如果我们有立场的话，我们的立场就是中立。

——《汴京新闻》评论员

1

王安石给皇帝见过礼后，抬头看见放在御案上的报纸，又看了石越一眼，便知道皇帝和石越肯定是在谈论《汴京新闻》的事情。

石越给王安石行过礼，站到一边。赵顼便笑问：“丞相此来，却有何事？”

“陛下，臣是为了这《汴京新闻》而来。”

赵顼笑道：“这倒巧了，朕刚刚就和石卿在说这事。石卿将刚才的事向丞相说一遍吧。”

石越应了一声“是”，便又将之前讨论的事情，和王安石细细说了一遍。

王安石听完，皱眉道：“陛下，臣以为定下条法管制，倒也不失为一个办法。只是任由他们这么非议朝政，只怕终有一天，朝廷大事，要受流俗影响。圣人说，不在其位，不谋其政。这些人公然点评朝政得失，虽目下看来无大不妥，但长久看来，终会有隐患。若要议订条法，就应当在条法中严厉禁止此等情事。”

石越到底还是想维护言论自由的，见王安石这么说，不由急了，连忙说道：“陛下，臣以为丞相所虑，虽不无道理。但治国之道，当刚柔相济，徒以刚强，必将自折。况且士民与天子，若连为一体，则国家昌盛，若互相猜忌，则亡国可待。故民者水也，当因势利导。物有利弊，当取其利而防其弊，不必因噎废食。自古奸滑之吏，欺上瞒下，御史之设，不能尽察，有报纸从中监督，只需事先用法令约束，使其言必有据，不敢造谣诽谤，则未必不可得其利。若一意禁止，则是使上下相隔，非上策也。且孔子虽说不在其位，不谋其政，然孔子教弟子三千，未必不言政事，孟子在稷下，亦未必不言政事，此皆圣人权变之道，后之学者，也不必徒守经文。”

王安石听石越说到“徒以刚强，必将自折”，心里不由一格，倒似觉得在讽刺自己一般，但细揣石越语气，又不像如此。他想起宣德门前之事，不由暗暗叹了口气。自己若一意执着，倒似自己有什么欺上瞒下之事怕让皇帝知道一般。当下不再争执，说道：“石越所说也不无道理。臣以为可着两府、学士院等共议，制《皇宋出版敕令》，再下廷议，颁布执行。”说完这些话，王安石竟觉得自己变了许多。

石越见王安石退步，也见好就收，道：“臣以为丞相所言有理。”

石越只要《皇宋出版敕令》颁布就好——不管其中管制了什么，最起码的，是官方用这样的形式认可了报纸的存在，这一点便意义非凡。至于其中的限制，不仅可以辩论，以后也是可以修改的。

而出乎石越意料的是，桑充国与《汴京新闻》也似乎明白这一点，在朝廷有意制订《皇宋出版敕令》的消息传出之后，《汴京新闻》的社论立即给予了正面的评价。

至于新党，虽然也有人怀疑《汴京新闻》会在以后借民意攻击新法，为新法的执行增添麻烦，但所有人都知道王安石自白水潭之狱后，政治威信大受打击，这时候在“无关紧要”的《汴京新闻》上再次激化与石越、桑充国的矛盾，是相当不智的。何况石越等人动辄以“言者无罪”、“防民之口甚于防川”为借口，而皇帝本人对此也倾向支持，再去争辩，实在不见得能讨得好去。这一点便是王安石心里也明白。而且，除此之外，还有许多读过书却没有机会做官，或者官职卑微，或者颇受打压，不能对朝政发表意见，心里却念念要“以天下为已任”的士大夫，此时突然发现报纸这个东西可以让他们说出心中想说的话来——这些潜在支持者的力量，也不可小视。

在这种情况下，新党将全部精力都投入了《保马法》、《市易法》的制订之中。王安石此时也并不知道，王韶已经在西北取得军事上的大胜利；否则他只要把《皇宋出版敕令》稍稍牵制一下，情况就会完全不同。但是，此时报捷的使者，依然还在路上。

五月一日，虽然冯京与石越等人极力反对，《保马法》与《市易法》依然写出草案，上呈皇帝御览，皇帝当天即御批二府三司学士院诸寺监共同讨论。

五月二日，崇政殿。

石越上《论保马、市易二法情弊札子》，预言保马、市易二法推行后可能出现的弊端，而文彦博、吴充分别上《官不与民争利札子》、《保马法事繁弊多札子》，明确表示反对。

赵顼对于石越反对二法，显得相当的不满。他坐在御椅上，听石越读完札子，沉着脸说道：“石卿，诸事未行，卿岂能未卜先知？莫须有之事，怎么可以用来反对朝廷大事？”

石越已料到皇帝会不高兴，因此也并不怎么着急，只缓缓答道：“陛下，臣并不是反对保马法。”

他话一出口，满朝哗然。刚才读的札子反对之意非常明显，转口就说自己不是反对保马法，未免过分反覆。冯京等人侧目而视，连王安石都惊诧莫名。马上有御史蠢蠢欲动，想要弹劾石越举止失度，言辞矛盾，失大臣体。

赵顼也不悦的问道：“卿这不是反对，又是什么？”

石越欠身答道：“谋国如对弈，未虑胜先虑败。若保马法之利，臣虽愚亦知，然其可能出现的弊端，亦不可不察。臣非反对保马法，而是希望能谨慎从事。臣列举可能出现的弊病，是希望执政能够三思，想想施行二法后，可能出现的这些弊端会造成什么样的后果，和取得利益相比，孰轻孰重。万一弊病尽现，而利不能收，又当如何。臣虽然不能未卜先知，但知道用兵与谋国，都要先庙算廷议，趋利避害，庙算之时，害与利等，亦不当实行。现在廷议二法，丞相言其利，微臣言其弊，陛下与诸大臣可以权衡利弊。臣拾遗补缺而已，非敢决断机务也。至于市易法，臣以为有百害而无一利，实不足道。”他说来说去，其实还是反对，不过是说得委婉一点，表明自己并无成见，不过是就事论事而已。

石越虽然刻意表明一个委婉的态度，但文彦博、吴充却没有这么多顾忌，各自出列，断然说道：“臣等反对保马、市法二法之意甚明。”二人这一句话中，竟是对石越的委婉也颇有不满。

接下来便是王安石新党与文彦博等人唇枪舌剑，新党大谈二法之利国利民，可以为国家省多少开支，可以如何方便百姓；旧党则无非说君子不言利，为政在清要，二法事繁弊多，说不扰民，是自欺欺人，说到利国，则未见其利，先见其害之类。双方争执不下，一直辩到中午，也没有议出个结果来。石越只袖手旁观，不发一言。

赵顼听来听去，难下判断，只好宣布改日再议。

众人退出崇政殿后，因为轮到冯京轮值，石越便与冯京一起往中书省走去。忽然听到背后有人呼唤，石越回头一看，却是文彦博。当下连忙施了一礼，问道：“文相公有何指教？”

却见文彦博走近来，冷笑道：“石秘阁，指教不敢。只是石秘阁虽然有经济治国之材，风骨却不让人佩服。为人臣子的，若明知某事不妥，当以死谏，岂可以柔媚行之？”

石越见他语气不善，心里却也有几分气恼，暗道：“你凭什么来教训我？”脸上却只不动声色的说道：“文相公所言虽然有理，但是凡事过刚易折，刚柔相济，比起一勇之夫，更显难能可贵。何况若以保马法而论，保马法之弊虽然让在下顾虑良多，然而保马法之利，亦让人不能不心动。是非对错，我也并无把握。如果仅仅因为看到弊端，就断然否定，不敢有所作为，这种行为，似勇实怯，我也不能苟同。”他义正辞严的说来，顿时让文彦博哑口无言，连许多旁听的官员也暗暗点头。

冯京打圆场的笑道：“老夫刚才差点也误会子明了。想不到子明有此等胸襟。”他这话虽是夸石越，却也是给文彦博一个台阶，意思是你看走了眼并不奇怪，我也一样。

文彦博岂有不知之理，但石越话中讥他“不敢有所作为”、“似勇实怯”，让人听起来却很不舒服，当下只勉强抱拳道：“恕老夫孟浪了。”

石越微微一笑，答了一礼，说道：“哪里，文相公的风骨，也是在下所敬佩的。”

这番对答很快不翼而飞，传遍官场。赵顼免不得要感叹石越是个一心为国的臣子；而王雱却加深了石越是“伪君子”的印象。

2

五月三日，清晨。

一骑快马从万胜门飞驰而入，清脆的马蹄声踏破了汴京清晨的宁静，也给王安石送来了雪中之炭。

中书省今日正当王安石轮值，王安石一边默读着保马法和市易法条例，一边想着石越指出的那些可能出现的弊端。虽然口里不说，但是王安石对于文彦博说什么“君子不言利”是不屑一顾的，但是对于石越提出的一条条似乎亲眼目睹的弊病，心里却不能不引起警觉。在中书省讨论时，石越就多少提到过一些，但是远不如他在给皇帝的札子中说得那么详细——这让王安石对石越颇为不满。但不满归不满，那一条条的弊病，总让他心里不能踏实。想到这里，王安石不由看了一眼正在自己阁房阅读文书的石越：虽然低着头，可是白皙的脸上，和三年前初见相比，又多了几分坚毅与自信。王安石暗暗叹了一口气：这个年青人无论如何，也是一个真正的人才！可惜和自己不能同心协力。

正在出神之间，忽然有人匆匆进来，高声禀道：“相公，西北王韶有使者来了。”

他声音太大，顿时连石越这些在自己房中办公的人都听到了，无不抬起头来聆听。兵者，国之大事也。王韶来的消息，无论好坏，都是大事。

王安石心里一惊，问道：“快召进来，难道西边……”他最害怕的，还是西北军事失利，军事上哪怕小小的失利，也是略显文弱的大宋不能承受之重。

石越放下文书走了出来，笑道：“丞相不必担心，必是好消息无疑。”

众人都疑惑的望了石越一眼，不知道他为什么敢下此断语。王安石也问道：“子明又如何知道？”

石越笑道：“若是坏消息，沿路的州郡一路传一路，他们的消息肯定在王韶的使者之先，岂能等到王韶的使者都到了京师，各州郡却一点消息都没有？”

王安石听他的话也有几分道理，点了点头，略定心神，说道：“等使者进来就知道了。”

未多时，使者便被引了进来。他给王安石请个安，说道：“奉王总管令，递交奏表与相公。”一面从怀里掏出一份奏折来，双手递上。

王安石接过奏折，一面观察使者神色，见他眉宇间有喜色，心里更加放心，说道：“你远来辛苦，先回驿馆休息，到时候自有人给你回文，不过你也别出驿馆，若有事要问，会有人来找你。”

使者答应一声，告退而去。

王安石这才回到案前，拆开奏状，见上面写着：“……臣已拓地一千二百余里，招附三十余万口。方整饬军事，引兵而西，破蒙罗角、抹耳水巴诸羌，指日可待，诸夷既破，瞎征可平……”

分明便是一个大胜仗！

王安石喜不自禁，笑道：“果然不出子明所料，我要立即面圣！”

不过几个时辰的功夫，王韶在西北取得的功绩就传遍了汴京。

石越看着高兴得走来走去，喜形于色的赵顼，心里暗暗感叹，王韶的所谓功劳，不过是单骑说服了一个部落投降，并无半点武功可言，当汉朝强大之时，司马相如以一词臣，持节招附蛮人部落数以十计，亦不过平常之功，相比古人，实在不足道。但是放在此时，却已经是大宋数十年来第一次“进取之功”了。

赵顼完全沉浸在喜悦之中，虽然这个好消息不过是西北恢复河、湟进而图取西夏的第一步而已。好半晌，依然略显年轻的皇帝兴奋的说道：“以王韶为秦凤路沿边安抚使，下诏褒奖。归顺的青唐大首领，赐封西头供奉官，他们想姓包，就依他们，赐姓包氏。至于如何安置，中书与枢密共议。”

“遵旨。”王安石的心情也极好。

赵顼笑道：“看来人才不可闲置，王韶这样人才，若是闲置，怎么会知道他有这等胆略。这也是丞相有识人之明，推荐有功。丞相力主其事，若论首功，当归丞相。”

众人都哄然称是，连文彦博也不好说什么。他有满肚子的气，却发作不得——王韶捷报，不送枢密院，直送中书，根本不把他放在眼里。

王安石连忙谦道：“臣不敢居功，这是皇上用人得当，方能使臣子人尽其材。”

赵顼笑道：“古往今来，能用人者，方为英主。汉武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功业。”他从小最仰慕的，就是这两个皇帝的功业，总希望有一天自己能更胜过此二人。

王安石恭维道：“唐太宗不论，汉武帝的见识臣以为是很低下的，他所用之人，不过是卫青、霍去病，以文景之基业，让天下户口减半，也不能灭匈奴，皇上当远胜之。”

赵顼却瞄了石越一眼，石越在几本著作中，论西汉功绩甚详，他想起石越以前说过的话，顺口说道：“这只能怪汉武帝自己喜欢夸饰奢侈。他对外拓边的功绩，不可以抹杀。天下户口减半，和开拓无关。”

王安石和赵顼，非止君臣，更似师友，说话向来没什么顾忌，当下不服气的说道：“多欲不能害政，齐恒公也很奢侈，可是方略得当，齐国治理得很好。”说来说去，又说到他王安石治国的中心思想上去了：开源而不节流。

赵顼摇摇头，道：“汉武帝不能和齐恒公比，汉武帝多欲，不仅在内政上，他攻击匈奴是对的，但是因为一马之故，远征大宛，劳师万里，死者数以万计，视人命如草芥，这才使天下户口减半。朕不取他这一点。为政者，当以仁者为先，以爱民为务。”

他这一番话，众臣都知道是石越在《历代政治得失》中所鼓吹的，文彦博虽然对石越仍有芥蒂，但是一来这番话他听得顺耳，二来皇帝在这点上和王安石观点不合，让他觉得很出气。当下带头说道：“陛下英明，能以爱民为务，此大宋之福，天下之幸。”

这一恭维，众臣子哪里敢落后，一声声“皇上英明”、“天下幸甚”顿时淹没了整个宫殿。王安石心中不以为然，却也不好多说什么。

只有石越不易觉察的皱了一下眉，由王韶的捷报，能扯到汉武帝远征大宛，这种“坐而论道”的功夫，石越实在不以为然，难道这满朝君臣，竟不知道这和皇帝召集大家前来的目的，已经是离题万里了吗？

还有一个保持着清醒的头脑，便是王安石，他等这颂扬之声一落，立即说道：“陛下，王韶在西北取得一个好的开端，征服瞎木征、恢复河湟，指日可待，臣以为保马之法与市易之法，刻不容缓，当立即施行。只等河湟归附，就当准备彻底解决河西李氏[1]，到时候，要用到的马匹，绝非小数目，而且大宋也要有一支真正能作战的骑兵才行。臣做过群牧司，知道现在官府养马的弊病，因此保马之法，即便在细节上还是有些不周全处，也当立即推行。而市易之法，既能平低物价，又能为国库增加收入，将来军费开支，必然为数巨大，用兵之后，善后也需要用钱。故二法必须早日推行。又，置将之法，也请陛下准许在北方各路推行。如此，才可能为大宋最终恢复河西故地，打下一个好的基础。”

石越听了这番话，不由自主的闭上眼睛，微微摇了摇头，心里知道一切都完了。

王安石的时机挑得太好了，现在三法的推行，完全是为西北军事服务了，如果谁来阻挡，将来军费不够，马匹不够，士卒不练，这等罪名，只怕都会推到这些人头上，谁又承受得起？更何况皇帝正在兴头上，王安石的政治威信，随着这份捷报，无形中已经摆脱了白水潭之狱的影响，正在急速的恢复甚至升高，这时候反对，结果一定是徒劳无功。

石越能想到的，别人也能想到。冯京默不作声，王珪立即表态支持。只有枢密院方面的文彦博和吴充，依然徒劳的反对。但是在满朝的支持声中，这两个人的反对，又能成什么事？

石越和冯京悄悄对望了一眼，向赵顼一欠身，无奈的说道：“陛下，置将法的确是良法，臣也赞成丞相之议，以臣之愚，保马法之利害得失，臣不敢妄下断语，此事又关系西北军事，既如此，臣以为让中书再参详参详，尽量去弊求利，再予颁行，嘱各地长吏，不可以粗暴行事，以免苦了百姓，这也是彰显陛下爱民之德。至于市易法，王韶在边境或能得其利，但是施之中原与东南，臣实在不知道利在何处。如果一定要推行，也盼陛下能谨慎行事，不如先在开封府暂行一年，一年之内，若无弊端，再推行全国。还请陛下恩准。”

他说完，本以为新党必要反驳，不料王安石心里却也有几分不安，先已说道：“陛下，石越所说，臣以为可行。”——不料此言一出，顿时满殿皆惊。连皇帝都有点奇怪，这太不符合王安石的性格，若在以前，他一定会说：“王韶已得全功，此事早一日推行早得一分利，何必束手束脚？”

赵顼心里也觉得石越说的的确有几分道理，只要不是片面的反对，小心谨慎一点，总是不会错的。便点了点头，道：“就如丞相、石卿所议吧。”

文彦博愈发不满的看了石越一眼，不明白他为什么要妥协。冯京则苦笑着摇了摇头，他知道石越能让王安石退这一步，已经是很意外的收获了。新党的气势，自白水潭之狱后大受打击，军器监一无所获，《皇宋出版敕令》颁行，几个月来一直处于低潮，所以他才有机会极力杯葛保马法和市易法，不料仅仅一天的功夫，一道小小的捷报，二法基本上通过，王安石宠信更隆，自己以后的日子，会更加不好过吧？

想到这里，冯京又看了石越一眼：也许，希望只在这个年轻人身上。

这个时候，他绝对想不到，石越马上就要面临什么样的困境。

3

保马法与市易法通过之后的两个月，大宋的朝廷忽然变得非常的平静，王安石和他的支持者们尽心尽力的推行新法，石越来往于中书和白水潭学院之间，忙于公务与教学。偶尔也抽空去陪桑梓儿画画，去碧月轩听楚云儿弹琴，这种久违的平静日子，几乎让石越有点不知今夕何夕了。如果说有什么风波，也只有《汴京新闻》上面一些读书人的论战吧。

但是凡事都是物极必反，在波涛汹涌的时代，短暂的平静之后，必然是更大的风浪。

风浪在熙宁五年第一个七月到来的时候来临。

七月二日，军器监一个叫曾守一的管财务的小吏上书御史台与丞相府，揭露判军器监沈括、孙固玩忽职守，使军器监账目不清，卷宗不明，疑有情弊。王安石十分震怒，当天就请旨彻查，对于军器监一直寄以厚望的皇帝，对此也相当重视，当即下令刚刚由侍御史再度超擢为知杂御史、权管勾御史台事的蔡确，会同中书检正兵礼、工、刑**石越、检正吏**李定彻查此事。

七月三日，蔡确、石越、李定带着一队官兵将刚刚成立不过两个月的军器监彻底封查。沈括和孙固当天就接到中书省的敕令，要求他们暂时休假回避！二人立即自递请罪折子，请求辞职。

七月五日，御史台特地从三司使借来的查账高手们发现，军器监的账目不仅混乱，有几宗大笔买进卖出的款项还有涂改的痕迹，某些物品的价格明显过高……当日下午，胄案改设军器监时被石越调到自己手下当差的沈归田吃惊的发现，军器监关于震天雷火药配方的存档，不翼而飞！沈归田立即将此事向石越单独禀报。石越听到这个消息，惊得脸都白了！

沈归田知道这件事情非同小可，小声的问道：“秘阁，现在该怎么办？”

石越心里边暗暗思忖：这么大的事情，未必只有沈归田一个人知道——便是沈归田，也未必可靠！瞒是瞒不住了，沈括和孙固的命运，现在只能看他们自己的造化。他立时拿定主意，吩咐道：“立即知会蔡司宪[2]与李检正，这件事非同小可。”

沈归田顿了一下，欲言而止。

石越见他神色不对，知道他有话要说，便问道：“老沈，有什么事，尽可直说。”

沈归田看了一下左右无人，这才说道：“下官是觉得这件事不对劲。”

石越一怔，问道：“有什么不对？”

沈归田道：“沈同判是个精细之人，孙大监[3]官声也不错的。军器监不过两个月的功夫，就算有贪渎，怎么就至于这样呢？而且这账目造得如此混乱，若是贪渎，以沈同判的能力，应当掩饰得很好才对。还有，震天雷的火药配方，是当今天子最看重的事情，军器监守卫森严，这又是机密中的机密，怎么会失踪？若是孙大监与沈同判想要卖掉，抄个副本就可以了。下官总觉得这件事，非常的不对，其中必有蹊跷。”

石越本来是个聪明人，不过是事出突然，看到军器监的账目居然乱成这样，对沈括实在有点恨铁不成钢，又听到震天雷火药配方失踪，如果要是流传到敌国……所以一下子被惊住了。这时听沈归田点醒，立即就明白过来了。

这其中肯定有不对！

他慢慢的踱了几步，整理自己的思绪，但一时间其乱如麻，千头万绪。他知此时无暇细想，便对沈归田说道：“老沈，此事你多留个心眼，但也不要乱说。如果这中间有阴谋，那么震天雷火药配方失踪，我更应当说清楚，若我存了个袒护的心，只怕接下来，就不是军器监这么简单了……”说到这里，他不由打个寒战——开始他未必没有想过要袒护沈括、孙固，如果这件事情只是沈归田一人知道的话……

石越冷汗都下来了，这是个阴谋！而且竟是把自己也算计进去了！

石越深深呼吸了一下，稳定住自己的情绪，带着沈归田走到外间，见蔡确和李定正指挥一些小吏清查账薄，忽然一个念头又冒了出来：“为什么单让我带人去查档案卷宗？难道真是因为那是机密中的机密，我又是检正兵礼、工、刑三**的原因吗？”

这个念头一跳进脑海，石越更加感觉这件事从头到尾，就是一个阴谋。

他脑中越发的空明，快步走了过去，对蔡确和李定抱了抱拳，低沉的说道：“蔡司宪、李检正，震天雷火药配方资料，不翼而飞。”

他声音虽低，却无吝于平地惊雷！账目不清，说到底不过是寻常事，但是这震天雷，想起震天雷的威力，蔡、李二人就有点发抖，何况这还是皇帝最看重的东西。

蔡确和李定一时震惊得连手里的案卷都掉到了地上。

石越也不知道他们二人是真的不知情，还是只是演戏。他心里不住冷笑——既然知道多半是阴谋，那么震天雷的火药配方就未必会流落到外国，这就让他放心多了。石越继续说道：“这是发现震天雷火药配方失踪的沈归田，我们先过去看看吧。”

蔡确回过神来，点了点头，对李定说道：“资深兄，先去看看现场。”

三人在沈归田的带领下，来到军器监保管最机密技术资料的一个院子，只见院子外面还有禁军在巡逻，院子中五步一哨，十步一岗，允许进来检查的官员并不多，不过五六个人，每个人身边都有两个士兵随时跟着，甚至不许带笔与纸进来，每间房子外面，也都有岗哨。

李定看到这种情形，不禁皱了一下眉头，说道：“这样严密的防卫，怎么可能失窃？”

蔡确冷笑道：“如果身份够高，就无妨。若是我们三个进来，他们敢跟着我们吗？”

石越不动声色。

没多久，沈归田将三人领到了放震天雷火药卷宗的柜子前，只见上面果然空空如此。而且柜子门和锁，都完好无损！蔡确又巡视了一下房屋，只见窗户甚小，人根本钻不进来，而且窗纸也完好无损，心中更是猜疑。

三人默不作声地看了一回，又默不作声的走了出去。

出了院子，李定率先说道：“蔡司宪、石检正，此事非同小可，必须立即报告皇上与丞相。”

石越点了点头。

蔡确冷笑道：“报告是要报告的，但是这奏状怎么写？二位还要给出个章程来才行。”

石越铁着脸说道：“实话实说就是，不增不减就好。”

蔡确睨视石越一眼，冷笑道：“石检正说的倒是不错，但是敢问石检正，奏状递上去，皇上要问，你们对这案子怎么看？这里防守这么严，是怎么丢的？案犯又是谁？我们该怎么答？做臣子的，皇上问起来，总不能一问三不知吧？”

石越越发不动声色，从容问道：“那么，依蔡司宪看来，又当如何？”

蔡确咬了咬牙，道：“这件事情，事关重大，我们三个都担不起责任，沈括与孙固身上，只怕有洗不脱的干系。”

石越“哦”了一声，又问道：“蔡司宪的意思，莫非是……？”他却不继续说下去了。

李定听二人对答，他也是非常聪明的人，瞬间便惊觉，沈括是身上打着“石”字印记的人，难道这个石越这时候反而想置沈括于死地？那此人也未免太狠了一点。却又听蔡确不冷不淡地答道：“我也没什么意思。不过从案情来看，能够取走火药配方的，军器监中可能只有两人而已。”

石越淡淡的问道：“那么蔡司宪以为是谁呢？这等事，断不至于两个人一起做的？”

但蔡确也不是傻子，打了个哈哈，道：“石检正，这等事情，查无实证，不好乱说。做臣子把事实禀告皇上，再把自己心里的想法，老老实实说出来，对事不对人，也就是了。石检正，你说是不是？”

他一面说，一面留神观察着石越的神色。此时，蔡确已经从最初的震惊中彻底的反应过来了，他已经意识到，这件事对他来说，并不是一件坏事，而是一个大大的机会。这两年蔡确的官运之亨通，便连他自己都想不到——他的升迁之速，完全可以说是一个奇迹。不久之前，他还只是新党的新锐，而现在，却已是新党中仅次于曾布等寥寥数人的重要人物。这背后，除了皇帝与王安石的赏识外，最重要的，正是因为他解决了一次又一次的重要案件。而且，他能感觉到，他最近运气实在好得无法形容，好象上天在特意照顾他一般，就在他要升迁的时候，谢景温终于抵挡不住朝廷中的强大压力，主动辞去了知杂御史一职，让他毫无阻碍的成为新党在御史台的领袖，甚至还被授以管勾台事的名号……那，接下来就应该是权御史中丞事，真御史中丞，原本还遥不可及的位置，现在已经近在眼前。他感觉到自己已经有些急不可耐。

而现在，眼前又是一个千载难逢的机会。朝廷中有谁不知道军器监是石越的势力范围，谁不知道沈括是石越的人，若能将沈括和皇帝的旧臣孙固一起扳倒，替新党夺回军器监……那么，不但自己的地位会更加稳固，在朝廷中、在新党中的威望也会进一步提高，而且，很有可能借着此案，更进一步。即使拜中丞不敢指望，权御史中丞事，却也绝非奢望。

此时，他望着石越，便如同一只鲨鱼望着自己的猎物一般。

石越仿佛完全不知道蔡确在想什么，也打着哈哈笑道：“蔡司宪说得不错。”

4

“什么！震天雷火药配方失踪？”震怒之下的赵顼，第一个念头就是，如果火药流落到西夏、辽国的话，大宋要付出的代价简直不堪设想！

石越此时却在想王安石知道这件事时的反应：当时正在写批文的王安石手中的笔“啪”一声掉在了地上，墨汁洒在王安石的衣服上，到处都是。他直觉的感到，王安石没有参与这起阴谋。想到这，石越不由又有点紧张，如果不是阴谋……如果不是阴谋……他也不敢想下去了。

至于皇帝的吃惊与震怒，是在意料之中的。

赵顼恨恨的说道：“好个沈括，好个孙固，深负朕望，深负朕望！”

王安石这时却早已冷静下来，劝道：“陛下，整件事情，尚待调查，与沈括、孙固未必有关系，臣以为，二人应当不至于卖国。”

石越也道：“不错，若是沈括要卖国，根本无须盗卷案，震天雷的资料他一清二楚，自己写出来就是了。而孙和父更是陛下旧臣，陛下当深知其为人方正。这等事，臣是可担保的。”

赵顼怒道：“朕不是怀疑他二人卖国！但即便不是他们做的事情，军器监看管不严，账目混乱，他们二人玩忽职守，罪责难逃。拟旨——沈括、孙固，罢守本官。蔡卿，火药配方失踪之事，你去找开封府陈绎，调集得力人手，加快破案。”

蔡确却不领旨，而是顿首说道：“陛下，火药配方失踪，自当破案。若是流传外国，必经关卡，当下令各地关卡严查，严防挟带出关，同时派人盯紧在京的各国使者，如此方是上策。另外，臣身处霜台[4]，职责所在，还要弹劾石越荐人不明，至有此失，陛下当论石越之罪。”

石越见蔡确当面弹劾自己，连忙跪下来，顿首谢罪：“臣荐人不当，请陛下降罪。但是臣敢担保沈括无叛国之心，其人人才难得，还请陛下许其戴罪权知兵器研究院。震天雷有失，正当责令兵器研究院加紧研制改善新火器。”

赵顼顾视石、蔡二人，沉吟良久，才冷冷的说道：“石越荐人不当，罚俸一年。沈括也别想去领什么兵器研究院了，案情没有查清，让他到白水潭教书。石卿你先兼领兵器研究院事，吕惠卿守丧期满，已经在返京的路上了，等他回来，让他判军器监，知兵器研究院的人选到时候再议不迟。”

后来被称为“军器监奇案”的事件，是熙宁年间一件值得关注的重大历史事件，其带来的一系列直接间接的后果，影响相当的深远。但在当时而言，最让人震撼的，是之前在政治斗争一直占据着主动，并且从未有过真正大挫折的石越，这一次却遭遇了真正的惨败。因为石越曾任提举胄案、虞部事，而兵器研究院又完全是石越一手创建的，因此在朝廷中，几乎所有人都知道军器监几乎完全是置于石越影响之下的，除军器监之外，钦天监与白水潭学院也有牵扯不断的关系，钦天监的几乎所有官员，都曾在白水潭学院兼过课，而且绝大部分和石越关系良好，沈括更是朝中少数被视为“石党”的人物。而这一次沈括被彻底整垮，圣意要让吕惠卿出任判军器监事，显而易见，以吕惠卿的能力，石越对军器监的影响力会被减至最低。而钦天监虽然不至于如军器监那么惨，但是沈括的罢官，也足以构成一大打击。只不过钦天监在注重“事功”的时代，不如军器监那么引人注目罢了。

5

石府。

石越和潘照临详细说完事情的经过，潘照临便立即断定：“公子，这件事必是阴谋无疑。”

石越点了点头，沉着脸说道：“肯定是阴谋，但是不知道是谁设下这个阴谋，差点把我也给算计进去了。当时若是一念之差，我现在就得回白水潭教书了。”

“公子可找沈括谈过？”

“皇上处分一下，我就去了白水潭，让人把他请了过去。整件事情，沈括说自己全然不知情。军器监那边，账目略有不清、各种账目混乱堆放是有的，毕竟这是一个新的机构，移交起来自然有一堆的麻烦；但是涂改大额账目，而且还有几笔大款项的卷宗不翼而飞，无论是他还是孙固都不会服气。两人都会写谢罪表自辩。”

潘照临冷笑道：“这是题中应有之义。其实账目不清，是个引子。目的只是为了引起注意，找个借口去检查震天雷火药档案。”

石越一怔，这一节他却没有想到。

“公子可以想想，账目不清，无论沈括和孙固，都肯定会不服气，上表自辩，只需让陛下查一下军器监这两个月从国库支取了多少钱，又有多少地方要用到钱，这些事有司各有档案，必有痕迹可寻。沈括和孙固便是贪渎，也不至于胆子大到这个份上，两个月能成什么事？一查事情就清楚了。所以这个阴谋的杀手锏，还是震天雷火药配方的失踪。这件东西一丢，无论沈括与孙固找什么借口，都难辞其咎。而且陛下震怒之下，也不会听他们的自辩，二人在这件事上，也无法辩解。丢了就是丢了，无论是怎么丢的，身为主官，都脱不了干系。”

石越咬了咬牙，道：“究竟是谁设的阴谋？查出此人，……！”

潘照临似笑非笑地看了石越一眼，石越身上慢慢出现的这种霸气，正是他期待的。他悠悠说道：“当今朝廷，想与公子为敌，而且有能力与公子为敌，设下这么大圈套的，又有几人？”

石越听了这话，“啊”的一声，惊道：“王安石？！”然后立即摇了摇头，说道：“不可能。”

“的确不一定是王安石。但是从公子所说的情况来看，军器监肯定有人参预了这个阴谋，至少那个曾守一，就绝对没有本事单独偷出震天雷火药配方。而且要算计到公子，那么蔡确也逃不了干系。能做出这样的大手笔——既能收买军器监的人为已用，又能影响到在朝中已然是举足轻重的权管勾御史台事蔡确，这样的人，当朝除了王安石，只有两个人。”

石越想了想，摇头道：“我想不出除了王安石还有谁，而王安石断做不出这种事来。他作伪要作得这么好，可真是千古之奸了。”

潘照临悠悠道：“公子不要忘了，王家还有个御内，新党还有个护法[5]。”

石越吃了一惊，“王雱和吕惠卿？”

“吕惠卿是这件事最大的受益者，而王雱则是除王安石之外唯一有能力策划这件事的人。”

历史上王雱喜欢玩闹阴谋与权术的印象无比清晰的浮上石越的脑海，只是他怎么也想不通为什么王雱要下这么大的圈套来对付他，似乎是要置他于死地。他对于新法，就算是绊脚石，比起旧党的顽固却差远了。难道为了吕惠卿？可吕惠卿和王雱的关系并不好。

正在沉思之际，忽听潘照临叹了气，说道：“计的确是好计，但是以王雱的聪明，如果存心想对付公子的话，我想一定还有后着。军器监的事情，越是查不出真相来，就越是对他有利，这样沈括和孙固就有洗不脱的罪名。这件事情我们已经落了后手，也只能以静待动了。唯一可以放心的是，既然是王雱设的阴谋，震天雷的火药配方，是断不至于流传出去的了。”

到这时节，石越也已看开了，他淡淡一笑，道：“投之以桃，报之以李，投之以木瓜，报之以琼瑶，君胡不知焉？”

潘照临闻言一怔，立时哈哈大笑。

6

便在潘照临担心着“后着”的时候，《汴京新闻》编撰部里，来了一个年轻人。

这个人叫王子韶，字圣美，太原人氏，是汴京有名的“十钻”之一，外号“衙内钻”，专门结交达官贵人子弟以求进，因为他在太学读过书，文字学的学问极好，所以桑充国等人，也听说过他。但桑充国心里对他却非常的鄙夷，寒喧过后，便淡淡的问道：“王运判[6]来鄙报，不知有何贵干？”

此时欧阳发因接到父亲欧阳修病重的消息，正在收拾东西，准备回乡。觑见王子韶进来，也不由一怔，他也认识王子韶：做过监察御史里行，和程颢原是同僚，后来贬知上元县，又做到湖南转运判官，只不知道这时候怎么又出现在京师，并且来到《汴京新闻》。他担心桑充国不知此人底细，连忙走了过去，与王子韶见礼。

他却不知道王子韶这次来京师公干，拜会王雱，顺便就讨到一件好差使，只需此事办妥，司农寺就会调他去做提举两浙常平，给他一个大大的优差——不过对于王子韶来说，最重要的却是到时候有机会再次面圣，只要在皇帝面前表现表现，不愁捞不到一个馆职。与欧阳发见过礼，王子韶又打量桑充国一眼，笑道：“久闻桑长卿大名。在下在湖南时，就听说《汴京新闻》之名，这次来京师，拜读过贵报，对于贵报的风骨，很是景仰。”

桑充国客套道：“哪里，王运判过奖了。”

王子韶满脸堆笑，道：“桑公子不必过谦。我这次来，一来是想见识一下名满天下的桑公子，另则，却是一时手庠，写了份报道，不知道能不能入桑公子法眼？”

桑充国与欧阳发都是一怔，《汴京新闻》创刊至今，写文章的人不少，而且多是名流大家，但是写报道依靠的都是本身的十几个“探事”，除此之外，只有白水潭学院和国子监的学生中，偶尔会有几人写一写。象王子韶这样主动写了报道送过来的人，还是第一个。

桑充国连忙说道：“岂敢，王运判进士出身，文章必是好的。”他还疑心王子韶送来的不过是自己的文稿。

王子韶不置可否的一笑，从袖中掏出一卷书稿，交到桑充国手中。

桑充国接了过来，打开一看，当场就怔住了——漂亮的楷书毛笔字写着几个大字标题：《军监器奇案》，下有一行小标题：“震天雷配方失窃，天子震怒；石秘阁荐人不当，罚俸一年”；署名则是“太原散人”。

王子韶一面观察桑充国神色，一面笑道：“《汴京新闻》的风骨，素所景仰，不过这篇报道，只怕牵涉太多，贵报发表也罢，不发表也罢，在下亦不敢勉强。”

欧阳发也看见了手稿上的标题，见桑充国一时失神，他处世经验丰富许多，当即便回道：“王运判，大宋自有《皇宋出版敕令》，新闻报道不可虚妄，本报一向要求新闻报道作者文责自负。王运判必须先在稿子上签名，盖上印章，证明此稿是王运判所写，文责自负，我们才会考虑刊发。另外，本报编辑还要审查文章是否泄露朝廷机密，其中内容是否与《皇宋出版敕令》冲突等等，因此这篇报道发表不发表，不能立即决定。”

王子韶一怔，他并不知道还有这许多规矩，当下笑道：“那以欧阳公子之意，何时能给在下准确的答复呢？”

欧阳发略一沉吟，笑道：“王运判不妨先回，留下稿子和住址，让我们编辑讨论一下，如果发表，我们会奉上稿酬，如果不能发表，象这样重大的题材，我们也会把稿子奉还王运判。不知王运判意下如何？至于时间，我想快则一天，慢则两三天吧。”

王子韶笑了笑，抱拳道：“既如此，在下先把名字和在京师的住址在写稿子之后，回去静候佳音。”

王子韶的这篇报道，在《汴京新闻》内部，无异于在平静的湖面丢下了一块大石头。按规矩，桑充国召来了全部编辑开会决定。

众人仔细传阅过王子韶的报道之后，几乎所有的人都反对发表这篇报道——这些人都是白水潭学院的，很多都是景仰石越的人，甚至直接就是石越的学生；而且沈括也曾经是白水潭学院的格物院院长，现在又回到了白水潭学院教书。这份香火之情，让这些编辑无论如何也不愿意发表这样一份看似“中立”的报道。

一个编辑站起来，激动的说道：“全是不实之辞。官府都没有定案，如果我们发表，会让很多市民误以为沈院长的确贪污了。”

赞同的声音响起一片。

桑充国已经冷静许多，他平静的问道：“你说是不实之辞，这篇报道中的语气表达得相当的巧妙，他也没有说官府定案了，只是很客观的说明有这么一桩案件，你能指出报道中哪几句话不实吗？”

那人顿时语塞。众人再次无声地传阅着这份报道，发现的确是写得无懈可击。只怕连他们都写不出这样“完美”的报道——用百分之百的真话，进行百分之百的误导。

程颢叹道：“这报道不会是王圣美写的，他没有这本事。这篇报道之中，竟然没有一个地方违反了《皇宋出版敕令》——这样敏感的题材，便是老手，也不容易做到。”

桑充国和欧阳发立即明白了程颢的言外之意。

桑充国忽然想起自己几个月前，在白水潭对石越说过的话：“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”言尤在耳，那是自己对石越有过的承诺！石越现在的困境，桑充国并非全然不知，这个时候再刊发一份报道，不管出于什么原因，如何措辞，总之难免会严重打击石越在士林与民间的声誉，而且沈括和孙固身上的冤屈只怕更加洗不清了。至少至少，他们也是将事情变得更加复杂了。

“这篇报道不能发。”在桑充国的心中和耳边，同时响起这句话。

“这篇报道不能发。”程颢坚定的重复了一遍，“《汴京新闻》不应当沦为官场互相倾轧的工具！哪怕有再大的压力，我们也应当有这个原则。”

欧阳发却不易觉察的皱了一下眉头，他随着父亲宦海沉浮，什么样的黑暗都见过，所以身为当时最负盛名的学术宗师的长子，他却不愿意参加科举，博取功名，而是去学习天文地理各方面的知识，只想着做学问来终老此身。白水潭学院创办不久，他仰慕石越的学问到了白水潭学院，既是学生，也是助讲，身兼明理、格院两院之课。现在又被桑充国的理想所感动，毅然帮助他来创办《汴京新闻》。这时候，他又以他的嗅觉，敏锐的感觉到了这件事背后存在危险，所以才暂缓回家，留下来帮助桑充国做完这个决断。

“程先生，长卿，诸位，我以为无论我们找什么理由，这篇报道，我们都不能不发！”欧阳发知道这是自己担当责任的时候了。

众人的目光都聚集到了他身上，“我们创办《汴京新闻》的初衷，是为了公正的报道每一件事情，如石山长在《三代之治》中描叙的那样，用报纸来使贪官污吏惧，使乱臣贼子惧，我们代表的是民意，是公理，是清流，我们站在民间来制衡政府，来影响政府，正义是我们惟一的依靠，无论什么时候，无论什么原因，我们不能失去这个原则，否则终有一天，《汴京新闻》就会变质，与它初创的理念最终背道而驰……”

这个道理，在坐的人都知之甚详，《三代之治》中多有阐叙，桑充国也经常鼓吹，甚至可以说，这些一起创办大宋第一份报纸的人，都是因为被这个理想所吸引，才走到了一起。

众人无言的点点头，听欧阳发继续说道：“石山长曾经在一次讲演中说过，报纸都是有立场的。我们《汴京新闻》也是有立场的，但是我们有立场，并不是说我们是石山长的私人工具，我们不是任何人的私人工具。我们的立场，是我们坚持的理念。这个理念，便是报道真相。如果因为是对石山长或者与我们关系密切的人不利的新闻，我们就不报道了，那么我们就背叛了这个理念。《汴京新闻》现在面临着真正的考验，我们选择公还是私，选择坚持理想还是袒护私人，都在今天决定。我认为，如果我们有立场，我们的立场就是中立！我们办报的根基，便是不偏、不私、不党！”

说到这里，欧阳发停了一下，他看到许多的编辑都已经动摇了，甚至连桑充国的眼神中，都有了犹疑。

“还有一个原因，这一个原因，让我们别无选择。这是现实的原因。王子韶为什么把这篇报道交给我们？为什么还特意强调可发不可发？很简单，我们不幸卷入进了一起政治倾轧当中，而有人把我们《汴京新闻》也算计进去了。如果我们发表这篇报道，他们就此挑起了石山长、沈院长与我们的矛盾，甚至白水潭学院的同窗们，也会对我们不理解；而如果我们不发表，我敢肯定，明天，汴京的大街小巷，都会流传着我们拒绝报道对石山长不利消息的谣言，御史台某些早有准备的御史，肯定会攻击我们与石山长结党偏私，说我们是石山长的私人工具，到时候取缔《汴京新闻》的声浪必然一浪高过一浪，而那些因为相信报纸是公正的才支持我们的人，也会怀疑我们，一旦普通的民众不能同情我们，士林的清议不支持我们，我们就失了自己真正的根基，到时候进退失据，百口莫辩。而且还会害了石山长，结党的罪名一旦坐实，石山长也承担不起。”

欧阳发的话引起了所有人的震动，便是桑充国，也没有想过这么深的阴谋。众人低声私语，讨论着欧阳发的话。桑充国也陷入极度的矛盾中，理智上，他明白欧阳发说的有理，无论出于坚定的维护《汴京新闻》的信念，还是出于让《汴京新闻》生存下去的原因，都必须刊登这篇报道。但是如果刊登，如果刊登……

“子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。”在白水潭说过的话，再一次在桑充国的心中响起。石越可以说既是自己的老师，又是自己的挚友，这样做，是不是背叛？！

并不止桑充国一个人有这样的矛盾，有人站起来说道：“虽然欧阳先生说得有理，但是我仍然反对刊登。在最困难的时候，屈从于压力，对自己最尊敬的人落井下石，我反对。”

但是他的话没有得到响应，能够进入《汴京新闻》编撰部的，都是有理想有独立判断能力的菁英，他们懂得如何冷静的取舍。

欧阳发盯着那人的眼睛，平静的反驳：“你说错了，这不是背叛！石山长教给我们理念，我们尊敬他最正确的方法，是坚持他教给我们的理念，而不是效忠于他个人。石山长对我们说过：吾爱吾师，吾更爱真理！这句话刻在辩论堂的石墙之上，是石山长亲自叫人刻上去的，这就表明了他的态度。以石山长的胸襟，一定会理解我们这样做是因为出于对大道的坚持。如果我们不刊登，反而才是真正的背叛。我说了三点原因，但其中最重要的，是前面的两点，而不是第三点。第三点不过是帮助我们下判断罢了。要在政治斗争中洁身自爱，最首要的因素是永远保持中立。何况，如果我们不刊登，反而是害了石山长。这一点大家都应当明白。”

其实欧阳发的心里也不敢肯定：“石越真的会不计较吗？换上谁都无法接受最信任的挚友和亲手培养的学生的背叛吧？虽然明知道那是最理智的选择。”想到这里，他有点担心地看了桑充国一眼。

一面是对理想与自己信奉的“正义”的坚持，以及自己倾注最大心血的事业的前途；一面却是对自己最尊敬的亦师亦友的人实际上的背叛。桑充国在自己的承诺与欧阳发的提醒中，激烈地交战着，这也许是他一生中，最艰难的决定之一。

希望石越的理解与原谅吗？桑充国很清楚地的知道，朋友之间一但有了裂痕，它将永远存在，很难消失。即便石越能够理解，但在感情上，他也很难指望石越可以接受，因为换位而言，他自己便无法接受。这个时候，说自己是“落井下石”也不算过分。

但是，最终还是要决定的。《汴京新闻》的前途就在自己手中！不仅是物质上，还有精神上的。如果刊登，《汴京新闻》的前途就此决定，独立于任何政治势力之外，中立而公正地报道，《汴京新闻》将会开一个好头，而士林的清议，会更加尊重这份报纸，民众也会更加信任《汴京新闻》！只是这一切，是建立在让石越声名受损、雪上加霜的基础上的。而如果不刊登，即便勉强存活下来，《汴京新闻》也会沦为石越的跟班，自己所相信过的一切理念，都不过成为极可笑的讽刺！

所有人的目光都集中桑充国身上，桑充国知道自己可以投票决定，这样的话，自己也许可以多一点借口。但是，“我要这借口做什么？”桑充国在心里苦笑道，“如果需要选择，就由我来承担一切！”

终于，他拿定主意，站起身来，沉声说道：“明天在焦点版刊登这篇报道。按程序，有三人反对，可以提起表决。若有反对者，请举手。”

桑充国环视会场，良久……只有一个人，缓缓举起了他的右手。

“通过。”桑充国的嘴里，艰难的吐出了这两个字。

程颢等桑充国说完，起身补充道：“编者按由我来写。我会尽量说明这件事与石山长关系不大，案情并未查明，以及这份报道不代表本报的观点。”

欧阳发嘴唇嚅动了一下，也说道：“我写完明天的社论再回去，社论的题目是《我们的立场》，争取得到石山长、沈院长，以及白水潭师生的谅解。”

桑充国点点头，脸上露出坚毅之色，“有劳二位，大家继续工作。”说完这句话，他全身的力气似乎突然消失，一下子软在了座位上，“在理想与友谊之间，我选择了理想……”

桑充国一点都不知道，这样的选择，究竟是对还是错。

程颢见桑充国取下挂在衣挂上的披风，准备出门，迟疑了一下，也跟着走了出去。二人一起到了马房牵了马，默默地向白水潭学院的尊师居走去。二人也不骑马，只是慢慢牵马徐行，走了许久，见前面有一座建筑，二人于白水潭的一草一木，早已熟悉，自然知道那就是辩论堂。桑充国心中一动，牵了马就往辩论堂中走去，程颢连忙紧紧跟上。

因为不是辩论日，这里并没有人。桑充国找到刻在墙上的那行著名的字，看了良久，叹息道：“吾爱吾师，吾更爱真理！”

程颢十分理解他此时的心情，却也无计可施，只得温言说道：“长卿，你要不要先知会子明一声，这样可以减少误会。”

桑充国迟疑了一下，不知道为什么，这时候，他心里很害怕见着石越，更不知道要如何开口说这件事情。沉默良久，桑充国叹道：“程先生，知我者信我，知我者谅我。何须多言？新学年马上就要开学了，期末考试，准备招生，有多少事要忙呢，明年的白水潭，人数会更加多吧！”他明明是在给自己寻找逃避的借口，心里却不愿意直面这个问题，反而将这个本意藏到了更深的谎言之下。

程颢不知道桑充国心中的想法，他沉默了一阵，叹道：“是啊！白水潭学院之盛，孔子以来未尝有也。石子明真是千年难得一遇的人才，你放心，他能够理解的。”

桑充国感激地看了程颢一眼，挤出一丝笑容，道：“都说听程先生讲课，如沐春风。白水潭学院有今天，程先生也功不可没。”

7

唐棣带着从人进了新曹门。离开京师已经快两年了，本来他还没资格回京叙职，但是不久前吏部下文，让他任“权发遣判三司度支司常平案公事”，可以说是罕见的提拔，据说是因为唐棣在地方推行青苗法、农田水利法有力，中书门下直接堂除的。虽然不是馆职，但是对于自己的文采学问颇有自知之明的唐棣，倒是并不介意。

想着终于可以见到分别许久的石越和桑充国，唐棣脸上不由露出了一丝笑容。

“官人，今晚是住到舅爷家，还是住驿馆？”身边几个从人，有些是第一次来繁华的京师，也显得格外兴奋。

唐棣挥鞭笑道：“当然是住驿馆，先去吏部交了文书，到三司报到，再回家不迟，免得惹人闲话。”正在安排，忽然听到有小孩子拿着一叠报纸从身边经过，大声呦喝：“卖报，卖报，《汴京新闻》报道京师第一案，震天雷火药配方竟然失窃，焦点版详细报道，天子震怒，石秘阁被罚俸一年……卖报，卖报……”

瞬时间，小孩身边就围了一堆人，纷纷抢购，这可是震惊天下的大新闻啊！

唐棣心里一紧，也顾不得许多，连忙挤了过去，买得一份报纸出来，急匆匆的翻到焦点版，看到上面几个大字标题，几乎惊呆了！

旁边有人买了报纸的，有些紧锁着眉毛边走边看；有些则炫耀自己识字，摇头晃脑地大声读着新闻，身边聚集着一堆围着听报的市民。唐棣等人不知厉害倒也罢了，对于开封府的百姓来说，震天雷的威力不仅是很多人亲眼目睹的，而且还是被吹得神乎其神的东西，它的火药配方失踪，无论贤愚不肖，都知道只要流落到敌国手中，会有什么样的后果——这种后果，还被他们的恐惧放大了！

有人恨恨地说道：“撤得好，皇上圣明，沈括和孙固这两个官，真是饭桶，这么重要的东西也能丢了！杀头都不为过。”

有人忧心忡忡：“别是辽狗偷去了，那就惨了。”

“辽狗怎么偷得去？防得那么严，多半是有内贼。”

“那也不一定，你没读过书呀？薛红线和聂隐娘的故事听过吧？”

“……”

有人则挽惜地说道：“可惜连累了石秘阁。”

有人不屑的反驳：“这是赏罚分明，石秘阁荐错了人，当然要罚。皇上是明君呀。”

有人沮丧无比：“看来石秘阁也有看走眼的时候，这个沈括到底是什么人？”

也有人为石越开脱：“人非圣贤，孰能无过？这还是石秘阁亲手查出来的呢。可见石秘阁还是有本事的。没本事能这么快查出来？”

“可……不是说石秘阁是左辅星下凡吗？”

有人在旁边自我安慰：“以石秘阁的能耐，怎么会看错人，听过说三国的评书吗？那别是石秘阁一计吧？”

免不了有人白他一眼，“一计？一计搞得报纸上来，闹得沸沸扬扬的？没脑子。”

“你说谁没脑子？你才是猪脑子，石秘阁左辅星下凡，他的计你猜得出来？你才是没脑子。”

……

唐棣一路走到驿馆，听到的都是这些议论的声音。似乎整个开封城，因为报纸的出现，瞬时间就可以让全城关注同一个话题了。而这些市井小民根本不会在乎报纸上的其他细节，没有什么比震天雷更能吸引他们的注意力了。虽然有很多人依然相信石越，但是却也有很大一部分人因此怀疑石越并没有那么神乎其神。至于沈括与孙固的名誉，在民间简直是低得不能再低了，现在只要有人提到沈括、孙固，老百姓就会破口大骂！

而唐棣更担心的却是桑充国与石越的关系。《汴京新闻》是桑充国创办的，他怎么可以攻击石越呢？唐棣实在不能理解。忽然，他改变了主意，决定先不去驿馆，而是先去白水潭问问桑充国是怎么回事！

相比市井百姓众口一辞的愤怒与担心，士林的反应就是要复杂得多。

“《汴京新闻》的胆子真是够大的，这么大的案子，他们也敢报道！”

“这个太原散人是什么人？”

“桑充国和石越怎么了？”

“看样子《汴京新闻》果然有几分风骨，和石越关系这么好，也毫不留情的捅一刀！”

“这才叫养虎自噬呢！”

“石越这次，心里滋味不好受吧！”这是幸灾乐祸的。

“都说白水潭是石越系，上次宣德门我还以为是做作，演双簧，这次看来，倒也不见得。往好里说，石越也算是个君子，没有结党。”

“这也太傻了一点吧？这样报道出来，石越的声誉是要大受影响的。”

“那也不一定，短时间来看，自然受点影响，长远来看，还很难说。何况如果桑充国不是石越一党的话，《汴京新闻》这一次声名大震，是肯定的了。”

“石越在皇上面前费尽心机维护《汴京新闻》，《皇宋出版敕令》他差不多一个字一个字的争，结果没有想到学了商鞅，作茧自缚，《汴京新闻》反倒拿他开刀立威，真是讽刺！”

“其实桑充国也没什么不对，春秋大义说要大义灭亲，《汴京新闻》标榜天下惟公，他们算是守住自己的承诺了，这也是君子所为。”

……

“哎，震天雷如果流传外国，只怕大宋有难。”

“这样子说起来，石越的确是难辞其咎的。成也萧何，败也萧何。”

……

“你说这孙固官声不坏的，怎么账目就能乱成那样？沈括也不是无能之辈呀？”

“这里面有阴谋，你不知道吧？……”

“……”

丞相府中。

王雱望着手里的《汴京新闻》，笑道：“石子明，这回让你知道某的手段。”他已经好久没有这么舒心的感觉了，一面懒洋洋地向王子韶说道：“圣美，你做得很好，过两天中书会直接调你去两浙，你有机会面圣，好好把握机会。”

王子韶闻言大喜，连忙拍着马屁，笑道：“元泽果然是妙计。石越这次不仅仅声誉受损，只怕从此会变得不敢相信人了，他绝对料不到连桑充国都能落井下石。”

谢景温也笑道：“如果以后桑充国和石越互相争斗，这《汴京新闻》用来对付石越，这也叫以子之矛，攻子之盾了。二虎相争，我们正好从中得利，彻底扳倒石越，就不是难事。”

王雱轻轻敲着手中的折扇，对王子韶说道：“圣美，以你之见，桑充国有没有可能收归已用？若能得之，是一大助力。以后新法推行，事半功倍。”

王子韶摇了摇头：“只怕不可能。桑充国声名日盛，几乎让人以为是另一个石越。所幸的是他因白水潭之狱，朝中大臣对他多有嫌隙，是没有机会进入朝廷了。否则的话，我还要担心这是养虎为患。”

王雱惋惜的说道：“真是可惜了，听说他和程颢、欧阳发走得近是不是？”

王子韶点了点头，说道：“应当是如此。欧阳发和他交情非浅。”

谢景温也说道：“若能收服桑充国，自然是一大好事，白水潭学院中他的威信不在石越之下，而白水潭的学生将来做官，推行新法，比起现在朝廷中的老朽，要好得多。只不过这件事终究是太难。”

王雱叹道：“既然如此，就算了吧。我还有点想法，等吕吉甫回京，再商议不迟。”

谢景温疑惑地看着王雱，说道：“元泽，你和吕吉甫……”

王雱笑道：“我自然知道防他，但他也是人才难得。现在变法前途维艰，仅靠王子纯[7]在前线的大胜是不够的。现在我和吕吉甫，自当同心协力。这一点他也是明白的。”

谢景温点了点头，不再说话。王子韶见王雱说这些话时，丝毫不回避自己，显是把自己当成心腹了，更是高兴得手足无措。

8

潘照临的目光一直停留在书桌上的《汴京新闻》上面，默不作声。

石越沉着脸，心里不知道是什么滋味。桑充国连通知都不通知一声，就来这么一手！他却不知道那个太原散人是王雱派去的。

“公子，当断不断，反受其乱。这次桑长卿拿我们立威，几乎是要置沈括于绝地，公子声名也颇受损害。《汴京新闻》羽翼已成，桑充国依托白水潭学院，隐隐成为在野的清流派首领。我们再不小心，只怕将来不知道会发生什么事情。”对于石越不把《汴京新闻》控制在自己手中，潘照临是很不以为然的。

石越沉默半晌，苦笑道：“当务之急，是安慰一下沈括。他才是最惨的，只怕在白水潭教书，见面都会难看。孙固也会把长卿恨到骨子里吧？只不过这件事说起来，长卿倒也没做错什么。”他的话有点言不由衷。

潘照临注视着石越，嘲笑似的问道：“公子真的以为桑充国没做错什么？”

石越又沉默了好一会，才说道：“这是我一直主张的理念。总不能因为事情临到我头上，我就说不对了吧？”

“是吗？那可要恭喜公子了，《汴京新闻》还真是公子的好学生啊。”潘照临讥道，他与石越，向无形迹。

石越心里又烦又乱，这时的平静，是几年来磨练出来的功夫。他不由自主地看了《汴京新闻》一眼，只觉得那份报纸烫得刺目，连忙将目光移开，问道：“潜光兄，这些事多说无益，商量一下对策吧。”

“凡事皆是有利有弊。如果从大势上来说，公子的局面并不差。虽然桑充国以白水潭学院和《汴京新闻》成为在野清流派的领袖，这件事已经一步步下来，不可避免了。但是，这次的事件，对于公子来，不过是声名受点损失，却可以消除皇上对公子仅有的一丝顾虑，让皇上知道公子全无私心，尽忠为国；而且还堵住了御史们想要弹劾公子结党的嘴。所以这件事，实际上还是得失参半，得多于失。另一方面，公子在白水潭的影响力，不是轻易可以消除的，和桑充国依然可以争一日之短长，桑充国和公子，各得半个白水潭，公子得实利，而无虚名引人注目，更可以大展手脚。只不过沈括经此一事，只怕会请求外任，公子一定要打消他的想法，只要他挺过这件事，无论在白水潭还是兵器研究院，他都是一大助力。毕竟他在格物院的影响力，仅次于公子。”

石越点了点头，这件事情，他是明白的，现在无论是技术上还是管理上，很多事情，他都需要沈括帮助，而且沈括与钦天监的关系，更是他必须倚重的。在这个时代，钦天监有时候能起到意料不到的作用。

潘照临显然和石越想到一块去了，又说道：“只要把沈括留在京师，利用他和邵雍的人脉，公子可以好好笼络钦天监的诸人，王安石在私下里说什么‘天变不足畏’，很是得罪了钦天监，公子正好借此机会，使之为我所用。”

石越点点头，说道：“王安石也不是没有想过要控制钦天监，不过力有不逮而已。”

“但他做不到的事情，公子却可以做到。一来因为白水潭学院的关系，钦天监和公子有良好的合作，二来政见上，钦天监的诸公都很厌恶王安石，而欣赏公子。因势利导，便事半功倍。”见石越点头表示同意，潘照临又道：“现在王安石一派气势正焰，正是不可与之争锋之时，公子在这一段时间，要韬光养晦，免役法也好，市易法也好，保马法也好，公子在庙堂上不必做出头之鸟，自有文彦博他们去力争。公子利用这段时间，留意人才，将来要用人之处甚多，如果尽用白水潭之人，必然招人议论，何况白水潭的学生，未必都能成大器。”

石越默不作声，他知道潘照临所说有理，但是说起来容易做起来难，识人之明，不是那么容易的事情，以诸葛之智，也有马谡之失。

潘照临却没有想他那么多，顺着自己的思路继续说道：“现在大家都想做好官，邓绾其实不是最无耻的，他不过是太坦白，敢大胆的说出来，别人却只敢在心里想。所以，如今各部寺的差使，甚至地方知县，略有背景和野心的人，都不愿做。但公子既然想做大事，却和他们正要相反，公子选中的人才，要能够有干材，让他们在部寺地方做事，将来才能于国有益。便往小处来说，倘若军器监的属官都是偏向公子的，吕惠卿就算能做判军器监又如何，公子想让军器监一无是处，便一无是处，他还得灰溜溜的走。至于往馆阁台谏安插人，一来公子现在实力不够，二来引人注目，三来这些人不容易受控制，这种事情，便让王安石去做好了。”

石越苦笑道：“潜光，方法是好方法，我现在检正三房公事，安排几个人也不成问题，可是你以为人才真的那么好找吗？”

潘照临抿了抿嘴，道：“十步之内，必有芳草。只要留意，怎么会没有人才？又不是要张良萧何之材，不过是一些能臣干吏而已。被埋没的人多的是，公子多留意就是，我们也不是指望着一晚上就成功。将这些不被重视的人简拨于底层，更能让他们感恩戴德！所谓士为知己者死……”

石越知道他说得有道理，便不再说什么。

潘照临又道：“朝廷的事情，先只能做这么多，而且不是急务。如今表面上风浪虽大，实际上公子并不危险。但是桑长卿的事情，却是可能要动摇公子根本的，这种事，我以为可一不可二，若再出一个桑长卿，那就真要无法控制了，唐家，一定要牢牢控制在手中。”

石越皱眉道：“长卿的事情，并不表示桑家脱离控制了吧？”

“这当然不能证明桑家和公子交恶，毕竟桑唐二家和公子实际是休戚与共的，但是公子也不能太安心，因为他们随时可以抛弃公子的，大不了前途差一点而已，也不失为一个富家翁。桑俞楚是个聪明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑长卿实力一日强过一日，终有一日不再是池中之物，到时候桑唐两家是支持公子还是支持桑长卿呢？”

石越默然不答。

潘照临又道：“现在公子流水似的送礼物给内侍，白水潭的财力虽然独立了，但是还要给钦天监的官员礼物和‘津贴’，这些都是桑唐两家的钱，更不说杭州的西湖学院，几乎完全是唐家在支持，多少事情，都离不开桑唐两家财力上的支持。如果桑长卿的力量足以保护桑唐两家了，只怕他们不会乐意出这些钱。”

石越无可奈何的叹了口气。对于某些人来说，“好感”这种东西，背后的实质很可能就是你送给他的钱的多少。内侍在宋代虽然大部分时间不能为恶，但是他们的影响力也是不可以低估的，以赵顼这样的英主，也免不了让宦官领兵。所以和这些内侍们保持良好的关系，只要不涉及到原则问题，也是一个政治生存的策略，只是若仅凭石越的薪水，送礼给内侍们，只怕自己天天喝粥也送不起。石越现在每个月的薪水，不过三十贯钱，加上七石粟——如果比起后世来，的确是了不起的高薪，更不用说还有“增给”、“茶酒厨料”、“公用钱”等等名目繁多的津贴，皇帝时不时也有赏赐；但是如果说到送礼，靠薪水的话，就实在是不可能了。一个稳定的财力支持，对现阶段的石越来说，可以说是相当重要的。

想到这些，石越也不能不面对现实了，但是心里却始终有点不坚定，他沉吟道：“潜光兄，是不是说得太危言耸听了？”

潘照临冷笑道：“也许是我杞人忧天，但问题是，我们现在输不起。桑家我自有安排，但是唐家却是鞭长莫及，唐甘南这几年把生意从川峡顺着长江一直做到杭州，在最富庶的两淮和两浙，唐家的生意几乎无处不在，钱庄、棉纺、印刷、造纸、陶瓷、丝绸、刺绣、造船、车马、酒楼，每年唐家让人到岭南去收购荔枝，走海路运往高丽与日本，一年仅此一项，利润高达十万贯，这还根本不是唐家的大头。有公子的支持，唐家与各地官员结交更加顺利，每年用在送礼上的开支，达二十万贯之巨，连韩琦也收过唐家的歌妓。只不过唐甘南行事低调，懂得分寸罢了。但是这样庞大的势力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的参预了公子的事情——万一反噬，后果不堪设想！”

潘照临说的，有些是石越早就知道的，有些却是石越不曾听说的，他不动声色的听完，忽然似笑非笑地望着潘照临，道：“唐家那里，潜光兄也未必就是鞭长莫及吧？”潘照临方才说的有些事情，如果不是在唐家安插了人，是绝不可能知道的。而且他安插的人在唐家的身份，只怕还不会太低。

潘照临微微一笑，算是默认，又继续说道：“唐家有八兄弟，唐棣之父唐甘楚是长子族长，而唐甘南最精明。唐甘楚只有一子，唐棣将来是会在仕途上发展了，所以以后唐家的生意，多半会交给唐甘南打点。唐甘南有三子一女，三个儿子中，老大唐羽一直在蜀中帮着打理生意，老二唐康有意于功名，唐甘南有意让他去西湖学院读书，老三唐夏拜在了苏轼门下。幼女年纪尚小。现在唐棣已经调来京师，估计也快到了。我的想法是，唐夏在苏轼门下，就不必说了，但是唐康，我们不如把他接到白水潭学院来，现在西湖学院都是一些小毛头，免得误了这孩子的学业。另外公子就认他做义弟，以后朝廷有什么推恩荫赏，他就可以荫袭功名……”

石越看了潘照临一眼，这是恩威并用，一方面是栽培唐康，一方面却也是个人质，偏偏他能说得这么好听。

潘照临却不理石越，又继续说道：“这是其一，其二，唐甘南的高堂尚在，唐甘楚和唐甘南都是孝子，将来有机会公子给他母亲申请一个朝廷的表彰，一来可报唐棣与公子相交之情，二来唐家必定对公子感恩戴德。其三，公子既然有意观兵燕云，就不可不早做打算，不如与唐甘南商量一下，派人去契丹各城开商店，或者就与本地人合伙亦可，我们可以趁此机会，把细作分散到契丹诸地，到时候契丹内情，再也瞒不过我大宋。”

石越听到这里，才赞赏的点了点头，说道：“这的确是个好主意。现在他们过去，只要开妓院、酒楼、茶馆就可以了。收集的消息，也不过是一些商品的价格，哪个官员得宠之类，必然不会太引人注目，等到十余年后，这些人都变成了当地的土著，届时就有大用。这是长远的好计。”

潘照临笑了笑，并不多作解释，只要给他个机会和唐甘南商量这件事，有机会涉及到人事安排，他就不怕不能把更多的唐家人变成自己的细作。却听石越又说道：“其实唐家并不难制，做太多事情反而会让人寒心。你行事要谨慎一点。”

潘照临心中一凛，不由望了石越一眼，却见石越脸上并无半分异色，当下便点了点头，答道：“公子放心，我自会小心。”

石越微微点头，端起桌上的茶喝了一口，看似漫不经意的说道：“潜光兄，我想借唐家的财力，在京师再办一份报纸，你以为如何？”

潘照临一怔，果然石越表面上虽然说得大方，可是心里却是介意到了骨子里。他也不说破，只是老老实实答道：“公子，万万不可。”

石越疑惑的望了潘照临一眼，问道：“为何？”

潘照临站了起来，踱了几步，缓缓说道：“此事有四不可：其一，公子让唐家办报纸，是把自己卷入风浪之中，让御史们多一个地方盯着你，让皇上怀疑公子；其二，这样做，是示人以小器，而且白水潭学院到时候就会有分裂之虞，学生们不得不在桑长卿与公子之间选边，说到底这是内斗，会大大损害公子的声望；其三，桑长卿这件事做得大公无私，公子若是让人觉得你很计较此事，并且和桑长卿因此而不合，士林一定会鄙薄公子。因此公子反而要显得光明磊落，如果有机会，要公开赞扬桑长卿与《汴京新闻》的风骨——我建议公子去白水潭学院发表一场演讲，公开支持《汴京新闻》的行为，避免白水潭的分裂；其四，这样子是把桑家逼到对立面，桑家即便变成盟友，也好过变成敌人，若公开显示公子的不信任态度，是非常不智的。”

石越摇了摇头，不再说话。他其实只是心里有点不舒服，说到很怨恨桑充国，那是谈不上的，这件事从理智上来说，桑充国也不见得错了，只是没有先和自己商量一下，让他心里总是觉得有根刺。他知道潘照临误会他的意思了——他提出办一份报纸，只是想有一个自己可以控制的舆论平台罢了——但这也没有必要解释，有时候做为一个首领，是没有必要让属下知道自己真实想法的，潘照临让他处处防着桑唐两家，在他看来，虽然未必不对，但是让自己控制的各种力量保持一个平衡，才是他首先应当考虑的。他不可能事必躬亲，一个不信任自己属下的人，是不能成大事的，而且有些见不得光的事情，他也不宜亲自过问，但是如果因此让自己的某一个属下势力过大，他也不会愿意看见。

想到这些，石越似有意似无意地看潘照临一眼，说道：“方略差不多定好了。唐家的事情，拜托潜光兄去安排。另外，把沈归田调到兵器研究院去，军器监从这件事看来，人员相当复杂，沈归田到兵器研究院去会有比较有用。另外，我会抽空去白水潭学院做一次讲演。”

潘照临微微一笑，点头答应。

石越站起身来，喊道：“侍剑，备马。”

9

沈括的情绪相当低落，石越走进沈府的客厅时，发现一张桌子上还放着一份《汴京新闻》，报纸的一角有被狠狠捏过的痕迹，皱巴巴的。

“多谢你来看我，子明。”沈括看到石越后，勉强笑了笑，情绪依然低沉。

石越挤出一丝笑容，说道：“存中兄，不必如此沮丧。”

沈括嘴角抽搐了一下，目光却不由自主的落到了那张报纸上。他重重地叹了口气，说道：“子明，多谢你看重我。这次我行事不慎，也是咎由自取，无话可说。方才孙和父来过了，他想请外郡，如果皇上不肯恩准，就此致仕也罢了。我也想去延州军前效力，离开这是非之地。”

石越向沈括深深一揖，敛容道：“存中兄，是我连累了你。”

沈括摇了摇头，苦笑道：“不要这么说，子明，你前途无量，多多保重。我不能帮你做一番事业，反而牵累于你，心里已是过意不去。”

石越叹了口气，“存中兄，以兄之材，去外郡终是屈就。是非黑白，自有水落石出的一天，何不暂时牺身白水潭，等待这一天的到来？”

“本来我也是这么想的，但是这报道一出来，我无颜面对我的学生。”

“你又没做错什么！”

“人言可畏，子明，人言可畏呀！”

石越沉默半晌，才说道：“存中兄，西北不是能展现兄台才华的地方。我希望你能留在京师，助我一臂之力。”

沈括似乎有点意外，“我还能帮你什么吗？子明。”

石越用力的点了点头，“不仅是帮我，也是你帮你自己。兵器研究院的诸多项目，都需要存中兄来主持，另外，皇上既有旨意让你回白水潭，你依然是格物院的院长。只要在兵器研究院能取得成绩，那么皇上必然会重新重用你的，你能留在京师，一切的阴谋与流言，慢慢也会烟消云散。毕竟所有的事情，都是查无实据的。”

沈括本是名利中人，石越所说的确有理，他也不由不动心。但是转念想想要去白水潭面对学生的怀疑，还有和桑充国见面时的尴尬，以及被老百姓的痛骂，什么样的想法都立即烟消云散了。他迟疑的说道：“子明，只怕我不能帮你。”

石越知道他在顾忌什么，毕竟有些时候，面子问题比什么都重要。他诚挚的说道：“存中兄，我知道你顾忌什么。这样，我在白水潭给你建一间专门的研究所，你可以挑自己最得意的学生帮助你。你依然是格物院的院长，什么时候你愿意上课，就去上课，短时间内，你可以专心做你的学问与研究。再给兵器研究院的一些指导就可以了。兵器研究院的诸位与你共事这么久，他们是深知这件事的内幕的。”

沈括开始有点动摇，石越又继续说道：“到时候若有所成绩，亦是为国立一大功，皇命必有嘉奖，今日之事，自然一笔勾销。这也是帮了我一个大忙。”

沈括望着石越诚恳的眼睛，不由有几分感动，道：“子明，承你如此看重，士为知己者死，愚兄岂敢再推辞。只是不瞒你说，你所说的研究院的钢铁高炉、平炉炼法试验过数十次了，从焦碳到鼓风机的改进，都一步步积累着，虽然什么时候成功还很难说，但是成功已是必然之事。震天雷的改进，火药颗粒化的试验，还有你说的硝化甘油，火枪这些设想，没有我，那些学生们一样有能力试验，他们需要的是时间和经验，不断的试验，总结经验，就会成功。我能帮的忙实在有限。”

石越见他已经答应，心放了下来，笑道：“存中兄不必过谦，能有今日之成绩，你功不可没。这是别人抹杀不了的。兵器研究院的事情，你只需做做指导就可以了，我想请你做另几个课题的试验。”

沈括疑惑的望了石越一眼。

石越微微一笑，走到屋角的一个沙漏上，只见细沙从微小口子中慢慢漏下，外面则是表示时辰的刻度。他凝视良久，回头望着一脸不解的沈括，笑着从袖子里掏了一个东西来。

这是一个穿了一根绳子的圆球。

石越把绳子的一端拴在一个架子上，轻轻的拨动圆球，圆球开始做左右的摆动……

沈括迷惑地看着左右摆动的圆球，脑子里一个念头一闪而过，他似乎发现了什么，却又把握不住，不明白是什么东西。

圆球渐渐停止摆动，静止的垂了下来。

石越走了过去，再次轻轻拨了一下，圆球又开始左右摆动……

“存中兄，注意看这个圆球左右摆动的时间与幅度。”石越轻轻的提醒道。

沈括集中精力观察着圆球的左右摆动，发现左右摆动的幅度和时间，几乎是一样的。

“左右摆动的时间与幅度，几乎相等。”沈括喃喃说道。

“不错，是相等的，但不是每一次都一样。”石越肯定了沈括的判断。

石越又从袖子里抽出一张雪白的纸来，打开放到沈括面前，纸上面画了一个擒纵器，这个沈括并不陌生，当时钦天监已经掌握了这种东西，并且用来制造天文钟。擒纵器上是两块掣片连着一根主轴，主轴做九十度的弯转，就是一根绳子吊着的摆捶了，绳子上方是摆线夹板。这实际上是一张老式摆钟的原理图，石越家里就曾有一架，他对这个东西很感兴趣，因此记得相当的清楚。

在图的上方，是一个刻度图，以及摆钟的外形图。

沈括捧着图了看了半天，不敢置信的问道：“子明，这是什么？”

“这是我设计的摆钟原理图。”石越淡淡的说道。

“摆钟原理图，你是说利用这个摆动的原理，来制造计时的仪器吗？”沈括那天才般的悟性，正是石越如此看重他的原因。

“我以为相当的可行，但是需要你制作仪器的经验。”石越微笑点了点道，“你看这，单摆在短弧线上摆动比长弧线上更快，用这个摆线夹板可以解决这个问题，当摆线摆动，被这个东西挡住，它就不再走弧线，而走摆线了……”

沈括看着这张图纸，一边听石越解说，一边眼睛都直了。

“我能造出来这东西！”沈括捏着拳头说道。被军器监一案打击的锐气，突然又回到了身上。

石越抓住沈括的肩膀，说道：“我不仅仅需要你造出来，以存中你制造天文仪器的经验，有足够的支持，制成这个摆钟自然不成问题。但是我要你从白水潭学院格物院三年级的学生中，挑出优秀者来，共同制作这个摆钟。要把时钟做得精密，就要做大量的观察与测量，你带着这些学生，让他们也学会实验与观察，学会记录与制作，我希望白水潭格物院的学生，是真正的英才。”

“子明，你放心，我必不负你所托。”

10

在石越在沈府做钟摆试验的同时，集英殿里，文彦博和王安石几乎是针锋相对。

文彦博恨声说道：“陛下，桑充国实在是小人，前者因他而有学生聚众叩阙，无视皇法，现在竟然敢以下议上，根本不把朝廷放在眼里！臣以为应当封了这种无上下尊卑之分的报馆。”孙固和他私交甚洽，而且政见相合，是志同道合的同志，这次文彦博把桑充国恨到了骨子里。

王安石却不紧不慢的说道：“陛下，桑充国不过公正的报道事情，虽然在私谊上，自然有不义之嫌，但是在公义上，却也没什么不对。《皇宋出版敕令》既在，朝廷行事，还当依法而行。”

文彦博高声争道：“介甫，难道凡事都要依法吗？圣人有为尊者讳、为贤者讳、为亲者讳之说，难道圣人的教诲比不上那个所谓的法吗？”

王安石冷笑道：“圣人之义，还有大义灭亲呢。陛下，臣与桑充国并不认识，亦无交情，不过臣知道朝廷法度不轻立，既然立下，就要遵守。桑充国这次被文宽夫[8]指责，难道真是因为桑充国议论了尊者吗？之前《汴京新闻》议论的朝廷官员多的是，怎么没见伊叟有半句指摘呢？”

刚刚来到京师的张商英，站在一旁，见王安石说话如此不留情面，心里也暗自感叹。他是因为新党骨干章惇经抚地方，所过之处，不可一世，于是几个地方官员把他给推了出来，一席话折服章惇，结果竟被章惇推荐给了皇帝，刚来面圣，就碰上这样火爆的场景……

文彦博说不过王安石，便跪了下来，顿首说道：“陛下，臣的确没什么才学见识，一把老骨头，不合时宜，就请陛下放臣外郡。”

赵顼皱眉道：“文公，现在西北用兵，枢府岂可无人。桑充国这是小事，不可逞意气。你是国家重臣，岂可轻易弃朕而去？”

文彦博朗声说道：“老臣留在朝中，也没什么用处，而且不合时宜。朝廷说变法、变法，可以不顾祖宗家法；朝廷说立法、立法，却连圣人的教诲都可以不听。上下失常，阴阳失度，这是礼崩乐坏之际。老臣不忍见此，陛下念着老臣忠心为国，就请放臣外郡吧。”

赵顼见他这个样子，也只好温言安慰道：“文公，枢府非卿不可，卿当勉为其难。朝廷委卿之任，不可谓不重。卿欲请外，朕是不准的。这样，今日就议到这里，卿等都先告退吧，丞相和张商英留下。”

待一众大臣都退下后，赵顼打量了张商英一眼，这个二十七八岁的年轻人，长得甚是俊逸，星目如点，炯炯有神。赵顼不由生出几分好感，说道：“张卿，章惇很是称赞卿的学问。”

“不敢，那是章察访[9]谬赞。”张商英谦虚道。

“章子厚岂是喜欢说别人好话的人？”赵顼笑道，“张卿对于朝廷行新法是什么看法？”

“新法本是良法，如果得其人，缓缓行之，则有利于国，如果非其人，急功近利，则有害于国。”张商英看都不看王安石，直率的说道。

“哦。”赵顼不置可否，继续问道：“那么对于《汴京新闻》，卿又有什么看法？”

张商英略想了想，答道：“陛下，微臣以为《汴京新闻》，于国是有益的。”

“何以见得？”

“臣听说《汴京新闻》的主事者，是桑充国、程颢、欧阳发，这三个人，桑充国先是得罪了邓绾，这次连石越、沈括、孙固都一起得罪，由此可见此人是个极有风骨的人；程颢、欧阳发，久负盛名，世人都称为君子。这样的人主事，《汴京新闻》就不至于对国家有害。何况报纸一物，一则可以启发民智，教化百姓；二则可以让贪官污吏惧怕，不能欺上瞒下；三则似臣这等外地来京之人，只要买几期报纸一读，就知道京师最近情况如何，甚是方便，由此可知，朝廷大臣若每天读读报纸，必不至于与下情相隔。因此臣以为《汴京新闻》于国有益。”

赵顼点了点头，对王安石笑道：“丞相，这个张商英见识不错。不过说到桑充国，不过是今之郦生，其为人，朕不取他。”

王安石见皇帝竟然用到“郦生卖友”的典故，不禁吃了一惊。不过他和桑充国，说起来还有过节，王安石毕竟不是圣人，自是没有意愿刻意为桑充国说好话。

赵顼又继续说道：“不过郦生卖友，却也有利于刘氏江山。因此不能以此加罪，若从公义来讲，朕还得说他是对的。最值得欣慰的是石越没有结党，所有谣言不攻自破，正是日久见人心啊。”

王安石也只好说道：“石越行事，是很谨慎的，乱法的事情，大概他也不敢乱来。”

张商英在旁边却不敢插口，只好老老实实听着。

赵顼看了他一眼，笑道：“张卿有才识，敢说话，就去御史台做监察御史里行吧。”监察御史里行，虽然官职不高，却很受人尊敬，听到这个任命，张商英也是意外之喜，连忙叩头谢恩。

11

桑充国并不知道皇帝在接见张商英的时候说他是“卖友”，但是他此时也在受到相同的指责。他的表哥唐棣在白水潭学院找到他后，一把将他拉到房子里，门一栓上，就大骂他没有义气。“长卿，你忘记了我们当年的抱负了吗？我们不是说好要帮助子明，一起实现他描绘的理想世界的吗？你这是为了什么？为了出名吗？你坐牢那会，我们远在外地，子明在皇上面前是怎么保你的，你不知道吗？你怎么能落井下石？！”

唐棣的指摘，句句诛心，桑充国心里一阵揪心的疼痛。

他直视唐棣，倔强的咬着嘴唇，朗声说道：“我什么也没有忘记！我这样做，正是为了实现子明描绘的理想世界！”

“是吗？为了实现我们的理想，你在子明最困难的时候，用焦点版报道一篇毫无实据的丑闻？来损害他的名声？”唐棣冷笑道。

“报纸的理念，就应当是公正与中立。这也是子明所主张的。”

“什么公正与中立？没有证据的说人家坏话，就是公正与中立？”

桑充国第一次发现，自己和唐棣的思想，已经相差得太远，这些在白水潭来说很好理解的思想，到了唐棣身上，就变得无法解释。他尽量平静的说道：“毅夫，你读过《三代之治》和最近的《白水潭学刊》吗？公正与中立的报纸，是子明经常提到的。我们这样做，是为了尊重我们的理想。”

“是吗？”唐棣冷笑道，“长卿，就你读过书。白水潭学院的山长，名动天下的桑公子。你的名气，的确可以和子明当年相提并论了。我不懂你那些伟论，《三代之治》我读过，没有读出你的那句话来。我只知道，子明能够带我们实现一个伟大的理想，我们要做的，就是帮助他。”

“就是帮助他？做石子明的奴才吗？”桑充国微微动气，冷笑道：“毅夫，你明不明白，我们要实现的，是子明所提到的理想，我们要尊重的，是那个理想以及相关的理念，而不是石子明本人。”

“这有什么区别吗？”唐棣冷冷的说道。过了一会，他似乎恍然大悟，指着桑充国，尖锐的冷笑道：“我明白了，我明白了。我以为实现那个理想，就必须跟着子明，帮助子明。而你以为，别人也可以带我们实现那个理想。原来你想做那个人，是不是？”

“你竟然这样想我？毅夫。你以为我是那样的人吗？”桑充国气得浑身发抖。

“我本来以为你不是那样的人，但是我发现，人是会变的！”唐棣冷笑数声，打开门扬长而去。

几缕阳光照进屋中，桑充国咬紧嘴唇，几道血丝顺着嘴角流下。

“哥哥。”桑梓儿敲开桑充国书房的门，桑充国已经好久没有时间回家了，脸色非常苍白。

“梓儿，有事吗？”

“毅夫表哥回京了，刚刚来家里，见了爹爹和石大哥。”桑梓儿端了一碗参汤，轻轻放到桑充国面前，欲言又止。

桑充国立时明白她想要说什么了，他怜爱的看了妹妹一眼，说道：“妹子，你也在怪我，是吗？”

桑梓儿垂下头，低声说道：“我也不知道你们谁对谁错，我只想大家可以平平安安的在一起，开开心心就好。”

桑充国轻轻摸了摸梓儿的秀发，叹惜道：“妹子，哥哥知道你肯定很为难。不过哥哥也有哥哥的苦衷。”

“我知道。方才爹爹和毅夫表哥都很生气，爹说要停止帮你办义学，不让印书坊印你的报纸，是石大哥劝阻的。石大哥说哥哥没有做错什么，石大哥还说哥哥很有风骨，他说，他还会亲自去白水潭演讲，让学生们都明白你的苦衷。”桑梓儿抿着嘴，带着几分骄傲的说道。

“是吗？子明他真的不介意吗？”桑充国愕然道，他一直不敢去面对石越。

桑梓儿抬头望了桑充国一眼，桑充国连忙把头偏开，他不想让妹妹看到自己眼中的泪水。

只听桑梓儿轻声说道：“石大哥也未必不介意，我能感觉他心里有几分勉强，不过他也是知道哥哥做得是对的，所以虽然不高兴，但是还是帮着哥哥说话。哥哥，你不要怪石大哥好吗？到他那份上，要是完全不在乎，也挺难的。”

桑充国听到梓儿这话里，竟是对石越情意深种，心里不由一惊。“妹子，我不会怪他的，他不怪我就很好了。我怎么会怪他呢？”桑充国温言答道。

“妹子，你是不是喜欢子明？”迟疑了好一会，桑充国终于问了出来。

桑梓儿根本没有想到桑充国会问这个问题，呆了一下，脸立即红到脖子根了。她站了起来，低着头说道：“哥哥，我出去陪娘一会，你等一下也过来给娘请安呀。”说完也不等桑充国回答，就逃也似的跑了出去。

12

熙宁五年七月份的军器监事件，并没有让人得出满意的结果。火药配方离奇失踪，开封府束手无策，虽然暗流在地下悄悄的涌动，各个政治势力重新开始审视面前的棋局，但若从表面上看来，则似乎这个虎头蛇尾的事件，完全是为了等待吕惠卿在闰七月到来的时候可以顺利的入主军器监。

但是就在吕惠卿抵京之前数天，发生了一件可以在历史上大书一笔的事情，但在当时却没有几个人知道。

白水潭学院一个叫赵岩的学生，也是兵器研究院的研究员，先以百分之七十五的硝用水溶解，然后装百分之十的硫磺放入其中搅拌，最后再用百分之十五的炭投入，吸干后...