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广州荔湾区的河埠头，今天分外的热闹。浮丘石、绣衣坊、怀远驿，十三行码头、西汇关口等各个码头上，全都停满了各色远赴重洋而来的大帆船，还有些冒着黑烟的大蒸汽船。
“三百万英镑。”楚剑功站在虎门武山炮台的顶端，望着这一眼望不到头的船队，轻轻的叹了一口气。
按照《辛丑和约》，要在英国购买总值600万英镑的货物，以缓解英国本土的经济危机。而英国人绝不是傻子，600万英镑中的一半，都用来采购他们“过剩”的粮食和纺织品。
今天，由英国船行承运的总值300万英镑的粮食和棉纱的第一批到达了，广州历史上，从来没有接到过这么大规模的船队。
珠江水道经过疏通，已经能够通行远洋大船，而用于内河拖带的蒸汽船不够，澳门领事额尔金专门从海峡殖民地调了海军的快艇过来。
额尔金勋爵很重视这第一批货船的抵达，在十三行码头办了个仪式，一会儿，楚剑功和李颖修还要去剪彩。
“看够了吗？”李颖修从炮台下面走上来，“出发吧。”
“洋纱，洋面，外国大轮船，已经来了。”
“还有洋布，洋火，洋钉，洋蜡烛。”李颖修补充说，“世界潮流，浩浩汤汤，顺之国破家亡，逆之也国破家亡，躲是躲不过去的，好在我们已经做好了准备。”
珠江之上，横七竖八停泊着英吉利3000吨级远洋快船。船里装载的是小麦和棉纱，把船身压得很低。莱叶和垃圾给白腻的泡沫包围着，一漾一漾地，在船和那船之间的空隙飘着。
河岸上去是仅容两三个人并排走的街道。南洋实业总局组织的挑夫，从街道的右边进入，在船上卸货以后，再从街道的左边将货物运向仓库。
“十三行码头太小了。”
“可以把香港和深圳开辟出来，建新的码头。”
楚剑功和李颖修一面商量着，慢慢骑着马，到了西汇关口。这里是以前的广东盐卡，所以修得比较好，额尔金勋爵将剪彩地点选在了这里。
“这条红绸带让我想起了贵国禁闭的国门。今天，我们就要把它剪开。”
“共和支持自由贸易，并遵守《辛丑和约》中的中国承担的普遍义务。”楚剑功再次声明道。实际上，在起义之后，李颖修就以大都督府的名义向额尔金勋爵递交过照会。
“对于共和的外交地位，我们尚未讨论。”
“对不起，额尔金勋爵。”楚剑功打断他，“我想您弄错了，我在离开贵国之前，已经和外相阿伯丁爵士和财相迪斯累利阁下会谈过，对外交和贸易问题留有谅解备忘录，您没有读过这份备忘录的副本吗？”
“谅解备忘录不是协议，我国并没有承认共和的地位。当然，我们很愿意承认，接纳共和进入文明世界，只要共和愿意遵守文明世界的规则，保证文明世界的利益。”
“这些以后再说吧。先剪彩，大家都在看着呢。”
“恕我好奇，南洋实业总局准备如何处理这些货物呢？”
“自然是卖出去。”
无聊的剪彩仪式过去之后，楚剑功和李颖修回到了大都督府。
“洋米洋面，外国大轮船已经来了，下一步具体怎么做呢？”楚剑功问。
“今年广东的收成怎么样？”
“今年天照应，雨水调匀，小虫子也不来作梗，一亩田都要多收三五斗。”
“那广东的土地状况呢？”
“早慢熊斯基根据清廷的户籍田赋，编写的资料。自己看去。”李颖修找来一本册子。
清廷统治下田赋负担率约为5%;平均每人负担二钱三分，约合米二斗;平均每亩负担六分，合米五升。这是基本的田税。共和沿袭了这一税率。也就是说，目前共和收取的田赋并不重。
农村的主要负担，仍旧是地租
就地租形态而言，清后期主要是实物地租，但随着商品经济的发展和地主剥削需求的增长，货币地租逐步扩大。
就佃户对地主的人身依附关系而言，清后期有所松驰，主要表现大永佃制的扩大。所谓永佃制是指佃农对其租种的土地有永久性耕种权的一种租佃制度，其基本特征在于土地的所有权同使用权永久分离。在永佃制下，土地被分为田底、田面，或田骨、田皮二部分，地主对土地的所有权只限于田底或田骨，佃农对田面或田皮有永久的使用权;地主不能任意撤佃或收回白种。佃农则可以转让、抵押或出卖佃权。
但另一方面，广东无论土客，其传统宗族关系非常牢固，地主和佃户之间往往存在紧密的宗族联系。地主对佃户和半自耕农的控制，主要体现的族权为表象的宗法体制。
例如在广东，约有70%的田地，被宗族领有，而宗族中的大户，则是实际上的地主，而小宗，则以半自耕农和佃农的身份依附在宗族之中。
“所以，我们不能简单的套用‘历史经验’，广东有他的特点，”李颖修说，“要控制农村，把广大的自由劳动力赶进城市，赶进军队，让人数最多的阶级和我们同心同德，不在于土地的平均分配，而在于瓦解宗族对农民人身的控制。”
“管他宗族不宗族，逃不过一句话，‘谷贱伤农’。压低粮价，对整个广东农村实行无差别打击。同时，在低粮价的情形下，收购粮食，建立军粮储备。”
“有点问题，”李颖修说，“广东的粮食，历来不能自给，所以压粮价有点困难。”
“我们的农贸物资公司该上场了吧，全省禁止粮食私下买卖，由我们指定的粮店统购统销。”
“那收购价是多少？”
“不知道，派人去查。”
“绿队和紫队下乡的事情要抓紧，归根结底，组织是关键。”
“不用太担心，洋面，洋火，洋钉，洋铁，洋肥皂，洋布，洋水壶，洋娃娃，在这个时代是所向无敌的。”
“动作太狠的话，逼出太平天国来怎么办？”
“太平天国？你不说我都忘了，易水报告说，他重新联系上了柳叶飞。”