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被白雪覆盖的河北平原上，日轮的光彩已经黯淡下来，东边遥远的天际，橘色、暗紫色相间的云层离地面仿佛触手可及，不知道是因为染上了太多的鲜血，还是因为这夕阳，雪原也染上了一层暗红。

田烈武伸手轻抚着身旁几近脱力的战马，一面远眺着北方似乎仍不甘心的辽军。但是，战斗已经结束了。他在心里吁了一口气。此时的战场，一片寂静，只有双方派出的小股人马，在默契的找回自己一方死伤的袍泽。

终于，双方都结束了清检战场，辽军开始了缓慢而有序的退兵。

“郡侯。”刘近走到田烈武的身边，田烈武看了他一眼，他的右肩上，绑着一块白布，“你受伤了？”

“只是小伤。”刘近勉强挤出一丝笑容，低声说道：“张将军的伤只怕……”

“我去看看……”田烈武的声音也小了下来，“你先替我过去与援军打招呼，怠慢之处，请他们不要怪罪。”

“是。”田烈武望着刘近忍痛上马，疾驰离去，这才转身，大步往铁林军的军阵中走去。

仿佛是要配合着这此时的气氛，云骑军的军阵中，忽然响起了凄凉悲怆的笛声。伴随着这笛声，也不知是哪位士兵最先开口低哼，只是一会的功夫，越来越多的将士开始一齐哼唱起来。

“受降城下紫髯郎，戏马台南旧战场，恨君不取契丹首，金甲牙旗归故乡……”

这首云骑军的军歌，由苏轼亲自为之填词的《阳关曲》，此刻在战场上响起，就仿佛是在告慰着那些阵亡将士的英灵，令人闻之泣下。

恨君不取契丹首，金甲牙旗归故乡！

今日早晨追随田烈武出战的云骑军将士，此时，已不知道有多少不能再生归故乡。

远处，颜平城倚马而立，他看见田烈武行进的方向，犹豫了一下，便牵着战马快步跟了上来。

“郡侯是要去看张将军么？”

田烈武默默点了点头。

颜平城沉默了一会，郑重说道：“张将军，真豪杰。”

田烈武转头看了一眼颜平城，看见了对方眼中的真诚。他眼前的这个胡人，虽是俘虏，却又何尝不是真豪杰？他轻声说道：“若无张将军与铁林军浴血死战，田某已成耶律信阶下之囚。”

“郡侯亦不必妄自菲薄。”颜平城淡然说道，“云骑军，亦足以令郡侯自傲。这天底下，有哪个马军将领，能以劣势之兵力，一天之内，败于耶律信三次？”

田烈武听到颜平城如此说，心中不由得苦笑。

是啊，一日之内，被耶律信打败三次。可是，这也值得炫耀？

他摇了摇头，不再说话。

到了铁林军军阵前，那边的将士大多认得田烈武，早有几个将领出来迎接，田烈武说明来意，众将忙领着他，走进一座简单搭成的大帐之内。

铁林军都校张整，此时便躺在这座大帐内。

他望见田烈武进帐，连忙挣扎着想要起来，田烈武忙快走几步，按住张整，温声道：“张将军不必如此，将军的伤势，还须好好静养。”

看着因为失血过多而精神萎靡、脸色苍白的张整，田烈武心中不由得一酸。张整是在战斗中胸口肺部中箭，为了不动摇军心，他折断箭杆，隐瞒伤势，继续指挥作战。这样的伤势，又拖延这么久，就算是找遍整个大宋朝，也很难找到一个神医可以救他了。更何况，军中的医生，水平都极为有限。

张整对自己的伤情心中也十分清楚，咳了一声，勉力说道：“多谢郡侯。不过……”他脸上露出一丝苦笑，“下官已将遗表写好，还请郡侯替下官转呈皇上。这次……这次没有再败给耶律信……咳……下官……下官……死而无、无憾。”

“铁林军没有输给耶律信，也没有输给太和宫！”田烈武沉声答应着。

但张整的脸上，还是有一丝的遗憾，“没有败，是侥幸……不、不知道是哪里的援军，下官不能亲去致、致谢……”

“张将军放心，田某会替转将军转达心意。”田烈武连忙止住张整，又安慰几句，便领着颜平城退出帐来。

这时候，他才顾得上四下打量铁林军——这边惨烈的情形，较之云骑军，更是有过之而无及。到处都是带伤的将士，地上到处都是沾着鲜血的箭矢与武器……但是，所有的铁林军将士，见着田烈武经过，哪怕受着伤，也会挣扎着站起来，向他行礼。

这是一种发自内心的敬意，与他的行营总管身份无关。

一路之上，他听得见一些铁林军将士的窃窃私语。

“不愧是阳信侯啊……”

“云骑军以前就是一群草包。家父对我说过，河北禁军的将校，尽是些钟鼎之家的无用之辈，纨绔子弟继承家业，害怕到陕西、河东去，想尽办法钻营也要来河北……”

“今日这个云骑军你敢说草包？！”

“所以才说不愧是阳信侯！听说没？阳信侯也是咱东京人，他府上离我家就隔一个坊……”

其实京畿禁军的名声，以前较之河朔禁军也好得有限，但是，自熙宁年间的整编禁军开始，殿前司诸军便已经是名符其实的精锐，在他们的眼中，瞧不起河朔禁军也是理所当然的。

田烈武与云骑军，用白天的这一场战斗，赢得了尊重。

尽管他们的的确确没有打赢这一仗，甚至便如张整所说，是完完全全靠着侥幸才有此刻这个结果，但是，经历过这场战斗的人，没有人会再瞧不起云骑军。

田烈武再次回到云骑军的临时驻地时，刘近已经回来。与他一道回来的，却是田烈武的旧识，前天武一军副都指挥使，如今的横塞军都校王襄。二人在京之时，早就相识，田烈武也知道横塞军已移驻北望镇，但却不曾料到意外出现的援军，竟然会是南面行营的部队。他此时尚不知道何畏之已经率部离开饶阳北上，心里还猜测援军多半是何畏之。

此时见到王襄，田烈武虽然惊讶之意，现于形色，但感激之情却是一般无二，见面便谢道：“此番若非王将军率军驰援，我云骑、铁林两万将士，恐有倾覆之忧。烈武在此谢过王将军。只不知横塞军何以至此？是宣台已下令南面行营诸军北上了么？那可真是雪中送炭……”

“不敢，不敢。”王襄连连谦让，脸上却露出尴尬之色，也不敢回答田烈武的话。

田烈武瞧在眼里，却以为那是因为他官阶较王襄高之故，也不以为意，不料刘近脸上也现出古怪神色，在一旁禀道：“郡侯，方才不及禀报，此番率军前来的，乃是宣抚判官陈公履善。”

田烈武却更是高兴，笑道：“原来是陈宣判 领兵前来。如此，令尊王老将军必也来了吧？可惜大战之后，烈武不便立即前去参谒，容明日再往请罪。”

他这么一说，二人的脸色更加古怪了。原来陈元凤领兵来此，救了田烈武，颇有些志得意满，觉得田烈武应该对自己感激涕零了，哪知田烈武本人却没有亲去道谢，只派了个小小的参军过去，心中已是颇为不悦。陈元凤官阶高过田烈武，又是文臣、进士，怎么可能反过来先来见田烈武？只为田烈武也是当朝亲贵，这才勉强让王襄过来先拜见田烈武。以他的意思，这样一来，田烈武与张整也没什么借口可说，自然就该立即去拜见他了。

只是谁也不曾料到，田烈武心中却实是没有这么多花花肠子。他倒不是故意要拿大或是如何，只是因为张整受了重伤，云骑军与铁林军都是损失惨重，他军中之事千头万绪，这等关头，他觉得迟一天去拜见陈元凤，也是再自然不过的事情。

但他觉得理所当然，别人却又是另外的感觉。

王襄与田烈武虽然早就认识，也却并无深交，只道田烈武是故意如此怠慢，心中亦不觉颇为恼怒。原本南面行营被宣台有意压制，急于建功立业的王襄心中便颇有不平，此时不由得也疑心起田烈武是在排斥他南面行营——田烈武在世人看来，是石越门客出身，如今以亲贵而领重兵守重镇，也是一方诸侯，偏偏现在领兵来的陈元凤官阶高于他，又救他于危难，还是文臣，一来就将他“压制”了，倘若田烈武有意想与陈元凤分庭抗礼的话，这般有意怠慢那也说得通……

王襄如此以己度人，不免暗怒田烈武忘恩负义。至于他们这次救了田烈武，其实完全是个意外，他自然却不会去多想。

田烈武与刘近都不知道的是，此次陈元凤与王襄引兵前来，根本不曾奉宣台的将令。因此，不仅南面行营三支大军只来了两支，连李舜举与总管王光祖，也都被瞒在鼓里。

外人是很难真正理解在吕惠卿易州大捷后陈元凤心中的那种恐慌的。即便石越能料到他的不安，却仍旧低估了陈元凤对此的忧虑，以及随之而来那种越来越强烈的冒险情绪。在表面上，他故意对石越表示恭顺，但暗地里，当石越同意将南面行营的三支军队向前推进，并分三处驻扎后，他便找到了机会，不断的挑拨、拉拢、引诱南面行营的将领们。

除了阜城的宣武二军在石越的眼皮底下，他不敢有所动作外，陈元凤利用南面行营诸将中普遍存在的不满情绪，顺利的得到了北望镇的横塞军与武强的骁骑军的支持。

不得不说，安平的劳军事件，还是一定程度上影响到了石越的威信，冲击了他对军队的控制力。尤其是在南面行营诸军中，许多将领与石越本无太多的渊源，而一直以来，他们所处的环境又让他们以为辽人其实很好对付——许多人来到河北，为的就是想捞点战功，日后才能飞黄腾达，然而，自到河北之后，他们却被宣台压制着，未立寸功。因此，很多人都不免暗自猜测，认为石越是故意要让与他关系亲厚的将领立功，他们这些非嫡系的将领，便是连汤也没得喝一口……

但尽管如此，对王襄这些武将来说，仍然是不敢公然违抗宣台节制的。

大宋朝已非过去的大宋朝。谁也不敢拿着自己的人头去开玩笑。

只是，这种积威只能阻止王襄这些武将，却阻止不了陈元凤这样的文臣。

对于一个国家来说，武臣动辄不服从上司，文臣只知道服从上司，皆为亡国之兆。是以自来都是武臣守纪律，文臣守道义。而陈元凤对于所谓的军法，更无敬畏。从现实来说，石越能杀掉荆岳，但没有皇帝的诏令，却断然是不可能杀得了陈元凤的。

况且陈元凤还是个聪明人。

他不会给石越把柄。

这也是王襄们敢和他一道冒险的原因。

他们虽然不曾奉得宣台的命令，却也不曾违背将令。

陈元凤事先便找了个借口到了武强，他与王襄约好，黄河冰冻之日，便以探马报告发现友军被辽军攻击的名义，一面派人报告宣台，一面先斩后奏，北进河间府“增援”。探马探错情况也是有的，查明清楚，也不过是军棍杖罚。至于他们，宣台总不能说去救援危急中的友军也不行吧？石越不是总说，大军在外，将领有事急从权的处置之权么？只要生米煮成熟饭……立下了功劳，陈元凤就有信心皇帝一定会保他。

熙宁以来，因为高宗皇帝的关系，大宋朝军中最推崇的是两个人，一是大唐的李卫公，一是仁宗朝的狄武襄公，二人的治军之道一直被宋军奉为圭臬。狄青的那句名言——“违令而胜，权也，何罪之有？”便是连陈元凤，也是耳熟能详了。说起来，这其中也颇多石越的“功劳”。对于大宋的这些将领们来说，一方面，宋廷要防他们专权跋扈，不守纪律；可以另一方面，自太宗朝以来，将领们谨小慎微，不求有功但求无过的心态，也是军事改革的重点。以宋军的历史来说，不管现实的战局如何变化，刻板的执行枢府与上级的命令，结果导致大败，这一类惨痛的教训，实在是要远远多于因为将领们不遵命令造成的败仗。

鼓励将领们进行一定程度的冒险，但风险必须由将领本人承担，便如狄武襄公说的，违令而胜，当然无罪，甚至有功。但若是违令而败，那就要罪加一等。这就是军队的法则，以成败论英雄，对于军队来说也是必要的。如若一支军队中，全部都是唯唯诺诺守令不苟的将领，这样的军队，总是会让人觉得少了点虎狼之气。

从某个方面来说，高宗皇帝与石越算是成功了。甚至有点成功得过头了……

至少绍圣七年的战争开始以来，陈元凤与王襄绝非第一群打擦边球的人。

不过，无论是陈元凤还是王襄，都不曾想到，他们的运气竟然好到这个地步。

他们居然误打误撞中，救了田烈武！

清晨起，横塞军与骁骑军便分头北进，原本陈元凤想的是先去饶阳，再见机行事，但骁骑军几名将领死也不敢去何畏之的地盘招惹是非，不得已，陈元凤才改道前来河间府，打的是与章惇合兵的主意——对章惇，陈元凤也有几分忌惮，但事已至此，他也只能委曲求全，先笼络章惇。他打的如意算盘是，若能利用章惇的野心，两人合兵一处，兵力便十分雄厚，足以干出点动静来了……甚至还可以借章惇之力，来对付石越。

只是，陈元凤无论如何也想不到，上天会对他如此关照。

当有探马发现有两只大军在这一带大战后，陈元凤与王襄等人一商议，便决定丢下辎重，轻兵急进，想要打辽军一个措手不及。也不知道他们是运气太好还是太坏，很快，因为发现横塞军根本承受不了这种急行军，而探马又探得辽军兵力有两三万之众——骁骑军诸将虽然在武强的时候嘴巴上豪气干云，但此时却突然临战而惧了，他们也不敢单独前来，于是便放慢速度，与横塞军一道“缓进”。

若非如此，冒然加入战斗的他们，恐怕只是给耶律信送上一份功勋，说不定还会害了田烈武与张整。在这个时代的战斗中，无用的友军带来的作用，并非只是不起作用，而往往是灾难性的。总之，这一次意料之外的变故，既救了他们自己，也救了田烈武与张整。

终于接近战场，已是接近黄昏，王襄与骁骑军那几名大将，总算没有将在朱仙镇学到的东西忘光，几个人冒了点“险”，悄悄接近战场，观看了一小会的战斗。

就看了这么一小会的战斗，便如同在王襄火热的心里，泼上了一盆冰水。或是因为天气太冷，骁骑军那几名大将，脸色也是不太好看。发了半天的呆，总算王襄还有几分智术，回来之后，便禀报陈元凤，虽然他们很想一举击溃辽军，但奈何天色已晚，此时加入战斗，已无意义。不如厚张兵势，摆出架势来，先在气势上威慑住辽人，待明日再战，辽人就会未战先怯。

陈元凤虽然将信将疑，但行军打仗他到底是个外行，况王襄素负智名，他也只好依计行事。

不想此计一出，竟奏奇效。辽人一见着这边的旗鼓，立时便鸣金收兵。

“牛刀”小试，不仅“惊走”耶律信，立下偌大功劳。而且救的还是田烈武，而且云骑军与铁林军还伤亡惨重……如此一来，在河间府，更是要主客易势了。陈元凤立即意识到，他与南面行营可以压过章惇与右军行营一头了。若能拉拢到田烈武，就更可架空章惇，河间战场的战勋，全得算在他陈元凤头上。

因此虽然田烈武有些无礼，陈元凤还是让王襄前来拜会。

王襄当然不知道陈元凤心中的算盘，但在他的心中，对这些礼节性的东西，却是十分看重的。王襄的祖父，是当年赫赫有名的“王铁鞭”，他家虽不能与种、折这种将门相比，但也是世代忠良，其出身较之田烈武，不知高贵多少。虽然束发从军，但自小的耳濡目染中，一些礼仪规矩，已是深入骨髓。在他看来，如田烈武这样骤贵的新贵，实是没什么了不起的，朝廷委以重任，田烈武本应该更加战战兢兢，谨慎小心。似这般恃宠而骄，居然敢对陈元凤这样的朝廷重臣失礼，更妄想分庭抗礼，已属可恶。再加上田烈武在京师时还颇有贤名，更可见此人之虚伪——权贵们在京师便扮贤良，出镇地方就飞扬跋扈，无所不为，这种事情，王襄可是见过不少，他心里立时便将田烈武划入了这类人当中。

况且，他自领兵离开北望镇起，便算是与陈元凤牢牢的绑在了一条船上，一荣俱荣，一辱俱辱。

不过，王襄虽然心中愠怒，田烈武的地位却比他高出不少，他也只能强忍心中不快，欠身问道：“既是如此，却不知定远 打算几时下令班师回河间府？下官也好回去禀报，与定远大军一道回师。”

田烈武怔了一下，不觉讶然：“回师？不，我们不走。”

“不走？”王襄惊讶的张大了嘴巴。已经打了“胜仗”，却不见好就收，况且这冰天雪地的，不回河间府，却在这外头扎营，这田烈武莫非有病不成？

田烈武却是不解的看了王襄一眼，不知道他为何如此惊讶，只是淡淡点点头，说道：“方才我已经接到饶阳何将军遣使送来的战报，韩宝正率军向东而来，我军要牵制住耶律信，不能让他去接应。原本我还担忧兵少，既然陈宣判与王将军领兵来此，那正是天助我大宋，务请将军回报陈宣判，今晚我军便在此扎营，明日再整军去攻打肃宁。”

“攻打肃宁……”王襄嘴角不由得抽搐一下。他并非无能之辈，黄昏前那短暂的观战，他已经看出来，田烈武手下的这些军队绝非耶律信的对手。他的横塞军与同来的骁骑军，更加休提。今日能有如此结果，已属侥幸，再去挑衅，不是自寻死路么？

田烈武却不知道他心里在打着退堂鼓，见他语气迟疑，不由问道：“怎么？王将军……”

“无事，无事。”王襄心中虽然算计，却生怕别瞧出自己的怯懦，连忙摆手，抱拳笑道：“既是如此，下官便先去回禀陈公。若是确定便在此扎营，下官会遣人将营阵图 送来给定远过目。”

目送着王襄匆忙离去，刘近才纳闷的问道：“郡侯，韩宝怎的会突然往东而来？”

“详细的情况，我亦不知道。”田烈武心中也很奇怪，“不过，若非走投无路……”

“郡侯是说韩宝是被撵到东边来的？那……”刘近心中一转，几乎兴奋得叫起来：“那他岂非是被围起来了？”

“此时不必妄加猜测。”田烈武淡淡说道，“何畏之是靠得住的。眼下当务之急，先是要将张将军送回河间府养伤，然后将云骑与铁林，暂时混编成一军，明日才好列阵对敌。咱们云骑军以前操练过李卫公的六花阵法，我知道铁林军也操练过此阵，稍后扎营之时，便以六花阵法为营阵，重新编制一下两军，也是将阵法先熟悉一下。”

“是。”刘近答应着，心中却十分震惊。此时镇定自若的田烈武，对他来说，既熟悉又陌生。他完全没有想到，在这短短的时间里，田烈武连明日要使用的阵法，都已经考虑妥当。他不由心悦诚服的点头赞道：“六花阵法攻守兼备，且正好分为七阵，将云骑军暂并为两营，铁林军仍分五营，正好七阵，亦不必打乱各营编制，简单易行。”

“只是此事到底不好独断，以免铁林军诸将心中有芥蒂。”田烈武继续说道，“待会便召集两军护营虞候以上将领，至我帐中会议。”

待刘近答应记下，田烈武又接着说道：“接下来还有两件紧要事，一是宣武一军到底怎么回事？此时仍是音讯全无。”

说到这里，田烈武脸色变得难看起来，刘近心中也是一沉，他心中同样疑惑，却只能安慰道：“宣武一军号称‘天下第一军’……”

“那是以前。”田烈武打断刘近，沉声说道：“宣武一军是殿前司精锐不假，但要说‘天下第一军’，那也是熙宁间禁军整编不久的事。这名号是一直沿袭下来了，但是今日之拱圣军，非当年之拱圣军；今日之宣武一军，又如何会是当年之宣武一军？军队的荣誉是靠战功累积的，辽人可不会因为这个虚名便故意败给他们。要说如今真正的是天下第一军，以我之见，恐怕惟有姚武之的拱圣军方能当此称号而无愧。”

刘近不由默然。田烈武说的，他当然也明白。十余年的时间，一切都在变化。宣武一军当年借整编禁军之力，网罗了大量的军中精英，但经历过熙宁西讨之后，不知有多少禁军都有了自己的骄傲与向心力。以战斗力而言，别说当时如日中天的云翼军，他们甚至未必打得过振武一军。战火的洗礼，是淬炼一只精兵的关键。一场恶战，能令一支军队脱胎换骨；十年的和平，也可以令一支军队彻底改变。而且，一支军队的强大与否，主将的个人能力与军中有多少曾经经历过实战的校尉仍是至关重要的两大因素。以主将的能力来说，苗履恐怕要远逊于姚兕；至于军中保存的经历过实战的校尉，殿前司诸军都是远远无法与西军相比的。原因是很简单的，象宣武一军这样的军队，其中的武官如果有过切实的军功，自然远比西军的同僚更容易升迁，他们早就到各地当官去了，有几个人会傻乎乎留在军中？

但不管怎么说，宣武一军的表现，仍然是当得起“精锐”之称的。刘近并不相信他们会出什么岔子。

他看了一眼田烈武，还是依照本心回道：“郡侯所言固然有理，但下官以为，苗将军还是值得信赖的。”

“我非是不信任苗将军。”田烈武叹了口气，道：“还是找两个精干的探马，一个去君子馆，一个是河间府找章参政，知道到底发生了什么，心中才能放心。”

“是。下官即刻便去安排。”

“做完此事，你还要派几个人，趁夜去探探肃宁寨。”

刘近心中一震，“肃宁寨？今夜耶律信防备必然森严……”

“这我也知道。”田烈武转头眺目北方，过了一会，才说道：“只是我觉得耶律信突然鸣金收兵……”

“不是因为南面行营么？”

“那自然也是一个原因。”田烈武心中也没什么底，“不过作战之时，有那么一小会，我发觉耶律信的中军那儿有点不对劲……”

“莫非是知道了韩宝之事？”

“也许罢。”田烈武怀疑的说道，“但平时尚好，这等大战爆发后，辽人的信使，要轻易通过何畏之的防区……”他摇了摇头，“我总觉得是肃宁寨出了什么变故……”

“既是如此，下官立即去安排人手，总要查探清楚。”田烈武这么说了，刘近心里即便仍是不以为然，但他也明白许多时候，将领看起来莫名其妙的直觉，可能反而是最靠谱的。打探一下，总是小心无大错。但他虽然口中答应，却并没有马上离去，站在那儿，抬头看了一眼田烈武，一副欲言又止的样子。

田烈武知道他定然是有什么话想说，对于刘近，他本就颇为信任，此番与耶律信大战，他麾下的诸参军，也是死伤不少，刘近能在这场恶战中活下来，田烈武自不免对他更加倚重，不以寻常部属待之。因笑道：“君若有事，尽管直言。”

但刘近却仍旧是低头踌躇，这时田烈武心中也有些惊讶了。原本以他对刘近的了解，此人本就是颇为敢言的，此时他出言鼓励，刘近却还是如此犹疑，那显见他对想要说的事情，是有极大顾虑的了。不过田烈武亦不催促，只是静静地望着刘近，等待他自己开口。

又过了一小会儿，刘近才仿佛是下定了决心，再次抬起头来，望向田烈武，字斟句酌的说道：“郡侯，此事本非下官所当言，只是……”

田烈武仍是默不作声，只是沉静的看着刘近。

刘近咬了一下嘴唇，又说道：“下官以为，骁骑军与横塞军，恐怕不堪倚重。”

“横塞军固不待言，便是骁骑军，虽然隶属殿前司，但想来郡侯也听说过西京的一句口号——‘铁林似铁，骁骑不骁’——绍圣以来，世家子弟要想由军中谋个出身，又进不了诸班直、捧日与天武衣，首选便是骁骑军。这骁骑军有这个名声，也不算冤枉的……”

刘近所说的“世家子弟”，指的是宋朝成千上万名在任或卸任武官家的子弟，这些武将之后，虽然是官宦之后，可大部分人的人生道路，还是只能从军中谋个前程。而对绝大部分的将门子弟来说，班直侍卫、捧日军、天武衣，都是可望而不可及，讲武学堂也是需要真材实料的，而在承平之世，他们最想去的地方，当然是两京的禁军，而其中待遇更加优渥的马军，自是最受青睐的——这也是人之常情，当时不知道有多少人，宁肯在汴京做个普通人，也不愿意到外地去当官。汴京的繁华，在这个时代，实在是别处所无法比拟的。而对世间绝大多数的人们来说，他们追求的，其实也就是这些东西。殿前司辖下共有四支马军，捧日军高高在上，拱圣军声名不佳，骁胜军是教导马军，进入的难度不逊于讲武学堂，骁骑军不免便成为众多官宦子弟钻营的首选。便是说骁骑军中的每一个官职，都有一个“将门子弟”把持占据，也不算夸张。

公平的说，这些“将门子弟”，绝非无能的代名词，他们往往自小便受到更好的家教，不仅见识更广，这时代的大宋朝，也还谈不上腐朽，这些愿意到军中来谋出身的将门子弟，在骑术、箭法、武艺上面，较之寻常士兵，也多少都是强一点的。骁骑军的问题，是军中经历过伐夏之役的校尉越来越少，取而代之的这些新校尉，大部分未有实战经历，更麻烦的是，一军之中，将门子弟过多，便免不了要分帮结派。而一旦局面形成之后，便是枢府想要整顿，也是千难万难了。

更何况无论是考核训练成绩、还是禁军的演习战绩，骁骑军其实也并不算差。

想找个下手的借口，也不是件容易的事。

在大部人的眼里，这支曾经在伐夏之役中立下过赫赫战功的禁军，仍然是殿前司精锐。

不过这些事情，瞒不过西京洛阳的百姓，而田烈武自然是心知肚明的。

他也清楚，刘近想的说不是这么简单的事。

果然，刘近停了一会，便又继续说道：“以下官之见，要想继续与耶律信抗衡，只能依靠我右军行营诸军……而且……”

田烈武眼角微微动了一下。

“而且，郡侯必须真正掌控住右军行营。”

“真正掌控？”田烈武心中不由一震。

“不错。”虽然左右并无旁人，刘近还是下意识的放低了声音，但言辞却更加犀利，“恕下官直言，观今日之战，郡侯不过一军之将，而非两军统帅。我军不是一支军队在与耶律信打仗，而是两支军队在耶律信打仗。若非张将军配合默契，后果不堪设想。如今张将军受伤，郡侯不能指望铁林军出现第二个张将军。”

田烈武已经听明白刘近的意思，神情变得沉重起来。

但刘近并没有就此打住，说到这里，他已经无所顾忌，“郡侯必须彻底接掌铁林军。不仅如此，待宣武一军回归，郡侯亦要更加果断，真正控制宣武一军。若郡侯能牢牢控制我右军行营诸军，南面行营亦只能惟郡侯马首是瞻，如此，我军兵强马壮，足与耶律信周旋。”

说到最后，刘近的目光都变得炽热起来。

但田烈武却只是轻轻唔了一声。

差不多的时间，回肃宁寨的路上。

半天的苦战，相比起宋军来说，辽军的伤亡并不算大，但是自耶律信以下，几乎所有的辽军将领，神情都很沮丧，便仿若打了一场败仗一般。沉闷的气氛，令得战斗之后的疲惫更加倦人，每个人都有些无精打采。甚而有不少将领心底里已经生出对耶律信的不满，这些人战前十分的轻视田烈武，当发现事实并非如其想象后，却变得恼羞成怒，又将这股无明之火，转移到了下令撤兵的耶律信身上。

“再给我半个时辰，必能取下田烈武的首级！”左皮室军主将“小韩宝”萧春在回肃宁的路上，便向左右公然口出狂言，他似乎已经忘记，主攻云骑军的，正是他的左皮室军。

但是，这样的言论，还是在辽军将领中引起了不少的共鸣。

便是连耶律密，也不理解耶律信为何放弃。萧春所说的，并不全是大言，如果没有那只意料之外的宋军赶到的话，在天黑之前一举击溃田烈武部，是极有可能的。但即便宋人来了援军，耶律密也觉得放弃得太快。

“我已经给了萧春足够的时间。这么久时间内他没能做到的事，再拖到天黑，结果也不会改变。”耶律信的回答一如既往的冷漠。“错已铸成，不可一错再错。”

谨慎的耶律密小心藏起了心中的疑惑，不再多问。他并不如萧春一样信心十足，只要回想起白天战斗的情形，耶律密就觉得一阵说不出的别扭。

云骑军比他们想象的更加善战，雪战给双方都带来了麻烦，双方都有一些将士是在骑马冲杀时，因坐骑失了前蹄而受伤，但云骑军看起来与辽军同样适应雪战。尽管如此，左皮室军与云骑军的第一次交锋，只用了很短的时间，便击溃了云骑军。

但接下来，得意忘形的萧春以为胜券在握，竟然借着追杀云骑军的机会，杀向尚未列好阵的铁林军，岂料张整的铁林军竟然守住了防线，而败退的云骑军也并未被打乱编制，他们没有逃向铁林军的大阵，而是绕到了铁林军大阵的后方。

此时便连耶律信也出现了致命的判断失误。

没有人想到被击溃的云骑军还会有战斗力，一般来说，这是不可能的事情。耶律信开始重新布阵，以优势兵力，三面围攻背靠村庄布阵的铁林军。耶律信对他的太和宫骑兵极其自信，这些手握超长长枪的骑兵，是耶律信训练出来冲阵的奇兵，对于步兵方阵极具威胁。

然而，曾经是太和宫手下败将的铁林军，这一次却守住了他们的方阵。

那是耶律密此生所见过的最惨烈的步骑决战。双方的攻防几乎都无可挑剔，而令人气结的是，仅仅只是靠着霹雳投弹的帮助，铁林军竟然稳若磐石，在太和宫令人窒息的冲锋中，一次一次的屹立不倒。尽管因为下雪的缘故，耶律信没能把火炮运来，但是太和宫在冲击铁林军的防线时，也使用了辽国自己仿制的霹雳投弹，然而火器也未能炸乱铁林军的阵形。即使是霹雳投弹就在脚边爆炸，那些铁林军的士兵，也绝不肯离开自己的位置去躲避。而这该死的天气，又一次帮了宋人的忙——尽管已经妥善保管，但是辽军的火器仍然大量受潮，原本数量就不算太多的霹雳投弹，许多点火扔出去后，竟然根本不爆炸。

铁林军的顽强，对于被击败的云骑军来说，不仅仅是一场活生生的教材，更是一次难得的机会。只用了一个时辰，田烈武奇迹般的再次聚拢了羞愧交加的云骑军，这一次，云骑军不仅出现在辽军的侧翼，而且他们还采用了一种新的战术。

很宽的横队，但是横队的纵深却只有三个横列，他们在很远的地方就开始驱使战马奔跑，待到靠近辽军之时，战马便已经进入全速冲锋的状态，这样一来，骑兵便可以冲进辽军的箭雨当中，先用霹雳投弹开道，然后是手弩，最后挥舞着兵器开始冲杀。

而最让辽军不适用的，是云骑军使用的另一种霹雳投弹——这种投弹，并不会爆炸造成杀伤，但点燃扔到地上后，却会释放出刺鼻呛目的浓烟，不仅仅令骑兵们感到不适，连战马都会受影响。这种投弹并非是什么新式武器，便连耶律密也知道，宋人在发明爆炸性的震天雷之前，所使用的火器大多便是这种功能。但是，云骑军所使用的这种投弹，明显经过改良，而且多半是辽宋战争开始后，在河间府制造的。因为在此之前，他们从未听说过宋军装备了此种火器。

借着浓烟的掩护，云骑军巧妙的变换着队形，一次又一次的将他们的兵力调动到辽军的侧翼，然后突然的集中优势密集的兵力，发起冲锋，给辽军造成混乱与杀伤。

面对着远比自己强大的辽军，云骑军打得十分的聪明。这也是萧春至今并不服气的原因。云骑军每次组织进攻，都是分成许多个横队，从不同的地方发动。甚至他们连投掷能爆炸的霹雳投弹的骑兵，也是特别挑选出来的，因为不可能每个人都有那样的臂力。然后，他们依靠小队之间的默契配合，互相掩护，借着那该死的浓烟，一次次成功脱离战场，重新组织进攻。面对这样的宋军，辽军虽然强大，却如同恶狼在水田中抓泥鳅，总是用不上力。

尽量此后又有两次被耶律信发现破绽，甚至有一次还出动了黑衣军，给了云骑军一次痛击——几乎全歼了一个营的骑兵，但是越打越顺手的宋军，还是再次聚集起来，又一次出现在辽军的侧翼。

耶律密是个老行伍，数十年戎马生涯，也经历过不少大战，他心里十分清楚，若非辽军的主帅是耶律信，若非云骑军的单兵作战能力实在无法与精锐的皮室军、宫分军相提并论，他们的战术，极可能给他们创造一次以少胜多的经典战例。利用顽强的步军方阵牵制住敌军，然后骑兵通过变化队形，巧妙的出现在敌军的薄弱点——从侧翼的进攻，对于任何一支军队来说，都是极大的威胁。再加上对火器的巧妙使用，队列上的创新……在此之前，大概很难想象，那么薄的纵深，竟然也能造成巨大的杀伤吧？

此时回过头来再细想，耶律密也承认，如果在骑兵对战中要使用霹雳投弹这一类的火器，采用较浅的纵深可能是最好的办法，这样才能真正有效的避免误伤到自己。耶律密没有想明白的是，为什么宋军的霹雳投弹看起来便很少出现受潮不能点火爆炸的情形呢？

但不管怎么说，对于田烈武这个“公人将军”，耶律密心中是再无半点的轻视。他甚至觉得田烈武是个天才的骑兵将领——此时的耶律密，当然不可能知道，云骑军所采用的这些新的战术，以及运用这些新战术的能力，一大半的功劳，倒要记在完颜阿骨打、张叔夜与刘近身上。

而他们最终能将这些战术发挥出来，则不能不说拥有不小的运气成份。别的不说，虽然临战之前士气高昂，热血沸腾，可是真正与左皮室军交手之后，云骑军竟然就那么被击溃了。若非是辽军轻敌，兼之铁林军浴血苦战，他们根本不可能有第二次机会。

不过耶律密是并不会因此而瞧不起田烈武与云骑军的，因为，即便是如此，但这世上能抓住第二次机会的军队，恐怕也是屈指可数的。

况且，那数以千计的释放浓烟的霹雳投弹造成的战场烟雾，不仅仅干扰了辽军，对于使用这种精妙的战术的宋军，也有极高的要求。宋军只能依靠事先约定的号角声进行联络，这种战斗中，田烈武的指挥几乎可以忽略，这对宋军营与指挥一级将领的能力是极大的考验。

这可是在耶律信的面前取得的战绩。

便如耶律信所说的，他们因为轻敌而出战，也因此付出了代价。

这个时刻，他们不会找任何的借口。

他们也没有时间后悔，犯下错误之后，必须设法弥补错误，最起码，也要竭力减少错误带来的损害。

在这个时候，再去纠缠于过去的事情，又有何意义？

这样一想，耶律密心中便冷静多了。他比萧春要大上二十岁，与那些血气方刚的年轻将领不同，耶律密是真正明白战争并不总是会顺心如意的。他只要看到耶律信还是很从容镇定，心中便觉安心。有没有击败田烈武，其实并没有那么重要，说到底，这只是一次微不足道的小挫折而已。河间府有多少宋军，那几乎是众所周知的事情。今日的大战，宣武一军没有参加，那多半便是去君子馆追击萧岚去了。田烈武这边若算是平手的话，那宣武一军那边，兰陵王可是准备好了一份好礼物招待的。

正自己安慰着自己，突然，从队伍的前方传来一阵喧嚣声。耶律密一惊，不知怎的，心中忽然闪过一丝不详的预感。

“怎么回事？”他连忙派出亲兵前去打听，一面忐忑不安的坐在马上，等待着回报。

未多时，去打探的亲兵更已疾驰而来，几乎是有些慌张的跑到耶律密耳边，低声禀道：“都统，肃宁寨……肃宁寨被烧……烧了……”

“你说什么？”耶律密的眼珠都瞪大了。听到亲兵又用颤抖的声音重复了一遍，耶律密二话不说，一夹马腹，纵马便朝耶律信的中军跑去。

“兰陵王，这……这是……”见着耶律信，耶律密也顾不了什么风度，急忙问道。

“没甚么大不了的。被赵隆钻了个空子而已。”耶律信只是斜着眼睛瞥了耶律密一眼，便面无表情的说道。

“这还没甚么大不了的？！”耶律密心里几乎是吼叫起来，但是看着耶律信的表情，他便知道，这件事，大概耶律信早就已经知道了。“还真是沉得住气，看来这才是退兵的原因。”耶律密心里讽刺道，口里却已经无力再说些什么。

他哪里知道，肃宁寨被偷袭的消息，耶律信至少知道一个时辰了。而耶律信退兵的原因，还真的是因为陈元凤那几万大军。得知突然有两三万大军出现在自己的侧翼，一向冷静的耶律信差点没被吓个半死，他下意识的反应，便是以为中了宋人的计。他久攻田烈武不下，人马疲惫，肃宁又传来被偷袭的消息，让他不得不疑心宋人是故意让田烈武部来消耗他，然后趁他虚弱之际，将他一举击败。只是战前他拦子马派出不少，知道这河间府附近，也就是何畏之在饶阳那些人马，但何畏之部只有战车，却没有那许多穿得光鲜亮丽的骑兵……这只人马可以说是神不知鬼不觉的从天而降。一念及此，他哪还敢再战？何况当初他来打田烈武，为的就是可以轻易全歼对方，此时眼见无望，再不退兵，更待何时？

尽管如此，耶律信倒也不至于便惊慌失措。

这些，说到底，都只是小小的不利而已。

他懒得与耶律密多说什么，派了几个得力的将领去弹压军中出现的慌乱，稳定军心，便照旧驱马前进。

耶律密见他如此，又是恼怒，又是尴尬，正待回自己本队，却见一骑白马自东边疾驰而来，他猜测多半是萧岚派来的使者，想了一下，到底还是担心萧岚那边的战况——与耶律信不同，少年得志的萧岚，却是颇为做人的，大辽军中的主要将领，抛开政见之类的不谈，至少在私交上，与萧岚都是不错的——而耶律密能够统领右皮室军，除去军功、能力、家世外，最重要的，还是他对辽主的绝对忠心，以及那与世无争的随和性格。一般的将领，多少会有些桀骜不驯，对萧岚这样的年轻新贵多少还有些轻视、排斥，但耶律密和萧岚的关系却一直极好，因此，便以两人的私交，他也很关心那边的情况。这时心里只是稍稍犹豫了一下，耶律密便厚着脸皮留了下来。

以他的身份，既然腼着脸不走，耶律信再如何也不至于赶他走。只见这边早有几名小校翻身上马，迎了出去，不多时，便领着一名黑袍男子来到耶律信身边。

这男子过来之时，耶律密老远便开始留神打量，见他神色从容，衣袍也甚为整洁，心中已是大定，果然，便见那男子见着耶律信，单膝跪倒，用契丹话禀道：“小人签书府中家奴萧若统，拜见大王，奉我家主人之命，有书信一封呈上。”说罢，自怀中掏出一封信来，双手递上。

耶律信点了点头，一名亲兵走过去，接过书信，递了过来，耶律信验了火漆，撕开信封，取出一张纸来，却是用契丹小字写成，他识得是萧岚的笔迹，扫了一眼读完，便递给身边的一名随从收了，朝萧若统说了句：“回禀你家签书，辛苦了。”便又要催马前行。

眼见着那萧若统告辞离去，耶律密看着耶律信并无主动告诉自己的意思，只好催马凑过去，问道：“兰陵王，萧签书那边如何了？”

“已然击退苗履。”耶律信轻描淡写的从嘴里吐出了六个字。

耶律密顿时大喜，他却做不到耶律信那样泰山崩于前而色不变，喜滋滋的笑道：“这也算是出了一口恶气。”

话音刚落，却又见一骑探马自西方疾驰而来，那探马浑身是血，被引至耶律信跟前，刚刚跪倒行礼，便听扑腾一声，摔倒在雪地上，人事不知。

耶律密的笑容立时僵在脸上，转头去看耶律信，却见连耶律信脸色也突然变得苍白。二人紧张的看着几个亲兵用小刀麻利的划开那名探马的裤子，又割开大腿内侧，取出一颗蜡丸来，呈给耶律信。

耶律密看着耶律信一把剥开蜡丸，取出一张小纸，扫了一眼，脸色立时大变。他心中一惊，正待出言相问，却见耶律信又仔仔细细地看了一遍那张小纸，突然，身子往前一倾，噗的一声，竟然吐出一口鲜血来。

2

绍圣七年十月廿三日的晚上，注定是一个让人难以安睡的夜晚。

这一天的傍晚，在唐康率领步军与火炮，最后一个赶到战场时，辽国先锋都统韩宝的三四万大军，就在深州与河间府的州界不远处，被宋军彻底逼入绝境。

西面从北到南，狭窄的战场上分布着慕容谦、唐康、王厚的三支大军，北、东、南三面都有河流隔绝，不仅如此，何畏之的大军还横隔在韩宝的东南方向，而在东面更远一些的地区，还有环州义勇布下的密密麻麻数不清的真假炸炮，以及已经与环州义勇合兵一处的仁多观国部——而这两只部队与那些炸炮，韩宝甚至没有机会知道他们的存在。

这是一片狭窄的区域，无论向哪个方向，辽军最多都只有三四十里的空间，最窄处可能只有二十里。

西面有王厚与慕容谦的数万骑兵保持着压力，东南面的何畏之，在傍晚来临之前，韩宝曾经发动了一次试探性的攻击，但何畏之只是将他的环营车环摆开架势，然后对着辽军示威性的一轮火炮齐轰，韩宝便已经知道，何畏之到底还是把火炮给运过来了，他已经无法再往东边转进。雄武一军与镇北军表现出来的素质，打破了韩宝的幻想，在王厚与慕容谦数万骑兵的威压下，想要正面击败何畏之绝非易事。

但他同样也不敢冒着被何畏之夹击的风险，回过头正面迎击王厚与慕容谦。

绕开何畏之继续东进更不可能——何畏之那些笨重的战车与火炮的确不可能追得上韩宝的骑兵，但那意味着辽军必须抛弃作战队形，骑马疾驰！否则的话，何畏之再慢，也足够牵制住他们了——这样小的战场，极大的削弱了骑兵的机动性。在王厚与慕容谦的数万骑兵紧随其后、虎视眈眈的情况下做这种事情，而前面还有河流隔断，这和自杀没有任何区别。

事实上，如果韩宝真的这么做了，即便他冒险成功，甩掉了何畏之，前面也还有何畏之早就安排好的伏兵等他——发现河面开始结冰，何灌率领的环州义勇立即沿着唐河到滹沱河的那条支流，开始大布炸炮迷阵，这是手中炸炮不多的何灌想出来的一条计谋，他让何畏之帮他赶造了数万面各色小旗帜，然后将这些小旗帜插得到处都是，旗帜下面，可能是密集的炸炮阵，也可能是环州义勇事先挖好的陷马坑、铁蒺藜之类，也可能什么都没有……在短时间内，要通过这个炸炮迷阵，除了无畏的勇气外，大概还需要被上天眷顾的运气。而就算辽军真有这样的幸运，前面还有无意中路过此地的仁多观国部，近三千镇北军骑兵加上神射军残部，虽然兵马不多，但在何灌的配合下，稍作牵制，还是行有余力的。

倘若韩宝真的那样做了，辽军此时可能早已经崩溃。

幸好韩宝还保持着冷静。

如果实在无路可走，韩宝也宁可掉过头去，冒着被夹击的危险，与王厚、慕容谦决一死战。这样虽然不免于全军覆没的命运，但至少能给宋军造成更大的损失，而且，多少也会有些部队能突围成功。

不过，生机也未必没有，只是比较渺茫而已。

发现何畏之的环营车阵不好惹后，韩宝麾下的五员大将，对接下来的作战方案，发生了严重的分歧。

彰愍宫先锋都辖耶律亨、永兴宫都辖耶律乙辛隐主张固守，等待耶律信的接应。大辽军中，不少将领对于耶律信的能力有着近乎迷信的态度，直到此时，耶律亨与耶律乙辛隐仍然相信，耶律信能够帮他们打开一条生路。若耶律信能击退河间府的宋军，率军前来接应的话，这也未必不可能。这也是韩宝率领他们东进的初衷。

但是另外两员大将积庆宫都辖耶律雕武与文忠王府都辖萧吼却力主趁夜突围。夜战大多数时候都是不得已的选择。但对于突围来说，却也有有利的一面。耶律雕武与萧吼有他们的自己的理由，军中已然要粮尽，而他们却处于被四面围困的状态，局势已经比韩宝决定改道东进时所预想的要恶劣不知道多少倍，这个时候不能再将希望寄托在别人身上，不管向哪个方向，以后的事情以后再说，总之趁着还有再战之力，先突围出去，再想办法。

连长宁宫都辖萧垠也倾向这个方案。只不过萧垠的担忧来自于那些部族属国军。此时就算是再蠢的人，也知道辽军的处境有多绝望。而那些“蛮夷胡狄”，都是些可以共富贵但不能共患难的。这个时候，不能给他们过多时间停下来思考，只有带着他们不断的打仗，这样，他们才会因为习惯而跟着辽军作战。这样的局面，一但让他们好好想一想，甚至是几个部族之间稍微交流一下，后果就将不堪设想。趁夜突围也许过于孤注一掷，但在萧垠看来，若无更好的选择，冒险也是值得的。

问题在于这件事并不是如说的那么容易。

宋军近在咫尺，辽军一举一动，都在宋军眼皮底下。王厚追上他们之后，并没有急于发动进攻，而是停了下来，再次结阵相持，他一面等待慕容谦与唐康，一面将骁胜军当成了拦子马部队使用，在辽军四面八方，一二十里内，宋军有数千名骑兵四处活动，邀击韩宝派出的拦子马，小规模的战斗不断发生，这给辽军造成了极大的麻烦，情报传递异常困难，极难清楚掌握战场外围的情况，而相反，对于宋军来说，辽军的任何行动他们都能很快察觉。

虽说入夜之后，双方都已经收回了大部分的游骑，但王厚、慕容谦、何畏之都老于行伍，一定都会有所警惕，丧失了突然性的话，趁夜突围就不过是挑起一场夜战。这未必明智，韩宝麾下有三四万的大军，如果列成一个方阵的话，随随便便也是正面宽度超过七八里——这等重兵集团，极其依赖于旗鼓的指挥，特别是旗帜，而在夜晚，即便是一个月明星稀的晚上，士兵们多执火矩，也最多能看得见有一面面旗帜，至于旗帜的颜色、形制，在战斗当中，绝大部分将士都是很难分辨清楚的。因此，对夜战来说，人马越多，就越是容易混乱，无法指挥，一旦发生混战，自相攻击也屡见不鲜。 尤其是韩宝的麾下还有大量的部族属国军。在夜战当中，这些军队的存在，绝对是成事不足，败事有余。但这个时候，韩宝想抛下这些部族属国军带着宫分军突围也已经不可能，否则的话只怕不用宋军动手，辽军内部立即就会内讧。

当然，这种混乱是双方的，除非宋军固守不出，否则他们一样也要接受夜战的考验。这也是耶律雕武与萧吼觉得值得冒险的理由之一。占据优势的宋军有可能害怕混乱而不敢出战，即便出战，这种混乱也将让胜负变得难以预料。但南下以来交战的经验，却让韩宝隐隐觉得，他所面对的宋军，应对混战的能力，可能要更强于大辽的军队。

此外，突围的方向也是个问题。虽然萧吼与耶律雕武觉得此事如今已不重要，但是，对于众多的普通将领，还有部族属国军的众首领来说，这可是至关重要的。向西突围？就算成功了，前面还不照旧是绝地？在这个军心已经十分脆弱的时候，这样的计划，就算在军事上真有可行性，可要说服众将追随，却几近不可能。真正的选择只有两个方向，是一个向东，直奔肃宁；一是向南，取道饶阳。

无论如何选择，都必须跨过何畏之这道坎。

然后，还要在夜间渡河！

耶律亨与耶律乙辛隐有足够的理由反对这个极端冒险的方案，他们觉得这是不可能成功的。单说渡河便不是一件容易的事，河面虽然结冰，但情况十分复杂，这么多人马就算白日渡河，也不是一时半会的事，况且现在滹沱河的情况他们并不了解，若在他们渡河时被宋军追上，火炮齐轰，很容易就会造成人马自相践踏，形成溃败之势。

便连一向果决的韩宝，此时也不免于犹疑难决。

而宋军那边，王厚的表现几乎可以用“厚颜无耻”来形容。做为追击的一方，在慕容谦、唐康等部相继赶到，而发现辽军并无动静之后，他立即下令诸军扎硬寨——这个晚上，天色刚刚变黑，空中便又飘起雪来，同时还刮起了北风，风夹着雪，雪夹着风，这样的气候，宋军居然还出动了不少人马，在营寨外面挖陷马坑！

不仅如此，入夜时分，宋军还调来了数千名随军脚夫，在他们的大营前面垒起土墙来。

王厚的意图十分露骨，即便满手的筹码，他也根本不想主动进攻，而是要等着辽军不战自溃。如若辽军在此再多耗一些时日，大概王厚还会调动更多的民夫来，围着辽军的营地筑出一圈土墙来，生生困死他们。

尽管麾下将领们不住的嘲笑、咒骂王厚的“懦弱”、“无耻”，而且倘若易地而处，韩宝本人也绝不会选择这样的战法，但他心里却也不能不佩服王厚真的沉得住气。这不是一件容易做到的事，世上绝大部分人，在这种时候，不得意忘形就算不错了。

但时间的确站在王厚一边，而且到了此时，每过一个时辰，宋军的优势都要增加一分，而辽军的处境就要更加困难一分。只要辽军不找上门来，他又有何必要主动进攻？

苦涩的是，王厚的从容，就意味着他韩宝的困窘。

而且，理智上理解王厚的战术是一回事；感情上，却又是另一回事。内心深处，韩宝更喜欢堂堂正正的一决胜负，如果是那样的战败，他绝对会心服口服，但是，他自南征以来，几乎没有打过败仗，怎么竟也会落到这般田地？

这是韩宝心里所不甘、不服的。

只是他也明白，他无论怀抱着什么样的感情，都没有任何意义。他的对手，仿佛一尊不动如山的石佛，丝毫不会在乎这些事情。

他大概还有最后一次抉择的机会。

不是选择更好的一个作战方案，而是去选择不是最坏的那个方案。

而这次的决定，将直接决定他的命运。

尽管心里面波澜起伏，前所未有的犹豫不决，但是，从外表上看，韩宝仍显得从容镇定。他坐在胡**，用绢布仔细擦拭着他的佩剑——他身边的人都很熟悉他的这个习惯，每天，韩宝都会抽出一点时间来，擦拭着他的这柄宝剑，却极少有人知道他的这个习惯是怎么样形成的。

这个习惯已经有十余年了，每次擦拭这柄佩剑，韩宝就会想起十几年前的那次战败，那是辽国重归统一后的一场微不足道的小规模战斗，对手只是一个不服王化的小部落，但是，那个时候，作战只知道勇往直前的韩宝，却被敌人算计了，和三百余名骑兵落入敌人的陷阱，全靠着部下拼死冲杀，韩宝才侥幸保住一条性命，但三百多名部下，最终没有一个人活下来。后来他重整旗鼓，报了一箭之仇，干净利落的击败了这个部落，杀掉那个部族的头领，这柄宝剑，原本便是那个头领的佩剑。也因此之故，甚至没有几个人知道韩宝曾经打过那场败仗，人们记住的，是他最后的胜利。

但韩宝自己却始终记得那场战斗。

他每天都要擦拭这把宝剑，提醒自己，要多依靠自己的智慧，而不是勇猛。通常，这柄宝剑都能让他平静下来，冷静的审时度势，压制住心中的得意忘形——这十余年来，韩宝从来没有打过败仗，他主要提防的，都是胜利在望时与胜利之后的头脑发热。

或许就是因为这个原因，这一次，当他手中的绢布触碰到剑身时，韩宝并没有感觉以往心中的那种警醒，他只觉得浑身的血液，仿佛在这一刻，都燃烧起来。这前所未有的困境，仿佛也激发了韩宝心中沉寂已久的那种斗志。

王厚以为这样便能困住他了么？

他心中有两个声音激烈的交战着。一个声音告诉他，他应该要将这三四万将士平安的带回去，尤其是两万宫分军，这些身经百战的将士，关系到大辽的国运。但在心底里，更深处，韩宝却前所未有的渴望战斗！

他几乎能感觉到手中的宝剑，饥渴欲饮，它渴望数不清的鲜血！

但除此之外，还有一个韩宝自己不愿意面对的声音，也会时不时的冒出来，让韩宝冷不丁的打上一个寒战，又赶紧立即压制下去，可这声音，越是压制，却越是响亮——隐隐的，韩宝也意识到，若无耶律信的接应，突围什么的，不可能成功。也许，所有的算计，皆已无意义，他与他的三万数千名将士，所能选择的，只是一种死法而已。

这就是英雄末路的感觉么？

为何仔细品味，却也没什么特别之处？

不知道静坐了多久，韩宝终于起身，将锃锃发亮的佩剑小心的插入剑鞘，一直守候在帐外的萧吼、耶律亨、耶律雕武、萧垠、耶律乙辛隐，仿佛是感觉到什么，也在这一刻，揭开帘门，鱼贯进到帐中。

五人看到韩宝高大的背影，立即欠身行礼：“晋公。”

“吾意已决。”韩宝将宝剑轻轻搁到剑架上，缓缓转过身来，眼睛中闪烁着慑人的寒光，“我大辽铁骑，绝不能任人鱼肉！”

“晋公是决意突围了么？”五人之中，耶律雕武率先抬起头，眼中闪过一丝兴奋的光芒。

韩宝摇了摇头，“趁夜突围，难以成功，最后恐不免于溃败。然固守待援又过于消极。”他说到这儿，扫视了五人一眼，看着四人眼中的疑惑，沉声说道：“我要反客为主！”

此话一出，其余四人也不由得抬起头来，脸上皆有期盼之色。

韩宝沉默一会，凝视众人，又说道：“君等五人，有追随韩某十数年者，亦有素非韩某部属者，然不论如何，君等皆为我大辽忠贞肱骨之臣，故某不肯以诈术待诸君。”

“如今我军局势，亦不必讳言，实可谓危若累卵。宋人合兵七八万之众，兼山川地利，成四面合围之势。而我可战之兵，实不足两万，兼以人马疲惫，粮草渐磬，惟一的生机，便是指望兰陵王来救。然河间之地，章惇、田烈武坐拥数万精兵，宣武、铁林，皆南朝精锐，兰陵王未必来得了。”

韩宝如此直言不讳，众人脸色都变得有些难看。韩宝举手止住想要说话的耶律乙辛隐，又继续说道：“事已至此，岂可讳病忌医。自南征以来，某兵锋所向，无不披靡，不料一朝失算，竟至于此。所谓一将无能，累死三军。韩某之罪，实不容诛。”

“晋公……”

韩宝摆摆手，又止住萧吼，笑道：“你不必担心，某只不过是反躬自省，非是志气消沉。君等可知猛虎何时最危险最可怕么？”

他冷不丁的一问，众人皆是一怔，只有耶律雕武沉声回道：“自是它被逼入绝境之时。”

韩宝赞许的瞥了耶律雕武一眼，“身处绝境，心无妄想，才是决一死战之时。”

“君等不必再去想兰陵王的接应，我两万宫卫将士的血与刀，足以主宰自己的命运。”

“君等亦不必再去想甚么突围，北、南、西三面，皆是死路，就算杀出重围，宋军依旧会穷追不舍；东边亦不是退路，纵使我军能击败何畏之，要渡河亦非易事。久战之后，人马疲惫，到时只要被王厚追上，滹沱河边，便是我等葬身之所。十停人马，至多能有二三停突围成功，而宋人甚至不会有多少损伤。我军实是已经无路可退！”

“与其如此，不如死中求生！”

“存必死之心，以寡击众，与王厚的主力决一死战，我大辽铁骑，就算要死，亦不能毫无意义的去死！王厚所部，皆是南朝精华，倘能将之重创，纵是全军覆没，亦可为我大辽赢得十年平安。倘得苍天庇佑，转祸为福，才是我两万将士真正的一丝生机！”

韩宝慨然而语，听得五人皆是热血沸腾。其实辽军将领中，从来没有几个人认为大辽铁骑会打不过宋军，然而自从在安平被慕容谦牵制以来，这仗便打得极其憋气，宋军聚集重兵，却始终躲在营寨里面，就是不肯出寨一决胜负，偏偏他们还无可奈何。加上二十三日白天这一仗，三四万大军，几乎是莫名其妙就落到这般困境，众人心中都不免憋着一股鸟气。甚至颇多将领已然有些腹诽，以为与其如此，不如白天就拉开阵势，与王厚、慕容谦在木刀沟一带一决生死。此时若以局外人看来，韩宝所感觉的困境，自不算是矫揉造作；可对他麾下的众多将领来说，现实的困境与过往的骄傲夹杂在一起，哪怕理智上明明白白的知道处境有多么危险，在心底里，却不免总会觉得这一次的结果，仍然会和过去一样。战败似乎一直是很遥远的事情。

这样的心态下，此时韩宝“改变”主意，马上便得到众将的衷心拥戴。

萧吼昂着脖子，高声说道：“末将就怕王厚那老乌龟不肯出壳，平原野战，就算以寡敌众，我契丹铁骑，又有何惧？！”耶律亨也大声说道：“萧将军说得极是，末将也以为这么窝窝囊囊，被人跟着屁股后面想捡便宜，倒不如拉开阵仗，好好干一仗。”便连素来用兵谨慎的永兴宫都辖耶律乙辛隐也说道：“末将也以为，奋力一战，未必不能转危为安。”

耶律雕武与萧垠倒还算保持着冷静，二人对视一眼，问道：“然不知晋公有何良策？自我军与之在安平相持以来，王厚那个老乌龟，一直都是坚守不出，绝不肯与我军堂堂正正决战的。末将等看他今日这个打算，实与安平时无异……”

两人这么一问，耶律乙辛隐也清醒了几分，也说道：“要想与王厚主力决战，何畏之部的夹击亦不可不虑……”

韩宝看了三人一眼，又看了一眼萧吼与耶律亨，二人嘴上虽然不说，但眼中所流露的神色，显然也是极关心这两件事。他并不马上回答，而是转过身去，在案几上铺开一幅地图，一面朝五人招了招手。萧吼诸人不敢怠慢，告了罪凑上前去，却见韩宝手指落在一处，淡淡说道：“吾意便在此处与宋人决战！”

五人的目光不约而同的落到韩宝手指所指之处，每个人的脸上，都露出掩饰不住的惊骇之色。

韩宝指向的地方，竟然是滹沱河边！

“背水一战……”过了好一会，耶律雕武才颤声说道：“晋公，这可非同小可。”

“置之死地而后生。”韩宝的声音，如钢铁一般，“明日一早，我军便兵分三路，假作突围，绕开东南何畏之部，向南边滹沱河集结，让王厚以为我军是想要取道饶阳进入河间。如此其必然要调兵追击，以配合何畏之的步军阻击、迟缓我军，因其绝对想不到，我军突围之意，不为渡河，故此，以王厚的用兵，他不会逼得太急，而是会缓缓调动各部，待我军到达滹沱河边，阵脚未稳，数万人马急于渡河之时，才会是他最好的进攻时间——利用好这一点，我军便有足够的时间，摆脱何畏之部，至滹沱河边列阵，狠狠的杀个回马枪。”

“如此一来，王厚、慕容谦、何畏之部，便全部到了我军的北面。”耶律雕武低声说道，突然打了个寒战，“背面是滹沱河，北边是至少六七万宋军……死地……”

“以兵法而言，这是不折不扣的死地。”韩宝声音中不带半点感情，“然而我军也不用再担心腹背受敌。宋军兵马虽多，战场却只有这么大，他们同样展开不了，能同时与我军作战的兵马，也就是那么多。以今晚风雪之势，明日积雪更厚，宋军步兵大量辎重，行动更加艰难，他们的骑兵也定然会比步军先赶到战场。我军能有六成的机会，达偿所愿。”

“只不过，这既然是死地。若是做不到死中求生，那就必然会全军覆没！”

大帐之内，突然死一般的沉寂。

直到此时，萧吼等人才真正意识到，韩宝制定的是一个什么样的计划。

说得不祥一点，这就是所谓的“困兽之斗”。

过了好一会，才听萧吼咬牙说道：“直娘贼，拼了！”

此时，数十里外，东北面的肃宁寨，同样也是营火通明。

白天赵隆对肃宁寨的偷袭，给辽军造成的损失并没有想象中的那么大，大军回寨清点之后，发现不过是一些营帐、木城被烧毁，此外就是死伤了近百名留守的老弱士兵，但赵隆的主攻目标——辽军的粮草积蓄，安然无恙。也因此，肃宁辽军的军心，迅速稳定下来。

只要粮草无事，就没什么好害怕的。

从留守辽军的回忆来看，赵隆的这次偷袭，看起来也不是蓄谋已久，而是属于临时起意。他们的兵马不多，大概只有两千人左右，骑兵不足百骑，对木城、营帐的袭击，只是声东击西，因为耶律信几乎是倾巢而出，只留下两千兵马看守粮草，其他的地方几乎没有兵马守护，再加上也没有人想到赵隆居然敢袭击肃宁寨，所以他才能出其不意。但守卫粮草的将领是个谨慎老成的老将，肃宁寨虽然乱成一团，他始终坚守不动，赵隆眼看占不到便宜，也不敢久留，放了几把火，便即呼啸而去。

然而，肃宁寨并没有因此而真正平静下来。

赵隆偷袭肃宁寨留下的断瓦残垣，特别是到处可见的烧得焦黑的木头，触目惊心，南征以来，肃宁差不多都是辽军在宋朝境内的大本营，在一般辽军将士的心中，这里是绝对安全的。然而，这种信念如今轰然倒塌，再加上白天与铁林军、云骑军作战时所感受到的宋军那种顽强，让许多人心里都生出不好的感觉来。对于归国的期望，也愈发的迫切。官阶较高的将领，更是听到了关于兰陵王咯血的各种传闻，关于宋军援军，关于安平韩宝部的……他们虽然不敢公开讨论这些话题，但每个人脸上的神色，都显得比平时更加紧张。

尤其是那些能参预军机的高级将领，西方几十里外韩宝部的战况，有如一块巨大的石头，沉甸甸的压在每个人的心上，让人感到窒息。

自从何畏之占据饶阳后，宋辽两军对于战区的封锁与反封锁便渐渐白热化，何畏之一面派出何灌的环州义勇肆无忌惮的四处出击，刺探情报；一面又加强对安平与肃宁之间联系通道的封锁，先是用快艇小船封锁河道，其后又从军中挑选豪杰之士，在安平与肃宁之间四散巡逻，邀击辽军的拦子马与信使，企图彻底切断耶律信与韩宝的联系。辽军并不十分习惯这种战争方式，不过，做为回应，每当辽军有重要行动，耶律信都会派出大量的拦子马部队，清剿四周的宋军探马。总体来说，这场封锁战，在河间、肃宁、君子馆之间，辽军是占据优势的，只是他们因为不习惯这样的战法，而很难持续的保持强度；而在安平与肃宁之间的那片地区，何畏之却掌握着绝对的主动，耶律信付了不小的代价，也就是能勉强保持和韩宝最基本的联系而已。

尽管如此，对于安平战场双方的部署，肃宁的这些辽军将领们掌握的情报，可能比身陷包围的韩宝还要多。

但也正因如此，他们的士气更加低落。

傍晚时那名探马，用自己的生命带回了宝贵的情报，让他们得以知道韩宝已经被迫东进，而在肃宁的西南方，唐河与滹沱河北流之间的那条支流 的南岸，在一夜之间，地面上忽然出现了数不清的小旗帜，那名探马所在的小队，付了数人死亡的代价，才探清楚那是一个炸炮阵。

那些探马，以及收到情报的耶律信与他麾下的将领们，并不知道那只是一个炸炮迷阵。对于在炸炮上还故意插上小旗的行为，是可以有很多解释的，所谓“实则虚之，虚则实之”，虚虚实实，本就难说得很。也许宋人这样做，只是故意引辽军进阵的把戏呢？至于接近真相的猜测，认为宋人没有足够的炸炮布阵，反而被认为是最不可信的。辽军中没有人会怀疑宋朝的生产能力，仅仅是那几十里的炸炮带，对辽国来说也许是不可能完成的任务，但如果宋人想做，他们就可以找到足够的工匠，做出那么多炸炮来。尽管这对宋朝来说，也不免会耗费巨大的人力物力，可是，这只能让他们觉得宋人是蓄谋已久、煞费苦心，而正这好说明韩宝已经彻底落入宋军的圈套。

这数十里的炸炮阵，若是事先有所准备，自然不足为惧。但是突然出现在关键时刻，配合着王厚、慕容谦的数万大军，便足以抵数万甲兵。它割断了肃宁辽军接应韩宝的首选路径，通过那条唐河支流，原本是路程最近，而且宋军防守也最薄弱的一条道路。

如此一来，接应韩宝部便只能取道饶阳以北的滹沱河北流，那里不仅河面更宽，冰情更加复杂，渡河难度倍增，而且，北有何畏之部的狙击，南有河间宋军的配合！

耶律信要走这条路去接应，几乎就得在田烈武的眼皮底下通过。

白天一战，辽军已知田烈武绝非是可以轻视的“公人将军”，铁林、云骑之韧性，颇令人无可奈何。更何况，战场上宋军还意外出现了一只数万人马的援军！

将这所有的一切联系起来，若说这不是宋人苦心经营、步步设套，谁人肯信？此时再联想起出现在北边的吴安国部，考虑到该部如今所在的位置，有人甚至坚信，吴安国部可能是南朝事先部署的，那是防止韩宝部万一北渡唐河后的最后一道防线。

南朝处心积虑的想要围歼韩宝的四万大军，这是司马昭之心，路人皆知。然而，可怕的是，南朝的这个战略，可能是很早就已经制定，而非战局自然发展的结果，而大辽事先竟然无人觉察，而是始终都觉得主动权掌握在自己手中。

这真让人不寒而慄。

只要想想四万铁骑竟要被南朝围歼，而堂堂兰陵王耶律信就在数十里外眼睁睁的束手无策……只要早几个时辰，任何人说这种话，都会被当成最拙劣的笑话来看待。而如今，这些将军们突然发现，这竟然将成为现实。

这已经不止损失两万宫分军的问题，此事对于大辽的士气、民心，都会是致命的打击。每个人都意识到，这可能将是彻底葬送辽军对南朝心理优势的一战。契丹铁骑的骄傲，与他们最优秀的将军之一，将一同被埋葬在滹沱河畔。

而他们却在几十里外，什么事都做不了。

相比之下，萧岚在君子馆击退宣武一军的追击，成功保护大批的掳获踏上归程，成了根本不值一提的胜利。

挫败感在兰陵郡王耶律信的大帐内弥漫，越是骄傲的将军，此刻越是气急败坏。许多人因为根本无法接受中兴的大辽军队，南征北战所向披靡的大辽军队，让无数塞北部族闻名变色的大辽军队，在他们最出色的将军的统率下，竟然可能会有四万铁骑被人围歼的事情发生，已经处于失控的边缘。

因此，当耶律信说出他的抉择时，素有几分桀骜不驯的左皮室军都统萧春立时便跳了出来。

“班师？！”他的声音震得大帐上面的积雪都簌簌直落，一双大眼凶狠的瞪着坐在帅座上的耶律信，仿佛要把耶律信吃了一般，“兰陵王，你的意思是要将晋国公与两万将士扔给宋人，自己逃回国内么？”

“萧春，尔焉敢无礼？！”

耶律信还未及答话，听到萧春言语不敬，几名忠于耶律信的部将马上站了出来，朝着萧春厉声喝斥，他们的手已习惯伸向腰间——若非所有将领进帐议事前，都必须卸下武器，只怕早已兵刃相向。

但萧春却只是恶狠狠的瞥了他们一眼，旋即转头望向右皮室军都统耶律密，高声问道：“右都统 ，莫非你也同意班师么？”

耶律密避开萧春凌厉的目光，嚅嚅不应，转头望向耶律信，却见后者脸色苍白，但神情冷漠，眼神之间，仍然是那种万年不变的镇定，或者说倔强。一时之间，他完全不知道该如何是好。

大辽的新军制，皮室军五都统，只直接听命大辽皇帝与皇后陛下，如耶律密、萧春等人，在军中的名声、地位，固然无法与两耶律、韩宝等人相提并论，却也是地位超然。能够出任五都统的人，不仅都要在军中有一定声望，立过战功，而且一定出自耶律与萧氏二族，是大辽皇帝与皇后十分信任的心腹之臣——这也是因为当今辽主靠着兵变夺得帝位，惩前毖后，自己当然不愿意重蹈他父亲耶律洪基的覆辙，故而定下这般制度。因此在南征的辽军中，如萧春与耶律密，其虽然要听耶律信的指挥，但地位是与韩宝等各路主帅相当的，非寻常将领可比。

因为这个原因，萧春自然也不可能象一般的辽军将领那样，对耶律信惟命是从。耶律密更是知道他少年得志，一向野心勃勃，尽管其资历名望，远逊于两耶律、韩宝等大辽名将，但这反而更加激励萧春，此次辽军南征，萧春便是一个狂热支持者。甚至当辽主以久战无功，决意班师回朝之时，萧春也是曾经极力反对的，他认为战况不尽如人意的原因是大辽投入兵力过少，狮子搏兔，必出全力，何况是对付庞然大物的南朝，因此他力谏辽主，宣称只要大辽敢于扩大战争规模，征调国内所有适龄青壮男子参战，以契丹人充骑兵野战，以其余各族士兵充步兵攻城，就一定能够彻底击败宋朝，逼迫宋朝议和。

故此，当萧春得知韩宝的处境之时，整个人已接近于狂怒。他虽然外号“小韩宝”，不过与韩宝并无多少私交可言，只是与这帐中的其他辽军将领一样，在此之前，虽然也知道宋军的企图，并且知道有所谓的“危险”——但这就如同看一个伎艺高超的人“缘杆” ，人人都知道那种表演其实是命悬一线，可实际上，也不会有几个人会杞人忧天的担心缘杆的人会真的摔下来。而一旦这种“危险”突然真的就要变成现实，对于萧春这种极度崇信大辽武力的人来说，打击之重，不免又要远过于旁人。

耶律密相信，萧春此时惟一想的，就是不惜代价的接应韩宝突出重围，最好是重创宋军，给不知天高地厚的宋军一个教训。

而耶律信竟然说出要在这个时候撤兵的话，萧春岂能接受？

甚至连耶律密都觉得接受不了。

难道局势真的已经无可救药了吗？

撤兵对韩宝的那几万人马意味着什么，是显而易见的。相应的，这对于耶律信意味着什么，也是可以想象的。耶律密看着耶律信的神色，便知道那一定是他深思熟虑的结果。他心里明白，倘若还有一线希望，耶律信就断不至于弃韩宝于不顾。因为，救韩宝，就是救他自己。

他做出这般决断，就意味着，在耶律信看来，韩宝的那几万人马，已经没有生路，任何行动都只是徒劳，还可能将河间的辽军也置于更大的危险中。而这也意味着，大辽这次南征的彻底失败，这场对大辽来说虎头蛇尾的战争，不过是如同元嘉北伐那样的笑柄……

耶律密无法想象，耶律信竟然甘愿接受这样的结局。

在理智上，如果耶律信认为已经是该班师的时候，那么耶律密便相信，这的确是已经该班师的时候。但是，这样的决定，在军事上也许是明智的，但在政治上明智么？

至少也应该做一个接应的姿态，等到韩宝那边尘埃落定，再迫不得己班师回国——这样，当他们回到大辽之后，才能少受一些责难吧？越是失败无可避免，就越是需要借口，越多越好。

耶律密也很难分辨得了，耶律信这时候就决定班师，是一种果断，避免肃宁的辽军也陷入更大的危险中；还是一种内疚，或者说是骄傲，既然怎么样也没用了，他就用这样的方式，来告诉天下人，这一切都是因为他的无能……

他不愿意或者不屑于逃避责任，那么，见死不救，自顾北撤，的确是可以保全败军之将韩宝的名声。

虽然，那样的话，兰陵郡王耶律信，将掉入一个万劫不复的深渊。

“兰陵王。”耶律密沉吟再三，终于还是开口说道：“是否再遣一员大将，再去探探那个炸炮阵……”

“不必了。”耶律信的语气仍然是那么冷淡，或许是明白耶律密是好意，他又难得的多解释了几句：“本王早已派出一支人马再去打探，在河岸还发现了一支南朝骑兵，以营寨数量来看，当有三四千骑，南朝既然已有防范，渡河殊为不易。”

他刚刚说完，萧春便又叫了起来：“区区三四千骑，有甚好怕的？！萧某愿率本部兵马，只要一个时辰，定然攻过河去。”

耶律密不满的皱了皱眉。白日一战，连云骑军都不可以小觑，宋人又是据河而守，占尽地利，萧春此言，未免有些托大。他攻过河去虽然是可以做到，然损失恐怕也不会小。而过河之后，宋人恐怕也不会干坐着等他们去破坏炸炮阵。不过这些还是次要的，最大的麻烦是，他们兵马一动，田烈武必不会坐视——他们已经知道，田烈武部的宋军与那数万援军，并没有回河间府，而是在野外扎营，其意叵测。

他心里计算着，却听耶律信已经冷冰冰的否决：“不许！”

萧春脸色顿时涨得通红，他尚未及说话，又听耶律信已沉声下令：“军中若有人敢违本王节度，军法从事！”

便见萧春的脸色由赤红又转为铁青，他恶狠狠的昂然望着耶律信，怒极反笑，高声一个字一个字的说道：“末将遵令！”

耶律信却连正眼都不去看他，只转头看了一眼耶律密，道：“右都统，本王知道你要问甚么。”

耶律密连忙欠身，便听耶律信长叹了口气，说道：“王厚、慕容谦不会让晋国公突破炸炮阵。本王并非不想去接应晋国公，只是，田烈武既得强援，明日一早，恐怕便会大举进攻肃宁！”

他此言一出，大帐之内，顿时一片沉寂。连萧春脸色都是一变。耶律密讶声道：“今日之战，宋军伤亡亦不小……”

“战局变化至此，我若是南朝主帅，就算事先并无此意，此时也必然要急令田烈武猛攻肃宁。”耶律信沉声说道：“田烈武麾下有云骑、宣武、铁林三军，再加上今日出现的那两三万宋军，兵马雄厚，虽不能取胜，然我军若要想守住肃宁，便无力再分兵；若是放弃肃宁……”

耶律信说到这儿，便不再多说。众将心中都明白，倘若放弃肃宁，那就更加不可能自唐河支流这个方向接应韩宝，那儿离肃宁太近，根本不可能摆脱田烈武。他们只能选择南下饶阳方向，走滹沱河北流——然而，那样的话，他们又不可避免的要遭遇田烈武部，甚至还不需要田烈武来主动攻打肃宁。

这是事先料想不到的，原本以为只需要小股兵力就足以牵制河间宋军，而现在，不仅田烈武居然有能力来攻打肃宁，而他们竟然还必须全力应付。

在二十三日之前，大概也没有谁会相信这样的事。然而此时，帐内的辽军将领们，都不得不默认田烈武有此能力。若辽军全力以赴，田烈武当然没有任何取胜的可能，却至少能坚持数日不败，也许时间会更长一些——那样的话，韩宝部可能已经败亡。而安平的宋军若腾出手来……想到这里，每个人都不由倒吸一口凉气。

耶律信扫视众将一眼，知道已经压制住不满的情绪，当下站起身来，寒声说道：“诸公只需听令行事。回国之后，本王自会向皇上领罪。”

3

十月廿四日。

一夜风雪过后的河北平原，显得格外的空旷、辽阔。北风在白茫茫的雪原上呼啸而过，偶尔从雪地上露出的箭簇，让这冬日的清晨，更多了几分寒意。

骁胜军第二营都指挥使刘仲武亲自率领着麾下一个都的骑兵近九十名将士，在辽军的东南边巡逡着。按照大总管王厚的将令，五更时分，刘仲武便已离营，此时已有小半个时辰，他们走了快十里路，却连一个辽军的拦子马也不曾见着。

“没有辽人更好。”刘仲武在心里说道。他麾下第二营所负责的区域，是辽军最有可能突围的方向之一。刘仲武并非寻常武夫，他知道倘若辽军不肯突围的话，再困守数日，王厚便能将他们围得个铁桶似的。到时候辽军粮尽援绝，天寒地冻，纵然人能作战，战马没有吃的，那便是任人宰割的结局。因此，他也并不计较那区区几个首级。

但跟随他的将士却并不如此想法。骁胜军是大宋朝的骑兵教导军，军中将士，尽皆精锐；而刘仲武的第二营，是突骑营，更是精锐中的精锐，突袭、侦察，是他们平日训练不知多少次的，此番被派出来充当探马，正是一展其所长，昨日牛刀小试，全军斩下辽军的拦子马首级二十余颗，因此人人都盼着再发些利市。

将士们的士气十分高昂。就在昨天下午，当大军追上辽军之后，王厚突然公布了枢府对开战以来有功将士的奖赏命令，行营诸军中，便以骁胜军的奖赏最引人侧目——这也是理所当然的，自辽国南侵以来，骁胜军是除拱圣军外与辽军打硬仗最多的部队，而且还有过大败萧阿鲁带那样的大捷。虽然数番大战下来，骁胜军伤亡惨重，似刘仲武的第二营这样伤亡较小的部队，每都一百多人，至少有十余人的伤亡，但对于他们这些最终在战场上生存下来的人，朝廷的确是做到了不吝爵赏。

如刘仲武本人，便终于如愿晋升为正六品下的昭武副尉，放在旧时，便算正式步入“横行正使”之列，他日离开骁胜军，不仅可以独领一军，甚至有机会转任亲民官，担任边州知州、知军。除此之外，计算他的战功，他还可以奏请朝廷，荫封一名亲属。

这种加官晋爵的喜悦，对于普通将士更加意义非凡。带队的都头赵全，因为得以晋升为仁勇校尉，从昨日起便一直笑得嘴巴都合不拢来。正九品上的仁勇校尉，大约相当于改制前的左、右侍禁，虽只是所谓的“小使臣”，然而由仁勇副尉至仁勇校尉，仅每个月的俸钱便足足多了两千文，这足以令一个家庭的生活，由拮据转为宽裕。

更何况还有大量的钱物赏赐。一改往日的陋习，这些钱物并不直接发到士兵手中，而是发给将士们一张由枢府与太府寺共同签发的“文历” ，上面注明赏赐的对象与钱物多少，士兵们可以拿着这张“文历”，去钱庄总社下属的任何一家钱庄领取赏赐，而无需去粮料院 等官方机构去领取，断无克扣之弊。朝廷采取这种方式进行赏赐，虽然有些出人意料，其目的多半也是为了节省运输开销，并且防止过往那种弓手齐射一次便要发赏钱的陋习死灰复燃，但对一般将士来说，却也是十分方便的。亲眼看着一串的铜钱，一匹匹的绢布，当然感觉很好，但是行军打仗的时候一直随身带着这些东西，却也是沉重的负担，随时都要担心遗失、损坏。钱庄总社这些年来，在普通百姓心目中，已经建立了良好的声誉，这些“文历”，在众将士的眼中，实与交钞并无区别。不少士兵更是拿着到手的“文历”翻来覆去的看，一个个乐得眉开眼笑。其中获得赏赐较多的士兵，各种赏赐折合起来，差不多有五六十贯之巨，一时人人艳羡。

王厚更是在三军面前宣布朝廷新颁的赏格，不说获韩宝首级者，即可封侯，赏银一万两，便是一个普遍的辽兵首级，朝廷亦赏钱一万文，生得战马一匹，赏钱也有三千文！

一面看着那些有功将士升官发财，兴奋的炫耀着自己的收获，一面是诱人的赏格，许多人的眼睛都是红的。没有立功的将士想要立功，立过功的将士眼睛里看的却是比自己功劳更大的同袍……

刘仲武麾下的这些突骑兵，昨天才一放出去，看见辽兵便象恶狗看见了肉骨头一般，若非畏惧军法，恐怕他们会为争抢首级而自己打起来。

因此，转了小半个时辰却一无所获，不免让众将兵都有些沮丧，尤其是赵全的副手张升，眼神中满是掩饰不住的失望。他和赵全都是绍圣二年选调进骁胜军，与辽国开战以来也是一同并肩杀敌，而如今赵全已经高升，他所立的功勋却不够，仍旧只是个从九品陪戎校尉，明眼人都可以看出，如今宋军已是将韩宝部团团围困，这是获取军功的最好机会，一旦错过，日后二人的地位差距便可能越来越大。军中已经风闻，枢府决定重建拱圣军，禁军诸马军损失的兵马，也要重新补上，重建这些马军，需要大量的军官，而骁胜军的校尉便是首选，到时候，赵全已贵为副指挥使，而且很快就有机会出任营一级的参军、书记，真正建立起自己的人脉、声誉，打下仕途的基础，有极大的机会在十年内做到指挥使；而他却只能做个都头，慢慢磨勘的话，按照绍圣元年的诏令，他们这些低级武官，要七年才能熬够资历磨勘一次，倘若中间犯点什么过错，甚至可能要熬上十年。虽然大宋朝的绝大部分武官终身都没有机会升至致果校尉，对赵全、张升这等普通军官来说，终身的奋斗目标其实也就是个营副都指挥使、从七品上的翊麾校尉，甚至可能只是个指挥使、御武校尉，但人生苦短，倘若熬年资磨勘，自从九品陪戎校尉熬到御武校尉，极可能要熬上近三十年才能有希望——要熬到那个时候，他已经垂垂老矣，而禁军大概也不会再接纳他。

张升知道要改变这一切，他就需要抓住眼下的机会。纵使做不到赵全那样直接升一阶，也要尽量拼个“磨勘减年” 的功绩。根据新立赏格，八颗辽兵首级，得减磨勘三年，张升的功劳薄上，已记了四颗首级，眼见着还差了四颗之多，不能不让他心里焦急。

对于这些部将的心理，刘仲武一向都了若指掌。他自己同样也有这方面的算计，好巧不巧，也就在昨天，他意外收到兵部侍郎司马梦求的一封私函，询问他有否愿意出任职方司员外郎，兵部的员外郎，虽然只是从六品下的差遣，但是武臣照例要从六品上的官员才有资格充任，如今刘仲武已是昭武副尉，资历虽已经绰绰有余，却仍然是机会难得——朝中不知道有多少昭武校尉都谋不到这个差使。难得云阳侯居然主动愿意举荐他，若要拒绝，倒有些不知好歹了。况且司马梦求给他写这封信，应该是他在朱仙镇时，给这位云阳侯留下了好印象，二人并无其他的交情可言，司马梦求贵为兵部侍郎、云阳侯，也不是他高攀得起的。倘若他真的拒绝的话，虽然不至于就此得罪司马梦求，但此前的好印象，肯定也是**然无存了。

但刘仲武仍然有些犹疑，骁胜军的中高级将领中，不乏消息灵通之辈，他此前也听到过一些风声，前任职方司员外郎是受了御史弹劾而坏事，但其真正原因，颇有些蹊跷，他远在河北，当然不可能知道真假，可是直觉的，刘仲武觉得这里面大有文章，而一旦接受司马梦求的这番美意，他可能就要进入另一个世界。这是一个可能改变人生轨迹的重大抉择。刘仲武的旧识种建中就是一个例子，自从入主枢府职方馆，他整个人都变得阴沉许多，若他不去职方馆，早就已经独掌一军，成为声名赫赫的统军大将，但如今，种建中与昔日军中袍泽，已经有了一种很难说清的区别，即使是刘仲武，也很难想象种建中有朝一日，还可以重返军中，统领上万兵马。

可是他的选择不能说是错的。如果种建中继续留在军中，他如今怎么也不可能位列御前会议。职方馆知事能让他迅速的进入中枢，有朝一日，种建中能做到枢府都承旨、兵部侍郎，甚至是枢密副使。

有过在职方馆、职方司任职的经历，对于日后的升迁大有好处，这是显而易见的。因为这两个部门事涉军国机密，平日打交道的上司，最小也是个枢密院都承旨，更有大量的机会在两府宰执面前表现自己，让他们留下深刻的印象，了解自己的才具，甚至还有不少面圣的机会。这些是外任将官无法相比的。

这些**，让刘仲武觉得实是极难抗拒。只是成为独领一军的统兵大将，一直是刘仲武的梦想，眼见着离达成梦想只有一步之遥，此时放弃，却也难以轻易下此决心。而且刘仲武已经预料到，与辽国的战争，不会在河北结束。大宋已经取得战略上的优势，击退辽军之后，朝廷恐怕也不会善罢干休。宋辽两国的新仇旧恨，百年恩怨，真要清算起来，正是武人大有作为的时候。观兵幽蓟，是无数大宋将领的梦想，自己真的要就此错过么？

不过他还有足够的时间可以去权衡利弊得失。眼下来说，再也没有比能够围歼韩宝这四万大军更令人兴奋的事了。骁胜军与韩宝实是打过不少硬仗，那些战死的袍泽，大部分要算到韩宝帐上，想想韩宝帐下辽军的凶狠善战，在刘仲武看来，实为平生所仅见。然而，这样强大的对手，还不是照样被大宋的军队逼至穷途末路？！

但他也清楚行百里半九十的道理，大总管王厚已经对诸军将领说得很清楚，这一次就是要不惜代价，彻底歼灭这四万辽军，绝不纵虎归山，否则后患无穷。

想到这里，刘仲武连忙打起精神来，这当节时，倘若出得半点岔错，那就别说什么职方司员外郎了，小阎王要阵斩一个新晋的昭武副尉给各军将领提提神，只怕连眼皮都不会眨一下。想到这些厉害处，刘仲武不由得浑身一激灵，正在此时，便听到西北边嘭的一声，一个烟花腾空而起，在云宵中炸散开来。

众人都吃了一惊，正面面相觑——这是事先约定的通讯手段，发现千骑以上，三千骑以下的辽军，便放一个烟花，三千骑到一万骑，放两个烟花，一万骑以上，放三个烟花。众人方抬头仰望，只听得嘭嘭嘭的声音接连响起，天空之中，这边才三筒烟花放出，那边又是三筒响起。

“辽人这是要大举突围了！”刘仲武脸白了一下，转头对赵全、张升说道：“快，速去通知本营人马，来此集合。”

宋军很快打探清楚，辽军是兵分三路突围。一路从东边绕过何畏之的大营，一路自西边绕过何畏之大营，还有一路随在东路后面，看起来是负责断后。三路各有万余人马。但这点情报，显然无法交差，骁胜军都校李浩立即调集人马，迫近辽军，加强刺探。没过多久，陆续汇总的情报让辽军这次突围计划变得清晰起来。东边的两支辽军，前面是由韩宝亲自统率，一万余骑，皆以宫分军为主；后面的由积庆宫都辖耶律雕武率领，其中宫分军不下六七千骑，其余部族属国军也约有此数，总兵力超过万骑；而西路的辽军，则是由长宁宫都辖萧垠率领，除了其本部人马外，全是部族属国军，但兵力也有一万余骑。三路辽军，皆向东南饶阳以北的滹沱河北流方向急行。

辽军这次突围，全部远远绕开何畏之的大营，显是不愿与宋军纠缠，同时也抛下了不少难以带走的辎重，但是并没有全军上马疾驰，大军在雪地上牵马跋涉，只有少量骑兵在四周警戒，不让骁胜军靠得过近——这是可以理解的，若其一直驱马疾驰，不见得就能甩下宋军，倒可以肯定要把自己的战马给累死不少。这也表明韩宝仍然很镇定，并未惊慌失措。

而饶是如此，丢下一部分辎重的辽军，行军速度也提高了不少。

辽军选择向滹沱河北流突围，让宋军略有些意外。但很快他们判断，韩宝这是为了尽快渡河——若走唐河支流，到达河边之前，留给宋军的时间就太多了。这不失为一招妙棋。而让宋军无奈的是，原本正当其冲的何畏之部，却被一夜的大雪困得动弹不得。

积雪数寸之后，雄武一军的环营车阵，行动起来格外困难，根本不可能跟上辽军。而何畏之也深知雄武一军与镇北军的战斗力，不敢扔掉火炮，率此步军阻挡辽军。结果只能眼睁睁看着辽军绕过自己，扬长而去。

如此局面，让一直率军紧跟在韩宝那一路辽军附近游**的刘仲武有些始料不及，他几乎急得跳脚，却无可奈何。他几次试图靠近骚扰辽军，但辽军有一个千人队始终紧紧盯着他们，只要他一率兵靠近，便会受到箭雨攻击，而他离远之后，辽军却也听之任之，并不穷追。而且他仔细观察，辽军的大队，虽然是急行军，却也隐隐保持着作战队形，一旦有变，便可以迅速全军上马列阵迎...