一篑，实在惭愧，兄弟心中不快，某却也明白，只是当时皇命在身，实在是身不由己啊！”
李烈听他再提皇命二字，肺都要气炸了，此人虽是难得的将才，却愚忠之极，便是那轻飘飘一幅黄绸，聊聊数语，便让四万多将士一夕之间沉沙折戟，埋骨他乡，“可怜无定河边骨，尤是深闺梦中人”，无数两鬓斑白的父母死去了二字，无数家庭成了孤儿寡母，承受着无尽的伤痛；便是那一幅黄绸，聊聊数语，上位者指手画脚，就让整个西北攻略险险毁于一旦，无数心血白费，无数鲜血白流，置数万士兵生死于不顾，亿万百姓于危局，何等可恼可恨！李烈心中怒火中烧，却强行压制，哈哈一笑，“老将军多虑了，为奖励您的功勋，本公已经奏请皇上，升任将军入朝为官，为兵部侍郎，即日便可回京述职！”
萧恒见李烈面色青白，怕他再说下去控制不住情绪，连忙笑道：“毕将军自西征以来，战无不胜，正该嘉奖，荣升也是意料之中事，实在可喜可贺，走！大伙且去痛饮一番！”说着拉了毕再遇便走。
毕再遇轻叹一声，知道于李烈已经分道扬镳，彻底决裂，不由心中一痛，向李烈深施一礼，任由萧恒拉着走出房门。
李烈微笑着目送二人走出房门，椅子上的扶手却嘎巴一声被捏地粉碎。
第二日，毕再遇奉旨回京，李烈率领一众将领送出城门，看着他更显苍老的萧索背影渐渐消失在苍茫的地平线上，李烈不知是悲哀还是愤怒，心情复杂之极，久久不语。
众将回到议事厅，李烈心情已经平复很多，遂向萧恒问道：“大哥，咱们在夏州还有多少兵力？”
萧恒道：“算上我带过来的一万援兵，连轻伤的士兵都算上，一共两万一千人，这等兵力，想要再进攻，却是后继无力了！”
李烈沉痛的说道：“没想到形势急转直下，竟无端损失这么多精兵，实在令人心痛，这是我决策上的失误。不过事已至此，大伙有什么想法？”
徐立抢先说道：“将军，我锋锐营虽然损失惨重，不过经过大战，士卒更加精悍，末将麾下还余三千五百人，再补充一些，就可以率部对西夏进行不间断的袭扰，西夏军本就节节败退，损失也极为巨大，给他们多增加些压力，应该能有所突破！”
萧恒摇头道：“此非良策，我军应该速战速决，金人现在已经蠢蠢欲动，我军决不能陷入西北泥沼，赶快议和回师才是正理！”
李烈点头道：“双方这么僵持着也不是办法，既然西夏曾派出使团议和，咱们也就见好就收吧！本来计划便是如此，虽然出了一些意外，但总体上我们仍是胜利方，又占领了大片土地，我们不吃亏！”
“那好，我明日就派人和西夏接洽！”萧恒道。
“不！”李烈轻轻摆手，“我于临安时就曾和西夏使团进行谈判，因为战局变化，西夏人认为有机会翻身，所以推诿拖拉，和谈不成，陷入僵局，直到你派兵解了夏州之围，和谈才有转机，不过此时我们想要通过和议取得满意的利益却很困难，所以我们应该给他们一些压力，谈判桌上才好说话！”
“将军的意思是继续进攻？可我军才经过连番大战，疲惫不堪，没有半月以上的休整恐怕是不行的！”徐立忧心忡忡的说道。
李烈微微一笑，“我军虽损失巨大，不过王铁军部却没有什么损伤，而且战果辉煌，这次我们不须强攻兴庆府，只要保持巨大的压力就够了！”李烈思考着慢慢说道：“在来的路上，我一直在考虑这个问题，以我们现在的实力，利用先进的武器，就算打破兴庆府也应该办得到，不过那样损失会非常大。两路大军现在总共近七万人，就算攻陷兴庆，只怕也要面对西夏人的临死反噬，能够回到两淮的队伍不会超过半数，这对我们来说，很不明智。我们现在羽翼未丰，正是全力发展之时，再要承受损失，恐怕几年都缓不过劲来，实在得不偿失，而且灭了西夏，立刻就要直接面对蒙古人，我们还没准备好，决不能和蒙古人发生冲突，所以我决定亲自到兴庆走一趟！”
“啊？”萧恒和徐立惊得呆了，“这……这样行吗？万一西夏人不安好心怎么办？”
“不会的，只要我军保持强大的压力，西夏就绝对不敢把我怎么样！”
兴庆，皇宫。
襄宗皇帝李安全将奏折放在御案上，由于酒色过度而略显苍白的脸上满是疲惫，接连的失利已经一再打击他脆弱的神经，现在他都有点麻木了。
“成爱卿，这次夏州城又告失利，宋朝援军又至，两路大军再次压了过来，兴庆府危在旦夕，只怕我军顶不住宋军的进攻啊！再加上那个杀神李烈又亲临前线，爱卿可有良策应对？”
枢密院知事成雅坤沉声说道：“我军虽连番败退，损失极大，不过宋军投入西北的军力毕竟不多，经过不断消耗，应该不足十万人了，而我军虽败，失了大片国土，却由于收缩兵力的缘故，仍有近三十万大军，未尝没有一战之力，宋军劳师远征，粮草消耗严重，只要能挺到入冬，宋军粮草辎重接济困难，当可不战自退！”
“皇上，成枢密之言想当然耳，宋军凶猛，尤其新式火器极为犀利，我军虽数倍于敌，然士气低落，胜算极小，为今之计，还是议和为要啊！”中书省参事，门下侍郎李承翫连忙说道。
成雅坤怒声说道：“皇上，李侍郎之言实在是误国之言，宋军已是强弩之末，只要能拖延数月，天气一冷，宋军粮草被服转运困难，且宋军都是两淮之兵，对水土气候不能适应，定然退兵无疑！”
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